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咬牙切齒的趙黑山，毒咒般地叫罵了好一會，這才漸漸冷靜下來，一把拉過渾身血跡斑斑的瘦猴，“你留下，現在回轉進城，給老子查，看是哪家的好漢和咱們遇上了，老子不會這麼算了，”
“是，小的明白，一定查清楚，”也是一肚子悶氣的瘦猴，呲牙咧嘴地保證著；大當家拉扯著他的傷口，他不敢怨言，但找到下黑手的對家泄憤他可是心甘情願。
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拿著大當家給的二十兩銀子，瘦猴讓交好的馬賊給自己包好傷口後，交回手里的短火/槍震天雷，隨即沿著原路返回；草上飛則帶著十幾個手下，向遠處藏馬的地點走去。
秦石頭一行離開田家大院，沿著小巷里轉了幾轉，在靠近小河的南岸，接近了城牆；白天里他觀察到的出城地點，竟然和草上飛他們的地點，相差就是十幾丈的距離，這里也是守城軍士巡邏的薄弱點。
拿著微光鏡正在查看城頭的秦石頭，冷不丁地向右多看了一段，就發現有十幾個黑影，在城牆上晃動幾下，遂沒了蹤影，頓時打了個激靈，“不會是從王家跑出來的那些人吧？看樣子像是馬賊啊，”
對于馬賊如此大膽地敢于入城光顧王家，秦石頭很是吃驚，要知道，這甘肅鎮可是有著上千的邊軍，周圍還有幾個千戶所，隨時可以趕來支援。
“難道？”腦袋里閃過一絲疑惑，不善于思考的他，搖搖頭不再去想了，太動腦子的事情很難受，還是回去上報百戶就可以了。
又盯著那段城頭看了好一會，黑影消失不見，也沒看見有巡邏的軍士經過，秦石頭就覺得里面有了古怪了，不過，自己要是跟著趕上順風車，那就甘之如飴了。
一行人摸到了小河邊，秦石頭派出兩個軍士，過河沿著城牆腳探查情況；等了一盞茶的工夫，身上濕漉漉的軍士回來了，“報旗官，那里有一個坍塌的豁口，只是用磚木修補了，守衛不在，從那里登上城牆沒問題，牆頭上看不到有軍兵，”
“那就對了，這股賊人不簡單，有內應還不一定呢，”嘿嘿冷笑兩聲的秦石頭，突然察覺身邊還有田家的人，尷尬地摸摸腦袋，大手一揮，“走，過河，把田小姐保護好了，”
雖然秦石頭嘀咕的聲音不大，但在這寂靜的晚上，田秀秀還是听清了他的話，臉色一時間變的奇差，好在礙于眼下還是逃路，卻也沒多說。
身上穿著大了兩號的野戰制服，臉上說啥也不涂抹草汁的田秀秀，沉默地被兩個強壯的軍士駕著，嘩嘩地渡過了寬一丈左右的小河；對于小菊軍士們就不在意了，拉著胳膊斯跟著就趟了過去，下半身泡得濕透的丫鬟，把那個高個的軍士，心里罵了個底朝天。
登上城牆，果然，在女牆上拴著的兩根粗繩還在，一點不帶客氣的軍士們，先下去了兩個散開警戒，剩下的用繩子系住了田秀秀的腰肢，秦石頭遞給她一雙破爛的羊皮手套。
“戴上，要不然手就磨破了，”幫著田秀秀戴好手套，秦石頭咧嘴一笑，“田小姐，你握著繩子就好，眼楮往上看，剩下的就別管了，記住千萬不要喊叫，”
把兩個女子放下去，愣是浪費了差不多半個時辰的時間，最後跳下來的秦石頭，雖然不滿這兩個低聲驚呼的大戶人家，也只是挑了挑眉頭；再沿著那賊人在壕溝上留下的繩索，眾人來到了城外的荒草地里。
稍稍喘口氣，秦石頭不敢久留，詢問過兩個女子後，整隊就要離開。
就在這時，守在前面的兩個軍士，忽地塌下了身子，隨即沒入到了膝蓋高的荒草里；發覺到異常情況的秦石頭，趕忙拉著田秀秀蹲在了蒿草叢里，“噤聲，不要說話，”
身邊兩個訓練有素的軍士，也按住小菊的肩膀，悄悄地蹲了下去，懷里的火/槍拿在手里。
