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话接上回,凤姐儿自见了自家姑妈，闻得她做不得薛蝌的主，要征求薛蝌之母的意见后，带着些微地忐忑之意,回了贾府。
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贾母与王夫人本就是出于下策,又是知根知底儿的，这才想着将探春许给薛蝌，她的聘礼许是能缓解这府里一二的困窘。却不想，凤丫头却带来了这样模棱两可的答复，却是让她二人心中不喜。
不过人家结亲要谨慎，倒也不能算是不对，贾母心中虽不喜，可也不会显露在面上。可王夫人就不同了,她觉得这是妹妹在嫌弃她的意思。
话说自这宝钗嫁人之后，自家妹妹就兴兴的，觉得自家闺女简直就是天下可有可无的了。到了如今，才抱了外孙子，就喜的不知天高地厚了，即便她再如何地不喜欢贾兰，可自己的孙儿都是过了童生试的了。也不知道妹妹平白地得瑟个什么劲儿。
贾母看着王夫人脸上的不喜，心中闪过不愉，这个老二家的越发地令不清了。转头对着王熙凤说道，
“人家弟妹在呢，自然由不得你姑妈做主，要考量一番，这也是情理之中的，我们家的姑娘又不是嫁不出去。只是因着两家本就是至亲之人，方才这样随便罢了。若果真薛家有半点儿地不情愿，那就不必勉强，三丫头的人品相貌可是丁点儿不差。”
“老太太这话很是，咱们家的姑娘，除了往日里住过的林妹妹，宝妹妹外，哪怕就是个天仙儿，也比不过的。”
这谁家都不得罪的策略却是王熙凤一厢情愿的事儿，贾母很是不喜，将自己的玉儿与商户家的丫头相比，是个什么意思？
王夫人那就更是不高兴了，这宝丫头本来是自己看好的儿媳妇人选，妹妹悔亲在前，将她这个做姐姐放在哪儿呢？再者想到了宝丫头嫁进门才一年，这孩子都抱上了，心中更是不是滋味儿，这孩子若是嫁给了宝玉，这会子自己连孙子都抱上了，那该是多好！
看着两层的婆婆都没个喜色，王熙凤也讨了个没趣儿，只得讪讪而退。
看着王熙凤退下去了，贾母也怠懒于王夫人再说些什么了，便将她也打发下去了。
王夫人正好也不想对着贾母这张老脸，低眉顺目地告辞离去。心中却是有另一番地思量。
薛蟠打趣地看着弟弟，这才多大点子，就有人惦记上了。只将他看的面红耳赤，这才算是放过了。
“大哥，你说这贾府到底是个什么意思呢？”
薛蝌问道。
“那贾府的三丫头我听你宝姐姐曾经提过一两耳朵，是个十分能干的，性子又刚强。若是没有这样糟心的娘家，其实倒真是个不错的人选呢。”
薛蟠叹了一口，说道。薛蝌听了自家兄长的这番话，就知道他心中并不十分地情愿了。便开口道，
“那就拒绝吧，婚事还是要等着妹妹定下来了才好商议呢，我可不想娶个河东狮回来再对妹妹不好，那可糟心！”
“行了，你也别愁了，这样的事儿自然有婶娘替你做主。现如今，你要做的便是好好儿地准备殿试，不容有失。”
“大哥，我晓得了。”
薛蝌看着自家大哥从书房出去，便又埋头苦读，听了自家哥哥的分析，皇上是个开拓的君主，自然会注重这些军事、边疆上的事儿，他还是老老实实地将哥哥替他求来的这些而试卷做完吧。
陈进升听了薛蟠的求肯，便出了一份卷子给薛蝌做，外加上薛蟠的一番分析，倒是让他信心爆满。
薛氏在内宅，也成日价卧床休息。但是她内心清明，自家儿子虽然成为了士子，可这根底不深却是真的，若真能借到贾府一二分的光，让他撑过这头几年，那可也是好的，至于儿媳妇儿，自己眼看着挣不了多久的命了，等日后琴儿嫁出去了，自是由着她当家作主的，只要人品好，那真是没有什么可挑剔的，是不是？
有了这样一番思量，她便想着薛王氏仔细地打听起探春来了。薛王氏自是晓得自家弟妹动心了，便也不隐瞒，将探春地情况一一禀明了一番。
当然，其中不乏为王夫人说好话的贴金之语，可是对于薛氏来说却是不置可否，大家都是在大宅子里摸爬滚打过来的，谁有会对庶子庶女们会有好脸色，这王夫人对于庶女的提携只怕也只是面儿情罢了。
果然，等她继续相问探春的胞弟时，薛王氏立即就是一副憎恶的样子，将贾环乌眼鸡模样的事迹诉说了三五样，薛氏更是确定了这王夫人对探春的态度。这一拉一打，果然是世家夫人用的惯常手段罢了。
