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庄善若伍彪二人一前一后走着。
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这连家庄的村东头，不像是村中规划齐整，又住的都是家境贫寒的人家。望过去大多是两三间的茅草土坯房，用乱石围了个抬抬腿便能进的小院子。房子周围的空地上见缝插针般地种了些蔬菜，也不过是萝卜油菜之类的，长得也不算太好，叶子也都是蔫蔫的。
庄善若低了头只一味地循了伍彪的脚印往前走，脑子里什么主意都没有，心里却是恹恹的，只想着走一步算一步罢了。
村东的地儿不算小，房屋院子又分布得杂乱，庄善若也说不清楚许家的老宅到底是在哪里，不过是随了伍彪胡乱地找着。
伍彪突然停了脚步，回过头，问道：“你可知道是怎样的院子？”
闷头走路的庄善若赶紧收了脚步，差点碰到伍彪身上，她紧着又后退了几步，淡淡道：“我不大清楚，只知道也是在村东，是多年前的老宅子，空了许多年，怕也是破败得很了。”
伍彪低了头看着齐他肩膀的庄善若，心里涌上一股奇怪的感觉，对于找得到找不到，她竟然都毫不在意。
她垂了头，无精打采地立着，长长的睫毛在素白的脸上投下两片阴影，瘦削的下巴倔强地翘着，脸上的肌肤在和煦的暖阳下呈现出几近透明的白。
伍彪无法，把手搭在眼睛上将周围的房子溜了一遍，几乎每座房子都符合破败的特点。
“还有啥？例如边上种了什么树之类的。”
庄善若抬起眼茫然地摇了摇，她的眼中竟然有着幽深的哀痛和沉沉的无奈。
伍彪眉心一跳。
之前，他总见过她三回。前两回是在县城里，她那个时候还没有出阁，安安静静的像是一颗晶莹的水滴；最近一次是在往连家庄的路上，他替她卖了把力气。他记得那日的她穿着体面。着了一双翠绿的绣鞋簪了一朵红艳艳的月季。在大红大绿的背景中，伍彪恍惚还记得她那清淡而寥落的笑，就像秋日的天气——晴朗高爽又带了一丝的不动声色的凉意。
他那日在贺六的肉铺前踌躇了许久。终究没有提及她。这样的女子注定是和他没有交集的，就像天边的云。风一吹，也便飘过去了。
庄善若知道自己给伍彪出了个难题，所以即便在石子黄泥路上走得脚疼，她也不肯吭一声。
伍彪沉默了半晌，他浓黑的影子斜斜地投到庄善若跟前。冬天日头短，可要抓紧了。
他不由得想起那日马车旁的长衫男子，温和俊朗；又听说许家家境殷实——嫁入这样的人家。为何竟会这般的不如意？
“吱嘎”一声，旁边的一扇破院门打开，有个妇人往外泼了一盆脏水。浑黑的脏水滋滋地渗到干涸的黄泥里，留下了一滩水渍。
那妇人一打眼看到伍彪。倒也不急着关门，反而将一个木盆搁到脚边，扶了院门坎坎笑道：“呦，这不是伍彪兄弟嘛。”
“张嫂子！”
庄善若提了脚，避开了那滩脏水。打眼见那张嫂子，穿了身粗布衣裳，腰身犹如水桶般粗壮，那张脸也是黝黑如锅底，标准的一副穷人家生育过度的主妇模样。
张嫂子目光麻利地在庄善若脸上一溜。单手撑了腰笑道：“哪里来的这么俊的媳妇，难道便是那外村的小寡妇？”
庄善若听得这妇人说得粗俗，也便懒得搭理，将身子往伍彪身后略缩了缩。
伍彪脸色不动，道：“张嫂子说笑了，她不过是迷了路，我娘差我送她回家。”
张嫂子目光又在庄善若的身上盯了几眼，贪婪的目光在她左手腕上的那支翡翠玉镯上纠缠了许久，笑了两声道：“你们娘两个倒是好心肠，找不到怕什么，左不过留在家里当媳妇罢了。”
庄善若脸上微微羞红，乡间妇人竟是这样口无遮拦。
伍彪脸黑，看不出神色，正色道：“张嫂子莫要说笑。不知道这两日附近可有新搬来的人家？”
张嫂子将粗苯的身子倚在门框上，想了想，又道：“你不说我还忘了，昨儿恰有个水蛇腰弯眉毛的年轻媳妇来向我打听哪里有干净的水井。”
庄善若心里暗忖，这水蛇腰弯眉毛的恐怕是童贞娘吧。
张嫂子撇撇嘴又道：“我看那媳妇穿得鲜亮，不像是住到村东的，还嫌弃我腌臜，说话的时候直拿帕子捂了嘴，那副作态，啧啧！”
伍彪忙道：“你可知她住哪儿？”
张嫂子眼珠子滴溜溜一转，道：“没细问，大概就这后面，最东头，有棵老樟树哪儿——我看那媳妇是往那头去的。”