很快，一個軍士拖著嗚嗚掙扎的馬賊瘦猴，來到秦石頭身前，一把甩開髒兮兮的頭發，大腳踩在了他的身上，“旗官，這貨剛才鬼祟地想躲，小的給抓回來了，”
一包沉甸甸的碎銀，還有一把帶鞘匕首，啪地丟在了瘦猴眼前。
嘴里被一塊破布堵著的瘦猴，雙手四處亂抓地擰動身軀，但背上那只大腳踩得結實，讓他連喘氣都喘不勻，徒勞地哼哼著，傷口直接開裂。
秦石頭起身上前，看也不看地上的錢袋，攥著瘦猴的發髻，往上狠狠一提，湊近瞪著這個滿臉硝煙的家伙，“呵呵，好小子，膽氣不小嘛，剛從田家大院跑出去，咋地，還想回去溜一圈？”
馬賊瘦猴身上濃郁的硝煙味，到現在還沒散盡，這些個獵戶出身的軍士，任誰閉眼都能聞出來，這家伙肯定就是剛才出城的那伙人，就是不知道為何又返了回來。
頭皮上淌著點點血跡的瘦猴，疼得眉眼擠在了一起，被迫高高仰著脖子，有一聲沒一聲地嗚嗚叫著；嘴里那帶著油腥的破布，被一把拉掉了，這貨呼呼地喘著粗氣。
“說，你是何人，你們為何要去田家大院？機會，只有一次，”說完話，秦石頭扔下這個狼狽的家伙，沖著近前的軍士一個眼色，自己帶著田秀秀兩人，直接到前面等著了。
接下來的場面會有點血腥，尤其是他說話不算數的黑手，秦石頭可不願讓田秀秀全部看了，那他在田小姐心里的形象，就更差的可以了；要知道，這可是百戶的妾室，事關自己今後在百戶面前的地位，一路上要精心照顧不說，就是形象也不能太差了。
撿起地上錢袋的兩個軍士，眉開眼笑地拉著瘦猴，躲進了草叢里；百戶所規定了，外出任務，五十兩以下的零碎繳獲不用上繳，他倆算是落了實惠了。
至于那把匕首，旗官走時在上面踩了一腳，他倆眼色不錯，也就不再動了。
草叢里，被尖刀剛剛挑斷了一只耳朵後，瘦猴經不住逼問，很麻利地吐露出了自己的身份，不過他指望能活命的名號，卻是讓軍士給斷了退路；“啥的草上飛？沒听過，”，話音落地，一把尖刀飛快地攮在了他的心窩上。
丟下瘦猴的尸首，軍士抬腳離開了；不遠處，一個蹲在陰影下的身影，猶如揉進了草叢中，久久不見動彈，直到遠處輕微的腳步聲離去，這才緩緩潛了過來，翻看一下瘦猴的漸冷的身子，低哼一聲，慢慢退向了北面。
沒有觸動地面上的任何痕跡，黑影悄無聲息地跟上了秦石頭他們，遠遠地吊著。
天將亮時，秦石頭他們已經出城三十里，要不是兩個弱女子不時地需要休息，趕到那兩個留守的軍士那里，也是很輕松的。
追上來的軍士匯報，那個掉頭回返的家伙，是馬賊草上飛的手下，他的任務是回城打探消息的，打探到底是那個勢力也攪和進了田家大院。
“呵呵，原來的草上飛，這名字起的很，很難听，”說不出飄逸兩字的秦石頭，既然知道了對方的底細，也就不再理會了。草上飛在甘肅鎮一帶很有名氣，秦石頭隱約听過，卻是根本就沒記在心里。
甘肅鎮，天亮後城池大門依舊沒有打開的跡象，出城、進城的商隊小販，看著城牆上刀槍齊備的大隊軍兵，也只能不忿地嘀咕幾聲，乖乖地等著城門敞開。
田家大院，正廳堂屋里，八仙桌旁的紅木椅子上，田秀秀的父親田猛甲，一臉陰赫地端坐著，下巴上一縷灰白胡須無風而動，昭示著他內心的暴躁。
左手上坐著三位田家老人，右手是幾個田家的核心成員，田秀秀的二叔田廣成赫然在列。
客座上首，坐著的是黃家少爺黃昌祖，下面坐著的，是衛指揮使司派出的都指揮僉事蔣杰。
都指揮使在司衙里坐鎮、都指揮同知常駐在武關鎮，有著守城肅衛之責的都指揮僉事蔣杰，昨晚很不幸地是他在監管軍兵的巡邏勘護，結果就遇上了田家發生的禍事。
