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“这是什么？”庄善若不去动。
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“看看就知道了。”刘春娇又将那个小包袱往庄善若身侧推了推。
庄善若用手在那小包袱外头按了按，硬硬的，心里就明白了几分，道：“春娇，你这是做什么？”
刘春娇也不说话，只是利索地将那小包袱皮儿展开，露出里面整整齐齐码着的几锭银子：“刚好五十两。”
庄善若赶紧将那包袱皮儿胡乱地裹上：“这一大笔银子，赶紧收好了。”
“善若姐，我知道你手头短银子，若是没这五十两银子，你可是不能从许家脱身的。”
“谁说我短银子了？我正攒着呢！你不用操心这个。”庄善若心中又是感动又是羞愧。
刘春娇却将头埋了下去，怅怅然道：“善若姐，你到底还是和我见外了。”
“嗯？”
刘春娇一把捉住庄善若的左手，将她的袖子推上去，是光秃秃的一段皓腕：“你那支碧玉镯子呢？”
“镯子？”庄善若掩饰道，“我怕操持地里的活将它磕着碰着了，就收起来了。”
“善若姐，你还诓我！”刘春娇嗔怪道，“那日在伍家看着大妮带回来的那一堆药，我就明白了。那些伤药也就罢了，那些补药全都是些滋补益气的药材，价钱可便宜不了。我爹虽然宅心仁厚，可是嫂子既然能够独立支起一个铺子。那在生意上必然是不会含糊的。这些药，少则七八两，多则十余两。”
“哪有那么许多？托了你的面子。善福堂也就是半卖半送了。”庄善若笑着道。
刘春娇轻轻一哂，分明是不相信：“即便是那些药能送你，那支老参也能送你？我可不相信我有那么大的脸面。”
庄善若被说中了，倒有些讪讪的。她手头上是缺钱，也揪心能不能在新年前离了许家，可是——若是要她拿春娇的银子，她可是万万做不出来的。善福堂给她的三百两银子虽多。可是要用来傍身的——年轻小寡妇，身边的银子再多也是不嫌多的。
“再听张大哥说先头替伍大哥找了王三帖。伤没看好，银子却花了不少，恐怕早就将伍家的老底子给掏空了——他家新修了房子，底子本就单薄。”刘春娇轻声细气娓娓道来。“伍大哥这一受伤，伍大娘早就慌了神，哪能想到银子的事上？我想这些药恐怕也都是善若姐给付的银子吧，只怕是倾尽了所有还不够，只能将王大娘留下来的镯子都给当了——我记得善若姐成亲前得了这镯子，可是一刻也不曾离身的。”
庄善若无话可说，只得道：“我也不过是尽了本分，这个时候银子哪有人重要？”
刘春娇点点头：“善若姐，你自己都说了。银子哪有人重要。这话说得不差，这银子放在我手里是死物，到了你那里倒能够成就一桩好姻缘。你又何必自己一个人死扛着？”
“春娇，你的心意我领了，只是，这银子我是万万不能要的！”
“为什么？”
庄善若一时语塞。
刘春娇黯然一笑，又追问一句：“若是县城里的芸娘给的，你要是不要？”
庄善若一愣。若是芸娘能凑出这一笔银子，她自然是要的。大不了以后尽力地还就是了；可是春娇这笔银子她若是接下了，那不单单是欠了银子，更是欠下了一辈子也无法还的情。
她就那么怕欠春娇的情吗？
庄善若知道为什么，可是一直绕过心里的那个疙瘩，不想去面对。
刘春娇的笑意便有些凄婉了：“善若姐，看来你终究还是在意的。伍大哥虽好，可他意属于你，我自然也不会有别的更多的想法。再说了，这世间的好男儿多的事，又不单单只有伍大哥一个。我知道，你不想拿这个银子，就是怕再欠我的情。”
“春娇，不是这样的……”
“我知道你素来比我能干，可是离年底也就四五个月了，你就是不吃不喝不眠不休，也挣不出这五十两银子来。”刘春娇直视庄善若，满脸的殷切，“许家的那两个婆媳都不是省油的灯，现在许家好不容易松了口，你难道就不怕夜长梦多，当中又起了什么波澜？”
庄善若浑身一震，她不是没想过这个，不过总抱着侥幸的心理，总以为许陈氏会看在王有虎和许家玉的这一层关系上，不会出尔反尔。而且，她也笃信，许家安这一趟州府之行，中举有如探囊取物。到时候，她这样的一个媳妇，许陈氏自然是再也看不上眼了的。
“春娇，亏你为我想那么许多。”
