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一百三十九章、水葫蘆

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作品︰大明綠色風暴 | 作者︰俯視的大館主


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    帶著交易來的懷表、絲棉大衣、水傘,以及包裹嚴實的白愣紙,輕松了很多的田家商隊,第二天離開了馬道石堡;在沿途家衛隊嚴密監看之下,商隊過了馬道關卡。http://www.kmwx.net/Book/0/1/

    田房俊騎馬走在隊伍前面,一旁家衛健馬馬鞍旁的褡褳里,仔細地裝著三個小鐵盒,這可是他的寶貝,一路上得看護好了。

    商隊來到石關屯山下,隨便交了稅錢,天色還早,但田房俊借口路途疲憊,讓家衛們聚攏了商隊,就在趙無良的官店卡子不遠處,搭起了帳篷,準備做飯休息。

    明天,他們可是要一口氣趕回碎石堡,田房俊還的去找田廣林,那可是秀秀的二叔,對于蕭夜給田家帶來的新生意,勢必要告知一番。

    官店附近若隱若現的幾道目光,田家商隊並不在意,田房俊也是大咧咧進了自己的帳篷,迫不及待地在盛了水的小桶里,挑上了一些粉末;他可舍不得吧一瓶的凝冰劑倒進去,太浪費。

    隨著蕭夜和田家暗地里的生意,越來越緊密,田房俊已經開始正視這個普通的軍戶了,對于幫蕭夜一點小忙,那是松快的很。

    夜色降臨,趙無良那些稅吏收拾了錢匣,坐著馬車回老羊口屯堡了;石關屯這里現在吃水都要去後山,在那里挑溪水用,危險不說,路途也遠得夠可以,還不如那水袋帶來呢。

    變得冷清的石關屯,就連趙無良他們也不願去了,寧願坐車去了老羊口。

    按趙無良的說法,還不如把官店就設在老羊口北面,那里離皇店又近,不就是收兩道稅嘛,遮遮掩掩的麻煩。

    他這次回去了甘肅鎮,就去找縣令說道一下,反正這道稅卡是官府設的,道路僅此一條,往後退上十幾里地,也不虞有商戶敢從毒草里避開卡子逃稅。

    仁宣之治過去七十八年了,大明帝國的戰車,隨著車轍上不斷繁衍的蛀蟲,開始步履蹣跚,行進的步伐慢了下來。

    但沒有人能意識到一輛九成新的堅固戰車,竟然會腐朽的那麼快,以至于萬里外遼東白山黑水之間的建州衛,那現在還在山野中苟延殘喘的野女真,會在一百零九年後發力,最終掀翻了這輛龐大沉重的戰車。

