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元宵节，整个京城都热闹了一年。
www.biquge001.com宫里同样热闹非凡，没了初一那天的晦气，大家都能放松心情，全程微笑的参加宫宴。
不过景福帝的心情不太好，张天师之前说出今日肯定能将丹药献上，可是到了这会，炼丹房那边还没有动静。景福帝微蹙眉头，莫非张天师在哄骗他。景福帝死死的捏着酒杯，因为愤怒，手指都在轻微的颤抖。景福帝暗想，若是张天师果真敢哄骗于他，他一定会让张天师付出生命的代价，好让他知道什么叫做君无戏言。
有太监进来禀报事情，话传到大总管耳朵里。大总管挑眉冷笑，躬身来到景福帝身边，“启禀皇上，张天师献上丹药，这会正在偏殿恭候。”
景福帝的表情蓦地一变，欣喜的问道，“果真是来献丹药的？”
“奴才不敢哄骗皇上。”大总管躬身，老实的回答。
景福帝暗自点点头，“好，很好。你让他等着，朕一会就过去。”
“奴才遵命。”
坐在下面的周乾，不动声色的看着这一幕。微微挑眉，莫非是有什么事情发生。手轻轻一挥，在身后伺候的文海悄声出了大殿，去打听消息。很快文海就返回来，没有惊动任何人。文海趁着给周乾斟酒的机会，俯身告诉周乾，妖道们已经将丹药炼制成功，这会张天师就等在隔壁偏殿。景福帝估计一会就会去见张天师。
周乾端起酒杯，一饮而尽，心里开始盘算起来。他不知道张天师的本事究竟有多大，不过能够哄骗景福帝，除了嘴巴子能说外，还是要有一点真本事的。那个药引，分明是秋嬷嬷的血，按理说药引不对，这丹药就练不成，可是张天师偏偏走了好运，竟然将丹药炼制成功。
周乾心里头在盘算，这丹药是成功了，不过这丹药的药性就一定对吗？周乾对炼丹不懂，不过基本的道理应该是想通的。既然药引不对，那么即便丹药成功，这药效肯定会有变化吧。又是一杯酒下肚，周乾心里头如翻江倒海一般，他在心里头问自己，他要如何办。
周乾小心的朝景福帝那里看了一眼，景福帝的兴致很好，精神也很亢奋，可是脸色和眼神明显不对。还有那嘴唇，隔着距离，周乾都能清楚的看到景福帝的嘴唇泛着紫色，看上去格外的妖异。那些太医也真不称职，竟然不知道提醒景福帝。估计太医们即便提醒了，景福帝也不以为然。
周乾正在想要用什么理由留在宫里，不想七殿下来敬酒。众目睽睽之下，周乾自然要给足对方面子。七殿下一脸笑意，好似兄友弟恭，却话中有话，让周乾格外的不痛快。
二王爷小声的同周乾嘀咕，“老七越发嚣张了。”
周乾淡然一笑，“如今他风头正盛，嚣张也是理所当然。谁让父皇就喜欢他这份机灵嚣张了。”
二王爷嗤笑一声，“谁能笑到最后还说不定，老七高兴得太早了点。要是换做你的话，为兄肯定没意见。”
王爷貌似是在同周乾表态。周乾却不肯接这话，只因太过危险。打了个哈哈，将这话给蒙混了过去。
周乾关注着景福帝那边。果然没过多久，景福帝就起身离去。周乾暗中示意文海留意那边的情况。不料，一个转身的时间，七殿下就不见了踪影。周乾大皱眉头，莫非老七也跟着去呢？这样的事情，景福帝竟然会让老七参与进去。是不是意味着在景福帝的心目中，老七才是那个最合适的人选？
周乾不动声色，这个时候越着急越坏事。不过周乾对宫宴已经完全没了兴趣，只盼着这个宴席能够早点结束，他也能早点离开。
偏殿内，景福帝接见了张天师。张天师小心翼翼的拿出一个锦盒，“启禀皇上，丹药已成，请皇上服用。”
景福帝嗯了一声，大总管从小内侍手中接过锦盒，打开一看，里面是一个玉瓶。张天师当即就说，这次开炉共炼制成功三粒丹药，全都在玉瓶里。大总管朝景福帝看了眼，得了许可，这才拿起玉瓶，打开瓶塞，顿时有种奇异的药香扑鼻而来。景福帝又是好奇又是兴奋，从大总管手中接过玉瓶，凑到瓶口，深深的吸了一口气，光是闻着这药香，就让人感到无比的亢奋。景福帝哈哈大笑起来，“不错，不错。”顿了顿，景福帝郑重问道，“张天师，这丹药果真一粒就能延寿十年？”
“启禀皇上，贫道不敢打诳语。”张天师又是紧张又是激动的说着。至于是不是真的能够延寿十年，这重要吗？此刻，这一点都不重要。重要的是，景福帝能够认可这三粒丹药，能够认可他炼丹的能力，从而兑现当初的承诺。
景福帝点点头，很是满意。“张天师，这丹药要如何服用？是一次性服用三粒，还是分别服用？”
“启禀皇上，这丹药药性强劲，每次只能服用一粒。每次间隔的时间为一个月。合水吞服就行。”张天师小心的说道。
景福帝暗自点头，不错，不错。景福帝有些心急，当即就想要吞服一粒，看看效果。张天师亲自上前，伺候景福帝吞服丹药。大总管站在张天师身后，眼神冷漠仇视，不过瞬间又低下头，掩饰住内心复杂的情绪。
丹药吞服下去，张天师同大总管也都在紧张的关注着景福帝的情况。景福帝闭目感受丹药进入体内产生的变化。
张天师小心翼翼又格外紧张的问道，“皇上感受如何？”
景福帝嗯了声，然后说道：“热，朕感觉浑身都在发热，身上已经在冒汗。”
张天师大喜过望，“皇上，这是丹药在起作用啊。恭喜皇上，贺喜皇上。”
“当真？”
“此事千真万确。”
景福帝也是欣喜不已，这么说等这丹药的药效完全发生作用后，那岂不是就能延寿十年。等一个月后再服用一粒，岂不是就能延寿二十年。三粒全部服用，就能延寿三十年。三十年啊，这是多么惊人的数字，其代表的诱惑力，几乎让人疯狂着迷。景福帝此刻在幻想，在憧憬。三十年，能有多出的三十年，还有什么事情不能做，什么女人不能睡。以往纠结的一切，在此刻，都变得无足轻重。有三十年，他还可以生出无数的儿子来。所以立太子什么的，根本就没必要。
紧接着景福帝又想到，若是能够让张天师多炼制这样的丹药，再多吃几粒下去，是不是可以继续延寿？能不能再活五十年，六十年，甚至是一百年。这个诱惑力太大了，大到景福帝可以不计代价的达成这个目的。
景福帝猛地睁开眼睛，眼中精光闪烁，带着慑人的气势。“张天师，朕有一事不明。”
“皇上请讲。”
景福帝斟酌了一下，“朕来问你，朕若是命你……”
张天师一直躬身低头等待着皇帝的示下，可是皇帝的话只说了一半，就顿住了。紧接着又是大总管一声凄厉的疾呼，“皇上，皇上怎么呢？”
张天师大惊，抬头一看，顿时吓得魂飞魄散。只见景福帝面色赤红，眼睛也在发红，神情格外凶悍，犹如地狱魔鬼，偏偏说不出话来，嘴角还流出鲜血。张天师一时间失去了分寸，这，这是怎么回事。难道是丹药出了问题吗？可是丹方是祖传下来的，药材也是按照丹方准备的，炼制的过程也是照着丹方的要求，怎么可能出问题。不，景福帝绝对不能出问起。
张天师当即就扑上去，要拯救景福帝。大总管却一脚将张天师踢开，“你这妖道，竟然敢毒害皇上，你死定了。来人啊，将所有妖道抓起来，严加审问。”
“对，对，将妖道抓起来，严加审问。”七殿下突然从某个侧门冲了进来，急切的来到景福帝身边。
大总管冷漠的盯着七殿下，“七殿下怎会在此？难道七殿下一直在窥视皇上？”
“你大胆。”七皇子急了，“你这阉人胡说八道。本王是关心父皇的安危，所以才会躲在一边。”
大总管猛地低下头，他分明察觉到七殿下眼中一闪而过的杀意。大总管不清楚外面的情况，此刻景福帝的情况又不明，所以他不敢轻举妄动，只能想附和七皇子的话。“殿下说的是，是奴才孟浪了。还请殿下吩咐下去，先将所有妖道抓起来，严加审问，究竟是谁派他们来毒害皇上。另外，赶紧叫太医过来。”
“冤枉啊，贫道真的是冤枉啊。”张天师彻底吓住了，“殿下，七殿下你可要救救贫道啊。看在以往贫道对殿下多次相助的份上……”
七殿下急的恨不得当即杀了张天师，“闭嘴，还不赶紧将这妖道的嘴巴堵上，将妖道带下去。”说完，又紧张的看了眼大总管。大总管焦急的关注着景福帝的情况，仿佛对于刚才的事情完全不知情一样。七皇子顿时松了一口气。心想这老奴还算有眼色，知道什么该听什么不该听。不过等事情成了后，这老奴的性命也不能留下。这人知道的事情太多，留下来那就是个心腹大患。
大总管暗自关注着七殿下那里，见到七殿下对他产生了杀心，冷冷一笑。然后不再理会，专心照顾景福帝。景福帝就那么直挺挺的昏了过去，嘴角的血却一直没止住。眼看着情况越来越严重，好在太医们及时赶了过来。
这边偏殿一出事，大殿内的人都被惊动了。
周乾同二王爷最先赶了过来，就见到满脸赤红昏迷过去的景福帝，还有嘴角没擦干净的血迹。二王爷着急的问，“怎么回事？父皇一直好好的，怎么会突然出事。说，是不是你们没照顾好父皇。”
二王爷对伺候在景福帝身边大太医大声呵斥。又偷偷的瞥了眼来的比谁都要早的七皇子。周乾则是不动声色的观察在场所有人的情况。
大总管低着头，说道，“皇上是吃了妖道进献的丹药才会昏迷过去。妖道已经被抓起来，命人严加审讯。”
“好啊，竟然是那些妖道下毒毒害父皇。当初本王就说那些妖道有问题。哼，本王这就去亲自审问那些妖道，定要问出来究竟是谁指使了那些妖道来毒害父皇。”二王爷急不可耐。
周乾当即叫住二王爷，“二哥稍安勿躁。此刻最要紧的就是父皇的身体，别的暂时放在一边，或者吩咐下面的人去办都行。而且此事关系重大，最好是由刑部大理寺会同都察院，进行三司会审。如此，才不用担心有人在其中做手脚。”
说完，周乾还特意朝七皇子看了眼。、
七皇子就跟被马蜂蛰了一样，跳脚，“三哥这话是什么意思？三哥莫非是怀疑弟弟不成？”
周乾听到外面的动静，想必韩阁老他们也得知了动静，赶了过来。于是周乾大声说道，“七弟何必这么心虚。有个问题想要问问七弟，之前父皇一离开，七弟也跟着离开。哥哥就想问问，七弟去了哪里？为何比我们所有人先赶到这里？莫非父皇出事的时候，七弟也在场？”
“你胡说八道。”七皇子恼羞成怒。
周乾似笑非笑的看着对方，“是不是胡说八道，相信七弟心头最清楚不过。”
韩阁老率领内阁重臣进来，了解景福帝的情况。得知景福帝是吃了妖道进献的丹药才出的事情，当即就有数人大骂妖道，要求定要严惩妖道。更有甚者，还哭了起来。其中一个脑子打结的大臣突然哭喊道：“皇上啊，你怎么就听信了妖道的言语。年初一的时候上天就有示警，今年不太平。莫非这示警就应在了皇上你身上吗？国本不立，这可如何是好啊？”
顿时众人心惊，韩阁老赶紧出面，提醒这位大人赶紧打住这话题，然后又找借口，将这脑子打结的大臣给赶了出去。不过这大臣的话却都落在了在场众人的心头。莫非年初一的示警，果真是应在了皇帝身上吗？不太平，不太平。太子未立，皇帝生死不知，若是连一句遗言都没留下就此去了，那后果真的比什么西北西南战事更为严重。可以说比任何事情都要不太平，更是动摇国本，动摇国之根基。
韩阁老找来小内侍，让小内侍将排的上号的大臣们都叫来，此刻一定要稳住。不管皇帝能不能好起来，还是就此一命呜呼，内阁和朝堂都必须拿出一个方案来，朝臣们也必须达成一致，如此才能将危害降低到最低点。
接着韩阁老就对几位皇子表示，知道几位皇子孝顺，但是景福帝情况不明，未免节外生枝，还请几位皇子王爷们都到偏殿休整。皇帝这里，就无需几位皇子守着。
二王爷当即跳起来，“韩阁老，你是什么意思？怀疑我们兄弟会对父皇不利吗？”
韩阁老冷冷的瞥了眼二王爷，“请王爷慎言，这是所有朝臣们的意见。若是王爷一身清白，相信也不在意这样的安排吧。诸位王爷放心，皇上这里有臣等守着，定出不了事情。”
韩阁老态度极为强势，不容任何皇子王爷辩驳。就是宗室内的几位辈分极高的老王爷，也全都被韩阁老请了出去。这些老王爷可都不是省油的灯，这个时候要防备着他们联合起来生事。与此同时，京城进行戒严。京城三大营无内阁的用印，谁都不准私下行动。若有违反，以谋反罪论处。禁卫军开始上街，对重点对象进行监控。尤其是诸位皇子王爷的府邸，和掌握实权的宗室王爷府邸。