“善若姐，素日都是你替我着想，就不兴我替你想想了？”刘春娇握住庄善若的手，“要知道，我最艰难的那段日子，还是你陪着我度过的。眼下你有了难处，我哪有不帮的道理？”
“春娇……”
“况且，阿昌不在了，丢下我孤零零的一个，这难熬的滋味我自然是知道的。”刘春娇双目有泪，“我总想着，我们姐妹两个总不会老那么苦命。我隐隐约约猜到你和伍大哥的事后，你都不知道我有多高兴。我自己不能，总盼着你能够双宿双栖，从此有个依靠。”
“春娇，你让我说什么才好？”庄善若羞愧，她没想到刘春娇不声不响替她考虑了这么许多。
“什么都不用说，干干脆脆地拿了这笔银子交到那许陈氏面前就是了！”
庄善若摇头：“这银子我还是不能拿！”
刘春娇睁大了双眼：“为什么？”
“春娇，你先别急！”庄善若若有所思地道，“这件事可不像你说得那般容易。”
“怎么就不容易了，你们两个郎有情妾有意的，就剩下这银子碍事了。”
“大郎刚前两日动身去了州府参加乡试，在这个节骨眼上，许陈氏定是不会同意我走的，总得等他八月考完了再做打算。况且，我若这个时候离了许家，又该何处安身？”
刘春娇口快：“回榆树庄也好，不过离伍大哥远了些，倒不如直接将事情摆到明面上。”
庄善若摇摇头：“这事也就我们私下提起，还没机会和伍姨说呢！我还担心，她不一定愿意。”
“怎么会？”
“春娇，你细想想，当人侄女和当人媳妇能一样吗？”庄善若不禁苦笑了，“再说了，我还有许家那一层稀里糊涂的关系在。”
“那未必，我看伍大娘像是很明理的样子，也好说话。”
庄善若笑道：“她倒是相中了你，想着法子留你做他们家媳妇呢！”
刘春娇脸一红：“善若姐，人家和你说正经的，你偏又来打趣我。我有什么好的，说句不好听的，是个寡妇，人家避还避不过来呢！”
“又何必妄自菲薄，也不知道以后会有哪个有福气的得了你去。”庄善若淡淡一笑，“你知道，伍大哥是个孝子，伍姨说的话他没有一句不听的。”
刘春娇宽慰道：“善若姐，你别瞎操心了。伍大娘虽说腿脚有些不利索，可眼神好着呢，这样一个小葱般水灵灵的能干媳妇送上门来，哪有不要的道理？”
庄善若只是笑不说话。若是易地而处，站在伍大娘的立场上来看，春娇似乎更是良配。
她暂且抛开这个话题，将那包银子裹好，推到刘春娇的身旁，道：“春娇，这银子你先收好了。”
“这……”
“你知道的，我那间破柴房也没个妥当的地方，童贞娘又每日闲来无事虎视眈眈地盯着，这一大笔银子放在我那儿实在是不让人放心。”
刘春娇的脸色才平缓了下来：“那先在我这儿放着，你什么时候需要就过来拿就是了。”
“好，我也是这个意思。”庄善若巴不得她这一声。
这四五个月能凑出四五十两银子的确是难事。若是林二嫂的如意绣庄还开着，倒是能拜托她找些出手阔绰的客人，她挣出命来绣上个三两样要紧的，也能赚上一二十两；眼下，靠她自己揽生意，也只能接些小活，补贴补贴家用罢了。而且，伍彪的伤虽说慢慢地好了起来，可毕竟亏了身子，总得好好将养上几月，也不能指望他上山打猎了——退一万步讲，即便他的体力恢复如初，可也再不敢让他进到大青山深处了。一朝被蛇咬，十年怕井绳，万一又有个好歹，可再也保不齐还有现在这个运气了。缘来的生意虽好，可是投入的银子多，靠它糊口的人也多，也不大指望得上。
庄善若想来想去，除非天上能掉下馅饼来，要不然凭他们几双手，要想挣到这一大笔银子可是万万不可能的——到时候，也只有向春娇借了。
刘春娇得了应允，这才算是放了心，她将那包银子推到了枕头底下藏起来。
庄善若眼尖：“春娇，你枕头下藏了什么好东西？”
“没什么，没什么！”刘春娇心虚，赶紧塞好了银子，将枕头拍拍平。里面的东西没什么稀奇的，不过是几条绣坏了的帕子，可是却不能让善若姐看到。
她那日在伍彪房里见了那条庄善若绣了石榴花的帕子后，也不知道怎么回事，竟像是魔怔了般的，一心一意地要绣一条一模一样的。待绣坏了好几条帕子之后，这并蒂的石榴花才有了几分形似。
花开并蒂，不过是她心中遥不可及的梦罢了。(未完待续)
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