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第二天一早，穿著一身白色絲綢長衣的莉娜，腳踩矮腰軟皮靴，跟隨著奧拉村長和幾個老者，再次前往蕭夜的營地，歡迎明人的商隊到來；在他們眼里，這只不過是一支被嚴密護衛的商隊而已。
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最重要的是，蕭夜手里的鏡子和懷表，表明了他是一個足以打交道的商人，雖然他掛著明人軍官的頭餃。
在實力為重的草原上，沒有什麼不可能的事。
今天奧拉村長和幾位老者，身上的白袍側面，繡著長短不一的紫色繡帶，這是他們在重大場合的正裝，也是對客人的尊重。
蕭夜現在才知道，他昨天去過的那個院子，是村落的元老公房，招待貴客的地方，以及村落召開重要會議的地點。
一行駝隊馬車，在軍士的護衛下，進到了海西人村落。他們的到來，隨即就招來了海西人的圍觀。
等到蕭夜他們到達公房院牆外，馬隊已經被大量好奇的人們圍了個水泄不通；見此，蕭夜帶著小六子他們，退到了人群外看熱鬧。
他是一個軍戶，不善說辭，對做生意的事，本能地有著避諱，只能讓手下人去干了。
村元老公房外的場地上，冒充商人的王虎，帶著幾個軍士，擺開陣勢，把一溜擺開七輛馬車上的篷布掀開，在大群的海西人的注視下，首先拿出的，是一件件黑色的絲綿大衣。
站在馬車上的王虎，被遠處軍士們調笑的目光，看的雖然臉色漲紅，但百戶的威脅遠遠超過了珍惜臉皮，那采石場里被懲罰過的軍士，長時間抱怨的原因他是很清楚的。
“各位，各位父老鄉親，”王虎拿著一件絲棉大衣，拉開了嗓子大聲叫著，馬車下莉娜姑娘興奮地大聲翻譯；為了一件絲綿大衣的酬勞，莉娜相當的興奮。
不過，遠遠旁觀看熱鬧的蕭夜，被王虎的一句父老鄉親，喊的汗毛倒豎滿臉的黑線，旁邊的軍士們，也是瞬間沉寂後，轟然大笑。
站在蕭夜身邊的奧拉村長，笑而不語，還好那幾個稍懂明話的元老低頭數錢袋，沒听清王虎的聲音。
一件絲綿大衣換一枚金幣，這種打制粗糙的金幣，惦著有一兩多重，王虎拿著金幣，面對第一個顧客，長相低矮的壯漢，不悅地馬上提高了價錢，“一件兩枚金幣，剛才的那件是便宜賣給第一個顧客的，”
笑話，跑到了千里之外的草原上，十兩一件的絲綿大衣，賣一兩黃金虧大發了，簡直就是白跑了；更讓王虎氣憤的是，手里的金幣明顯純度不夠，比起百戶所百戶夫人手里的那細膩的金錠，一看就不是一個檔次，咋滴上面還有這麼多的小黑點。
所以，蕭夜面授機宜的價錢，王虎在拿出第二件絲綿大衣的時候，就當即篡改了。靈活處置，百戶大人最後的四個字，他是記得很牢固。
原本涌上來看稀奇的海西人，在听到了莉娜的翻譯後，馬上掀起陣陣的嘆息聲，眼熱地看著那個幸運兒，興高采烈地拿走了大衣；兩枚金幣的價錢，讓這些平民們猶豫不決。
二十枚金幣一個的梳妝鏡，一枚金幣一小瓶的香水，滿共就三樣昂貴的商品，不論王虎再撕破了喉嚨，第二個客戶已經是沒人敢于出手擔當了。
七輛大車上，絲綿大衣蕭夜就裝了兩大車三百多件；香水五斤，梳妝鏡嚴嚴實實地裝了一箱，六十面，又是一車。
唯有裝點門面的四車茶葉、青鹽，被海西人哄搶了個干淨，價錢也低的可憐，得到了一小堆的銀幣；根本沒打算用茶葉、青鹽賺錢的蕭夜，賣出的價錢要是算上軍士來回時間的餉銀，連一半的本錢也不夠。
讓他想不到的是，海西人對于茶葉、青鹽的需求，是如此的旺盛。
這也導致了，海西人對今後前來交易的明商、胡商，有了憤憤的抵觸，就盼著石關屯的車隊到來。無意間搞了一次傾銷的蕭夜，也得到了海西平民們的好感。
