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过两日，童贞娘借着来后院向庄善若借几根葱的由头，假惺惺地问：“大嫂，善福堂出了件大事你可知道？”
庄善若正坐在柴房门口绣花，知道许家人也听说了刘家的惨状，不欲多说，只是点了点头。
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童贞娘没料到庄善若已经知道，倒是有些吃惊，满肚子的话没机会说，着实难受：“呦，大嫂足不出户的，消息倒是比我们灵通。还是昨儿二郎进城办事，才听说的，都快一两个月的事了。住在这儿，可真真是闭塞得很哪。”
庄善若见童贞娘一脸八卦的神情，知道对旁人来说，善福堂发生的事不过只是给他们茶余饭后多添了份谈资。
“回榆树庄的时候，听我大嫂说起过。”
“啧啧，你肚子里可真装得住事儿。”童贞娘撇撇嘴，又道，“我原先就说了，那小刘郎中不像是个有福的面相，可也没想到年纪轻轻就……”她收住了嘴，看庄善若只顾低头绣花，不爱搭理她的样子，突然想起刘昌的媳妇是她的闺中密友，不禁有些讪讪起来了。
“福分这回事，哪里是我们能够妄加揣测的？”庄善若想起刘春娇如槁木般的神色，心有戚戚然，正所谓是福兮祸之所伏。
童贞娘马上见风使舵：“可不是，我记得小刘郎中媳妇长得跟个花骨朵似的，孩子也没保住，真是可怜哪！”
庄善若停住了针线，重重地叹了一口气。
“这下，善福堂的大媳妇可是抖起来了。”童贞娘不说不快，“原先我见她老是低眉顺眼小心翼翼的，总算没白熬这几年。”
“这话怎么说的？”
“呦，大嫂，你恁聪明的一个人，咋就没想破这个理呢？如今善福堂也只剩下个玦哥了这个独苗苗了，老刘郎中两口子年纪也大了。我看也撑不了几年了。到时候，这偌大的铺子还不是落到玦哥的手里？落到玦哥的手里倒好了，好歹还是姓刘，若是他家大媳妇心再贪些。这开了百八十年的善福堂可不得易主？我可是听说了，别看他家大媳妇不声不响挺木讷的一个人，娘家倒是有几个舅爷很是不简单哪！”
“是吗？”庄善若拧眉深思，原先压抑下去的疑窦又开始蠢蠢欲动了。
“所以，他家小媳妇可是犯难了。留在善福堂吧，又没个孩子在一旁，守着也没大意思。偌大的家产沾染不了一指头，若是玦哥还念她这个做婶子的好，粗茶淡饭倒是能够供奉到老。要是小媳妇想从同宗里过继个吧，不是自己生的。养着总归是隔了一层。不过，过继的事，我看大媳妇怕是第一个会跳出来反对，凭啥她玦哥好好的一份家业要分一半给旁人？”童贞娘越说越来兴致，“反正哪。总归是一个难字。我看小媳妇还年轻，模样又不差，过两年重新嫁个男人才是正经，总好过在小刘郎中侄子手里讨生活。说来说去，她在刘家毕竟只是个外姓人。”
庄善若点点头，道：“我也是这个意思，不过是没弟妹考虑得周全。”
童贞娘得了赞。笑得脸儿红红，道：“什么周全不周全的，不过是咸吃萝卜淡操心罢了。要说处事周全啊，还得宗长家的二太太，做事啊才叫滴水不漏。”
庄善若想起之前许家玉说的童贞娘常常去宗长府上找二太太聊天，有心想从她口中得到些鸾喜的消息。便干脆将针线收到笸箩里，道：“也亏得弟妹这样七窍玲珑的人才能和二太太说得上话，他家的两位新姨娘可都还好？”
童贞娘眼珠子一转，道：“都好着呢，我去的时候哪。四位姨娘都在二太太面前立规矩呢。”
立规矩，不过是做妾室的给正房太太请安奉茶陪着说话之类的。
“三姨太也在？”庄善若略略有些吃惊，那个嫣红那么张扬跋扈，竟也会做低伏小？
“可不是！”童贞娘脸上露出钦佩的神色，道，“别看三姨太得宠，可该守的规矩一样不少。原先二太太由着她闹腾，是看在京城大伯子的面子，毕竟人是他给的。现如今正式收了房，即便是二老爷再宠着，一个做妾的，哪里还能越过当正房太太的前头去？”
“二太太真是有些手段。”
“可不，这宗长府上大大小小几十口人，哪一处都是捋得服服帖帖的，若是没两把刷子，可是不成！”童贞娘艳羡之色愈浓，“你是没看见，那四个姨太太规规矩矩的，二太太没发话，可是大气都没敢出一口。”
