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庄善若刚给菜地浇了水，直起腰来，隐隐绰绰看到前院过来两个人。
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一个是童贞娘，自从上次在菜地里踩上了“粪肥”后，她就几乎不来后院了，这几畦菜地可总算是保住了。
另一个，身形要瘦弱些，可又不像是许家玉。
庄善若觑了觑眼睛，迟疑地喊道：“鸾喜？”
童贞娘赶忙停住了脚步，将身后的人拉到前面来，道：“还是大嫂眼力好，原先鸾喜刚进到我们家，我可是一时没认出来，还以为是哪家来的贵太太，倒是闹了场笑话。”她说话素来喜欢夸大几分，也没人当真。
盛装打扮的鸾喜抬了头，唤道：“善若姐！”
童贞娘又道：“转眼就到了归宁的日子，鸾喜念旧，还巴巴地绕了大半个村子来拜会了老太太。”
自从鸾喜定下来当了二老爷的四姨太后，三胖嫂一家可算是交了好运，也不在宗长府上当差了，倒是搬回了自己原先的那个院子。许德孝又另外拨了好营生给许三去做，倒是落得了一份体面。
鸾喜看着庄善若，竟是盈盈有泪。
童贞娘只当做没看见，上回吃了亏，这回却是再也不肯往前迈出一步了，道：“今儿幸亏大嫂在家，你们向来投缘，就好好唠唠吧。”
鸾喜道了谢，欲言又止。
童贞娘了然：“放心，你带来的那个小丫头，自己还是个孩子呢。给了她一把瓜子，正在前头逗着鸡玩呢。”言毕，留心着脚下重回前院去了。
鸾喜这才放了心。
庄善若在围裙上擦擦手，上前几步，拉了鸾喜的手，笑道：“你这一打扮，我倒是差点认不出来了！”
“别人打趣我也就罢了，就连善若姐也这么说。”鸾喜见没有旁人。鼻头一酸，眼泪便滚了出来。
庄善若赶紧拉了她往柴房里走，安顿在床边坐下，柔声安慰着。
鸾喜今儿是三朝回门。穿了身茜红色的百鸟朝凤的裙子，头上腕上都带了亮晃晃的首饰，脸上抹了厚厚的脂粉，仿佛一夜之间长大成人，原先的稚气荡然无存。
庄善若待她平复了情绪，低声问道：“你可都还好？”
鸾喜惨然一笑，道：“好或是不好还不是一样，从今往后我不过是个活死人罢了。”
庄善若听了吓一跳，侧眼看看鸾喜，除了眼皮子红红的。别的倒也无恙，便道：“你可是在心里怨着我？”
“怨你？”鸾喜摇摇头，“怎么会？善若姐一心替我着想，我若是还怨你，岂不是太忘恩负义了？”
庄善若听着这话有些不是滋味。道：“原先是我表哥将话传错了，我之后再让他去找你，就再也碰不上了。”
“是我娘的缘故，她去回了二太太，免了我的差事，就让我成日在房里做绣活。”
“若是那回能碰上……”
鸾喜打断了庄善若的话，道：“若是那回能碰上。我现在还是他们家的四姨太。我算是想明白了，这命一生出来就是定好了的。这人哪，哪里能和命挣？”
庄善若听着鸾喜小小年纪说的话这般老气横秋，心里愧疚。再一想，即便是那次王有虎没有传错话，单凭她一人之力。也不能扭转乾坤，只不过是白白给了鸾喜希望，最终又让她失望罢了。
“你若是能想通便好。”庄善若觉得自己安慰的话苍白无力。
“我还有爹娘，总不能学了大哥的姑姑，至少二老爷待我家人倒是极好。”鸾喜苦笑一声道。“吃的穿的都有，还另划了十亩好田给我们家，又给我爹找了个管事的好差事。我娘还买了个小丫头使唤起来了。”
庄善若皱眉，问：“那你呢，二老爷待你可好？”
鸾喜欲言又止，咬了咬嘴唇，撩起了袖子，腕上戴了一串镯子，是一阵叮叮当当的响。
“啊！”庄善若倒抽了一口冷气，鸾喜瘦弱的胳膊上尽都是又青又红的印子，还有些结了疤的齿痕，看着是触目惊心。
“身上还有，见不得人的地方就更多了。”鸾喜默默地将袖子放下来，平静地道。
庄善若握了鸾喜的手，极力压制住内心的激动：“是谁干的？”
鸾喜苦笑一声：“谁？还能有谁？”
“二老爷？”虽然已有答案，可庄善若还是不敢置信。许德孝看着稳重的一个人，怎么竟会做出这样的事情来。
“我知道，二老爷本就不待见我，还是因为二太太才勉为其难地纳了我。”鸾喜隔了袖子抚摸着自己臂上的伤痕，“他就来过我房里两次，每次都是又拧又咬的，还尽往那些见不得的地方折腾。”