至于探春对其姨娘和胞弟的态度，可见此人是个绝情之人，只怕日后搅合地家宅不宁啊。
可又想到，自己的身子骨儿怕是熬不了多久了，只一个女儿宝琴，也会早早地嫁出去，日后与娘家并无多少瓜葛，只要她与自家儿子好好过日子，这些事儿其实都是小问题。
薛氏心中有了这些思量，便打定了主意，让人去查探一番才好呢。即便她们一家子如今寄居在大侄子府上，可得用的下人还是有几房的。是以，她的陪房便去宁荣街后街转悠了。
贾府的下人一向都不是什么省油的灯，即便老太太大怒之下，发卖了几房人口，可也只是让他们面上稍微地收敛了些子，至于底下么，竟是比往日里更猖獗了十倍。
这样不花功夫就能拿钱的好事儿可上哪儿去找呢，而且还是在家门口的。于是，几杯马尿下去，这些人将平日里的得来的只言片语，以讹传讹的话语，竟是夸大了十倍，百倍地一股脑儿地告诉了这人。
薛氏的陪房越听越是心中没底，有这样一位当家奶奶，日后这府里真的能好吗？
只是主子的事儿哪里有他们置喙的地儿？这人倒也不敢欺瞒薛氏，将那些人的胡话乱语地都回了薛氏。这样一来，薛氏自己也担心不已，没了主意。
宝琴听了这些话，对着母亲笑道，
“妈何必空担心呢？大哥哥时常在外边走，这贾府又是他的亲戚，如何能不晓得其中的详情呢？妈若果真担心这下人中有不实之语，只要等着大哥哥回来了，找来一问便是了。”
“我的儿，果然是你们这些小孩子家家儿的，脑袋转的就是快，你娘我，却是脑袋僵住了。这事儿，最是应该征询你大哥哥的意见。日后，你们兄妹可真的需要他的照拂呢。”
宝琴听着她这话，总觉得不祥的紧，眼眶微红，薛氏也觉得鲁莽了，便急忙地换了话题，与自家女儿商量起日后该置办些什么给自家儿子成亲用。
宝琴也打起精神，笑着应和道。
晚间，薛蟠陪着自家母亲与婶娘用饭之后，薛氏便提起了这事儿。自然不是当着薛王氏的面儿问。
薛蟠听了她的话与那下人回复的说辞之后，沉吟了片刻。真真儿没想到，这贾府竟是打了这样的主意。
看着薛氏与宝琴焦急的眼神，他微微一笑，
“婶子，这事儿我照着自己的往常的浅薄见识，这位三姑娘实在也不错，那些小瑕疵也是存在的，只是瑕不掩瑜罢！”
“我只担心她嫁进来，却是闹腾地这个家不安宁，又挑拨蝌儿与琴儿的关系，让你们兄妹没法子相互扶持！”
薛氏蹙眉担心道。
“这一点，婶娘倒是不用担心，这位三姑娘若真能成薛家的媳妇儿，自是遵从我们薛府的规矩，哪里还能这样呢？”
薛蟠也不好说别的，只是对着薛氏下了这样的保证，日后薛蝌兄妹二人自己一肩揽着了。
薛氏听了后，展颜一笑，竟似是轻松了几分，让女儿对着薛蟠郑重地道谢了一番。
薛蟠自是知道这份礼节包含的意义，等她拜下去后，这才扶了起来。即便薛氏不托付自己，日后也是要与薛蝌相互扶持的。
薛家虽然号称八房，可是与长房最为亲近的也只有薛蝌了。日后等她他出仕后，自己也有一份儿助力，能更好地掌控这薛家。
薛蟠自入京之后，每每听到金陵传来的薛家的各种消息，有好自然也有坏，即便大家因着他写信回去的申斥与族中的各项利益的支配，会略微地收敛一二，可这远远不够。
薛蟠的想法便是辞了这族长之位，将自己这一支分宗出来，人口少，拖累也少许多。
当然，这一切暂时只是愿望罢，越来越多的薛家族人发觉了跟着薛蟠走有肉吃这事儿，往京中投奔，求助的也越来越多了。让薛蟠烦不胜烦，却也推辞不得。古人这份对于宗族的执着却也实在不是他这样的孤儿能理解的。
薛蟠虽然下了保证，可薛氏还是有些游移不定。薛蝌自是知道自家母亲的担忧，却根本觉得这不是个事儿，他难道还降服不住一个黄毛丫头了？
对于娶一个什么样的妻子，薛蝌并不大在意，如今他更在意的就是母亲的身子与自己的殿试。
薛氏听了自家儿子的豪言壮语，便下定了决心，薛贾两府便约定好了，等薛蝌殿试之后，再正式地定下来。
在贾府的探春，却突然地觉得这府里的几位当家人，对她都好了许多，就是太太，也并不因着姨娘的调三窝四给自己脸色看了。她虽不知其中的缘由，但也欣喜这样的改变，只以为是自己对宝玉的一番用心，让贾母与王夫人感动了，颇有几分自己熬出头了的意思。
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