同时将宗正大人找来，让宗正大人监督好宗室成员。谁敢这个时候闹事，别管内阁心狠手辣。就算是宗室，内阁一样可以定他杀头之罪。
宗正大人也知道事情非同小可，同韩阁老保证，定会约束好宗室内的人。不过那些老王爷，他可管不了，让韩阁老自己想办法。
韩阁老捋着胡须，说道：“此事无需老大人费心，老夫已经安排了下去。”
宗正大人松了一口气，然后拉着韩阁老走到角落，悄声问话，“韩老，老夫听闻你将诸位成年皇子都关在了偏殿，这样做合适吗？”
“没有什么不合适的。”顿了顿，韩阁老稍微透露了一下，七皇子奇怪的行踪，和几位皇子的争吵。
宗正大人大皱眉头，“将他们关在偏殿，也不是长久之计。韩老就没想过下一步要如何做？”
“此时请几位皇子殿下出宫，他们也不会愿意。不如就留他们在宫里，在眼皮子底下，老夫就不相信他们敢闹出什么事情来。”韩阁老话语中透着强大的自信。
宗正大人又问道，“说句大逆不道的话，万一皇上就此去了，只言片语都没留下，那该如何是好？韩老可有了章程？”
说起此事，韩阁老也是头痛的很。都怪景福帝自以为是，又听信妖道，不肯早点立下太子。如今又闹成这个局面，该如何是好。
宗正大人悄声说道：“立嫡里长。如今嫡已经没了，就以二王爷为长。不过二王爷一直不得皇上欢心，母妃虽然是四妃之一，但却不是四妃之首，身份上还是要打个折扣。至于宁王殿下，别的都好，唯独不好的就是韩老您的外孙女婿。届时，怕是有不少朝臣会站出来反对。至于七皇子，皇上对他的喜爱，朝臣们有目共睹。未必就没人支持七殿下。如今局势复杂，韩老可要早点做好准备才是。”
韩阁老大皱眉头，暗叹一声，“如今只盼着皇上能够挺过这一关。”
“韩老说的是。”
周乾等人都等着偏殿等候景福帝的消息。二王爷同很是看不惯七殿下，那眼神一直怪怪的，带着阴阴的感觉。七殿下则是根本不理会二王爷，安静的坐着，半点回应也无。二王爷那表情似笑非笑的，对周乾说道，“这人啊，不是不报时候未到。有的人自诩聪明，哼，报应很快就会来了。”
七殿下不理会，周乾也让二王爷消停一点。如今最要紧的是景福帝的身体，至于别的都可以暂时放在一边。而且现在闹起来，也没好处，只会让人看皇家的笑话。
二王爷听了劝告，这才没闹下去。
寝宫内，数位太医一起为景福帝诊脉。景福帝的情况很严重，典型的中毒表现。那个所谓能够延年益寿的丹药，用的都是虎狼之药炼制出来的，加上丹药里面的丹砂等等有毒的物质，这一吞服下去，没有立即要了景福帝的性命，那算是景福帝命大，宫里的药材好，太医技术好。
可是景福帝的命给保下来了，太医们却不能保证景福帝能活多长时间，也不能保证景福帝一定能够醒过来。就算能够醒过来，也不能保证何时能够醒过来。总之一切都无法保证，朝臣们最好早做打算，可别等景福帝没了，才在那里着急心慌。
朝臣们在心里头纷纷对太医们表示鄙视，平日里那么牛逼的，这会也是束手无策。同时对那什么丹药更是深恶痛绝，对产生了一丝畏惧。尤其是那些曾经动过服用丹药的臣子们，心里头庆幸，幸好没有走出那一步，幸好自己还活着。至于已经服用过丹药的人，心里头则是慌的不行。已经打定主意，等宫里的事情一了结，就要找太医检查身体，好好排毒，将丹药里面的毒素都排出体外。
宫里的情况瞒不住，萧明瑜很快知晓了发生的事情。心里头想着，这一天终于来了，不知道周乾在宫里情况如何，能不能把握这次机会。同时萧明瑜吩咐下去，关闭门户，出了厨房上采买的人，任何人都不能出大门一步。
同时萧明瑜安排人去韩家去刘家还有萧家。
韩家那边，有韩老太太坐镇，不用担心出问题，就担心韩老太太支撑不住。刘家那边，有刘长卿在，肯定也不会出问题。再有就是萧家。四房那边，廖氏对萧明瑜很信服，萧明瑜无论说什么，廖氏都是不打折扣的信服。所以萧明瑜这边一派人过去说要关闭门户，廖氏当即就应下，照着说的去办。萧茂恒有意见，说小题大做，廖氏很干脆的啐了他一口，骂了一句无知，让萧茂还恒别废话。
萧茂恒啰嗦了两句，见廖氏要发作了，赶紧打住话题，灰溜溜的离开。如今四房的财政大权全在廖氏手中，加上当年萧老爷子的话，萧茂恒如今是半点胆气都无，根本不敢同廖氏别矛头。
大房这边，谭氏同萧明琦都有些不以为然。即便知道萧明瑜消息灵通，不过这二人都不待见萧明瑜，自然不愿意听萧明瑜的。、
不过陆四同孙氏可不管这母女二人怎么想，都是严格按照萧明瑜的吩咐，关闭门户，不准下人出门。有人上门来，也都将人打发出去。为此，谭氏还同两个儿媳妇闹了矛盾，陆四底气不足，不敢闹腾。孙氏不怕，她家世好，又有萧明桢做后盾，自然不惧谭氏这个婆婆。
无论谭氏说什么，孙氏都不打算听从。谭氏发怒，萧明琦也加入进来，指责孙氏不孝，该被浸猪笼。
孙氏冷冷一笑，开始数落起萧明琦来。让萧明琦自个好好想当年，当年她嫁到季家，又是怎么做儿媳妇，怎么孝敬公婆的。要是她孙氏该被浸猪笼的话，就萧明琦这样的，早该死八百年了。还提醒萧明琦，摆正自己的位置。如今可不是待嫁的姑娘，而是寄居在娘家的小姑子。既然是小姑子，就没资格管娘家的家事。
孙氏撂下这话，不管谭氏和萧明琦如何生气，转身离去。
谭氏心肝子痛，哎呦哎呦的叫唤，指桑骂槐的骂着孙氏不是东西。萧明琦则是在谭氏跟前抱怨，一个劲的寻死觅活，这日子没办法过下去了。都被人嫌弃成这个样子，哪里还有脸。说要搬出去住，一会又说随便找个人嫁了算了，又说要绞了头发做姑子去。反正她都被人嫌弃了，与其过着猪狗不如的日子，不如离开，还落个清静。
闹了一通，没闹出名堂来。等到萧明桢晚上从衙门回来，又开始闹起来。萧明桢正烦着，皇帝出事，这是关系天下的大事。此刻一步都不能走错，一旦走错，那就是万劫不复。偏偏自己的老娘和妹妹都不消停，还在耳边闹腾。
萧明桢彻底爆发，对两人吼了一通，警告两人都消停点。不然全家人的性命都要被闹腾进去。至于萧明琦的事情，萧明桢让萧明琦自己想清楚，将来到底要怎么过，想明白再同他说。总归萧明桢是不理会二人的无理取闹。
谭氏同萧明琦抱着哭了一场，接下来该怎么过日子还是继续过下去，就跟什么事情都没发生过的一样。
萧明瑜关门闭户，耐心的等待消息。宫里面的周乾，同样也在耐心的等待消息。朝臣也同样如此，都在等待景福帝醒来。至于何时醒来，谁也不知道。就算等不到景福帝醒来，也要等到景福帝死亡，第一时间拿出章程来，将国本定下。
为此，已经有朝臣开始私下串联，为自己支持的皇子拉票。一旦景福帝没有留下遗言就过世，届时要如何如何。大家都说的头头是道。总归如今的皇宫，集中了无数的牛鬼蛇神，大家是各显神通，为自己的前程铺路。
对于这个情况，韩阁老全然看在眼里，却没有任何动作。韩阁老身边的人有私下问起韩阁老的意思，韩阁老淡笑不语。后来见身边人心有戚戚，这才透露几句。越是关键时刻，越是牛鬼蛇神们现形的时候。这样的机会难得，就是要趁着这样的机会，好好观察，查出他们的计划，在最后时刻给予最为严厉的打击。
韩阁老定了调子，将人心安抚住。于是韩阁老这一派的人也都动了起来。开始搜集各种黑材料，紧盯同武将有联系的人。同时对勋贵和武将也采取了紧盯措施。甚至有人提议让刘长卿出面来震慑。毕竟刘长卿在军队中的的威望极高，有刘长卿在，多半的武将都要倒向这一边。
不过这个提议被韩阁老否决了。刘长卿还没到出面的时候。而且所有人都知道宁王周乾是他的外孙女婿，是刘长卿的继女女婿。有心的人，无需刘长卿出面，就该知道支持谁。无心的人，就算刘长卿出面，最多是逼其就范，却要防范这些人在关键时刻倒戈。这样做，反而增加了事情的难度。
紧张又慌乱的一夜过去，景福帝没有醒来。不过太医们用了药，比之最开始的时候，情况已经有了好转。
这一天，表面上看着安静，内里却极不平静。被留在宫里的皇子们，都有些坐不住了，急切的想要亲眼看看景福帝的情况。可是数次都被殿门外的侍卫拦住。二王爷嚷嚷了几句，就被几位老王爷给教训了一顿。
至于周乾还算沉得住气，无论如何，总要等到一个结果。无论景福帝是生还是死。
七殿下很着急，就这样被困在宫里面，这不是他想要的。他需要的是去到皇帝的身边，如此他才有机会。可是朝臣们就跟防贼一样的防备着他们，这让七殿下格外不爽。
嫔妃们也要求见景福帝，同样被挡在了殿门外。就连魏贵妃也不能进去。不仅不能进去，魏贵妃还是重点监控对象。谁让魏贵妃是宁王周乾的母妃了。总之在皇帝生死不明的情况下，一切都以稳妥为主。至于皇帝死了后，就各凭本事。
韩阁老是想扶持宁王周乾上位，不过前提是在景福帝过世之前，周乾不能犯明显的错误，不能给朝臣们留下明显的把柄。像是强行闯入寝宫看望景福帝这样的行为，就绝对不行。不然届时，就会被朝臣们以此为理由，群起而攻之。
韩阁老担心周乾定力不足，还特意安排了人提醒周乾，万万不能在这个关键时刻出问题。
周乾对来人表示，让韩阁老放心，他知道该怎么做才是最好的，一定不会让韩阁老失望。不过周乾很关心景福帝到底能不能醒来。传话的人也不清楚，只是让周乾稍安勿躁，静等消息。
等传话的人一走，周乾就要返身回偏殿休息。
转过身，没走几步，就碰到了七殿下。七殿下笑着，“刚才三哥同谁在说话？貌似提到了父皇。”
周乾冷冷的看着对方，“七弟耳力不错，不知七弟听了多久。”
七皇子哈哈大笑，“三哥无需紧张，弟弟什么都没听到，不过是随口一问罢了。”
周乾笑笑，“七弟可误会了，为兄并不是紧张，只是不齿偷听的行径。而且做为儿子，难道不该关心父皇的健康吗？莫非七弟就一点不担心。”
“三哥，饭可以乱吃，话可不能乱说。弟弟自然是很担心父皇的健康。至于二哥指桑骂槐的说偷听，恕弟弟不能认同。难道三哥在这里同别人说话，弟弟就不能走这里过吗？三哥也太霸道了一点。只能说，三哥说个话也不知道选个偏僻点的地方。”七皇子嘲讽一笑。
周乾冷笑一声，“为兄无事不可对人眼，自然不用避着人。不过七弟放心，你若是要同询问什么，哥哥自然会避开，不会偷听一句。免得弟弟心里头疑神疑鬼，寝食难安。告辞。”
七皇子紧紧的盯着周乾的背影，最后哼了一声，带着人离去。
周乾顿住脚步，见七皇子远去，当即吩咐人跟上，务必查清楚七皇子究竟是同谁见面。
第二天就这样过去，这一天很多人对景福帝醒来都是报着希望的。
到了第三天，也就是正月十七这一日。景福帝依旧没能醒来。这下子很多人都到了承受极限，慌了起来。景福帝不会就这么没了吧。那太子都还没有立，该怎么办，该拥护谁做太子，做下一任帝王。
当天就有人提出，国不可一日无君，大家不可能在宫里干等着。朝政总要有人处置，国家总要有一个做主的人出来。所以此刻做要紧的事情，不是守在景福帝身边，等待景福帝醒来，而是大家要选出一个合适的人选出来行太子职责，履行监国重任。
这一说法，得到很多中下层官员的拥护。其理由就是国不可一日无君。而且大家推举出来的人，多半就是下一任帝王。如此一来，也免了站队的风险。但是高层官员，尤其是一二品大员和内阁成员，没有一个人站出来表态。包括皇室内部，也是不正常的安静，竟然没人站出来挑事。
上面的人越不表态越安静，下面的人就越闹腾。已经有官员，公然开始串联，说要写万人书送到内阁，让内阁成员尽快通过这个决议。
这个消息自然瞒不住诸位皇子，年岁小的，没那资格，自然能够心平气和，以旁观者的姿态来看待这个事情。而身处其中的的皇子，个个都躁动起来。
七皇子脸色潮红，呼吸急促，极力的在压制自己内心的紧张和激动。心里头已经在盘算，若是真的采取这种方式的话，他到底有多大的把握可以胜出。估算了一下，对他威胁最大的就是宁王周乾。谁让宁王周乾是韩阁老的外孙女婿，单是这份关系，就能够让周乾获得韩阁老一派人马的全力支持。