    話說得遠了。

    夜色深沉,田家商隊除了四周兩處篝火處,有值守的家衛聊著天,其他人吃過干糧後,已經進了帳篷睡覺。

    最靠近石山的一個帳篷里,走出兩個身影,從帳篷旁牽過兩匹騾馬,一聲不吭地向東熟門熟路地抹黑走了。

    因田房俊早就打過招呼,看見了營地異常的家衛,遂沒有理會離去的兩個人,只是微微瞟了眼,就繼續和身邊的同伴聊天嬉笑。

    兩個來自馬道石堡的傳令兵,帶著蕭夜的親筆信,拉著兩匹騾馬,身影很快消失在暮色中。

    商路通了,人員往來自然會頻繁,馬道石堡看守嚴密之下,北上的人一目了然,但南下的商隊里,夾雜幾個人誰能看得出來。

    當據守在石關屯的張子長,帶著幾個心腹趕到乙字號石堡時,昏暗的燈籠掛在堡門口,那兩個穿著土黃色野戰制服的軍士,他一眼就看出來了,正是西門百戶的軍士。

    雖然蕭夜去了馬道石堡,但是他留下的那套軍規,還是被張子長嚴格地執行了下來,所以,能留在石關屯的軍士,也只有原先的那些軍士。

    碎石堡派來的軍士,哪里受得了天天早出晚歸的操演,而留在了老羊口的那些軍士,因是蕭夜的舊部,不受待見地被排擠到了石關屯。

    張子長手下可以帶兵五個旗隊,但現在他滿打滿算的,只有兩個半不到三十人,到現在也只收到了碎石堡運來的一些糧食,至于餉銀,天知道何時上司會大發慈悲。

    這些家屬在碎石堡,或者老羊口居住的軍士,要不是張子長暗地里交代了,西門百戶會發給一半的糧餉,估計早有人跑去後面的兩個工坊區里,當勞力掙錢養家了。

    對于今後還有機會在西門百戶麾下做事,這些軍士是抱著相當希望的,,每日的操演不斷,就是趁手的家伙換成了腰刀、長矛盾牌。

    但就這樣,石關屯現在每天最重要的事,就是用那輛唯一的牛車,去後山工坊區那里,拉一車水回來,要不然第二天大家連水都喝不上了。

    想想那些張家家衛們,臨離開這里時,強行帶走了那三個水傘,盡管是有些破舊的水傘,張子長還是恨得牙根癢癢。

    在乙字號石堡里值守的軍士,見到了熟悉的土黃色制服,一個個臉上的喜意,藏都藏不住;白天里盡管看見山下有人搭起了十幾頂帳篷,但想不到這麼快就有百戶的人來了。

    傳令兵吳昆是早前王梓良的跟班,和張子長見過幾次,這次見面倒也不生分,兩人見面打過招呼後,拿出了百戶的信。

    張子長識字不多,也就是自己的名字,見吳昆拿出的信件,上面蓋有百戶印信,知道是西門百戶派的人來,遂趕緊招呼進了石堡。

    去年苟良晨還在爭奪地契的石堡,現在無人問津了,空曠的石堡里,黑乎乎的磨坊沒了往日的熱鬧。

    提著燈籠,張子長推過吳昆遞來的信件,“別寒磣哥哥我,老弟你來念吧,”

    “得,給你念念,”吳昆笑著打開了信筏,借著光線眯眼念到,“張總旗官,自有我部傳令兵吳昆、尤喜,到石關屯充任軍士,望予以照顧,所行之事不得干擾,”

    “另︰石官屯、老羊口所留軍士二十六人,今年剩余糧餉吳昆一並帶去,”念到這里,吳昆把信紙收進了信封里。如此機密的信件,吳昆能當著大家的面念出來,要是王梓良知道了,不定會蹦起多高。

    “這就完了?”張子長瞪大眼楮,不甘地看著吳昆。

    “完了,你還想讓百戶夸你幾句啊,”吳昆笑呵呵地把信件塞到了張子長的手里,一指旁邊的騾馬,“諾,上面還有兩個水傘,你們的那三個快廢了,百戶讓帶了新的過來,”

    “哎呀,等的就是這句話了,”張子長一拍巴掌,慌忙把信件收到懷里,大聲吆喝著幾個軍士,去騾馬那里卸了水傘;這次,他可是要把水傘安在隱蔽的地方,省的被外人再看上了拿走。

    至于那幾箱罐頭,他倒是沒在意,有了糧餉,在老羊口屯堡里就能買到糧食,不過想要不花錢吃飯,那就得等將來有機會去了馬道石堡,那里才有伙房可以敞開了吃。

    吳昆拉著騾馬去了原先的甲字號石堡,那里早前有王梓良待的暗堡,在那里架上p型信哨,是他上到石山的主要原因。

    暗堡在石堡的最南面角落里,現在山上人就那麼不到三十個,有了張子長的照顧,自然是一個不錯的情報點。

    打著燈籠,吳昆兩人把這間半地下的暗堡,里面凌亂的雜物清理出去,正在卸騾馬背上的包袱、鐵箱,就看見張子長匆匆趕了過來。

    見兩人戒備的眼神,張子長也不二話,從懷里掏出自己的鐵牌,遞到了吳昆面前;微弱的光線下,鐵牌上背面一個大大的“西”字印記,讓吳昆放松了警惕。

    一直不吭聲的尤喜,松開腰間的槍柄,眼角微微一挑,悶著頭繼續解馬背上的繩子;他這種悶葫蘆的性子,才是王梓良最喜歡的了。

    “張哥,原來是自己人啊,你可是把我嚇了一跳,”一改剛才公事公辦的模樣,吳昆帶著一股子親熱,湊過來給張子長遞上一個小瓶。

    在外人眼里,張子長以前因著張安林的事,無意間可是得罪了蕭夜,就是這次蕭夜遭難,帶人跑去了草原上,他也沒跟著去,那明顯不是親近的人了。

    誰也沒想到,王梓良不知在何時,已經把張子長發展成了影隊成員,拿著堪比百戶的糧餉。

    “你呀,那封信就不該拿出來,好在他們都是我選的好弟兄,沒有旁的心眼,就這可是費了我老大的勁,當著其他人的面,一把火給燒了,”張子長無奈地搖搖頭,“還好,大家都知道百戶不會虧待我們,要不然風聲出去了,你倆可就難在此安身了,”