“四姨太怎么样？”
童贞娘笑道：“大嫂倒是念旧情，如今这辈分倒是乱了。要是按宗谱算，二老爷得和我们爹是一辈儿的。鸾喜这一嫁，可把辈分抬了上去了。若是我们碰上了，守规矩的话还得叫她一声小婶娘。”她兀自握着嘴笑个不停，当是自己说了多有趣的俏皮话似的。
“四姨太是不是不好？”
童贞娘吓了一跳，生生地止住半截笑，道：“呦，这话可不敢乱说。”
庄善若见她这样顾左右而言她，心里的猜疑愈发地坐实了几分：“这里又没有外人，怕什么？”
童贞娘犹疑再三才道：“我见四姨太穿着倒是华丽，就是神情始终有些抑郁。这么热的天，还穿了件高领子的，纵使这样这脖子下巴还是有些青青肿肿的——隔得远，看不大真切，许是我看错了吧。”
庄善若心中一沉，想起上回鸾喜亲口所说的许德孝的怪癖，怕是她挨打受虐是家常便饭。
“不过，我听二太太说，二老爷除了正日子宿在正房，旁的时候大多歇在三姨太那里，四姨太那里不过是偶尔过去应个景儿。”童贞娘突然又弯了腰笑道，“也是，燕窝鱼翅吃多了，偶尔吃点清粥咸菜解解腻也不错。”
庄善若听她说得粗俗，心中不喜，却也没表露出来，至少童贞娘这儿还或多或少能够得到些鸾喜的消息。
童贞娘见庄善若失了谈兴，再说了几句闲话，便摘了一把小葱，说是要去拌个豆腐，扭了腰肢回前院去了。
庄善若不由得有些心浮气躁起来，又重新拿起绣活，绣着帕子上的栀子花，下错了好几针，还多费工夫去拆。思来想去，她干脆放下针来，锁好柴门，招呼黑将军一声，出去散心了。
黑将军欢腾着，熟门熟路地朝院门口那小路跑去。
庄善若却有些迟疑了，那一亩三分地里的庄稼长得正好，最近又是风雨调匀，没有什么好操心的，倒是走那条路，少不得要经过张山家的门前。他家的宝根虽然长得可爱，可是庄善若此时却没有心情去和人说话。
她仅有的两个还能说得上话的姐妹，不论是鸾喜，还是春娇，一个两个都深陷在命运的泥潭中不能自拔。而她，即便是痛心不舍，却也是心有余而力不足。
庄善若内心煎熬，从来没有像现在这样觉得自己是如此的软弱无力。她看着似乎要比鸾喜和春娇处境要好一些，可是何尝又不是“五十步笑百步”呢。
这个世道，对女人实在是难，对不肯听天由命不肯任人摆布的女人更是难上加难。
庄善若深深地叹了口气，招呼黑将军一声，折身往另一条路走去。黑将军的脚步不过是迟疑了一阵，立刻撒着欢儿冲到了庄善若的前面去了。
这条路不过是沿了许家的院子，通到后山去的一条小路。庄善若无数次从后院的矮墙翻进翻出，却从来没有想到要去山上看一看。
这天天气正好，她又心浮气躁，正好由黑将军陪着，去山里一个人静一静，说不定能想出些有用的办法来。
连家庄背靠的这座山高峻连绵，却没有正经的名字。庄善若只听连家庄的人称呼它为大青山。这山上长了又浓又密的大树，常年呈现出苍绿色，像是一块巨大的碧玉，做了连家庄天然的背景。
黑将军打头，庄善若尾随，一人一狗沿了弯弯的羊肠小道进了山。
明晃晃的阳光透过密密匝匝的树叶，只在草丛间撒下斑驳的光斑。这光斑又随了树叶的摇晃，变幻出各种不同的形状。
黑将军看着好奇，只当这些光斑是什么活物，倒是弓起身子，举起前爪小心翼翼地扑了上去。光斑却落到了它的爪子上，黑将军还没来得及下一步动作，微风一吹，树荫微摇，光斑竟落到了黑将军的鼻子上。它吓得“嗷呜”地低叫一声，急急地后退几步，错乱的脚步几乎将自己绊倒。
庄善若纵是有满腹心思，也不由得展颜一笑。
这一笑，就暂时将心中的烦闷抛开了。山里的空气带了芳草的气息，也不像山外那般闷热，倒叫人神清气爽起来。
庄善若玩心一起，折了几根长长的狗尾巴草，绑成一束，摔摔打打地继续沿着这羊肠小路往山里走去。时不时有绿色的大蚱蜢从脚边跳过，偶尔有不知名的虫子发出喧阗的叫声，突然又像潮水退去一样消失了。
再走几步路，庄善若愣住了，前头一棵粗大的老松树也不知道是什么缘故倒了下来，斜斜地将这一条羊肠小路挡住了。
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