七皇子心里头深恨之，无论如何，他都要争取这个机会。内阁也不是铁板一块，若是他能多争取几个人过来，未必就没有胜算。七皇子猛地站起来，大步走出去。二王爷嗤笑一声，“有人着急了。”
周乾但笑不语。仔细留意着二王爷的动静。二王爷居长，母妃也是四妃之一，这是一个极大的优势。甚至比周乾是韩阁老的外孙女婿的优势还要大。周乾分明看到了二王爷眼中的野心和欲望。显然，过去表现得无欲无求的二王爷心动了。
周乾不动声色留心着周围的情况，各人的反应，却也更关注景福帝的情况。景福帝的身体情况，直接关系着国本，谁也不能轻忽大意。
中下层官员们吵得不可开交，朝臣们也都心思活动起来。短短时间内，这种紧张激烈的气氛已经从朝堂蔓延到民间。整个京城，都因为景福帝的身体情况，太子未立等等情况陷入焦躁不安中，所有人都在等待，等待最终的结果，究竟谁能成为这个国家的下一任帝王。
到了晚上，宫门关闭，无干人等全都离去。能够留在宫里，时刻关注景福帝情况的，也就只有少数的官员。皇子们一个都没有离去，都坚守在宫里。至于吃喝拉撒，自有宫里人解决。反正这个时候吃喝已经变成最没存在感的事情。
晚上内阁两位大人守在景福帝身边，大总管自然也在。熬了几天，大总管身体有些吃不消，可是放心不下这里，所以一直坚守着。他坚信，或许下一刻皇帝就会醒来。叫人打来热水，给景福帝擦身。擦到手的时候，大总管手上动作一顿，有些疑惑。刚才究竟是景福帝的手指头动了，还是他的错觉？
大总管不管声张，怕大家空欢喜一场，继续给景福帝擦身。擦完后，又同两个小内侍的帮助下，给景福帝皇上干净暖和的衣服。而一回，其中一个小内侍，很清楚的看到景福帝的手动了一下。因为太过激动，叫了出来。
大总管一巴掌拍在小内侍的头上，“不准叫。”
大总管小心翼翼的留心着，这个时候景福帝的的手又再次动了一下，最关键的是眼皮子也在动，貌似是要醒过来了。可是景福帝的表情却很痛苦，就像是很想醒来，却一直醒不来那样的情况。大总管不敢耽误，赶紧派人去请太医。
太医就在隔壁候着，得了消息，提着药箱就进来了。这里的动静，瞬间也将朝臣们给惊动了。纷纷赶了过来。皇子王爷们也不甘落后，吵着要进景福帝的寝宫看望。外面吵吵嚷嚷的，实在是不像话。
侍卫们很为难，进来请示韩阁老。韩阁老没有犹豫，“让他们进来。”既然景福帝有醒过来的趋势，那么这个时候最好将关键的人员都叫来，届时也好定下国储，立下国本。
和韩阁老有一样想法的人不在少数，都想趁着景福帝醒来的机会，赶紧立下太子。不然这个国家绝对要大乱。诸王争位，永远都是一个国家开始乱起来的根源。
太医给景福帝用药，又给景福帝扎针，总算让努力求生的景福帝醒了过来。虽然景福帝人醒了，但是状况并不好。首先是视力受损，虽然还不至于失明，但是视线却极为模糊。稍微远一点，就看不清人的长相。其次，景福帝有细微的中风倾向，手指不受控制的颤抖，脸部肌肉也格外的僵硬，甚至于影响到景福帝说话。
再有就是，景福帝整个身体都被毒素侵蚀，內腹脏器早已经衰竭。如今能醒来，一是太医们一直得当，二是景福帝的求生意志格外坚定。但是这也改变不了景福帝死亡的命运。
景福帝被人扶着坐了起来。朝臣们同皇子们纷纷跪下，不少人都哭着喊着，说景福帝能醒来，是国之大幸。有那不开眼的，还不等景福帝开口，就说请立太子，不然国本将乱。这将景福帝气的一佛升天二佛出世。这什么意思，是笃定他要死了吗？
景福帝努力的朝说话的人看去，奈何势力受损，看不清究竟是谁在说话。景福帝冷哼一声，韩阁老也暗中提醒其他人，悠着点，可别将皇帝给气死了。
景福帝盯着大总管问道：“张……”
大总管当即跪在地上，“回皇上，妖道们全都被抓了起来。皇上昏迷了三日，大家就担心了三日。妖道们被下了大狱，用了刑，大家怀疑妖道们是受人指使来暗害皇上，不过妖道们嘴硬，都没招出有用的东西。至于皇上吃的丹药，太医们检查了，那根本就是虎狼之药，以皇上的身体用了那丹药，当真如催命符一般。皇上，妖道可恶，定要严惩啊。”
大总管将话题转移到妖道身上，顿时得到了所有人的赞许。治妖道，这个很好，很有必要。不能再让那些妖道嚣张下去，不然整个朝堂都将变得乌烟瘴气，天下也将民不聊生。
景福帝的脸色很难看，虽然脸上肌肉僵硬，不过基本的表情动作还是能做出来的。景福帝一字一句的说道，“朕要见张天师，朕要亲自问问到底是怎么回事。”
前些年才入内阁的薛老大人，当即就叫了起来，“皇上万万不可啊。那张天师就是罪魁祸首。皇上要见此人，莫非是想替妖道开脱吗？皇上难道不信太医，偏信妖道吗？皇上，这是歧途啊，还请皇上能够迷途知返，不要一错再错啊。”
薛老大人哽咽着，犹如死了祖宗一样，还拿头去磕地，磕得砰砰响，着实吓人的很。
薛老大人这番话，几乎受到了所有人拥护，大家都磕头求景福帝收回成命，那张天师绝对不能再来见景福帝。因为大家都很担心，景福帝见了张天师后，又会被张天师蛊惑，又会妄想着吃下丹药能够延年益寿，不肯立下太子。这是朝臣们，也是宗室皇亲们绝对不能答应的。所以大家反对的格外坚决。
景福帝气的吐血，是真正的吐了两口血，撕心裂肺的咳嗽。被太医扎了针，这才感觉好了点。景福帝身体虽然不行了，可是不代表脑子不行。景福帝精明的很，自然看出朝臣们的心思，自然知道这些人在想些什么。
于是景福帝说道，“若是朕执意要见张天师，诸爱卿又要如何？”
“请皇上收回成命。皇上若是执意要见妖道，臣等只能去太庙哭高祖皇帝，哭诸位先皇。”这话隐隐带着威胁的意味。要是景福帝敢任性胡来，这些人就要请祖宗家法，以高祖皇帝定下的法制来制约景福帝。
景福帝很意外的看着众臣，他竟然被威胁了。气的景福帝心火上冒，一口血涌到喉间，然后这口血猛地被喷出，场景格外的惊悚。大总管哭诉着，求朝臣行行好，皇帝才醒来，大家这是要逼死人吗？
朝臣们不为所动，不仅不为所动，而且极有默契的同时出声，要求景福帝赶紧立下太子。
景福帝几乎是被逼到了悬崖，要么妥协，要么跳崖。就以景福帝现在的身体情况，若是选择妥协还有活下去的机会。若是选择跳崖，那绝对是必死无疑。
景福帝霸气了一辈子，却没想到临到最后，竟然落入了朝臣们的逼迫中。景福帝差一点人潸然泪下，落到如此境地，是时也，命也。景福帝疲惫的摆摆手，“看来你们是想要逼死朕。”
“臣等不敢，臣等只盼望皇上能够以国事为重。”
“请皇上以国事为重。”
景福帝愤恨的盯着所有人，目光一转，朝皇室宗亲们看去。一眼就看到跪在最前面的几位皇子。有二王爷，有宁王周乾，还有七皇子。
景福帝皱眉，他突然想起刚刚昏迷的时候，好像老七有冲进来，于是景福帝问道，“老七，在朕昏迷的时候，你做了什么？”
七皇子就要为自己的行为开脱，却不想大总管突然跳出来，“皇上，奴才有要紧事情禀报。”
景福帝看看七皇子猛然改变的表情，又看了眼大总管，嗯了一声，“有什么事情，说吧。”
“谢皇上。皇上在召见张天师的时候，七殿下一直隐藏于隐秘之地，窥探皇上的事情。以至于皇上用了丹药后，七殿下才能第一时间跑出来。在大家都还没赶来的时候，七殿下率先让人将张天师押下去，怕张天师说出对他不利的话，还让人将张天师的嘴巴堵上。奴才所说全是事实，若有一句虚言，奴才甘受天打雷劈。”
七皇子慌了，满是惊恐之色，不敢置信的看着大总管。他怎么敢，怎么敢在这个时候告状，还要将他一掀到底。
景福帝死死的盯着七皇子，眼神就像是要吃人一样。
七皇子惊恐不已，跪行着来到景福帝的身边，“父皇，事情不是那样的。儿臣是担心父皇的身体，见父皇早早的离开，以为有什么事情，所以就跟了过来。儿臣并没有偷听，更没有窥探。李总管说的全是假的，他是在报复儿臣。”
景福帝很想一脚踢翻这个儿子，奈何身体无力，别说踢翻就是抬腿也做不到。四下看看，干脆抄起药碗，朝七皇子砸去。“猪狗不如，忤逆不孝，滚下去。”
“父皇，儿臣真的是无辜的啊，父皇为什么要听一面之词，为什么就凭李总管的一面之词就将儿子定罪。儿子不服。”七皇子急了，急到口不择言的程度。
周乾同二王爷都低着头冷笑，暗道活该。朝臣们都不忍去看，真是太蠢了，七皇子明明那么聪明的一个人，为什么到了关键时刻，竟然会翻这样低级的错误。这样的人，分明就是外强中干，一遇到事情就显露了原形，让人不忍直视。实在是太蠢了一点。
七皇子一直在解释，一直在想获得景福帝的原谅，让景福帝相信他说的话，他真的不是诚心的。可是景福帝已经没有心情听七皇子说些什么，相对于七皇子，景福帝更相信大总管说的话。大总管在景福帝身边伺候了几十年，景福帝对他是绝对的信任。不然也不可能将大总管一直留在身边。
七皇子被侍卫们带了下去，明明人已经不在了，屋里仿佛还响着七皇子不甘而又愤怒的叫嚷。大家都清楚，七皇子完了，竟然敢窥探皇上的行踪，不死也要脱层皮，同皇位也彻底无缘。于是更多炙热的目光落在了居长的二王爷，和能力最为出众的宁王周乾身上。
于是朝臣们又旧事重提，提醒景福帝，既然身体不好，既然都快要死了，就赶紧立太子吧。虽然话说的很含蓄，但是意思就是这么意思。
景福帝很生气，很不满，很郁闷，很愤怒，奈何力不从心。干脆无视众臣的提议，将话题转移到张天师身上。景福帝吩咐下去，严查所有妖道，问清楚张天师同七皇子的关系。既然七皇子那么害怕张天师说出对他不利的话来，是不是意味着这两人之间有什么联系。或者二人私下里早就达成了某种合作。景福帝一定要知道这件事情。
说完后，景福帝一头栽倒在床上。很幸运的是没昏迷过去。有那精明的人，就猜测出这是景福帝演的一出戏，景福帝就是要用这种方式告诉所有人，他的身体负荷不了更多，立太子的话题还是改日再谈吧。否则就是大逆不道，成心想要逼死他。
朝臣们无奈之下，只能退下。
周乾又是失望，失望的同时又松了一口气。他其实很担心今日就要闹出一个结果来。仓促之下做出的决定，周乾认为，对他极为不利，反倒是对居长的二王爷更有利。如今景福帝摆明了要逃避立太子的话题，这对周乾是有利的。时间越多，周乾的胜算就越大。不过景福帝身体支撑不了太长的时间，所以周乾所拥有的时间也是很有限的。
景福帝将大总管留下来，询问昏迷期间，都发生了什么事情。大总管不敢隐瞒，一一禀报。朝堂上的，宫里的，大臣们私下里的动作，皇子王爷们的表现，事无巨细，都说了。对此，景福帝很满意。不要怪他信任大总管，大总管如此忠心为主，他岂能不信任。
接着景福帝又将太医院的太医叫来，他要亲自了解自己的情况。
一开始太医们不敢说，生怕景福帝一发怒，就要人的脑袋。景福帝眼一瞪，“若是谁敢有丝毫隐瞒，朕今日就要他的项上人头。”
这下子太医们更是战战兢兢，语不成调。
景福帝语气稍微和缓的说道，“只要是说实话的，朕恕他无罪。”
有了景福帝这个保证，太医们才有胆子同景福帝禀报情况。大家也没有隐瞒，不过话语比较含蓄，具体的意思请景福帝自己理解。一句话，病入膏盲，已经无药可救。如今不过是用药和太医们的针灸之术吊着景福帝的性命，这不可持久。乐观的估计也就是十天半个月的时间。毕竟毒素已经侵入內腹五脏，脏器衰竭，已经是无药可医的境地。
景福帝那脸色极为难看，太医们都忐忑不安，景福帝不会反悔，要杀他们的头吧。
景福帝冷冷的问道，“当真无药可医吗？”
太医们频频点头，表示才疏学浅，无能为力。或许民间有高人能够解皇帝体内的丹毒。
景福帝心里头很愤怒，总觉着太医和妖道，这两方人马，有一方说了谎话。于是景福帝就问，“世上修道之人何其多也，朕怎么没听说过别的修道之人会因丹毒而亡。就是张天师，比朕还要大上几岁，观其人，身体犹如壮年。而且据朕所知，张甜食也是时常服用丹药。”