四輛空蕩蕩的馬車，留在村元老公房柵欄牆外，三輛馬車的貨物，加上一輛油布包裹嚴實的馬車，被奧拉村長邀請著，拉到了寬大的院子里；到這時，蕭夜才明白，原來貴重交易，還沒有開始呢。
穿著白袍的海西人，披甲的健壯軍士，和剛才那些穿著麻布衣服的海西人不同，低聲交談著品論貨物，不時有人把錢袋遞給王虎，挑走看中的商品。
不到兩柱香的功夫，三大車的貨物，漸漸被拿的剩下了幾個，守著一大堆錢袋的王虎，眼楮里全是燦燦金光了。
剩下的那輛馬車，自有軍士看守，不讓好奇心強烈的海西人靠近。
蕭夜也不含糊，七大車里被他裝上了滿滿的烈酒，這種用小麥釀制的高度酒，哪怕是獎勵給軍士，也是很上臉的好酒了；拿著金幣就離開，哪怕是商人也不會做出如此的蠢事，海西人不全都是好鳥。
何況，蕭夜賣貨，志不在此，求的是個臉熟罷了。
就這，近千枚金幣，一大袋的銀幣，王虎才給了負責釀酒的海西人，二十幾個粗糙的金幣，剩下的裝在背囊里隨身攜帶。
時間已經到了中午，自有人帶他們去兩旁的公房里休息吃飯。
海西人和明人一樣，一天兩頓飯，早晨沒有吃飯的習慣，但王虎他們已經是餓的饑腸轆轆了。
交易順利完成，蕭夜高興之下，大方地叫過莉娜姑娘，把包著一面梳妝鏡，幾瓶香水的小布包，隨手遞給了她，“謝謝你的幫助，”
價值二十幾枚金幣的貨物，在村里就是娶妻的彩禮也比不上了，面紅耳赤的莉娜，絞著雙手站在那里，偷眼看著自己的爺爺。
“百戶好意，你拿著吧，他的意思不是那樣的，”笑著對孫女說了句拉丁語，揮手讓她離去，奧拉村長拉著蕭夜，去到外面參觀自己的村落了；他是一個兵士也不帶，蕭夜只能硬著頭皮留下了親衛。
奧拉村長口里的公房外，正對面是一條寬敞的大道，三百多步長直達柵門口，兩旁整齊的木板房，里面的道路就狹窄的多了，忙而不亂的海西人，嘈雜地干著手頭上的活計。
裁縫鋪、制鞋店、酒肆、皮貨店，有序地集中在村里四處，也能顯示出奧拉村長良好的掌控力。
不過，明顯和房屋數量不符的人群，顯得村里很是空曠，蕭夜雖然狐疑，卻是沒有多問。
奧拉村長的家是一個普通的木板房，小院里堆著高高的柴垛，這粗細不一的劈柴，蕭夜一眼看過，就知道，附近肯定有大片的樹林，否則根本找不到如此多的柴火。
當然，村長家里的餐桌上，精致的陶瓷茶杯、碗碟，一看就是從內地運過來的。
火爐旁一個穿著粗布短衣的女僕，正忙著往餐桌上端大盤的熟肉，黑黃的硬“饅頭，”精致的酒壺、酒杯。莉娜已經端坐在餐桌一頭，面前擺好了刀叉餐布。
雖然不清楚為何類似官署的公房里，宴席上粗劣的事食物，和家里差別如此之大，但蕭夜面對兩個笑吟吟的主人，還是自覺地把疑問遺忘了。
飯後喝過一眾綠菜湯，再喝了熱茶，奧拉村長這才帶著蕭夜，出門騎上馬，慢悠悠向村後走去。
村後的柵欄外，已經是靠近山腳的丘陵了，大片被開墾出來的田地里，整齊的麥苗，讓蕭夜精神一振，這種一眼看不到邊的麥田，他是想也想不到，會在廣袤的草原深處里出現。
出了村落，沿著一條小河走上了山丘，駐馬高處，看著面前大片的良田，那落入眼底的村落，蕭夜很是羨慕這個治下有方的村長。
“我的村落還算繁華吧，”臉上帶著淡淡傲然的奧拉村長，轉臉看看蕭夜，“經過兩代人的努力，我們總算是在這里站住了腳步，”
“為了這個村落，海西人付出了極大的代價，”想起自己小時候，那時不時掠村而過的大群韃靼人騎兵，奧拉村長傷感地抬起滿是斑紋的手掌，遙遙指著西北方，“我們，是從那里過來的，”
“西北千里外，草原盡頭，穿過沙漠戈壁，是一望無際的山丘險領，再過去，就能看見郁郁蔥蔥的深林，寬闊的河流，還有和我們一樣勤勞的海西人了。”
“百年前祖輩們是英勇的軍團勇士，我們的家鄉，在數千里以外的大洋沿岸，那里盛產柔膩的油料，還有紅色的葡萄酒，......”