沉默的正堂大廳里，“登登登，”大門台階處，田家大管家腳步急匆地走了進來，對著為首的族長躬身道，“族長，小人已經清點過了，家衛傷亡三十一人，賊人尸首有八具，看裝扮像是草原上的馬賊，”
說著話，管家雙手呈上了一把帶鞘的匕首，“這是家衛在城外搜索時，發現的一把利器，旁邊還有一具尸體，經衙門里老人辨認，是草上飛的下屬，但小姐不見所蹤。”
一旁肅立的家衛上來，把管家手里的匕首拿過，上前放在了田猛甲身旁的桌子上。
“咳，蔣僉事，”田猛甲雙手捏著扶手，半頜的眼楮緩緩睜開，瞧也不瞧桌上的物什，“我田家在甘肅鎮經營數十年，這次遇上大禍，愛女丫鬟失蹤，情急之下但有失禮之處，還望海涵啊，”
不消說，馬賊能進入城池，他蔣杰是有著直接責任的，但這里面透露著的古怪，讓田猛甲很是生氣，剛才一直冷眼對著蔣杰，也是給官軍一個壓力。
不過，馬賊能輕易進入大院，能找到家族的錢窖機關，還有火/槍、爆炸的火藥，不能不讓他怒火連連；那四具明顯是被箭矢干掉的賊人，雖然不見了箭支，但已經有家衛查明了，是連發軍弩打出的箭只。
也就是說，昨晚上潛入到田家大院的，不止那一股馬賊，想到這里，田猛甲就有些坐不住了；到底是為何事，能讓兩股狠辣的賊人盯上了自己的家族。
眼角余光，不經意地掃過下首的黃昌祖，田猛甲暗暗地猜測著。
田家發生了如此動靜的火/槍戰，在城里巡邏的官軍，為何姍姍來遲，他就不明白了。但是，最終的結果，是馬上要大婚的女兒，和丫鬟一起生死不明地消失了，賊人夜輕易逃脫了。
至于錢窖里損失的些許銀兩，田猛甲還沒看在眼里。
“呵呵，田老哥，小弟我也是著急啊，”蔣杰面色疲憊地搖搖頭，“司衙里前幾日收到消息，有一股馬賊要從西南方向進城劫掠，下官手下也發現了他們在城南的探子，誰成想，他們竟然玩了一手聲東擊西，大隊人馬都在城南戒備，西北城牆一帶是懈怠了，”
說話間，蔣杰無意地飄了對面的黃昌祖，這個黃家少爺，搖晃著綢面紙扇，似乎在用心地听著，又似乎根本就不在意，只不過形式上來安慰一番罷了。
前日里，黃昌祖派出心腹找到他，讓他在昨晚上規定的時間段，交待手下讓開東南城牆拐角的軍哨，時間是到天亮前為止，他照辦了，但想不到竟然會出了此等大事。
“那，還望蔣大人能憐惜那兩個女子的悲苦，多加人手偵搜，”嘴唇干澀的田猛甲，雖然早早就派出了大部分的家衛，在城里和官軍一起搜查，但一肚子的火氣，還是壓在胸口難受的緊。
“下官曉得，下官會親自帶隊，一定把城里各處掀個底朝天，也要找到田家小姐，”蔣杰起身，面色鄭重地答道，雙手一拱，快步離開了大廳。
“哦，田叔叔，小佷受命前來，但有差遣，我黃家不會坐視不管的，”蔣杰走了，黃昌祖啪地收起扇子，冷靜地站起身，拱手道，“雖然官軍、衙門出了人手清查，不過咱們商家遇上了如此的禍事，也要聯手自保，”
草上飛他們夜劫田家錢窖，不過是黃昌祖安排的一樁堵心事，試圖給田、王兩家聯姻前找點麻煩而已；沒想到，趙黑山那貨膽子奇大，竟然把田家小姐給摸走了，倒是讓黃昌祖對這股馬賊高看了一眼。
想想田秀秀被劫，田王兩家聯姻失敗，黃昌祖心里就是隱隱的興奮，就是有點可惜了那個水嫩嫩的美人了；落在馬賊手里的女人，哪有幸免保住清白的。
這不，昨晚田家禍事起後，王家很快就派來了管事，打听到田秀秀被劫，到現在哪怕是王家大管家還沒露面呢。
下月初一，剩不下幾天了，田王兩家在甘肅鎮聯姻一事，已經讓田家宣揚了出去，就連長居太原城的田猛甲，也早早就來了，卻是遇上了這樣尷尬的事情。