太医们面面相觑，院判大人不得已站出来，替所有同僚承受景福帝的怒火。“启禀皇上，张天师服用丹药，此事微臣也有听说。不过据微臣所知，张天师所服用的丹药，多是一些药效不强，丹毒浅薄之丹药。反观张天师给皇上献上的丹药，因药材太过霸道，说是虎狼之药也不为过。而且张天师为求速成，炼丹之时必然会加大药量，致使炼制而成的丹药比之平常的丹药，效果更为霸道，其中丹毒也更为严重。张天师为求富贵，竟然不顾忌皇上身体的实际状况，只是一味劝解皇上服用丹药，此人实在是其心可诛。皇上今日，可以说全是张天师之责。为了一己私欲，竟然不知道提醒皇上循序渐进，不知为皇上身体考虑。皇上今日如此，张天师难辞其咎。”
院判大人说的有理有据，理直气壮，倒是将其中的关窍说了个明白。张天师平日里服用的丹药，丹毒不重，而且他本人也不是三天两头的服用。反观景福帝，为求速成，就差将丹药当做饭来吃。而且本身年龄大了，身体已经开始衰落，这个时候需药性温和的丹药。偏偏张天师进献上来的丹药，药效格外的猛烈。加上那兴奋剂和春药的混合丹药的侵蚀，加上景福帝的纵欲无度，如今还能活着，已经是得天之幸。换做平常人，早就一命呜呼了。
可是身为皇帝，身为一国之君，主宰天下人性命的景福帝不甘心。不甘心就这么离去，不甘心吃的丹药不仅没能延年益寿，反而还要了他的性命。听到院判大人的一番说辞，景福帝的牙齿都在咯咯的作响。不得不说，院判大人的一番话说到了景福帝的心坎上，景福帝是真正的听进去了。是的，如今回想起来，像他这样的身体情况，就该循序渐进的服用丹药。而不是一开始就服用大剂量的，大神通的丹药。
这些丹药给青壮年用，那是没有问题的。可是已经是老人的景福帝服用，那绝对是虎狼之药，比之虎狼之药还要霸道几分。
景福帝表情扭曲狰狞，咬牙切齿的说道，“张贼误朕，张贼误朕啊！”
见景福帝如此，太医们两股战战，恨不得将脑袋缩到地底里去。此时的景福帝就如一个随时都会爆发的霸王龙，实在是太可怕了。大总管心知肚明，挥挥手，让太医们赶紧趁着景福帝还没有关注到他们的时候，都退下去。晚了，出了任何事情，他可负不了责任。
寝宫内恢复了平静，大总管小心翼翼的伺候在景福帝身边。在那段沉默的时间内，景福帝不止一次想要杀死张天师，而且还想了数种杀死张天师的方法，有凌迟，有五马分尸，有梳洗，有剥皮，有灌顶。总之哪种能将人的痛苦放大百倍，景福帝就倾向于选择哪一种。可是到了最后，景福帝还是不甘心，因为区区丹药就要面对死亡的威胁。
景福帝朝大总管招手，“你亲自去问张贼，问他可有解丹毒的办法。若是有，朕就再给他一个机会，饶他不死。若是没有，告诉他，朕定要将他五马分尸，诛杀其门派上下人等，杀他一个鸡犬不留。至于他俗世家人，朕同样要诛杀个干净，让张家就此从世上消失。”
说这话的时候，景福帝将声音压得很低，可是话语中的杀气，却是无法掩藏的。即便景福帝身体不适，气势大减，但是在说这番话的时候，其散发出来的杀气，足以将人吓得腿软。胆小点的人，怕是要被直接吓昏过去。
大总管心头也深觉恐惧，面色不显，恭敬应下。说是立刻就去传话，并且会亲自去处置此事。犹豫了一下，大总管就提醒景福帝，之前让人问话张天师，问张天师同七殿下的关系。此事怕还没有结果，还要不要继续。
景福帝狠狠的说道，“当然要继续，朕何时说过停止调查？”
大总管赶紧跪下请罪，景福帝让他站起来后，大总管才敢告辞离去，去办景福帝交代的差事。
景福帝一个人独处，将所有的事情都想了一遍，到最后整个人都疲惫不堪。可是这些事情都是必须要面对的，作为皇帝没有逃避的资格，也没有任性的权力。结果景福帝就任性了这么一次，竟然是这样的结果。这让景福帝深刻认识到了，有时候作为皇帝，未必就是一件很好的事情。当权力没有制约，当身边没人管束的时候，犯点小错没关系。可是等犯了大错，那将是无法挽回的结果。
景福帝很后悔，当初没有多听朝臣们的意见，一味的被那些妖道给蛊惑了。也怪他的身体这些年太差了，让景福帝一心想要找到延年益寿的办法。正好张天师投其所好，于是就有了今日的后果。
虽然很疲惫，景福帝还是将内阁几位大佬找来说话。国家政事要关心，国家前途更要关心。
内阁大佬们以韩阁老为首，站在下首，聆听景福帝说话。
景福帝叹气啊，感慨了一番君臣情谊，又夸奖说在他昏迷期间，内阁处事很妥当。稳定了京城，也稳定了皇宫，没让人闹出事情来，对这一点，景福帝是格外的满意。明着说他没选错人，内阁几位大佬，都是肱骨之臣，都是能进明臣录。
众位大佬谦虚了一番，对比死后殊荣，大臣们更为关心活着时候的事情。比如立太子。不过韩阁老没有挑起这个话题，毕竟宁王周乾是他的外孙女婿，他若是挑起话题，或许会引来景福帝的不满，甚至引起景福帝对宁王周乾的怀疑。要是那样的话，那可就是得不偿失的结果。
不过韩阁老不提起，不代表别的人会忍得住。薛老大人就站了出来，提议景福帝赶紧立下太子，稳固国本。言下之意，皇帝你都要死了，还不赶紧定下继承人。难道你想死后看到儿子们为了争那个位置，打得头破血流吗？
景福帝那脸色顿时就不好看了。薛老大人还要说，韩阁老赶紧制止。薛老大人好歹也算是他这方阵营的人，要是在景福帝这里阵亡了，那就太可惜了。韩阁老出面说道，“立储之事，乃是国家大事，需格外慎重。皇上今日才终于醒来，身体还没有恢复。就算要讨论此事，也该等皇上精力恢复了再说不迟。”
景福帝大大的点头，不亏是韩阁老，就是会说话。“诸位爱卿的担心，朕都明白。立太子之事，朕也在考虑。诸位爱卿放心，此事朕定会同你们好好商议，为国家前途计，朕也不敢轻忽大意。”
接着君臣又互相吹捧了一番，安排了一下后面的事情，景福帝表示京城要继续戒严，三大营一定要严加控制，谁敢在这个时候闹事，就以谋反罪论处。说完了这些，内阁大佬们才告辞离去。
众臣们数次提醒景福帝赶紧趁着死之前立下太子，立下国家根本，这也迫使景福帝不得不去深思这个问题。将剩余的七八个儿子，在脑子里过滤了一遍。老大没了，老四废了，老七废了。如今就剩下老二，老三，老六，老八这几个成年皇子。至于其余的都是还没成年的。
景福帝叹气，若是他能再活十年，他又何必纠结这个问题。有十年的时间，下面的儿子也都长大成人，届时他将有更多的选择，而不如像现在这样，必须在成年的几个儿子里面选。偏偏这几个成年的儿子，都让景福帝有这样活着那样的不满意之处。
老二居长，以立嫡立长的规则来说，老二是名正言顺的太子人选。但是老二的问题最多，私德不修，生活奢靡，为人残暴。要是让老二坐在这个位置上，这些年好不容易积攒下来的家底子，都要被这败家子给败光。至于老六，不显山不露水，才能一般，在诸多皇子中，实在是没什么出色的地方，只能说是不功不过。这样性子的人，最容易被做老子的忽略。至于老八，同老七一个德行，两人好的穿一条裤子。老七不是个好东西，竟然敢窥探帝王，老八同老七那么要好，估计也好不到哪里去。
至于老三周乾，景福帝冷哼一声。要说这么多儿子里面，周乾历练最多，经历的事情也最多，能力也是有的，志向也是有的。母妃身份也足够高，做太子是足够了。可是景福帝就是不满意。不满意周乾只有萧明瑜一个女人，不满意周乾命好，竟然能够超越老子，娶到自己心爱的女人。不满意周乾福气好，萧明瑜竟然给他生了那么多儿子，还都是嫡出。这让景福帝深深的嫉妒。自己的儿子，竟然比他这个做老子的有福气，这是什么道理。身为帝王竟然比不上自己的儿子，让景福帝如何能够心平气和。
对大的都不满意，景福帝又将目光盯上了几个还没成年的儿子身上。几个小的孩子，景福帝倒是没什么不满意的，又乖巧又懂事，极少惹是生非，奈何不曾成年，生母身份也比较低，景福帝想要在小儿子里面选择一个，难度很大。首先朝臣那一关，估计就过不了。而且景福帝也很担心，也下不了决心。立年纪小的儿子做太子，小儿子有能力去管束那些成年的哥哥们吗？要知道，几个成年的儿子都不是省油的灯，可别等他一闭眼，成年儿子们就联合起来就将未成年的儿子全都干翻，那他景福帝可就成了罪人。就是死了，也是死不瞑目。
这也就是景福帝下不了决心的关键原因。除非他能在死之前，将几个成年儿子都处理掉，打发出京城，为小儿子们彻底扫清障碍，否则别指望小儿子们能够制约住那些已经成年的儿子。
景福帝想了又想，也没想出个名堂来。到最后想着想着就睡着了。
这一觉睡得很沉，做了很多的梦，在梦里经历了各种稀奇古怪的事情。景福帝觉着做梦做够了，他该醒来了，可是无论如何挣扎，都无法醒来。景福帝在梦里很恐惧，这是怎么回事，他为什么醒不来，难道是因为他已经死了吗？景福帝不甘心，他还没有活够，还没有立下太子，他不可以死。他出定要活过来。
朝臣们和皇子宗亲们都紧张的关注着床上的动静。景福帝一觉睡死过去，怎么叫都不醒。叫来太医，太医正在用非常办法叫醒景福帝。虽然太医们没明说，但是大家都知道，就以景福帝如今的情况，时日不多了。
景福帝在一阵一阵的刺激下，总算睁开眼，醒了过来。醒过来的景福帝，格外的疲惫，不像是睡了一晚上的人，倒像是许久许久没有休息一样。人看着，比昨日更加的憔悴虚弱，脸色青灰，若是有懂相面的人，一眼看去定会大惊失色，开口直说景福帝已经满面布满了死气。别说十天半个月，就是七八天也未必能够熬过去。
即便不会相面的朝臣和皇子宗亲们，也都清楚景福帝这样子很不好，若是不能好转的话，时日自然是不多了。只不过大家都不说而已。
景福帝能够醒来，并且神智还是清醒的，这让所有人都松了一口气。而今日早上景福帝一睡不醒，都将众人给吓住了，也更加坚定了许多人的信心，今儿一定要逼着景福帝将立下太子。就算今日出不了结果，也要开始讨论此事。不然下一次景福帝再来个一睡不醒，大家都要被景福帝给吓死。
景福帝疲惫的坐起来，他在回想梦中的情况，那种醒不过来的挣扎痛苦焦急。景福帝方眼看去，全是一张张担忧紧张的面孔。景福帝自嘲一笑，这些人肯定不是在为他就要死去担心，而是在为还没立下太子担心。
景福帝呵呵两声，“你们都先下去，朕想清静一会。”
“皇上？”有人不答应。
景福帝挥挥手，“下去吧。”语气显得格外的疲惫。
大总管见众臣们都没动静，慌了，跪了下来，“奴才求求各位大人，皇上才刚醒来，连一口水都没喝过。你们在这里守着，这是想要逼死皇上吗？好歹也让皇上用口水，吃点东西填填肚子啊。”
大总管的话语带着哭腔，真的是为景福帝心疼。
众臣们面面相觑，是啊，都忘了景福帝刚醒来，还没用饭。众臣们和皇子宗亲们都退了下来。不过太医们留了下来，以便随时关注景福帝的情况。
景福帝召来太医，“朕是真的时日无多了，对吗？”
院判大人不敢隐瞒，“是。”昨日就说过，为何今日景福帝又问起。只因为昨日景福帝还不甘心，不相信自己就要死了。而今日，无法从梦中醒来的情况，让景福帝不得不面对现实，他的确没多少日子可活。
挥挥手，让太医们都退下。景福帝让大总管上前说话，“可有问了张贼。”
大总管点头。景福帝眼睛发亮，“那他怎么说？”
大总管不敢隐瞒，“张天师说，想要解丹毒，就要另外炼制丹药。以毒攻毒的办法，或许可行。”
“胡说八道，一派胡言，他是怕死的不够痛苦吗？”景福帝气的大骂，吐血。被褥衣衫全都沾染上血迹。大总管要让人进来收拾，景福帝不让。
景福帝又问，“他可有说有多大的把握，需要多少时间？”
“张天师说，有五成把握。时间大致需要一个月左右。”在这句话上，大总管明显撒谎了。张天师为了脱罪，为了活命，自然是将时间说的短短的，说十天半月就能炼制出新的丹药。可是大总管很清楚，就算十天半月真的炼制出来，景福帝也等不到。就算景福帝等得到，也受不了再次服用丹药，还说什么以毒攻毒，这只会让景福帝死的更加的痛苦。这是大总管无论如何都无法忍受的。所以大总管在时间上撒了谎，就是为了打消景福帝糊涂的念头。就算要死，也请安静的没痛苦的死去，而不是受尽身体上的折磨，痛苦的死去。
