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月色如水。
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后院的一切都镀上了一层明晃晃的光亮，像是刚从水里捞出来似的。偶尔一两声虫鸣鸟叫，倒是更显得夜的静寂。
庄善若在床上躺了许久，睡不着，便干脆披了件夹袄起身。推开房门，睡在门口的黑将军的眼睛睁开一半，待嗅到熟悉的味道后，又将竖起的头埋了下来。
庄善若踩着沾了露水的野草来到废弃的水井旁。井台上厚厚的青苔在月光下呈现出苍绿色，井边地上那蓬生长得特别旺盛的野草在月光下不动声色地又将叶子抽高了几寸。
许皎月，这便是当年为爱殉情的女子的名字。
庄善若默默地在井台边呆了一阵。
遥想二十多年前，有个伤心绝望的妙龄女子如何在这口井台前，对着同一轮明月，许下生死相随的誓言，然后纵身一跃，用鲜活的生命来祭奠那给隔绝的爱情。
不知道站了多久，露水濡湿了鞋袜，从脚底微微传来些许凉意。
庄善若惨然一笑，自古做女人素来要比做男人要更难上一些。她钦佩许皎月的勇气，却不赞同她的做法，怕是她生来便是一个生性凉薄的女子。
庄善若搂了搂自己的双臂，虽到仲春，可夜半的寒意还是砭人肌骨。庄善若心中一动，急急地进了柴房，弯腰，从床下探出那半坛子的梨花白，又取了一个小碗，这才又重新回到水井旁。
她启开坛子，清冽的酒香像雾气一样从坛口涌动出来。她先是倒了一碗。稳稳地用双手捧了，遥遥地敬了那轮西斜的明月，然后倾碗一洒，将清冽的梨花白洒到了废井里。半晌。井底传来滚珠落玉般的声音，转瞬又归于沉寂。
如是者三。
庄善若暗暗祝祷，权当以这三碗梨花白，就着明月的清辉，来祭奠那缕为爱而逝的香魂，只愿天下有情人莫受相思离别之苦。
庄善若心中柔软一片。她倚坐在井台旁，给自己斟了半碗梨花白。轻啜几口，一股温煦的暖流从喉咙口滑入，慢慢地沁入五脏六腑，继而达到四肢百骸。
庄善若自觉微醺，她低头看向井口，井口里混沌一片。
这半碗梨花白下肚，庄善若想起喜儿脖子上的那道深红的勒痕，暗自下了一个决定：无论如何，她都不能也不忍让许喜儿去步许皎月的后尘。
第二日。庄善若寻了个空，避了人将喜儿的事细细地与许家玉说了一遍，末了，问道：“这件事老太太到底是什么个意思？”
许家玉脸色有些煞白，一时还没接受：“许德孝？那差不多是差了个辈分。”
庄善若冷笑一声：“差了两辈儿又如何，只要是有钱有势的。我看你家三婶怕是都能上赶着去。”
“我娘这段日子倒也没说这回事了，上个月巴巴地从大慈寺请了一尊菩萨过来，日日夜夜焚香祷告，连头痛的老毛病也不犯了。”许家玉为难道，“我娘原先是有个那个心思，可是你也知道，她最好面子。这会子我们家是大大不如以前了，要是让她低声下气地去求三婶，那她是万万不肯的。退一步说，即便是我娘能舍了脸面。怕是三婶也不会应允，到时候反而落得两面没趣儿。”
庄善若点头：“你说得不错。可我怕喜儿一时想不开，做出什么出格的事来，反而不好了。到底成还是不成，终究得去试一试才知道。”
许家玉沉吟半晌又道：“不瞒大嫂说。我也试探过我娘。原先她让你住到后院去只当是赌气，这会我看她也是改了主意，寻思着给大哥再结一门亲。喜儿虽好，可终究也只能在人后伺候着。我娘还存了个糊涂心思，我听她日夜念佛，便是求着菩萨让大哥的病早些好起来——若是如此，她又哪会真的中意喜儿，不过是原先为了气气你罢了。”
庄善若听得这事有些棘手，不禁皱眉道：“我昨儿特意问了大郎，大郎却是淡淡的，也不大放在心上。”
“明眼人都知道，大哥的心思全放在大嫂的身上，哪里有空去想别人。”许家玉叹息，“喜儿的心思除了大哥，旁的人全都知道，偏生大哥混混沌沌，原先是有秀……这会子有了大嫂，哪里还能分出一分一毫去管旁人。”
庄善若听许家玉说得在理，却有些气苦，道：“我也知道，可那日喜儿来求我，我见她可怜，又怕她再做出什么傻事来，便答应了她。总是能帮着避过这一时才好。”
“大嫂对旁人仁慈，怎么却对我大哥那般心狠。”许家玉似嗔似怪，“我见大哥今儿一早便有些恹恹的，原来是昨儿大嫂的缘故。”