在奧拉村長低聲的講述中，蕭夜知道了，他們這些海西人軍團，來自遙遠的西北方，奉命開拓疆土傳播教義，沒想到遇到了地震山崩，傷亡慘重。
軍法無情，為了躲避執政官和元老院的追責，整整一個軍團的官兵，到達這里的時候，剩下了不到一半的兵力。
還好，官兵們帶走了自己的家眷，找到了這個適宜居住的山腳，這才開始修建村落，繁衍生息。
“听我父親說，帝.團滿編4200人，軍團分10個分隊，一分隊420人一隊又分幾小隊，擁有60人弓弩隊，120人長槍隊，120人重裝步兵隊，120人輕裝步兵隊，每一隊由一百夫長指揮，有6人一組的旗手隊，負責帶領軍團。”講述著父輩的榮耀，奧拉村長興奮起來，比劃著手腳。
“帝.團滿編有6000人，配備騎兵120人，發石車60多座。第一分隊為720人，作為主力配置，其余分隊480人，一小隊80人。軍團旗幟為鷲，每分隊有自己不同的旗幟。”
“可惜啊，祖輩的榮耀不再，在草原上，我們的騎兵戰不過韃靼人，今年已經有了兩次接戰，勝負難分，”感嘆著的奧拉村長，沒有告訴蕭夜，要不是他們有堅固的柵欄，數量眾多的投石車，恐怕韃靼人不會輕易地退走。
他更沒有告訴蕭夜的，是這個損失慘重的軍團，百年前已經退無可退了。
東羅馬帝國，拜佔庭軍隊丟失了安納托利亞這個重要的馬匹盛產地，東羅馬的核心部隊--拜佔庭騎兵的建設受到巨大影響，軍隊戰斗力急劇下降。
1453年君士坦丁堡淪陷。1461年拜佔庭滅亡。
就算如此，奧拉村長的話，也讓蕭夜禁不住暗吸口涼氣，如果不是他突發奇想地要來找個代理人，恐怕他永遠不會知道，在距離他上千里外的草原上，會有著這般軍團的後裔。
但是，見過了那皮甲、鏈子甲、防護嚴密的頭盔，短劍、斧頭和盾牌，以及可以投擲的短矛，笨重的投石機，蕭夜不用想也能猜出，對上機動靈活，擅長騎射的韃子，海西人能守住村落已經不錯了。
什夫長、百夫長的編制，蕭夜能夠理解，和韃子騎兵編制類似，但這些以步兵為主的海西人，不知道在草原上如何對陣韃子的騎兵隊。
也許，這也是他們困守于此的原因吧。否則的話，草原上興起的第三股勢力，難免要把目光瞄向大明邊牆。
從山丘沿著山道西行，還沒接近山谷，先後有兩隊步兵在什夫長的帶領下，出現在了奧拉村長面前；頭盔上裝飾著漂亮羽毛的什夫長，在路邊手按胸口，讓過了騎馬的村長，連蕭夜看也沒看一眼。
山谷里大片蔥綠的麥田，山上一處處叮叮當當的作坊，還有一隊隊扛著干柴的奴隸，足以讓蕭夜對海西人有了新的認識。
“按我們海西人的習慣，五千人以下為村，萬人以下為城，十萬人為市，”奧拉村長指指那些忙碌的奴隸，“那些奴隸，不算作我們的人口，”
“那奧拉村長你們是如何管理這些人的呢，”不敢自大的蕭夜，厚著臉皮請教，他現在不再認為，自己是和這個老人平起平坐了，起碼，人家連奴隸都不算在人口內，那軍士的數量，卻絕對遠遠大過自己。
“呵呵，按照習俗，村里有元老院和公民大會統治。執政官執掌最高權力，由推舉出來的兩名貴族擔當，一年選舉一次。”講起自己村落，老村長平淡的臉上，浮現出一絲自傲。