黃昌祖的話，雖然田猛甲听著不恨舒服，但田廣成卻是頻頻點頭，很是感嘆道，“是啊，馬賊膽大妄為，竟然出入城池如履平地，那官軍也是靠不住的，黃少爺說的在理，”
就連一旁坐著的幾個田家成員，也是暗暗點頭，沒看見自家的錢窖都讓人給摸進去了，好在那重新鑄的銀瓜，不便搬運被賊人放棄了，否則的話那損失就大了。
“行了，先說眼前的事，黃家小子，老夫謝謝你們田家的相幫，此次草上飛膽敢襲擊我田家，那我也就不客氣了，田家懸賞白銀萬兩，懸紅草上飛和它手下同伙的腦袋，找到秀秀下落者，賞銀千兩，”
田猛甲能執掌田家商業、礦山十數年屹立不倒，底蘊還是相當強悍的，家族里只是管理著幾個工坊生意的家族成員，包括參與生意的田廣成，對于族長的決斷，自是不敢佛了他的威望。
昨晚上自家里發生了這種被打臉的事情，女兒也同時下落不明，里面的蹊蹺，他田猛甲焉能看不出來；但是，他現在手上還有更重要的事，讓他無法分身。
借著這次和王家聯姻的喜事，田猛甲親自來到甘肅鎮，主要的目標還是那石關屯後山的波斯人商鋪，如果能請動波斯人把商鋪轉移到甘肅鎮，甚至是太原府，那就更好了。
或許，現在的王家和黃家的話事人，早早趁著這次機會，去了石關屯後山的工坊，甚至，其他的幾大商家，也會不要臉地貼過去；否則的話，現在自己面前，最起碼那幾個老家伙，正坐在這里看自己笑話呢。
想到這里，田猛甲心里就是一個磕騰，必須馬上處理掉這件事，自己也要去那波斯人商鋪一趟。
一時間，田家貼出的懸紅告示，在甘肅鎮引起了軒然大波，不但衙役如狼似虎地亂竄，邊軍里有人蠢蠢欲動，周邊的刀客也向這里趕了過來。
黃、王兩家在甘肅鎮的商號，隨即也貼出了不菲的千兩懸賞，給田家撐腰打氣，順便讓田家欠下一個小小的人情。
至于其他三大商家，由于商事重點不在西北，遂也沒有露面參合進來，只是各家的家長派出心腹，在午後去田家慰問一番罷了。
被一股股軍兵、衙役，還有穿著黑衣的田家家衛，攪得雞飛狗跳的甘肅鎮，熱鬧了好幾天，這才漸漸安穩了下來，但田家小姐和她的丫鬟，終是沒找到影子。
武關鎮西南的樹林里，秦石頭一行在第二天和留守的兩個軍士匯合了，七人加上兩個女子，換上當地莊戶人家布衣打扮，牽著兩匹騾馬，加入到了一群外出的散客馱隊里。
雖然隱隱覺得有人在注視著自己，但秦石頭暗地里左右觀察了很久，沒有發現異常，遂也按下了心情。
路條在甘肅鎮客棧里有過登記，已經讓秦石頭毀掉了，不過現時節只要手里有銀子，路條啥的搞來也不難。散商馱隊里，當秦石頭找到帶頭的商人，私下里一錠銀子塞過去，寫著七個陌生人名的沙冶縣路條，就到了他的手中。
買上一輛馬車、五匹騾馬，加上十幾石的糧食，秦石頭懷里的銀子，也花的差不多了。
當有武關鎮消息傳來，在一個山村里發現了草上飛一伙馬賊的蹤跡後，甘肅鎮、武關鎮里的軍兵、衙役，還有幾百人的各股零散刀客，注意力就全集中到了那個小山村；沒人會想到，正在路經武關鎮城外的一隊馱隊，里面的馬車上就坐著田秀秀和她的丫鬟。
臨近清風谷，隨著大隊在路旁休息時，秦石頭找來了一個長相粗魯的手下，一番威脅後，小伙委屈地換上了大紅的袖裙，嘴巴上黑茬茬的胡須，一屁股就坐進了馬車。
“小刀，你過了關口就可以下來了，記住了，三百個大子，你掙得太輕松了，”強忍著笑意的秦石頭，把軍士推進馬車里，對著身旁兩個家丁扮相的田秀秀、小菊，呵呵一樂，“今天過了關口，那咱們就基本上到家了，”
下午時分，馱隊進入山谷，交上稅銀再檢查一番，就可以出到草原上了；只要不是攜帶鐵器等管制物資，哪怕馱隊里有再多的糧食茶葉，關卡里的官軍也不會在意，畢竟有生意他們才會有更多的油水。