“小妹莫恼了我，我这会子只能进不能退。即便是做不成你的大嫂，我们倒是还能做对好姐妹的。”
许家玉这才展颜一笑：“少不得我这一两日寻了合适的机会和我娘说说去，不过这事掺杂了宗长家的二太太还有三婶，怕是不大容易呢。”
“我也知道。可三婶终归是喜儿亲娘，哪里有逼着亲闺女跳火坑的理儿？”
“怕是穷怕了，一时被富贵蒙了眼也是有的。我们看着是火坑，可在三婶眼里怕是福窝吧。”许家玉苦笑，“我这三婶惯会见风使舵，三叔倒是老实人，由着三婶拿捏，三婶说往东他不敢往西。”
庄善若点头，知道这事急不得，只得暗自盘算，忽然又笑道：“小妹可是还恼着我有虎哥？”
许家玉莹白的面皮下沁出薄薄的一层绯红来，道：“哪个恼他？”
“有虎哥上回还和我说起，每回你见了她不是瞪眼就是拧眉，倒像是他欠了你钱似的。”
“他上回还给我正儿八经地作了揖，哪个让他来讨饶？”许家玉脸上的绯红褪去，正色道，“原先见过一两回，还只当他是个讲理的，哪里想到一上来便是又打又杀的，恁大的个头，没的叫人害怕。”
庄善若奇道：“我咋记得是你甩了他一巴掌？”
许家玉跺跺脚，嗔道：“大嫂，就你偏帮着娘家人！”
“吃巴掌的是大郎，大郎倒也不在意了，偏生小妹念念不忘这一掌之仇。”庄善若目光闪动，“那日有虎哥还对我说，整个许家上下他偏生怕你这个姑娘家，与其遭你白眼，倒不如攀墙从后院爬进来省力些。”
许家玉嘟嘴：“哪个对他白眼，下回我不看他就是了！”
庄善若暗笑，又嘱咐了许家玉几句，这才散了。
晌午，庄善若换了身略齐整些的衣裳，来到了宗长的宅门前。宗长的宅子建得气派，门口是两扇朱红大门，镶着一对兽环，两边各摆了一个雕得精彩的镇宅狮子。
此时大门紧闭，倒是东头的角门开着，听着有人说话的声音。
“三姨太太，这可要不得！”
“怎么要不得，你是什么人竟敢来拦我？”娇滴滴的声音，即便生着气，听来也让人酥了骨头。
“老奴不敢，这是太太的轿子，旁人是不能坐的。”
三姨太从鼻子里娇叱了一声，冷笑道：“我倒是奇了，这府上到底是老爷做主呢，还是太太做主？”
“哎，哎！”
三姨太话音一转，声音里竟带了些凛冽：“这个不成那个不行的，可是要活活把我憋死？你们难道做事不带耳朵？老爷都说了，只要是我想做的，旁人都不能拦着。”
“老奴不敢！”
“你不敢？你有什么不敢？这府上是老爷给你开的工钱，还是太太给你开的工钱？口口声声说是不敢，我看是根本就没把我这话放在眼里！”
“三姨太莫为难老奴！”
“刘管家，我也不为难你！”三姨太闲闲地道，“太太的这顶轿子今儿我是坐定了，你若是做不了主，大不了差个人去知会太太一声。”
庄善若侧过身子，只看到宗长府上的东角门那里人影闪动。当中有个穿了葱绿夹袄鹅黄裙子的身影尤其触目，腰肢盈盈一握，举手投足间尽是风情。这风情可不是一般女子能有的，仿佛倒有几分榴仙的影子，可这身段却又要比榴仙更是袅娜几分。
庄善若暗忖，这怕便是从京城里过来的三姨太吧，倒是牙尖嘴利，恃宠而骄。怪不得二太太想拉个帮手了，只是恐怕她是看走眼了，轮姿色轮心机，喜儿哪里是三姨太的对手？
三姨太边上有个微微弓了背的身影，庄善若一眼便认了出来，那是宗长家的刘管家。
半晌，一个青衣小厮匆匆地跑过来，对了刘管家说了几句什么。
只听得三姨太娇笑了几声：“刘管家，你看看，连太太都允了，你还杵在这儿做什么？”
“是！”
“赶紧叫上几个机灵点的小厮，抬我出去逛逛，呆在这蜗牛壳大的宅子里可是憋闷死了！”
刘管家身子后退了两步，像是承受不住这位三姨太的娇媚而要远远地避开。
半晌，一抬青幄轿子便由两个壮实的小厮从东角门抬了出来。庄善若赶紧退到狮子门镇后面。
轿子从庄善若面前抬过，三姨太恰好掀了帘子，露出一张标致的瓜子脸，媚态横生的双目无意识地从庄善若身上碾过，啪地一声又将帘子甩上了。
刘管家直起微弓的腰，收起脸上谦卑的笑，冷冷地盯了那顶轿子一眼，正要退回到宅子里去。
庄善若赶紧绕过狮子门镇上前，轻声喊道：“刘管家，请留步！”
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