庄善若皱眉，她虽然没有经历过真正的洞房，可以知道不应该是这个样子的，这个许德孝怕是……有病！
“你可和旁人说过？”
“这样羞人的事怎么说？”鸾喜幽幽地道，“我不过是极力地忍了，尽力不发出声音。可二老爷反而折腾得更厉害了，有时候我实在忍不住叫了几声，他反而饶了我。”
“那……三姨太呢？”
鸾喜摇头，道：“我不知道，她也从不正眼看我，也没和我说过一句话。二老爷，怕是不会这样待她吧？”
庄善若悯然地看着鸾喜，她还是个孩子，身形都没长足，却要遭受许德孝这样非人的折磨，她忍不住在袖子里握紧了拳头。可是，又有什么用，她什么也不是，她连自己都顾不了周全，更何况是鸾喜呢？庄善若不禁有些泄气了，默默地将拳头松开了。
“我现在一到天黑就害怕，害怕二老爷到我房里来。”鸾喜颇有些瑟瑟，“幸亏他喜爱三姨太，有事没事都待在她的房里。我只盼着过了这一阵子，二老爷将我彻底忘掉才好，就像先头的两个姨娘那样，好歹给口饭，让我活着就成了。”
庄善若握了鸾喜的手，一时有些哽咽：“妹妹……”
鸾喜反而一笑，打量了一圈柴房，道：“原来善若姐竟住在这儿，也太简陋了些。”
“虽然简陋，却是落个自在。”这倒是真心话。
鸾喜又拿起床上的针线箩，细细地看了看庄善若绣的花，道：“我听婶子说你又绣花，又种地的，可是太辛苦了些。”
“为自己，怎么苦都不为过。”
鸾喜一时有些默默的，用手指在庄善若绣的栀子花上摸了又摸，低声道：“我这辈子怕是再也不能为自己活一回了。”
庄善若很是有些不忍心：“妹妹，你才几岁，往后的日子还长着呢！”
“是吗？我怎么一眼就看到了头。”鸾喜眼睛又迷蒙了起来，“我不过是宗长府上养的一个玩意儿，二太太跟前养着的波斯猫倒是还比我尊贵些。若是运气好，过上几年生个娃娃，那还能守着过一辈子；若是运气不好，怀不上身子，那就等我爹娘百年之后，就随他们去了——反正这世上多我一个不多，少我一个不少。”
庄善若看着鸾喜瘦瘦的肩头簌簌地发抖，忍不住搂住了她的肩膀，这个时候所有的语言都是苍白无力的。
鸾喜又反过来安慰道：“善若姐，你别为我担心。说到底，宗长家还是厚道的，不单给我派了个小丫头。若是想出去走走，跟二太太说一声，十有八九也是会允的，倒是要比原先自在些了。”
鸾喜起身，推开窗户看了看窗外，留意到外头靠墙的那口废井，问道：“这井便是几十年前淹死过人的那口吗？”
“是，还是大郎的姑姑，叫许皎月，原本是要嫁给宗长家的大老爷许德忠的。”
鸾喜一笑：“我倒是乱了辈分！”她那一笑里有着无尽的喟叹，仿佛整个人都渺远了起来。
庄善若看着心里难受，凑到她身旁：“妹妹，可千万别胡思乱想。”
“原先我娘将我拘在房里的时候我倒还真想一了百了算了，可是我娘早将房里的绳子带子剪刀之类的藏好了。”鸾喜嘴角含了一丝笑，像是在说别人的事情，“后来出了瓶儿的事，我才绝了那个念头，只是后悔。”瓶儿就是跟了个瓦匠私奔的丫头。
庄善若心中一动：“后悔什么？”
“后悔没像她一样，寻个年轻的工匠干脆也跑了算了。”鸾喜目光闪动，“我又没卖身给宗长家，逃了也不碍事。只要是有手艺，跑到哪里也都饿不着。”
“那你为什么……”
“说来也不怕善若姐笑话，我送饭的时候倒也真有个工匠尽是找我说话，光拿眼睛瞄我。若是我愿意，怕也是能成的。”鸾喜自嘲地一笑。
庄善若看着这几日迅速长大的鸾喜，知道说这个早就没什么意义，但还是问：“那倒是个好机会。”
鸾喜转过头看着庄善若，目光灼灼：“可我又舍不得。”
“舍不得你爹娘吗？”
喜双目一转，“可我更舍不得……他！”
他——许家安！
“若是上回没有阴差阳错，见着了也就见着了，也当是绝了念想。”鸾喜声音温柔似水，“若是真的跟了工匠私奔，这大半辈子怕都是不能回来的。半辈子见不到他，我不情愿，也不甘心！”
庄善若愣住了，难道为了一份无望的感情陪上一生的幸福，真的值得吗？
鸾喜的脸上闪动着异样的神采：“真的，我只要远远地看着他就满足了。”
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