當然，幾輛帶著棚 的馬車，是官軍嚴查的重點，心細負責的一個軍官，把腦袋伸進馬車里，看見里面一個帶著胡茬的壯女子，沖著微微一笑，頓時就吐了。
反倒是馬車旁的兩個俊俏的家丁，臉上髒兮兮的，沒有人在意；田家小姐可是大戶人家出來的，誰也想不到，會換了裝扮和粗俗的下人呆在一起。
第二天，田家派出的家衛姍姍來到了清風谷關卡，守在關卡處時，早已經過關的秦石頭他們，已經向草原深處奔去；馬隊護衛在中間的馬車里，田秀秀和小菊，正從窗戶里，新奇地打量著四周綠油油的草原。
她倆身上穿著的，和秦石頭他們一樣，土綠色的野戰制服，厚實的衣料在夏季是有點熱，但早晚陰冷的草原上，卻是相當是實用。
戈壁灘里，就在他們即將轉道向白龍湖方向時，站在一處高地上，秦石頭拿著望遠鏡，四下里張望了好一會，這才帶著馬隊，下了高地。
距離高地八百多米的亂石堆里，一個穿著土灰色短打的小個子，滿頭塵土地緩緩露出腦袋，瞅著高地張望了半晌，這才起身摸了過去。
來到高地上，查看著地上的馬蹄印，小個子半蹲著身子，仰脖望西看去，不看則已，一看之下，他差點就嚇得叫出聲來。
高地西面的緩坡上，一溜擺開的馬隊，護衛著那輛馬車，南北拉出了一條長線的軍士們，坐在馬上端著火/槍，槍口正指著高地。
“哦，”一臉灰土的小個子，聲音卡在嗓子眼里，眼珠子亂轉地尷尬地站了起來，不是他不想跑，左右的方向上，他都能看到有軍士的影子；不消說，自己的身後，人家估計也有人圍了過去。
況且，身上的水袋也喝空了，就算是跑，能跑得過馬嗎？能跑得過火/槍彈丸嗎？
“得得得，”騎在馬上的秦石頭，火/槍掛在馬鞍上，抖韁繩驅馬登上了高地，停在小個子的面前，手里拎著一把烏黑的左輪火/槍。
“我就說麼，老子的眼皮子一個勁地亂跳，原來，還真的有人跟上了，”秦石頭撇撇嘴一樂，大拇指 崩按下了機簧，“小子，膽子不小，一路上跑的夠辛苦了，”
看著沉默不語的小個子，秦石頭就知道，這家伙絕對是個硬石頭，那馬賊是比不上的，起碼，逼問是問不出啥了。
“身手不錯，就是跟錯了人，”說到這里，秦石頭舉槍，對著小個子的腦袋，眯眼看看這個長相相當普通的家伙，“你可以去死了，”
“彭，”一聲沉悶的槍響，小個子猛地一個後仰，砸倒在地上，干裂的嘴唇半張著，抽搐幾下後，沒了生息。
有軍士跳下馬，上前搜索了一邊，從小個子身上的腰帶內襯坑里，撕開布層，翻出了一塊巴掌大小的桐木油牌，醬紅色正面刻著一對相向的豬鼻龍頭，兩旁四個爪花紋，其中正楷刻字“錦衣衛校尉，張二畝”，背面篆刻有著“甘衛零肆”的字樣。
其他的，軍士沒有找到任何可以表明身份的東西，遂把尸首丟在地上，“旗官，只有一個破牌子，”
“恩，咱們走，”打量了一眼木牌，雖然識字不多，但錦衣衛三個字，還是讓秦石頭心髒猛地一跳，眼珠子都瞪圓了。
秦石頭凝重地把牌子收在懷里，帶隊繼續趕路；就算的他們有水傘，但戈壁灘上毒蟲頗多，還是盡快離開的好。
騎在馬上西行，秦石頭越想越覺得不對勁，那個不起眼的小個子，一路上到底是咋跟上來的，自己哪怕的用望遠鏡，也沒看到後面有馬匹的影子，簡直是邪了門了。
有些心神不定的秦石頭，帶著隊伍在戈壁灘里轉了一個大圈，不停滴拿著單筒望遠鏡，觀察著四周的動靜，最後，他還是在下午時分，下令隊伍暫時休息。
晚上，陣風吹散了漫天陰雲，趁著月色朦朧，憑著手里微光鏡的便利，連夜趕路的馬隊，快速穿過戈壁灘，直直奔向了正北草原。
荒涼的戈壁灘里，一架馬車被孤零零地拋棄了。
