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饒是手里有了田房俊畫的地圖，蕭夜還是在草原上不停地奔波了六天，要不是地圖上標出了兩處坎兒井，馬隊里的用水都告罄了；水傘現在還是只有兩個，一個在秦石頭那里，一個在白龍湖那里。
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制造水傘需要的四種金屬，蕭夜也不知道，從白龍湖運回去的石頭里，何時才會湊巧集齊了，讓石磨上水傘的圖案亮起來。
但這次，他的馬隊帶著的十輛大車上，彈丸充足，震天雷也有十幾箱，每箱里可是有三十枚；後裝火/槍、手銃親衛們每人一把，軍弩是人人腰上掛著。
就連射程奇遠的獵槍，蕭夜也給王虎小隊，配備了五把，五個身手矯健的斥候，已經遠遠地撒出前方十里。
沿著左手隱約的山脈，向西走了大約八百多里，就在滿眼青綠的草地，讓蕭夜厭煩的時候，一個斥候打馬飛奔回來，“報百戶，前方六里山腳下的高地，發現有部落，”
斥候的消息，讓眼巴巴盼著目標出現的蕭夜，大腿內側的刺痛減弱了不少，也讓他身邊無聊的王虎，頓時瞪大了眼楮。
加快了速度的馬隊，在日落前趕到了那個圍著壕溝柵欄的部落附近，不過，前去聯系的斥候，由于語言不通，被對方從壕溝柵欄後方，射出的幾支尖利的短矛，打得狼狽後退。
一臉惱怒的斥候劉小候，要不是有著百戶的軍令，差點就舉槍開火了，低罵幾聲，見對面戒備嚴密，悻悻而回。
射程將近五十多步的短矛，還有粗壯的柵欄後，隱隱晃動的大型投石車，開始集結的一頂頂金屬鐵盔下，深目高鼻的軍士氣勢洶洶；放下了望遠鏡的蕭夜，笑著長長吐了口氣。
運氣還算不錯，這里應該是海西人的部落了，要是擦肩而過，那可就冤死了，大車上的水袋基本是全空了。沒有水源的支持，蕭夜已經領悟到了草原上嚴酷的一面。
想了想，蕭夜叫過王虎，從馬鞍側袋里，掏出一個包裹的嚴嚴實實的布包，“你摘下武器，去他們那里，把這個布包交給他們的首領，”
“哦，下官明白，”心知百戶治兵嚴謹的王虎，不敢多說，應了一聲，接過這個黑色的包裹。
摘下背上的後裝槍，掛著彎刀、彈丸皮匣、軍怒的皮袋也解下了，想了想，王虎把裝有三枚震天雷的皮囊，也從馬鞍上解下來，全部交給了自己的手下；只在皮靴里插著一把短小的解手刀，王虎拎著布包，催馬上前。
鴛鴦戰襖在出發草原前，已經脫下留在了石關屯，但王虎羊皮大襖里，那土黃色的防護衣，可是和小六子一樣，仔細地貼身穿著。
高舉著包裹來回晃著，王虎嘴里高聲喊著，慢慢騎馬接近了那寬大的壕溝，在靠近壕溝三百步外，他干脆跳下馬，拉著馬韁繩慢慢走了過去。
也許是感受到了他的善意，也許是他頭上沒有那密密的小辮，這回倒是沒有短矛打將出來。
不過，那柵欄後隱隱咯吱作響的投石機，十幾個長長高大的木架，足以讓王虎臉色僵硬了。
皮繩纏質的粗木柵門，緩緩推開了一道小縫，一個身材粗壯的矮個子中年人，滿臉絡腮胡須的臉上，橫肉擰在一起，手里拎著一把長柄寬刃鐵斧，站在了王虎面前的壕溝邊緣，一雙警惕的眼楮，死死地盯著走過來的陌生人。
如果一有異常，他會以最短時間，退回到柵欄內的防御圈。不過，王虎矮壯實的身材，沒有攜帶武器，還是讓壯漢放心地把鐵斧杵在地上，滿是金黃毛發的大手，按在木柄上。
隔著一丈寬兩人深的壕溝，王虎打量著這個半身皮甲，腳蹬短腰皮靴的壯漢，臉上堆起了笑容，很是不容易地笑著。