    渾不在意地把小瓶子收進懷里,張子長搭手抬著鐵箱進了暗堡,里面尤喜已經在用鎬頭開始破地面了。

    幫著吳昆兩人在暗堡里忙活了好一會,把那個啥的信哨裝好,張子長一屁股坐在挖出來的碎石堆上,擦著額頭的汗珠,看著兩個傳令兵,忙火火地開始敲動手指,不由得摸向了懷里。

    在尤喜若有若無的注視下,張子長捏著這個手指粗的玻璃瓶子,對著燈光照了照,看不出里面的粉末有何用,很是郁悶。

    很快,當吳昆用木炭小棍在紙上寫出一連串的數字後,就連表情僵硬的尤喜也轉移了注意力。

    “隨時上報甘肅鎮、碎石堡動向,注意老羊口,”憑著自己的記憶,吳昆麻利地把這串數字,翻成了一句話,暗堡里清楚的聲音,頓時讓看熱鬧的張子長,騰地站了起來。

    “難道,難道是?”看著火炕旁的那個黑鐵塊,還有吳昆手邊那個大了一圈的耳罩,張子長身子微微抖動兩下,不可思議地瞪大了眼楮。

    “是,沒錯,咱們可以和百戶隨時聯絡上,我倆的軍務就是這個,”吳昆眼里遮掩不住的得意,讓他很是享受張子長的驚訝,“所以,這里以後決不能進外人,”

    “知道,知道,我會安排的,”張子長冷靜地點點頭,“這麼說,那個姓黃的小子,就不該留下了,人不錯,但,”

    長嘆一聲,張子長咬咬牙跺腳出了暗堡,頭也不回地向乙字號石堡而去,過兩天,就報千戶所,有軍士不幸死于毒草罷了。

    頂多,給那黃小子家里多些撫恤吧,誰讓他和黃家有著遠親呢,加上頭腦靈活,不得不防啊。

    本來是要和吳昆交流一下自己知道的消息,現在看就得等回頭了。

    “哎,我說,那瓶子里的粉末,可是要倒進一大桶水里的,百戶交代了,”對著張子長的背影,尤喜罕見地叮囑了一句。

    處理完手下軍士的事,已經是凌晨時分了,張子長坐在百戶以前的院子里,兩個心腹和他一樣,也在看著面前的一個大木桶,里面裝著剛剛接下來的淨水。

    小瓶軟木塞拔下,張子長渾不在意地把白色粉末倒進桶里,空瓶子給了旁邊早就盯上它的軍士。

    “斯,”一陣陣倒吸涼氣的聲音里,朦朧的光線下,  開始結冰的淨水,讓三個人眼珠子同樣凸了出來,嘴巴張的能塞下自己的拳頭。

    “娘的,看樣子咱們可是跟對了人,”好半晌,張子長嘴里喃喃自語道,要說以前他是因了高額的怕人的糧餉,現在可是不那麼想了。

    那兩個心腹,也渾然把半個時辰前,拖著尸首出去埋掉的糟心勁,忘得一干二淨了。

    “你倆,天亮了挑幾個忠厚可靠的,去南面暗堡那邊,向吳旗官報道,一定要服從軍令,大好的前途我可是指給你倆了,就看你倆的運氣了,”咯蹦蹦嚼著滲牙的冰塊,張子長馬上做出了決定。