伍彪道了谢，正要领了庄善若走，那张嫂子又喊住了伍彪道：“伍彪兄弟，你娘可好些了？”
“好些了。”
“你娘那日托了我给你说媒，我寻思了半日也没个合适的。说句不怕你恼的话，家境好的也看不上你们，找那些带拖油瓶的寡妇又觉着对不住你。”张嫂子上下嘴皮子利索得呱唧个没完，又笑道，“我这肚里又怀了一个，你若不嫌弃，我家大妮子过了年也就十二了，洗洗干净穿件好衣裳也是个美人坯子。你回去和你娘商量一下，也别费那劲去找了，干脆择个好日子，我将大妮子送到你家给你做个小媳妇吧。”
庄善若真是吃了一惊，看不出这张嫂子竟怀了身子，她虽是开着玩笑但话里也有几分真意。
伍彪也不恼不急，道：“张嫂子倒打得好算盘，嫂子做得不过瘾，回头还想赚我一声娘听听。”
张嫂子乐得咧了嘴大笑，道：“家里生了一堆的丫头片子，实在是养不起了，送到你家总饿不死她。”又用一只手轻抚凸起的肚子，道：“希望这胎是个带把的，倘若还是赔钱货，你大哥可要捶死我了。”
庄善若心下悯然。看似泼辣乐观的张嫂子似乎也有一肚子的苦水——生儿育女，继承香火，操持家务。侍奉丈夫，似乎就是贫家妇人必经之路。
伍彪道：“明儿我上山看看下的夹子。若是夹到野兔山鸡啥的，先送过来给你家大妮子补补。”
“那敢情好，好日子没沾荤腥了，肚里寡淡得很。”张嫂子千恩万谢，双手撑了后腰，瞅着伍彪二人沿了蜿蜒的小路去往后处。
远远地瞅见了一棵老樟树，叶子是沉沉的老绿色。老樟树下是一个农家小院。看着还算是规整。
伍彪语气振奋道：“怕是这儿了，这宅子在最东头，我倒也未曾留意。”
庄善若的脚步却是迟疑了下来，本来心里还存了一丝侥幸。只盼了寻不到，虽然知道是不可能，不过当许家老宅真正落到她眼前的时候，她心里还是沉沉的失望。
伍彪几步走到门口，回头。见庄善若竟远远地拉下了好几步，不但没有愉悦，每一步更是走得艰难万分。他不由得压低了眉毛，心里纵有万般的疑惑却也只能压抑住。
庄善若挪到了门边，打量了一眼许家老宅。这宅子的围墙竟是用砖头砌成的。不像是周围房子大多是由大石头垒成。不过西侧的围墙怕是年久失修的缘故塌了一段，凌乱的砖石上长了绿绿的苔藓，还有些枯黄的茅草在风中摇摆，呈现出一副颓败之相。
透过坍圮的围墙，可以看到里面三间朝南正房，却也都是油漆剥落，窗歪门斜的了。
伍彪招手让庄善若过来，正要去扣那门，忽听见院子里窸窸窣窣的脚步声，有人没好气地将什么物件在地上摔摔打打的。
“这屋子怎么能住人？我睡了一晚身上痒了一晚，总要提些水将这里里外外都好好冲刷冲刷。”是童贞娘的声音，满是抱怨。
“还有这院墙，好歹找人来修一修，否则碰上了歹人，略抬一抬脚也就进来了。不是我说，边上尽住了些吃了上顿没下顿的，起了歹心也不是没有的。”
许陈氏道：“你若手头还有余钱，尽花了银子使人来。我那房间的窗户坏了，关不严实，昨儿吹了一宿的冷风，也顺道让他修修。”
童贞娘讪笑了几声，又道：“娘倒是说笑了，我哪里还有什么银子？不过是白发几句牢骚罢了。”
许陈氏不置可否地哼了一声。
“娘，我那妯娌都回去两三日了，要不要派人去榆树庄知会一声？”
“叫她作甚？来了也不过是成日里摆了脸色也不知道给谁看。”许陈氏声音沉沉，“我算是想明白了，那日王仙姑算得不差，我看她果真是扫把星，自从进了我许家的门，竟然将我们家祸害成这个样子。”
童贞娘犹疑道：“娘，不是我背后搬嘴。您想想，那榆树庄的亲家母多健旺的一个老太太，听说来我们家看了她亲侄女后生生落水溺死了，真是谁沾上谁倒霉！”
“倒是大郎惦记着她，一得空便不住嘴地问他媳妇什么时候回。”许陈氏叹了口气。
“大伯素来是心善长情的。”童贞娘这话也听不出是褒是贬。
伍彪若有所思地转头看了庄善若一眼，只见她木然地站着，眼中似有泪光一闪，不知道怎么的，他竟然就心疼了她几分。
“明儿，我得去庙里求几道神符，家里贴了去去晦气！”
伍彪收回了手，面色迟疑地道：“要不……”
孰料，庄善若神色一凛，微微颔首道：“有劳伍彪大哥送我回家。”
伍彪一愣，却眼看着庄善若快步上前，一伸手干脆地推开了院门。
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