“這位壯士，我乃石關屯百戶所小旗官王虎，奉百戶軍令，把這包裹，要交予你們頭領，”嘴里咬著生硬的令詞，王虎極不適應地說道；要知道，他和軍士們說話的時候，可是連串的白話。
眼楮直直地瞪著王虎，這個戒備的中年壯士，根本就不搭理對面的好意，只是緊了緊攥著武器的手柄，明顯听不懂王虎的話。
滿臉黝黑的壯漢，注意的不是王虎這個沒有武器的使者，而是他身後隱隱出現的馬隊；蕭夜帶著軍士們，已經趕到了五百步以外。
“哦，這個，”見自己的禮貌沒有回應，王虎尷尬地搔搔頭發，摘下了氈帽；發髻上的軍帽雖然沒有，但韃子人的這種氈帽悶氣的很。
就在兩方無語對視之際，粗木柵門縫隙里，又擠出了一個穿著白色長袍的老人，皮膚白皙松弛，白發蒼蒼的臉龐，只有半掩在袍帽下的眼楮，不時泛出一些精光來。
“遠方來的客人，你們可是大明人？”操著一股怪腔調明語的老人，說出來的話，讓王虎臉上一喜，趕忙連連點頭，舉起了手里的包裹，“我們遠道而來，這是我們百戶給你們的禮物，”
“那就多謝了，”老人友善地微微一躬身，扭臉對著那個壯漢說了幾句拉丁語，隨即就回到柵欄後面去了，根本就沒有邀請客人的誠意。
“這老家伙，架子蠻大的，”心里嘀咕著的王虎，在那個壯漢的示意下，隔著壕溝，把包裹扔了過去；他的這番舉動，讓後面觀看的蕭夜，差點就罵出聲來。
連話都沒說上幾句，肉包子打狗，可不是他蕭夜的做派；但王虎東西都讓過去了，他只能無語地搖搖頭；要是對面死硬地不理會，那損失就得讓王虎掂量著辦。
對面，伸手敏捷的壯漢，單手一把捏住扔來的包裹，招呼也不打，扭身進了柵門，柵欄門隨即嚴實地關上了。目瞪口呆的王虎，胸口喘息幾下，強忍住了卡在嗓子眼里的叫罵。
踏踏踏，騎馬回到蕭夜面前，王虎憤懣地慫恿百戶，“百戶大人，他們實在是太無禮了，要不咱們打上幾銃嚇嚇他們，”
收了禮物，把客人拒之門外，就算是不知禮的王虎，也被氣得夠嗆，他的話，身邊的軍士們高興地摩拳擦掌，蕭夜卻是不滿了。
“你就知道打，那麼高的柵欄，還有壕溝，咋打？”蕭夜一指那堅實的柵欄，“那里的投石機咱們也沒法對付，”
忘戰必危，但軍士們越來越向暴力方向發展的趨勢，令蕭夜相當的不安，這些大字不識幾個的軍士們，不嚴加約束，指不定會惹出多大的禍事。
等了一炷香的時間，天色近了晌午，濕悶的草地上，馬隊里除了戰馬低頭啃食的聲音，鴉雀無聲；這般嚴整規矩的隊伍，令對面柵欄牆上的軍士更為不安了。
就在蕭夜猶豫是就地扎營，還是退後找一處背風的地方時，對面緊閉的柵門忽地打開了，幾個兵士推出一個長長的木車，在壕溝上搭起了便宜的木橋。
剛才和王虎見過一面的老人，帶著十幾個身披盔甲、腰懸短劍的軍漢，快步向蕭夜走來；不過，看那守在柵門口的兵士，緊張的面孔，隨時可以把木橋收回柵欄里。
“得，主人來了，你們給我放尊重點，”蕭夜終于暗暗松了口氣，狠狠地看了王虎一眼，“哪個敢壞了老子的好事，采石場你們要待上半年，”至于是石山上的采石場，還是白龍湖采石場，就看蕭夜的心情了。
留下軍士原地待命，跳下戰馬的蕭夜，帶著小六子一個親衛，笑呵呵地迎向陌生的主人；雖然他倆手里沒有武器，但懷里壓滿了彈丸的左輪火銃，情急間放倒這些軍漢，蕭夜脫身後退是沒問題的。
後面的親衛、軍士們，手里的火/槍雖然槍口朝下，但舉起來射擊也不過呼吸之間的事。
雙方相對走近了，笑眯眯的蕭夜，相隔五步遠，站定了腳步，再靠近些，他就不情願了。
