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侍從帶著男子緩步走向前廳，廳內是一個大的飲茶所在，不過卻只擺放了十幾張小木幾，可以回轉的地方很大，空余處多擺放扶疏花木，甚是嫻雅，就如同它主人身上的氣度。
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前廳靠後的地方是轉角處，兩架木梯飛過半空，一左一右延伸向兩邊樓閣，上面的茶間更為清幽，竹簾內香薰裊裊，幾案床榻上皆雕刻著淡雅的並蒂蓮花紋飾。
茶間內有三人，兩個立著的是侍女，一個衣著華貴的男子坐著，男子見主事進門，立刻起身行禮，嘴邊笑意浮動︰“湛公子，一別經年，別來無恙？”
這間茶樓的主事，是落魄的湛氏二公子湛子路，而這個與他一別經年楚姓的男子，自然是在外服了三年徭役的楚高陽。
湛子路打量著他，眼前的男子不比三年前細皮嫩肉、面如傅粉的貴公子，面色多了屬于男子的麥色，臉部更加清 ，手臂也精健許多，想來三年的苦役不是隨便敷衍了事的。
來者不善，他很可能是來找事的，不過如今的自己在頡國勢單力薄，不能主動生事，且做生意講究的是和氣生財，伸手不打笑臉人，湛子路便笑著問候︰“楚公子別來無恙？”
“當然，多謝湛公子掛懷。”
湛子路命人布置火爐、小鼎等煮茶器具，自己在長案後坐了，問明他想喝什麼茶，便開始烹制。
楚高陽則坐在他對面，面帶微笑的打量著他的動作，儀態優雅，是經嚴格調教的貴公子才有的氣度，不過，他已經打听到了，如今的湛氏二公子，早已流亡在外，被人追殺。而且，幾年前他輸了陽春雪，雖說明面上是輸給了湛子路，實際上卻是輸給了百里家。
丟了陽春雪之後。族叔的那頓毒打，到現在還痛在心里。
他看著看著，眼中忽然流露出一股陰鷙之意，那樣子像極了楚壁梁，若是湛子路看到了，一定會忍不住打個寒噤，可惜他沒抬首，因此沒注意到。
半個時辰後，湛子路將煮好的茶盛入玉盞之中，親自端到客人案上。伸手做請。
楚高陽笑著飲了一口，手一揚，把剩下的茶湯盡數潑在地上，冷笑道︰“我剛回來就听聞陶然居的茶是如何好喝，還道是什麼仙品。如今看來，也不過是凡品。”
自陶然居開張以來，上門的客人無不對湛子路的茶藝爭相夸贊，不是奉承，是真心實意的夸獎，因為他的茶藝是請六國之間最聞名的老師教導的，他自己也學的用心。出師後也以自己的本事為傲。
如今楚高陽這樣侮辱他的茶藝，他心里惱怒，卻不能發火，他明白他是故意挑事，如果發火無異于中了圈套，便盡量好聲好氣的道︰“楚公子出身富貴。我們這些鄉野小民的手藝哪里能入得了您的眼。”
“喲，湛公子可是湛氏的二公子，怎能說是鄉野小民？”
湛子路被反問得無話可對，他不知道對方已經知道了自己的身世，所以不敢貿然開口。
“不過。一個被趕出來的二公子，可是比鄉野小民還不如的。”楚高陽笑意寒冷，出言譏諷，“要不然，你怎會對我如此的卑躬屈膝，是不是？”
湛子路猛然直視他，心里升起不好的預感。如今的楚高陽，似乎不再像以前那般好糊弄了。他白著臉道︰“楚公子，以前我奪陽春雪只是受人之托，況且如今時過境遷，你若概要怪罪與我，我給你賠禮道歉。”
楚高陽一挑眉︰“究竟是受人之托，還是狼狽為奸？”
湛子路仍是不卑不亢的道︰“楚公子，斗轉星移，一別四年，當年的你已經不是如今的你，現今的我也不再是當年的我，為何你還要記著往事，不肯放過自己呢？”
“我不是不放過自己，我是不想也不能放過你們！”楚高陽怒道，“我既沒招你們也沒惹你們，你們這些人為何要把我扯進去？一個陽春雪，你和百里熠聯合騙走了，族叔打了我一頓鞭子，足足三日三夜沒給我飯吃，後來百里拓被殺，我根本沒有參與其中，卻被冤枉成主謀，服了三年徭役，嘗了三年風霜雪雨。我究竟做錯了什麼？你們要這樣對待我。”
湛子路看著他猙獰的面部，靜靜的道︰“權力斗爭，弱肉強食是鐵的規則，楚公子技不如人，自然是被餐食的一方。”