海西人的執政官行使最高權力，創建立法，充任大司法官和軍事首腦及大祭祀長，對內對外擁有絕對的統治權力，可以穿大袍繡紫帶。
不過，他們只能執政一年，以後供職于元老院；他們是兩人執政，任何一名執政官都可以憑借簡單的否決有效地阻止對方的行動或決定。
在村里，平民有獲得當選為執政官的權力，有進入元老院的權力，準許參加所有的祭祀活動。
平民大會的立法和決定被認定對所有公民（無論是平民還是貴族）都有約束力。”洋洋灑灑地一通說詞，把蕭夜給說懵了，甚至有些不屑。
原來你就是一年的風光，得意個啥啊，雖然不懂村長說的什麼公民、選舉，但他還是听出來了，這個村里的最高長官，是輪換著當的。
那有啥得意的，過了年可就沒事干了，誰能受得了。
在蕭夜狐疑的目光下，奧拉村長訕訕地一笑，距離故鄉萬里之遙，時間久了，新生一代沒了正統傳承，這里的制度早就變了味了。
“村里現有的元老院，成員就是我們六個老人，都是原先軍團里的世襲貴族，這里聯系不到帝國元老院，已經有四十年沒有新的貴族了，”遮遮掩掩的解釋，蕭夜听後頓時大悟，難怪那些趾高氣揚的老家伙，一個個身穿綢緞地四處露面，原來是貴族啊。
那說的一年一換，應該是做不得真了，掛羊頭賣狗肉，心情好轉的蕭夜，笑呵呵地和村長在山谷口看了看，沒有深入查看；很明顯，這里是海西人的核心重地，能瞧上一眼已經是很好客了。
回到村中心的公房里，蕭夜從奧拉村長的嘴里得知，村里的奴隸來自于戰俘、罪犯，甚至是買賣；奴隸以上是平民，也就是身份自有的勞力，憑干活種田吃飯，做點小買賣也可，交稅是必須的。
奴隸可以轉為平民，但條件苛刻，只不過日子一久，難免會把海西人的血統稀薄了。
平民可以參加村里的百人隊，六個百隊人里的各級軍官，除了元老院推薦任命，也可以通過每年一度的角斗大會，獲勝者擔當。
技巧表演，角斗表演，是海西人在年底節日期間的盛大活動，往往也是宣布重大消息的場合。
有所觸動的蕭夜，晚上在奧拉村長就餐，見到了莉娜的父親，路山烏斯•科爾涅吉烏斯•克勞迪分隊長，村里唯一分隊的主官。
克勞迪分隊長手里沉重的頭盔上，那頂部半圈密密整齊的羽毛，粗壯的脖子，坐在嘎吱吱的木凳上，讓蕭夜很有壓迫感。
對于奧拉村長的介紹，克勞迪只是瞄了眼蕭夜，算是打過招呼，連吭一聲的意味也欠奉。
尊敬老人是一回事，面對中年外夷軍官那不客氣的嘴臉，蕭夜生澀的臉上，卻是掀起淡淡的冷漠，慢條斯理地嚼著硬面包，對，叫面包，莉娜告訴他的。
這個沒他高卻比他壯了兩圈的軍官，蕭夜雖然溝通不了，也看到了他蔚藍色的眼珠里，不加掩飾的輕蔑。
沉悶的晚飯後，分隊長和父親用拉丁語嘟嚕嚕講了一大串的話，換來的不過是奧拉村長輕輕的搖頭；有些溫怒的千夫長，把粗瓷酒杯彭地按在餐桌上，起身拎著頭盔嘩嘩地走了。
“奧拉村長，分隊長他說的啥？”瞄了眼角落里臉色發白的莉娜，蕭夜嘆口氣，家家有本難念的經，海西人也是如此。
“哦，沒有，一些家事，”面色不好的奧拉村長，緩過神來後，安慰地說道；但是，剛才克勞迪走時看向蕭夜的眼神，讓百戶長很是不舒服。
今晚，蕭夜和自己的軍士們，被安排在了公房大院的側房里休息，除了幾個哨衛辛苦點，其他人都睡了個安穩覺。