好在，對方識趣，也停下了步伐。
“請問這位百戶軍官，這鏡子可是您送來的？”手里小心翼翼地抱著梳妝鏡，為首的老人在蕭夜面前止步，一臉古怪地躬身問道。
“這位老者，本官石關屯百戶西門蕭夜，鏡子不過是本官送予你們的禮物，禮輕情意重，還望諒解，”大言不慚的蕭夜，拱手默認了來人的問話。
“我商隊路徑此地，第一次相遇，謹慎在所難免，不知能否可以進去交易？我們馬隊帶著一些貨物，或許你們能感興趣，”蕭夜笑著飄了眼遠處的部落，和氣地問道。
“哦，太好了，既然你們遠道而來，還請客人進村里說話，”自稱是村長的老人，立馬熱情地歡迎蕭夜到家里做客；至于蕭夜一邊稱著官名，一邊說自己又是商隊，老人並不在意。
確定了蕭夜一行不是韃子，老人心里輕松了許多。
不到三十人的隊伍，就算再厲害，也不能抵抗得過數百軍士的圍攻，這種自信，是建立在武力之上的。
當然，看他身邊那幾個軍漢的神色，蕭夜的軍士肯定不是歡迎的角色了。
“那好，本官就卻之不恭了，稍等片刻就好，”本就無惡意的蕭夜，招手叫來在後面瞪著眼戒備的王虎，轉身返回馬隊，交代幾句後，只帶著一個親衛，就施施然和老人向村里走去。
他的這番舉動，還有那些收攏了馬車的軍士，開始就地扎營的陣勢，讓對面暗自警惕的軍漢們，不自然地松開了短劍的把柄。
在老人的帶領下，過了壕溝走進柵欄圍牆，進到這個守衛森嚴的部落里，蕭夜眼前頓時一亮；這是一個秩序井然的部落，或者說是一個很大的村落。
一排排有序的木板房，正中間碎石街道上，穿梭的武裝軍士，還有那一群群忙碌的奴隸，蕭夜在眼里，對這個所謂的村子有了極大的好奇心。
村子中央有一溜朝南的高大磚石房屋，四周圍起的一圈方正的齊肩高泥磚牆，預示著它的地位。
走進院牆大門，蕭夜雖然奇怪這寬大的院子里，為何里面還有一圈更加堅固的柵欄，但也沒有多問。
正中高大的堂屋里，中間長條的木制桌子，兩邊厚實的長凳，在一名皮甲兵士的引導下，蕭夜坐在了老人左手下方。
粗大的木制酒杯，面前木盤里烤制的牛肉，黑乎乎顆粒粗糙的軟“饅頭”，好像也是小麥烤出來的，無語地看著簡陋的飯食，蕭夜是相當的沒胃口。
好在一大木碗的菜湯，熱乎乎的，讓吃了還幾天冷食的蕭夜，腸胃暖和了很多。
請客人吃了豐盛的酒飯後，陪坐的幾位老人，也是同樣的一襲白跑，還有坐在上首的老人，目光炯炯地盯在蕭夜的臉上，很有些急切的樣子。
“這位西門百戶，”清了清嗓子，上首的白袍老人，用袖口擦擦嘴上的油漬，眼中包含著希翼，“請問，那鏡子您是從哪里買到的？我們需要這個消息，”
“梳妝鏡？”蕭夜笑著掏出白帕，斯文地擦著嘴角，要說面對外夷，大明人心理優勢是高高的。
“那不過是我們的小玩意，本官這次來是一個叫田房俊的商人，給了地圖，和你們交易的貨物，本官有比梳妝鏡更好更多的，”
他的話，經過老人的轉述，對面長凳上的幾個老者，頓時哈哈大笑了起來，雖然他們對大明心有畏懼，但要說起格物技巧來，從父輩傳來的信息，以及和大明商人交易的經驗來看，還是相當的自信。
他們這里，是東西商路匯聚的交叉路口之一，要不是草原上蒙古韃子猖狂，或許這個龐大的村落，已經演變成了城鎮；饒是如此，以前商隊帶來的信息，讓他們對大明一朝，有著足夠的了解。
雖然對販運過來的絲綢、宣紙、瓷器、茶葉等貨物他們相當喜愛，但很明顯，大明的金屬工藝、冶煉水平，實在是不能稱奇，幾位老家伙根本不相信蕭夜的話。