景福帝无法体会大总管的用心，只是恨妖道没用。“奸猾之人，当真以为朕是三岁小儿，区区一两句话，就能蒙骗朕。”
大总管低着头，“皇上息怒，张天师的话不可尽信。此人或许为了脱罪，才会如此说。实际上，此人根本就没办法替皇上解毒。连太医都束手无策的事情，又怎么能指望姓张的妖道。”
景福帝反常的沉默下来。不知过了多久，景福帝小声的嘀咕了一句，“难道朕注定要死了吗？”
大总管暗想，世人谁能不死。说起来，景福帝从事皇帝这份职业，同祖宗们比起来，还算是长寿的。好多皇帝都活不过四十就没命了。景福帝好歹也活到了老年。
景福帝幽幽一叹，问道：“张贼可有说同老七的关系？”
“说了。张贼交代，七殿下以前经常奉承他，以便从他那里打听关于皇上的消息。后来为了避嫌，怕被人怀疑过从甚密，所以才渐渐疏远了。不过私下里，张贼一直再给七殿下传送消息。那一日，张贼为皇上进献丹药，事先张贼也将此事通知了七殿下。所以皇上一离开，七殿下也跟了过来，躲在暗处窥探。据张贼说，七殿下之所以会偷窥此事，是因为对丹药好奇。若是此丹药效果好，七殿下也想从张贼手里偷偷弄一粒来服用。”大总管小声的说道。
景福帝拍着桌子，怒斥，“一派胡言。朕看是老七怕出事情，所以才会偷窥。好在第一时间将朕控制住，同张贼里应外合，联合起来，届时挟天子以令天下人，好登上大宝之位。不过千算万算，他还是算漏了一点。这个张贼不堪大用，一遇到关键时刻连话都说不利索，更别说干大事了。既然留着那些妖道已经无用，都处置了吧。”
大总管请示，“还请皇上明示。”
“张贼剥皮抽筋，五马分尸。朕定要让他以最痛苦的方式死去。告诉行刑的人，五马分尸之前，不要让他死了。要让他亲眼看看自己被剥了皮之后的样子。余下全部腰斩。门派诛杀赶紧，张贼俗世中的亲人，诛杀九族。竟然敢毒害朕，朕就要杀他一个鸡犬不留，让天下人都看清楚，这就是胆敢欺瞒毒害朕的下场。”
血淋淋的话，由景福帝咬牙切齿的说出来，充满了血腥和杀气还有皇室特有的残忍和变态。大总管就算伺候了景福帝几十年，此刻也被吓得两股战战，恨不得赶紧离开这里，离开这让人窒息的地方。大总管躬身应是，“奴才遵旨。”就算心里头有无数的想要逃跑的念头，大总管也会格尽职守，坚持到最后一刻。
景福帝用了吃食，喝了汤药，又休息了一阵，这才召见群臣。不等群臣们发话，景福帝就先下了一道旨意，是关于对七殿下的处置。夺其爵位，终身幽静王府。这个惩罚不可谓不重。不过同窥探帝王这个罪名比起来，七殿下没被杀头，没被贬为庶民，没被流放西北或者岭南或者东北苦寒之地，已经算是景福帝手下留情。毕竟是自己的儿子，下手太狠了也不好。
然后朝臣们继续提议立太子，此事必须抓紧，当务之急最要紧的事情。目前，没有任何事情比得上此事的重要性。
众臣们七嘴八舌的议论着，劝解者。而景福帝则是一直保持沉默。与此同时，皇子们也全都退了出去，以示清白。
二王爷有些得意，他居长，这一次未必就没有机会。至于最大的竞争，宁王周乾，二王爷心情很复杂。不过在大机遇面前，二王爷是绝对不会谦让的。大不了拼个你死我活。再说了，他未必就一定会输。因为他居长，不少朝臣都暗中表示会支持他。这让二王爷自信了不少。估算了一番自己的势力，和支持他的人的分量，二王爷甚至觉着自己的胜算很大，比周乾的胜算还要大。对于二王爷如此，宁王周乾不做任何表示。趁着这个时间，先到后宫给魏贵妃请安。
魏贵妃屏退左右，问周乾，可有把握？可有给自己留下后路。
周乾郑重说道，“有六成把握。至于后路，儿子并没有给自己留下后路。不过明瑜和孩子那里，儿子都已经有了安排。一旦儿子出事，她就带着孩子们即刻出京，去南方。明瑜早些年就安排了人去南方经营，经营数年下来，相信到了南方，朝廷也是鞭长莫及，为难不了他们母子数人。”
魏贵妃点点头，“既然都已经安排好了，那本宫也不废话。好好去做，不成功就成仁，成败在此一举，希望你能小心行事，不要到最后功亏一篑。”
“嗯，儿子明白。”
周乾低头沉思，二王爷的确是一个很强大的竞争者。看来他有必要做点什么，将二王爷彻底拉下来。
皇帝寝宫内，景福帝就说了一句话，问朝臣，对立太子有何想法。顿时，朝臣们就七嘴八舌的议论起来。将几个成年皇子的优缺点都说了一遍。就如早先预料的那样，有支持二王爷的，毕竟居长，名正言顺的太子人选。有支持周乾的，六王爷和八王爷同样有人支持。至于几个没成年的皇子，朝臣们提都没提一下。这让景福帝很不满意。
景福帝又去问勋贵武将们。勋贵武将们同皇室联姻频繁，他们的意见主观性很强，可是这也反应了某种趋势，某种形势。至少景福帝看出，几个儿子没有谁能够一家独大。就是宁王周乾有韩阁老一派的人马支持，也无法做到一家独大。
勋贵这边七嘴八舌说了一通，也没说到景福帝的心坎上。接着景福帝就问皇室宗亲的意见。
皇室宗亲们很干脆，经历的事情多了，也就知道立太子是个什么事情。皇室宗亲们一致表态，此事请皇上定夺，他们就不发表意见。无论皇帝选谁做继承人，他们都会坚定的支持。
景福帝就感慨，到关键时候，还是自家人靠得住。
景福帝虚虚一抬手，大家都安静下来。景福帝就隐晦的说了下，大家的提议都是有理有据，也都很有说服力。众臣正以为景福帝要决定选谁做太子，结果话题忽然一转，景福帝竟然提起几个未成年的儿子。说他们懂事，孝顺，心眼没那么多，当真是好孩子，好表率。等等，诸如此类的话。
众臣面面相觑，皇帝这是什么意思？难不成放弃成年的儿子，想在未成年的儿子里面选一个做太子？
又是薛老大人，干脆跪下来，凄厉的喊道，“皇上万万不可啊。废长立幼，这是亡国之兆啊。是国家混乱之根源啊。请皇上收回之前的那番话，万万不可行如此糊涂之事。”
景福帝气的脸色都变黑了，“荒唐，你是在指责朕乃昏君吗？何为亡国之兆，何为混乱之根源？朕看你是居心叵测，妖言惑众，是要乱人心。”
薛老大人哭诉道：“皇上放着成年的皇子不考虑，却将目光盯上未成年的儿子，这是何解？岂不知若是废长立幼，幼为君，长为臣，长定会掣肘幼君，不服管束，迟早是要生乱的啊。难道皇上就愿意看到天下大乱，民不聊生吗？”
“放肆！你能想到的，难道朕都想不到吗？”景福帝愤怒的想要吐血，这些大臣，正事不干，就专门同他作对。这么多年下来，就没有一件事情，能让他顺心如意。
“那请问皇上为了避免这种情况，想要如何做？难道要将所有的成年皇子都夺爵贬斥吗？皇上此举，就不怕寒了天下人的心。难道就不怕给天下人树立一个极坏的榜样，让天下人都不分嫡庶，不分长幼有序。如此，天下岂不是要大乱。所谓的纲常伦理，还有谁会去遵守？臣恳请皇上收回糊涂心思，绝对不能废长立幼，种下天下大乱的祸根。”薛老大人言辞犀利。韩阁老则给薛老大人使眼色，给老夫悠着点，要是将景福帝给气死了，你赔得起吗？
景福帝当真是被气吐血了。更气人的是，朝臣们都跪下来，纷纷附和薛老大人的话，让景福帝收回成命。就连勋贵们也都跪了下来，同朝臣们一起来逼迫他。独留皇室宗亲们，还算立场坚定，无论景福帝立谁做太子，都无所谓。反正大家都是一样过日子。
景福帝拍着桌子大骂，“反了，反了。”
韩阁老站出来，非常直接的问道，“不知皇上想要立哪位皇子为太子？还请皇上明示，臣等也好为皇上参详参详。”
景福帝喘着粗气，说道：“朕以为十皇子品性优良，堪为太子。”
韩阁老大皱眉头，“十皇子年不过十四，生母身份低微，不曾成年不曾历练。对朝政一无所知，而且性子软绵，关键时刻难以决断。臣等认为，十皇子难当大任，万万不能被立为太子。”
韩阁老的话，得到了所有朝臣这拥护。立一个十四岁的小子为太子，做帝王，这是儿戏还是儿戏。难道那几个成年皇子中，就没有一个能够入皇帝的眼吗？真是奇怪了。
景福帝却执意要立十皇子为太子。关于成年皇子的处置，景福帝就说实行分封制，将成年皇子们全都赶到封地上去，自此后不准进京。私自进京，视为谋反。如此就能解决成年皇子掣肘的问题。
但是无论景福帝的决心有多坚决，内阁大臣们全都不肯用印，不肯拟旨，不奉召。如此，内阁同皇帝就产生了一场皇权同内阁权利之间的博弈。
吵了几个时辰，都没吵出一个结果来，谁也不能说服对方。最后景福帝疲惫不堪，朝臣同勋贵们只能暂时放过景福帝。私下里嘱咐太医好生看着景福帝，可别让景福帝第二天又醒不过来。
太医们连连保证，肯定不会出事，一定能让景福帝好好的入睡，好好的醒来。
接着朝臣同勋贵们一起行动，一方面要说服皇室宗亲们好歹有点立场，不要一天到晚跟着皇帝的屁股后面瞎转。另外一方面，朝臣们要通过宫中的势力，打压十皇子和他的母族。再有，就是要查找十皇子同他母族的黑历史，来说服景福帝改变主意。
十皇子母子还没来得及高兴片刻，就尝到了来自各方面的恶意。这让十皇子母子胆战心惊，生怕一不小心，命就交代了。当天晚上，母子二人都不敢用御膳房送来的饭菜，全都倒了。就怕吃了后第二天再也醒不过来。
母子两人抱在一起狠狠的哭了一回，两人都吓坏了。这还没坐上太子，就感受到来自各方的恶意。这要是真成了太子，怕是要不了两天，就会被人毒死吧。怪只怪十皇子的母族身份低微，半点势力也无。母子二人在后宫这么多年，也没经营出能够在关键时刻顶用的势力来。至于景福帝那里，都快死了，没人提醒的情况下，考虑事情自然不会那么周到。就比如，景福帝无论如何也没有想到，他的执意，让十皇子母子究竟遭遇了什么事情。
次日一早，宫里就有个宫女发疯，竟然拿刀去刺杀十皇子的生母。结果竟然还得逞了，十皇子的生母被刺中了两刀，当场一命呜呼。这简直就是赤裸裸的打脸，打景福帝脸，打的啪啪响。你不是要立十皇子为太子吗，这就是后果。今日是十皇子的生母，明日说不定就是十皇子本人。
此事太过恶劣，景福帝一大早就被气的吐血。下令严查，大总管也吩咐了下去。可是查来查去，什么都查不多，只说那宫女平日里受了虐待，如今十皇子母子要一飞冲天了，担心将来不能活命，所以才会在冲动下行此恶毒之事。
这理由三岁小孩都不会相信，但是朝臣们保持了沉默，后宫保持了沉默，勋贵保持了沉默，就连皇室宗亲们也保持了沉默。不会有人站出来承认此事同自己有关系，后宫的调查，更不会有实质性的结果。在这个皇权同内阁权利的博弈之中，很显然内阁占据了上风。
仅仅只因为景福帝就快要死了，一向占据上风的皇权瞬间跌落到了谷下风。这是一个令人心酸的事实，可是事实就是事实，即便心酸，也必须要面对。
景福帝睁大了眼睛，扫视了所有人。所有人都在庆幸，今儿景福帝总算是正常的清醒过来，今日还可以拉锯一整天，说不定今日就能见分晓。景福帝却心头冰冷，不光是十皇子感受到了来自四面八方的恶意，景福帝也感受到了来自朝臣勋贵甚至部分皇室宗亲的恶意。这种感觉真是太不爽了。景福帝就想再次任性一回，不谈论了。既然你们不同意朕的想法，那朕就不同你们谈论。咱们就拖，看谁拖得起。
结果朝臣们集体不干了，景福帝，你是皇帝啊，做皇帝的人怎么可以这样。你要是再活个十年八年，别说耍小性子，就是耍大性子，朝臣们也最多说说两句，不会干涉。可是你都要死了，临死之前你还想耍小性子，还想将所有人避疯，有你这样的吗？
韩阁老就站出来，明确表示，要是景福帝不能同朝臣们一起讨论立太子的事情，那么此事就由朝臣们自己决定，大家商量个人选出来，拟旨，皇上只需要用印认可圣旨的合法性就行了。这样就轻松了吧。
景福帝就想一口血朝韩阁老喷过去。韩阁老果然不是什么好东西，竟然想用釜底抽薪这一招。要是真让朝臣们商量出太子人选，那他这个皇帝还能做什么？摆设吗？