“對，你說得對。”楚高陽忽然側著耳一笑，道，“弱肉、強食，所以我才被犧牲，以前我糊里糊涂的被人算計，現如今可不一樣了，此次我回來，就是要餐食你們這些弱者。”
湛子路臉色已經白得沒有絲毫血色，楚高陽走到他身邊拍拍他的肩，笑著道︰“別求我，因為即使你跪在我面前也沒用。”
男子挺直的背脊聞言萎頓下來，楚高陽飛揚袍角卻遠去了。
一連好幾個月，招賢館前門庭若市，想徒增虛名的、趁機渾水摸魚的、湊熱鬧的、被肆安君的名頭吸引的、被招賢館大而無當的口號蠱惑的，各色人等絡繹不絕的從頡國的四面八方匯聚到曲安城內，招賢館辦得風生水起、紅紅火火。
不日前，招賢館又迎來了兩名得力干將——白氏宗主、掌管官吏升遷的頡國司士大人白未明，和外放三年終于歸來的楚氏宗主楚高陽。
受到這個消息的時候，大司馬百里煜只淡淡的說了一句“狐狸尾巴終究有露出來的一天”，便穿好官服上朝去了。
然而，他沒有想到的是，朝堂上，司士白未明聯合一眾朝臣提名楚高陽為頡國新任司寇，百里煜竭力反對，卻被白未明一句“大司馬大人是否連官員委任之事都不落于旁人”駁得啞口無言，他在暗指他獨斷專權，這是位高權重之人最忌諱的一點，也是君主最忌諱的一點。
最後，楚高陽如願以償的博得了司寇之職。
落敗的百里煜捏拳坐在長案後，司寇大人謝過恩之後卻突然起身對著他道︰“在下既升任司寇，那就不得已想斗膽向大司馬大人討要一樣寄存在大人那的東西。”
他皺眉︰“我怎麼不記得大人曾有東西寄存在我這？”
楚高陽一笑︰“大人怕是貴人多忘事了，滿朝文武都知道，臣的屬官小司寇景雎一直在大司馬府為大人效力吧？”
因為司寇一職暫時空缺，景雎便兼任了所有事務，另外的，由于他對于律法的通透了解，每一項新法頒布之前，百里煜總會讓他仔細揣摩這其中的錯漏之處和可行程度，然後修改。因為他所做的事很重要，且無人能代替，百里煜甚至給他留了專門的處理公務的屋子。
時日長了，他們便都忘了一個很重要的事實——景雎身為小司寇，名義上並不是大司馬的屬官，既然如今有了司寇，那麼他自然該回到自己的本位。
所以，楚高陽提出這個要求，實在是無可厚非，但他當著這麼多人的面在朝堂上提出來，其用意不過是給百里煜難堪罷了。表面上是在爭人，實際上是在爭權。
百里煜卻並不上鉤，只說了一番感謝景雎的場面話，還說小司寇既然是大人的屬官，那就該去大人府中效力才是。
下了早朝，官員們三三兩兩的各自散去，白未明踏著白玉石方磚大道，看著大司馬匆匆消失在甬道入口的背影，奇道︰“今日連著被挫兩次，百里煜怎麼卻一點反應都沒有？而且，你提出讓小司寇回歸本位，他竟然爭都沒爭一句。”
“兵來將擋水來土掩，別對他掉以輕心就是了。”楚高陽道。
“那倒是。”白未明看他一眼，笑道︰“咱們是不是該找個地方慶賀你晉身高位？”
“當然。”新任的司寇大人春風得意，像是重英殿前即將飛天的玉龍，“庸台的陶然居如何？”
白未明十分奇怪︰“只是慶賀一下，為何要跑那麼遠，而且還是去喝茶？”忽然像是想起什麼，“你不是說那里有你的仇人麼？這麼高興的日子為何要去那麼晦氣的地方？”
“看到仇人不高興了，我才會更高興。”楚高陽的臉上，綻出一個十足惡毒的笑容。
堆疊了數十層的竹簡突然從側方受力，一下子嘩啦啦的傾頹，如同高山崩塌。
百里煜沒有去管那些重要法令的刻本，而是試圖安撫這個年輕人︰“景雎，你冷靜點。”
景雎的怒火也如同被他退倒的竹簡山一樣爆發了，他桀驁的眼楮里閃著冷漠的光︰“大司馬和司寇都是重臣，哪里像我們這些微不足道的小人，只有被人推來讓去的份！”
他氣，氣的是無法掌握自己的命運，更氣自己為百里煜做了這麼多，臨到頭他卻什麼都不說，直接就把自己推出去了。
他悲，悲的是苦苦掙扎苦心孤詣這麼久，卻仍然不能掌握自己的命運，現如今任人擺布，那麼是不是終有一日，人為刀俎他為魚肉，也只有任人宰割的份？
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