不過蕭夜不願說明鏡子來源，這些老人也就不多問了。
對面幾個咕嚕著拉丁語的老家伙，蕭夜雖然听不懂說的話，但能看出他們一個個臉上的驕傲，遂也不分辨，徑直從懷里拿出一個沉甸甸的懷表，捏著細長的金鏈，豎起了手臂。
亮晃晃的懷表，綴在金鏈下左右晃動，立馬吸引了所有人的目光。
靜悄悄的堂屋里，懷表那滴答的聲音，顯得是那麼的突兀，在眾人好奇的眼神中，顯擺了好一會，蕭夜慢條斯理地收好懷表，鄭重地放在面前的木幾上。
“這只是本官和你們交易的一種，其他的沒有帶來，但老人家想看到清單，本官也想看到你們的誠意，”笑眯眯的蕭夜，和善地看著的上首的老人。
眼睜睜看著蕭夜的懷表，那亮晶晶的圓形物件，老人一眼就看出了，是個精致到極點的計時器，想要再仔細觀看，人家已經放下了。
起身，老人恭敬地向蕭夜深深一躬身，唬得蕭夜趕忙起身避讓回禮，讓這麼大年紀的老人給自己施禮，他怕折了自己的運壽。
而他本能的反應，終于讓老人浮現出濃濃的笑意，韃子人是不會這麼謙卑的，也只有真正的大明人，才會懂得什麼是禮節。
“尊敬的客人，這里就是你們明人說的海西人部落，我叫路山烏斯•科爾涅吉烏斯•奧拉，你可以稱呼我奧拉村長，我是這個村子的首領，”
雙方鄭重地見過禮後，奧拉村長親切地叫來侍從，再次端上了酒水，拿著木制的酒杯，頻頻舉杯邀飲蕭夜；奈何，蕭夜頭腦機靈，根本就是滑頭，對于老家伙的心機，連推帶拖的，就是滴酒不沾了。
一番熱鬧的東拉西扯後，眼見天色已晚，蕭夜正待告辭，在奧拉村長的背後，悄悄露出一張白皙精致的面孔；如果不是那金黃色的長發礙眼，以及碧藍的眼珠，蕭夜可以肯定，這是一個絕美的少女，起碼那乳白色的雙臂他就沒有見過。
“哦，這是我的小孫女莉娜，她可是村里最漂亮的姑娘了，”臉色紅暈的奧拉村長，坐在木凳上都有些搖晃了，拉著蕭夜親熱地介紹道。
面對這個嬌小的少女，自認和奧拉村長平起平坐的蕭夜，趕忙在身上摸索著，左輪火銃不能送，腰里插著的一枚震天雷也不行，幾兩碎銀拿不出手。
尷尬的蕭夜，在一雙蔚藍色眼楮的注視下，無奈地拿起了那塊懷表，肉疼地坦然笑道，“莉娜，初次見面，本官沒有甚好的物什，小小心意，不要見怪，”
他是客氣了，小姑娘莉娜倒是根本不客氣，上前伸手拿過懷表，臉上不悅地說道，“我叫路山烏斯•科爾涅吉烏斯•莉娜，看在禮物的份上，允許你叫我莉娜，”
清脆悅耳的嗓音，流利的大明官話，讓蕭夜微微一怔，呆看著這個精靈般的少女，抬著下巴走出了堂屋；要不是那強調里帶著一股說不出的味道，他還以為遇到了大明人。
第一次，他才發現，外夷說的官話比自己還規整，傻眼是難免的。
坐在木凳上的奧拉村長，雖然面似暈沉，但蕭夜眼里的精光，還是令他很高興；孫女的美麗，被稱贊是應該的。
和追求莉娜的那些年輕人一樣，這個清秀的大明軍官，雖然消瘦了些，但個頭很高，年紀適合，還有梳妝鏡、懷表，應該是有機會的。
第一次會面散了，雙方雖然沒有說到重點上，但敵意卻是已經沒了，約好了第二天在村里交易物資後，蕭夜帶著親衛小六子，回到了自己的營地。
要是再晚了回去，指不定在村外的王虎，會干出啥動靜呢。
牛皮帳篷里，蕭夜躺在梅兒用絲綿大衣改制的軟榻上，腦海里閃過奧拉村長的面孔，這個老村長和其他幾個老人，為何對打听梳妝鏡，如此的急切呢。
馬車圍成的營地里，三頂尖角的單兵掩體在外側，里面的小六子，全副武裝地領著五名執哨軍士，通過 望口監視著四周的動靜。