韩阁老没吭声，不过那表情也是表明了某种态度。估计韩阁老很想对景福帝说一句，皇帝啊，你就干脆做一个安静的皇帝吧。这样大家都能轻松一点。
景福帝坚决不同意，韩阁老却在这个时候变得极为强硬。一改早前凡事都让薛老大人出面的作风，事事都亲自上阵。景福帝不同意，执意要立十皇子为太子。韩阁老就干脆召集所有朝臣，大家来个投票，从四位成年皇子中，直接选出未来太子人选。
而且韩阁老还是当真景福帝的面，就这么干了。
不少人暗自惊呼，韩阁老，了不起。有这份魄力，难怪能做首辅大人。比前首辅大人有魄力多了。
正在大家僵持不下，景福帝想要发狂的时候，一个小内侍急急忙忙的来禀报，说十皇子昏迷了过去。太医已经去检查了，不知是不是吃错了东西。
景福帝手指着所有人，声音都在发颤，“你们，你们，你们这些乱臣贼子……”扑通一声，景福帝干脆利落的昏迷了过去。
朝臣们也很惊讶，彼此面面相觑，这要怎么办。怎么办，凉拌。一方面让太医抢救景福帝，一方面派人去查看十殿下的情况。韩阁老扫视了一眼众人，甩袖离去。真是岂有此理，在关键时刻，弄出这等时间来，是诚心添乱吗？
周乾在喝酒，就在魏贵妃的瑶华宫内喝酒。听闻十皇子昏迷过去，不过并不会致命，只是吃坏了东西，暂时昏迷而已。周乾嘴角露出一个自得的笑容。心道，老二的手段还真是激烈，为了那个位置，也不怕暴露了自己。
周乾招来文海，如此吩咐了一番。文海得令，赶紧去办差。
周乾冷冷一笑，老二既然主动将把柄交在他的手上，那么他自然不会客气。不好好利用一番，简直对不起自己的良心。同时也希望老十能够有自知之明，懂得关键时刻做出取舍。当然就算没有自知之明也没关系，周乾自信老十一个没有成年的，没有母族支持的人是翻不出任何风浪。就算翻起来，周乾也能将他打压下去。
虽然景福帝昏迷了，可是这并没有阻止朝臣们立太子的决心。一走出景福帝的寝宫，就有人提议，趁着皇帝昏迷的时候，大家先商量个结果出来。等皇帝醒过来后，直接让皇帝用印就行了。这个提议，得到了大部分人的认可。反正皇帝都要死了，这个时候有些事情就可以不用那么去顾忌。比如景福帝的感受和心情。
韩阁老没反对，却给自己这一派的人使了眼色，既然要投票选太子，那么自然要保证票都在自己手中。
二王爷一听朝臣们要投票，顿时就慌了。说实话，二王爷虽然一开始很自信，可是见识了韩阁老的强势后，二王爷那点自信就剩下一点点碎渣子，已经是经不起半点打击。至于周乾，则是老神在在，似乎一切都在掌握中。
别看朝臣们平日里不干事，就喜欢打嘴仗。等到真的要干事的时候，动作还是很快的。准备工作很快做好，接下来就是投票。为了表示公正，大家都没有私心，还要求实名投票，并且将皇室宗亲都拉了进来，免得到时候有人说他们的投票是胡作非为，是要挟天子。
投票结果很纠结，六皇子和八皇子不出意外的，在第一轮就被淘汰了。于是纠结的就在于周乾同二王爷之间。一个占据了长子的优势，一个占据了贤能的优势。两人的支持在最初的时候几乎是不相上下。
韩阁老对这个情况沉吟不语，丝毫不表态。就在情况最为焦灼的时候，有人来报信，说是十皇子母亲被害，十皇子吃错东西，这两件事情的调查有了一点进展。但是情况不太乐观，因为现在所有的证据都表明此事同二王爷有关联。
群臣哗然。虽然大家不在乎十皇子母子二人的生死，可是不代表大家不在意凶手是谁。相反，大家还是很在乎凶手的身份的。在朝堂上，有的事情可以做，大家心知肚明，只要不说出来不被人查出来，什么事情都没有。但是一旦被曝光，那就是万劫不复。就比如七皇子私下里同张天师联络，又窥视景福帝的行踪。此事大家都能理解，都知道七皇子想要干什么。但是一旦曝光，那后果就很严重了。
韩阁老一再追问，“此事当真？”
报信的人连连点头，直说此事千真万确。因为那个杀人的宫女，有查到同贤妃身边的某个嬷嬷很熟悉。而且有人记得，就是事发头一天，宫女还同贤妃娘娘身边的嬷嬷见过面。具体说了什么不知道，但是第二天，宫女就突然行刺十皇子的母亲，这要说没一点关系，谁也不会相信。
查到这个线索后，当即就有人去贤妃那里抓拿那位嬷嬷问话，但是贤妃身边的那位嬷嬷竟然出事了，落水死了。这就很蹊跷了。说她畏罪自尽，一点都不为过。而贤妃是谁，就是二王爷的圣母。贤妃不可能无缘无故的派人对付十皇子母子。要说此事同二王爷没关系，谁会相信？没人会相信。至少在场的能够决定国家命运前途的大佬们是不会相信。就算此事同二王爷没关系，也要将此事坐实，落在二王爷头上。
来人还说，十皇子吃错东西昏迷过去，估计同二王爷也有点关系。因为送点心给十皇子的人，虽然表面看同二王爷没关系，但是深挖下去，还是找到了一点蛛丝马迹。而这些线索都指向了二王爷。
韩阁老沉吟片刻，问朝臣，“大家有什么想说的？”
当即支持二王爷的人就提出异议，这是不是有人在陷害？大家都知道，对于十皇子母子的遭遇，没人真的会去调查真相。之前都是雷声大雨点小，一点实质的进展都没有。怎么大家要投票选太子了，就突然跑出什么线索，还一个劲的指证二王爷。这来的未免太过蹊跷，也不和常理。
韩阁老反问那发出异议的官员，这是在质疑朝堂官员的办事能力。质疑宫里审刑司的能力吗？谁说调查此事，是雷声大雨点小，谁说没人真的去调查真相。让发出异议的官员拿出证据来。拿不出证据来，那就是污蔑，是要负责的。
这个时候的韩阁老，展示出无比强大的的气场，简直就是说一不二。谁敢同他对着干，他就弄死谁的态度。一干朝臣，纷纷低头，表示认可韩阁老的说法。既然有线索指证二王爷，那么此事就要慎重了。一是要赶紧查明此事，到底同二王爷有没有关系。二是要同景福帝说清楚，让景福帝心里有数。三是之前的投票，二王爷的那些票数究竟是继续，还是作废，就要拿出一个章程来。
韩阁老让人去给太医传话，让太医们赶紧叫醒景福帝。要命的时候怎么能够说昏倒就昏倒，真是太不负责了。韩阁老心里头叹气，对于景福帝这人，做皇帝三十几年，前面二十来年，算是个清醒理智强大的帝王。至于后面这十几年，韩阁老只能说，真是一年比一年糊涂。
到了下午，太医们总算将昏迷过去的景福帝给弄醒了。其实这样强行弄醒景福帝，只会让景福帝的身体雪上加霜。只不过朝臣们已经顾不得这些，除了皇帝死亡之外，没有任何事情能够同立太子的重要性相比。
既然皇帝一时半会还死不了，那就坚持着先将太子给立下吧。等立下太子后，景福帝要昏迷多久都行，就是睡上一年，朝臣们也不在意。无非就是礼部忙一点，忙着准备景福帝的后事。
景福帝这一次醒来，那脸色真心难看到了极点。盯着所有人，恨不得将人吞吃入腹。
好，好的很，竟然敢背着他搞小动作，还搞什么投票，简直是岂有此理。
景福帝直接问太医，“老十如何呢？”
院判大人不敢隐瞒，“启禀皇上，十殿下吃坏了东西，暂时昏迷不醒。”
“何时能够醒来？”景福帝冷冷的问道。
院判大人小心翼翼的说道，“或许需要三五天。”
景福帝真想一刀将院判大人的脑袋砍下来，这是诚心不让他好过，是吗？
韩阁老明着说，“十殿下身体柔弱，不堪为君，还请皇上三思。另外臣还有一件事情要禀报。关于十皇子母子二人的遭遇，调查已经有了初步的结果。此事同贤妃娘娘有莫大的关系，请皇上明鉴。”
景福帝大惊失色，这怎么可能。焦急询问，到底是怎么回事。韩阁老将调查细节一一禀报，让景福帝慎重做出决定。
景福帝瞬间，如老了十岁一般。因为立太子，这些天闹出了多少事情。先是十皇子母子，接着又是贤妃母子，再接下来又会是谁，会不会所有的皇子都难逃这个魔咒。景福帝死死的盯着韩阁老，这一切就是为了给宁王殿下扫清障碍吧。
韩阁老一脸坦荡，没做过就是没做过。就算做过，他一样坦荡无私。至于二王爷的事情，没人让二王爷去做这些事情，怪只怪他太作了点，那么迫不及待的，他不死谁死。
景福帝连连冷笑，“好，好的很。你们这是联合起来逼迫朕，朕都明白了。”
“臣等不敢。”韩阁老带头说道。
景福帝怒斥韩阁老，“朕就是不顺你的心，如你的意，你要如何？”
“皇上这话，折杀微臣。微臣一心为朝廷，为江山社稷着想，还请皇上明鉴。若是微臣有一点私心，微臣甘愿被天打雷劈，不得好死。”
连这样的重誓都说了出来，景福帝也微微变色。大皱眉头。
大家跪下，齐声高喊，“请皇上定下国本，以安人心。”
“安人心？你们逼着朕顺你们的心，如你们的意，安你们的人心，可是谁又能安朕的人心。”景福帝大声怒斥。
朝臣们跪着不起。场面又再次陷入对峙状态。
瑶华宫内，魏贵妃穿戴整齐。周乾走过来，“母妃一定要去吗？”
魏贵妃点头，坚定的说道，“如今事情已经到了关键时刻，看你父皇的意思，真的不想将那个位置让给你。既然如此，本宫就亲自走一趟，在你父皇的心火上再加上一把柴，好让你父皇清醒的认识到如今的处境。”
周乾很担心，“母妃这样做着实太过冒险。”
魏贵妃笑道，“本宫从来不做没有把握的事情。长康，你放心吧，本宫知道要怎么做才能达成目的。”
周乾追问魏贵妃究竟有什么办法，魏贵妃却什么都不肯说。只让周乾等待消息，此去定能马到成功。魏贵妃走了，周乾只能按捺住性子，耐心的等待。至于二王爷和贤妃那里，一片鸡飞狗跳。不得片刻安宁。
魏贵妃来到景福帝的寝宫，让人通报，她有要紧事情要见皇帝。至于朝臣们，好歹也要给景福帝一点空间，逼人莫要太甚。
魏贵妃的到来，让君臣之间凝滞的气氛为之一松。景福帝也感谢魏贵妃来的是时候，本不想见魏贵妃这人的，景福帝临时还是改变了主意，让人将魏贵妃请进来。魏贵妃进到屋里，见地上黑压压的，跪了一片的朝臣勋贵，这场面着实有些惊人。
魏贵妃语气轻柔的说道，“皇上累了，需要休息，各位大人先退下吧。等个半个时辰，皇上恢复了精神后，大人们再来讨论国家大事也不迟。”
韩阁老带头站起来，魏贵妃敢这个时候出面见景福帝，目的肯定不单纯。既然如此，那么大家就不用在这里碍眼了。希望魏贵妃的到来，能够让局面有所改变，最好能够说服景福帝改变主意，同意朝臣们的意见。
魏贵妃自始至终都没有看韩阁老一眼，等朝臣勋贵们都退下后，魏贵妃又让其他伺候的人都下去。为表明清白，屋里还留下大总管同一个小内侍。
景福帝要服药，魏贵妃从大总管手里接过药碗，说道，“我来。皇上，臣妾伺候你用药。”
看着一脸温柔的魏贵妃，景福帝心里头是感慨万千，心头生出几丝柔软。魏贵妃一直微微带着笑意，让人顿生好感。
伺候完景福帝用药，魏贵妃又说道，“皇上要不要休息一会，臣妾就在这里陪着。”
景福帝摇头，“朕就这样躺着就好。你陪着朕说说话，解解闷。这些日子，朕都快被那些人给气死了。”
“皇上息怒，动怒易伤身。至于朝臣们讨论的事情，慢慢来就是了，何必急在这个时候。难道非要将皇上逼得下不来台才甘心吗？”魏贵妃替景福帝抱怨的说道。
“还是爱妃最关心朕。”景福帝本想对魏贵妃露出一个笑容的，不想笑容做到一半，突然僵硬在脸上。景福帝后知后觉的想起，宁王周乾不仅仅是韩阁老的外孙女婿，更是魏贵妃的儿子。魏贵妃这个时候来到这里，其目的是不言自明。
于是那笑容就僵住了，放在魏贵妃身上的手也收了回去。景福帝冷冷的盯着魏贵妃，“你来这里做什么？滚出去，朕不想见到你。”
魏贵妃却不以为意，不仅如此，还掩嘴轻笑，似乎是在嘲笑景福帝糊涂。
景福帝气的牙齿咯咯咯的作响，恨不得当即就办了魏贵妃。魏贵妃轻声一笑，说道，“皇上想要立老十为太子，别人都不理解皇上的心意，臣妾却是理解的。”
景福帝的眼神顿时一变，“你想说什么？出去。”
“皇上放心，等臣妾说完了该说的话，臣妾就会出去的。老十出生十多年，皇上从来就没关心过一天，更没有见过几面，却突然说要立他为太子，这难道不奇怪吗？朝臣反对的那些理由，臣妾不懂，但是臣妾却知道，皇上你有不可告人的事情。”