    聰明人天底下多得是,但能稱為聰明的,是抓住了僅有的機會的人。

    從眼下的情況來看,數十里都能傳訊的信哨,還有這眨眼間讓水結冰的粉末,張子長已經知道自己是死心塌地的時候了;百戶從波斯人那里,將來得到的好東西,絕不會僅此而已。

    普通的軍戶都能看出來蕭夜的好運,山下的田房俊豈能看不出來。

    張子長得到新的水傘一事,天亮後屯里的胡適彪也知道了,他現在一家子都在石關屯,算是唯一拖家帶口的了。

    他那暖窖里的蔬菜,馬上就能收頭一茬,因為沒了山上沒了水源,已經半死不活地蔫吧好一陣了,現在好了,至少可以少量地澆點水了。

    胡適彪也是倒霉,蕭夜外出草原後,大隊的錦衣衛來了石關屯,結果不但家里被搜了一遍,抄去了積攢的幾張銀票,就連暖窖和院里的水傘也被不客氣地帶走了。

    自己原來的那些親衛,早前還能幫他一把,現在有的親衛見勢不妙,去了兩個工坊區干活掙口糧了,少幾個跟著王大力也走了,只留下他一家四口待在一個空蕩蕩的屯子里。

    但是那土地廟前的三棵黃連樹,現在長到了五人抱不住,也許用不了幾年,這三棵樹會長合在一起,寬大低垂的樹冠,就能遮住他的小院了,起碼是蚊蟲不見。

    幾乎殘廢了的胡適彪,對于能留在石關屯,還是很慶幸的,蕭夜讓張子長帶來的今年的糧餉,足以讓他全家吃喝不愁了。

    本來有了搬家去老羊口念頭的胡適彪,拿到張子長親手交來的糧餉,就知道自己走不了了,蕭夜再忙碌,也沒忘了他,忘了那個暖窖,他知足了。

    天亮,隨著日頭臨空,溫度很快就熱得人渾身冒汗,石山下的田家營地,開始嘈雜起來,做飯的拆帳篷的,給馬背上裝馬鞍的,忙碌的家衛們,匆匆吃過了早飯後,帶著貨物繼續上路了。

    田房俊到這這里,就不再騎馬了,坐上了馬車,旁邊小桶里盛著滿滿的冰塊,優哉游哉地看著論語,時不時來個冰塊嚼一口,簡直是爽快的很了。

    昨晚用指甲蓋挑了點粉末,似乎是多了,那小桶里的冰塊,結成了一個瓷實的疙瘩,讓田房俊心痛了半個晚上,現在他可是學精了,粉末一點一點地往水里加,冰塊的結實程度不就由自己了。

    路上吃了點干糧,到了下午時分,趁著霞光漫天,商隊來到了西龍河北岸,停在了淺談渡口處。

    到了這里,商家們在大道旁栽種的黃連樹,只是靠近河岸,再往南就沒了;河對岸碎石堡派人栽種的黃連樹,離這里還遠點。

    看著河對岸那鋪滿了眼簾的藤草,田房俊連連皺眉,要是讓家衛劈開藤草開路,那行進的速度就慢太多了;沒了王大力栽植的黃連樹苗販賣,甘肅鎮商會就算是請人來也得從內地找人,時間是短不了。

    還好從成活的黃連樹上截取了枝干,只要是帶著葉子的,基本上栽到地上就能長起來,但和專門的培植相比,哪有那麼多的枝干好取,沒看見道旁的樹苗,大都成了一條直溜溜的毛筆了,就剩下頭頂的那點葉子了。

    讓家衛們扎好了衣褲袖口,拿著鐮刀去開路了,田房俊在那木板搭就的浮橋上跺了跺腳,贊嘆了幾句藤草的浮力後,就要回轉到車里歇息去了。

    轉身間,眼角余光就看見河岸旁翠綠的藤草里,有幾個圓乎乎的小東西,半沉半浮地在水面上飄著,白乎乎看著蹊蹺,田房俊頓時來了興趣。

    “去,把它們那過來,小心了毒刺,”叫過一個機靈的家衛,田房俊指指那水里的圓球;苦著臉的家衛,用木棍跳開藤草,費了半天的勁,給執事摘來了兩個。

    捏著軟乎乎的白色圓球,田房俊上下看看,竟然不知道是何物,手上一用力,噗地給捏破了;圓球里淌出的一股水漬,讓田房俊啞然失笑,這不就是南方的那種水葫蘆嘛。

    隨手扔掉雞蛋大小的圓球,田房俊轉身就要離去,但腳步還是沒有邁出去,目光再次盯在了地上的圓球。

    商機無處不在,就看哪個人的眼光掃到了沒有,這種不起眼的水葫蘆,讓田房俊忽然意識到,在水源分布極為不均的西北邊鎮,這種水葫蘆,應該會有大用處。

    那就看這東西能長到多大了,想到此處,田房俊深深地看了眼河面,那碎葉枝干下不時顯露的圓球,讓他更為看好自己的眼光了。

    不過,這種能最大長到酒壇子一樣大小,有著堅硬外殼的水葫蘆,當田房俊意識到商機來臨時,已經有路過的商販,開始采摘帶上了路,里面甘甜的淨水,是為長途在外的最佳水源了。
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