景福帝瞳孔收缩，死死的盯着魏贵妃，“你说什么？”
魏贵妃轻声笑道，“臣妾不相信，皇上对一个不曾关心的，没见过几面的儿子会有多少感情。再说了，皇上说要立老十为太子，就该想到这话一出，老十母子估计会出事，却不肯派人去保护。皇上真的对老十母子有感情吗？以臣妾看，不见得吧。”
“你到底想说什么？窥探朕的心思。”
魏贵妃压低声音说道，“这宫里有许多隐秘的事情，也有许多的传闻。不巧，臣妾正好听说过几件。皇上还记得九皇子吗？想当初九皇子过世，皇上是多么的伤心，多么的难过啊。那才是真正的感情。不过事情总是那么巧，谁会想到长大的老十竟然同老九有五六分相似。皇上见到老十，是不是就想起了已经过世的老九？”
大总管突然扑通一声跪了下来，“求贵妃娘娘不要再说了，一切都是奴才的错，九殿下的死都是奴才的错。”
魏贵妃不屑的瞥了眼大总管，“你的错？你还没有资格去犯这个错。皇上，若是臣妾对外说出老九身死的秘密，皇上这一世英明还在吗？”
“你敢。”景福帝无比仇恨的盯着魏贵妃。
魏贵妃冷冷一笑，“臣妾有什么不敢的。皇上都要将我儿流放到外面去，这个时候不拼要等到什么时候？”魏贵妃哼了一声，“老九长得真好，臣妾这几十年见识了无数人，可是如老九那般的好相貌，真是少见。对了，老九的母妃是谁，臣妾差点都快想不起来了。听闻，在先帝时候，老九的生母就进宫了吧。臣妾还听说，老九的生母曾经在先帝身边伺候过。皇上你说，老九的生母同先帝之间真的是清白的吗？皇上登基不到半年，老九就出生了。明明比老八老七他们都要大，却偏偏排行行九。只因老九自小就长得娇弱，所以也就没人怀疑。”
“够了，说出你的目的。”景福帝干脆利落的打断魏贵妃的话。
魏贵妃冷冷一笑，“臣妾能有什么目的，无非就是希望皇上不要那么固执，有的时候能够从善如流，也是大善。皇上你说臣妾说的对吗？”
景福帝死死的盯着魏贵妃，“你都知道些什么？”
魏贵妃笑了起来，“皇上不用怕，其实臣妾知道的很有限。最多就知道老九时常来看望皇上，而且每次一待就是一两个时辰。事后，老九一般都会病个几天，每天都是精神不济的样子。也就难怪，他明明比许多人都大，可是看起来却像是最小的。臣妾还知道一点，老九过世后，伺候老九的那些哑巴也都不在了。或许是死了吧，谁知道了。”
“行了，你给朕滚下去。”
魏贵妃笑着问道，“这么说来皇上是同意了臣妾的提议吗？”
“滚出去。不然别怪朕对你动手。若是想要挑战朕的底线，你大可以试试看。朕立马就能下个旨意，诛魏氏九族。”
魏贵妃有些不屑，“皇上或许还不知道，皇上的旨意，如今怕是出不了这个寝宫的。”
景福帝猛地睁大了眼睛，盯着魏贵妃。魏贵妃一脸坦荡，“臣妾在皇上面前，不敢有一句虚言。”
景福帝转瞬，露出一脸疲惫的样子，不复之前的狰狞和强势。疲惫的挥挥手，“你走吧，朕会让你如愿的。”
“多谢皇上。还请皇上原谅臣妾的鲁莽和冲动，臣妾告辞。”
魏贵妃一走，大总管就跪在景福帝面前哭了起来，“皇上，都是奴才无用，是奴才没能管束好下面人，走漏了消息。皇上，你杀了奴才吧。”
景福帝叹气一声，“皇宫这么大，这么多人，那么长的时间，总有聪明人能看出一点内情。这个不怪你，都怪本王鬼迷了心窍，做出这等事情来。你下去吧，让朕好好静一静。”
“奴才不走，奴才就要伺候在皇上身边。”
景福帝朝躲在角落，想要将头埋到地底的小内侍看了眼。大总管秒懂，“皇上放心，此事奴才会处置干净，绝对不会有一句流言流传出去。”
景福帝冷冷一笑，“你去办事吧，让太医们进来，朕有些不舒坦，需要太医给朕扎一针。”
“奴才遵命。”
大总管同小内侍一起出去了。至于小内侍的命运，已经是不言自明。当然，也不会有人去关心。
魏贵妃平安归来，周乾松了一口气。周乾很好奇魏贵妃究竟同景福帝说了什么。魏贵妃叹气，问周乾，“有听过关于老九的传言吗？”
“老九？”周乾微蹙眉头，“儿子听说过几句，好像是说老九不是父皇的亲生儿子。不过算算年纪，应该不可能。所以儿子也没将这传闻当做真的。”
魏贵妃冷笑一声，“你以为老九多大？”
周乾疑惑的看着魏贵妃。
魏贵妃摆摆手，“总之你就当他是传闻吧，以后不要再提起老九的事情。今日也是本宫糊涂，竟然同你说起这个。”
周乾很想追问下去，奈何魏贵妃说什么也不肯多说一句。之前同周乾谈论老九的事情，本已经让魏贵妃后悔。魏贵妃向来谨慎，自然不愿意再多说下去。周乾心里头的疑问却越发的多了起来。魏贵妃突然提起老九，莫非老九果真不是父皇的儿子。那么魏贵妃去见景福帝，难道就是以此事为筹码吗？可是这点筹码，能够让景福帝就范吗？周乾着实怀疑。
景福帝见过魏贵妃后，似乎就已经是万念俱灰。召见了朝臣和勋贵还有皇室宗亲，让韩阁老亲自拟旨，他要立太子。
众臣兴奋，不过问题又来了，景福帝想要立谁为太子。
景福帝冷笑一声，“朕就如你们的愿，朕要立宁王为太子。”
众臣松了一口气，能够得到这个结果，真是再好不过。至于支持二王爷的人，只能抱憾出局。谁让二王爷自己不争气，竟然在关键时刻犯那样不可饶恕的错误。
韩阁老一手小楷，刷刷刷的拟好旨意，交给景福帝用印。
景福帝看了遍旨意上的内容，面无表情的吩咐大总管拿玉玺来用印。大总管眼里含着泪，景福帝这是被逼的啊。被朝臣逼，被勋贵逼，又被魏贵妃逼，这让景福帝的身体是雪上加霜，怕是活不了几天了。
大总管很不情愿的将玉玺拿出来，替景福帝用印。大印盖上，圣旨生效。即刻起，周乾就是王朝新出炉的太子。
至于太子的册封大典，看样子是来不及了。景福帝马上就要死了，哪里还有时间和心情去弄册立大典。等景福帝过世后，周乾拿着这份旨意，直接继位就行了。反正有了这份旨意，周乾继位也是名正言顺的事情。
景福帝下了旨意后，就挥手让所有人退下。剩余的事情，同景福帝已经没有关系，他已经完成身为皇帝的最后一件使命。后面的事情，自有朝臣们去办理。
周乾接到旨意的那一刻，有些傻愣，仿佛是不敢置信一样。怎么会这样，景福帝怎么会这么干脆的答应立他为太子。难道魏贵妃真的用老九的事情去威胁呢？这么有用？还是说这里面还有别的内情吗？周乾脑子有些不清醒，等接了圣旨，看到上面的内容后，才总算醒悟过来。他真的是太子了，是这个国家名正言顺的继承人。
周乾很想放声大笑，很想对人说，这么多年的奋斗努力没有白费。可是转念他又想起了还在王府着急等待消息的萧明瑜母子，于是赶紧吩咐人出宫报信。
大事已定，在宫里面逗留了数天的朝臣们都已经散去。不过在新皇继位之前，京城依旧会戒严，三大营依旧会被严厉看守。对于最大的不稳定因素，二王爷，朝臣们也迅速替皇帝做出了处置。先将二王爷关在王府，着人看守王府，具体要如何处置，改日问景福帝，或者等周乾继位后，直接让周乾做出处置都可以。贤妃那里，也要控制起来，不能让他们在关键时刻闹出任何事情来。这是绝对不允许的。
萧明瑜表面平静的带着孩子们读书，还将双胞胎兄弟放在身边，以方便随时照看。萧明瑜有些心慌。周乾被困在宫里好几天了，宫里面吵吵闹闹的，一点要出结果的迹象都没有。对此，萧明瑜很担心周乾的处境。不过今儿总是心神不宁的，莫非今儿要出事吗？
突然，外面传来咋咋呼呼叫喊声，一点规矩都没有。萧明瑜让秋月出去看看，到底是谁这么没规矩。
秋月出去，不到片刻，也跟着咋咋呼呼的叫嚷起来，“王妃，天大的喜事啊。王爷被册立为太子了。”
萧明瑜手中的书本直接掉落在地上，猛地站起来，声音发颤的问道：“此话当真？王爷真的被册立为太子呢？”
“此事千真万确，王爷的确是被册立为太子了。”
萧明瑜手捂心口，长舒一口气。谢天谢地，事情终于尘埃落定。过去数年的努力和辛苦都没晕偶白费。萧明瑜几乎是喜极而泣，拼命的忍者，这才忍住了眼中的泪意。萧明瑜对春月和秋月吩咐道：“赶紧准备打赏用的银钱，还有，让门房的人警醒一点。上门祝贺的人，礼物可以收下，不过只收两百两以下的礼物，重礼一概不收。门房的人没眼色，就让外院管事们去帮忙。外院的花厅要准备好，茶水房都要动起来。客人上门贺喜，不能连口水都不喝。”
“奴婢遵命，奴婢这就去办。”
萧明瑜团团转，还忽略了什么呢。对了，还要同韩家刘家还有萧家那边说一声。尤其是萧家那边，绝对不能因为周乾做了太子，萧家人就得意张狂起来。还有下面的生意，全都要收敛一点。别以为景福帝要死了，就可以为所欲为。越是这个时候，越是要低调内敛，表现得谦逊沉稳。毕竟周乾才被立为太子，根基不稳。等登基后，也得再经营个三五年，才能将根基打牢。那时候周乾想做什么事情，也少了许多掣肘。
周乾被立为太子，这个消息第一时间传了出去。举城轰动，大家一颗悬着的心就落了下来。接着就是各路人马，纷纷朝宁王府而来。不管认识不认识，不管关系深浅，这个时候都要上门送礼，以表心意。谁会想到宁王真的就被册立为太子了。明明几天前，形势还是一团迷雾，让人看不清楚。没想到，短短几天时间，事情已经尘埃落定。
不少上门的客人，萧明瑜都亲自接待。很抱歉的同客人表示，今日太过仓促，只有茶水一杯，还请大家见谅。
众位客人连忙客气几句。心道萧明瑜肯接受他们的礼物，能有一杯茶水，已经让人庆幸。没看到多少人上门送礼，连王府的大门都近不了。他们能进来，还能喝上一杯茶水，至少说明他们同王府的关系不一般。等将来周乾登基做了皇帝，大家也都鸡犬升天，皆大欢喜。
萧明瑜应酬了两拨客人，就将此事交给外院管事们打理。萧明瑜来到内院，见丫头婆子们正逗着孩子们说话，说着各种喜庆奉承的话，孩子们的脸上露出一种很微妙的表情，那是得意，那是隐约的狂妄，那是一种高高在上，一种很危险的情绪。
萧明瑜心头咯噔一下，摆手，示意所有下人都退下，她有话要同三个孩子说。
壮壮，妞妞，还有豆豆，都站在萧明瑜的跟前，保持着安静。萧明瑜沉住气，冷静的问道，“想来你们都知道，你们父王被立为太子。你们皇祖父身体不好，估计很快你们父王就会登基为帝，届时你们就是皇子皇女。身份比之王府的公子姑娘高出一大截。”
三个小孩懵懂的望着萧明瑜。
萧明瑜没有讲大道理，直接说出她的要求，“我对你们只有一个要求，无论身份如何变化，都请你们记住母妃同父王还有先生的教导，一定要保持谦逊，乐观。若是让母妃知道你们谁仗着自己身份的改变，仗势欺人，得意张狂，不知反省，那么别怪母妃届时对你们不客气，不给你们留一点脸面。”
妞妞就问道，“母妃，那将来女儿就是公主吗？那公主不是可以随心所欲吗？那可以不读书不学规矩吗？”
萧明瑜板着脸，“无论你是郡主还是公主，都不可能随心所欲。就是你们父王，他日做了皇帝，也绝对不可能随心所欲。规矩就是规矩，无论是郡主还是公主，都必须遵守。书也要读，母妃可不想听到有人说皇家出了个文盲公主。”
豆豆不客气的嘲笑了一声，妞妞脸涨红了，“母妃，女儿绝对不会是文盲公主，女儿不会给你丢脸的。至于规矩，女儿已经学得很好了，一定不比其他人差。”
“好，你能有如此志气，母妃很欣慰。”萧明瑜笑了起来。然后看着壮壮，那表情一收敛，顿时显得格外的严肃。“壮壮，你是嫡长子，将来不出意外，你就是太子。母妃不求你多有才华，多有本事，母妃只要求你，无论身份如何变化，都要保持本心，给弟弟妹妹们做榜样。不骄不躁，安心做好你的本分，该是你的，迟早都是你的。你可明白？”
“儿子明白。”
萧明瑜又看着豆豆，“豆豆，你是嫡次子，又聪慧，将来定会受到无数的关注。甚至别有用心的人会在你身边蛊惑你，让你同你大哥争抢。母妃希望你能牢记母妃的教导，恪守本分，尊重兄长，友爱弟弟，能够平常心对待一切。坚持自己的原则，不要耳根子软，被人三言两语的就蛊惑的得了失心疯，发狂的同你大哥争抢。母妃不想见到你们兄弟成仇。若是真有那么一天，母妃就算不忍心，也会做出决定。与其见到你们兄弟自相残杀，不如让母妃来做这个恶人。你们可明白母妃这番话的的意思？”
壮壮同豆豆彼此看了眼，齐声说道，“母妃放心，儿子一定谨记母妃的教训，一日不敢忘。”
豆豆又笑了起来，“母妃放心吧，儿子肯定不会同大哥争抢的。同大哥争抢没好处，只会便宜了别有用心的人。儿子不仅不会争抢，儿子还会帮着大哥将所有别有用心的人给打倒。”
萧明瑜笑了起来，“好，豆豆你要记住你今日说的话。还有，妞妞的性子有些傻白任性，你们一个作为长兄，一个作为双胞胎弟弟，一定要帮母妃看好妞妞。她要是犯了错，不能姑息，一定要有原则。若是谁敢纵容姑息，母妃连你们一起罚。”
壮壮和豆豆笑着答应下来。妞妞哭丧着一个脸，“母妃为＆要这样说女儿。女儿不高兴了。”
萧明瑜抱住妞妞，摸摸她的头，“傻孩子，母妃这是担心你走弯路，受委屈，所以才让壮壮和豆豆看着你一点。难道你想碰个头破血流才甘心吗？”
妞妞不服气的说道，“我以后就是公主，谁敢给我气受，我让父王收拾他。”
“傻孩子，有权势不代表什么事情都能心想事成。这人活在世上，身不由己的时候多了去了。就算你父王做了皇帝，也同样如此。”
妞妞不解的望着萧明瑜，“母妃，难道女儿做了公主，也会有很多不顺心的事情吗？”
萧明瑜笑道，“不会很多，不过也不会很少。总之，母妃会看好你。绝对不会让你养成跋扈任性的性格，让别人嫌弃我们皇家的姑娘都没规矩。”
妞妞吐了吐舌头，“女儿很有规矩的。”
萧明瑜笑了起来，“好，我家妞妞最有规矩了。”
京城沸腾了，萧家也沸腾了。廖氏不屑的瞥了眼萧茂恒，“我当初说什么来着？听明瑜的话，绝对没错。如今如何？明瑜马上就是太子妃，将来还会是皇后。她的儿子是铁板钉钉的太子，将来她就是太后。这等殊荣，落在我们萧家，光是想想，都像是在做梦一样。”
萧茂恒谄媚一笑，“是是是，娘子说的对。你看你以前要做什么，为夫可有反对过。就因为为夫也知道，明瑜这孩子是有大造化的。这不，造化来了。哈哈，我们萧家竟然也会出一个皇后太后，天啦，真跟做梦一样。想当年，别人都说我们萧家垮了，破落了，再也起不来了。如今如何，不知要跌破多少人的眼睛。哼，我们萧家很快就会跃为京城第一豪门大户，以后谁还敢看轻我们。”
廖氏白了眼萧茂恒，“你可别张狂，小心给明瑜惹祸。不，给太子妃惹祸。再有，萧家要起来，也是萧明成那边。你这个做亲叔叔的，以后多关心关心明成那边，大家虽然是亲戚，可是不走动，这亲戚感情啊也没了。你这做叔叔的去关心关心他，也是理所当然，名正言顺。而且明成眼看着就要立门户了，正是你这个做叔叔的出力的时候。”
“是是是，此事我会放在心上。只是名成一直住在韩家，我想见也见不到啊。”
“笨。你见不到，难道明怀也见不到吗？他们是堂兄弟，彼此多来往，也是应该的。”
“娘子提醒我了，我这就计划计划，一定要将明成立门户事情办的妥妥当当。”
萧家大房这边，谭氏和萧明琦都懵了。前几天还在诋毁萧明瑜，指责萧明桢不是个男人，什么事情都听萧明瑜的。转眼间，宁王成了太子，萧明瑜做了太子妃。要不了多久就是皇后。这是打脸啊，将两人的脸打的啪啪响。
不过二人也非常人，尴尬了片刻后，立时就露出了笑脸来。同那些来贺喜的人家说，这是萧家的福气啊，她们早就看出萧明瑜是有大造化的人。至于过去的龌蹉，只当从来没有发生过。
等萧明桢从衙门回来，谭氏就抓着萧明桢，要大摆筵席庆贺一番。萧明桢当即拒绝，“娘，此事你就消停点吧。王府那边都定了规矩，收礼不能超过两百两，不办酒席，不请客。如今皇上还在病重，我们大摆筵席，娘就不怕儿子被御史弹劾？不怕衙门里的人找上门来。”
谭氏有些不痛快，“我都听说了，皇上怕是时日不多了。这个时候不饮宴，等皇上一过世，那可要守一整年的时间啊。”
萧明桢眼一瞪，“娘，这种杀头的话，娘以后就不要再说了。若是娘不在乎儿子的死活，那娘尽管说去。”萧明桢不欲同谭氏啰嗦，甩袖离去。
路上遇到萧明琦，萧明桢对她说道：“你自己的事情，你是如何打算的？难道那人不行吗？”
“难道三哥是厌烦妹妹了。不愿意妹妹再在娘家住下去吗？”萧明琦反问。
萧明桢皱眉，“我是什么意思，你该很清楚。你总不能一辈子都一个人过。若是遇到好的，就赶紧嫁了吧。趁着年轻，多要两个孩子。难道你不想要孩子吗？”
萧明琦咬牙，“要嫁也行，嫁妆再给我添两成。”
萧明桢不敢置信的看着萧明琦，转眼又是一笑，“行，别说两成，就是三成，四成，我这做哥哥的也会给你。只要你能嫁个好人家，有个好归宿，早点生儿育女。”
萧明琦有些激动，却不知道该如何表达自己内心的情感，眼睁睁的看着萧明桢远去。
周乾没有回来，萧明瑜甚是想念。给周乾写了一封信，托人带到宫中。周乾看了信后，又给萧明瑜回了一封信，让萧明瑜放心，他一切都好。如今他被立为太子，正是该做表率的时候。景福帝身体不好，周乾每天都要在景福帝的床前伺候。而且朝中积压了许多事情，虽然有内阁在，但是周乾这个即将登基的未来皇帝，也需要提前熟悉政事。暂时不能回王府，让萧明瑜不要怪罪。
萧明瑜甜蜜一笑，将信件收起来。听见隔壁双胞胎兄弟哭了，萧明瑜什么心思都没了。急急忙忙的去隔壁看望孩子。
景福帝每天都有大量的时间，陷入昏睡中。能够清醒过来的时间，是越来越少了。
就如周乾在信中所写的那样，周乾每日都会在景福帝的床前伺候。望着躺在床上，人事不知，虚弱，瘦小，一脸死气的老人，周乾是感慨万千。明明记忆中的这个人，有着宽厚的肩膀，挺拔的身躯，有着如洪钟一样的嗓门，有着别人难以企及的勇气和决心。多年以来，景福帝在周乾的心目中，一直是一位英明神武的父皇。可是不知从什么时候开始，这个形象在慢慢的崩塌。以至于到了今日，周乾对景福帝已经没有了任何的畏惧和孺慕之情。唯独剩下的感情就是同情，同情这样一个老人，死的这样的不堪，这样的痛苦。会不会有一天，等他老了，他也会犯景福帝这样的错误，最后也会痛苦的死去。
一想到这个可能，周乾心里头就涌出一种恐惧。深深的恐惧。他对自己说道，不能这样，绝对不能这样。他同景福帝是不同的，他怎么可能沦落到这个地步。说的对了，周乾也就越发的坚定了。只是心里头还是会有一些小小的心思。
景福帝醒来了，看到周乾在床边，神情很平静，眼神却格外的冷漠。
周乾若无所觉，平静的伺候着景福帝用着汤药。其实这个时候，任何汤药对景福帝都已经失去了作用，毒素早已经侵入五脏六腑，无论是什么套汤药，也不会减轻他的痛苦。
景福帝挥挥手，让伺候的人都退下。景福帝问周乾，“你恨朕吗？”
周乾低头，笑了笑，“儿臣若是说恨，父皇会废了儿臣吗？”
景福帝摇头，“不会。你是朕的儿子，无论恨与不恨，这个事实都不会被改变。”
周乾于是很干脆的说道，“恨。恨父皇的偏心，恨父皇为何看不到儿臣的努力和用心，为何总因为一些莫须有的事情，就怀疑儿臣的忠心。儿臣一直都不明白，不过现在明白不明白也不在乎了。”
景福帝笑了起来，“那你还是想知道朕为何会那样对待你，对吧。”、
周乾没有否认。
景福帝得意的笑了起来，“被朕说中了。那朕今日就满足你，为什么会那样对待你。因为朕一看着你，就会想到朕年轻的时候，想到朕那时候过的多苦啊，费劲千辛万苦得到这个位置，却失去了最想娶的那个女人。而你，做为朕的儿子，你却事事如意。虽然无朕那般的大勇气大智慧，却是真正有福气的人。朕就想啊，你是儿子，见了老子就要跪拜，凭什么竟然比朕这个一国之君的福气还要好。你说，你的福气为什么那么好？”
周乾笑了起来，“感谢父皇对儿子的认可，对明瑜的认可。儿子想了想，之所以能有这样的好福气，那是因为儿子不贪心，知道争取，更懂得珍惜。或许这就是儿子同父皇最大的不同之处。”
“不贪心吗？”景福帝嘲讽一笑，“既然不贪心，为何死死的盯着朕的位置。如果不贪心，你为何搞出那么多事情来。”
周乾坦然一笑，“因为儿子的追求和目标都变了。年轻的时候，儿子的目标就是娶萧明瑜为妻。为此，别的所有的事情都可以妥协。等儿子拥有了娇妻和孩子，儿子就将目标定在了更远大的地方。走到今天，都是儿子一步一步走出来的。每一步都饱含了儿子的努力和一路行来的辛酸。父皇永远不知道，有多少次，面对父皇的时候，儿子是多么的战战兢兢，生怕有一点做不好，就会被父皇斥责。可是即便儿子很努力去的做，也得不到父皇的认可。这让儿子很失望。到最后，儿子已经不指望得到父皇的认可，对于父皇的认可也不再期待。”
景福帝笑了起来，“果然是朕的儿子，同朕年轻时候真像。不过朕没有你的好运气，朕年轻的时候，第一目标就是坐上这个位置，不再被任何人欺负。故此，其他目标都只能放在一边，就算是婚姻大事，朕也必须妥协。你的确比朕更有福气。”
周乾笑了起来，“是，儿子再拒绝，就显得矫情了。”
“不错，相信你会是个好皇帝。”景福帝自嘲一笑，“若是那丹药能够成功，朕能够延寿十年，这个位置，绝对不会落到你的手中，朕也不会允许落到你的手中。”
周乾笑笑，“父皇果然很讨厌儿子。”
“是，朕从你娶了萧明瑜后，就一直很厌烦你。你不该娶她的。你要是不娶她，说不定朕早就将这个位置给了你。你也不用费尽心机的算计。”
周乾笑道，“不用父皇给，儿子也得到了这个位置。就算儿子娶了别的女人，父皇要讨厌儿子，依旧会有许多的理由。在父皇心目中，谁都比不上废太子重要，更比不上老九重要。”
景福帝眼睛眯起，死死的盯着周乾，“你是这么想的？”
“是，儿子是这么想的。父皇这么多儿子里面，又有几人能够入得了父皇的眼。”
景福帝哈哈大笑起来，“那你们这些做儿子的，怎么就没有反省过自己的行为。你们有什么地方值得朕看重。”景福帝表情狰狞，犹如仇人一般的看着周乾。
周乾不为所动，“所以儿子从来就没指望过父皇主动将这个位置交给儿子。不过父皇不给也不要紧，儿子自己来取就是。”
“好生霸气，不愧是朕的儿子。好好干吧，等你坐上了朕的这个位置，或许到那个时候，你就能真正的体会朕的心情。”
周乾摇头，“我永远都无法体会到父皇的心情，也永远不会像父皇这般对待自己的亲生儿子。同样，我就算坐上了父皇这个位置，也不会丧失做人的良知。”
景福帝盯着周乾，“你在说什么？将话说清楚。”
周乾站起来，居高临下的看着景福帝，“到了如今，有些事情也没必要再瞒着父皇。秋嬷嬷同陈嬷嬷已经被儿子关了起来。早前同父皇说的那些，不过是为了麻痹父皇，不让父皇怀疑到儿子已经知晓了一切。”
“你，你……”景福帝突然觉着心口发出剧烈的疼痛，紧紧的捂住心口，表情痛苦的问道：“那，那药引……”
周乾笑了起来，“自然不会是孩子的，至于是谁的，父皇可以自己想象。时辰不早，儿子告退。”
啊……朕要杀了他，朕要杀了他。景福帝无比的癫狂，无比的仇恨。竟然会是这样，竟然是因为药引被换了，所以才会功亏一篑，所以他才不得不躺在这里等死。不，不要，他要报复，他要废了周乾，他要让周乾为他所做的事情付出代价。
“皇上，皇上，你怎么呢？”大总管听到动静，急忙跑了进来。就见到景福帝表情痛苦的捂着胸口，张大了嘴巴，却一句话都说不出来。
太医，太医快来，皇上快不行了。
景福帝没死，不过却说不出话来了。半边身子僵硬麻痹，典型的中风症状。太医告诉所有人，皇帝的寿数就在这两天，让大家准备好给皇帝治丧吧。礼部同内务府宗人府都开始忙碌起来，
不过景福帝毕竟还没死，还是要有所避讳。虽然都在偷偷的准备后事，但是却都没有声张。
周乾依然每日都来伺候景福帝。景福帝只要是清醒的状况下，一定会死死的盯着周乾，眼中是火焰，是仇恨的火焰。仿佛是在用这种方式，告诉周乾，他就是死，也不会放过他的。
周乾轻声一笑，“父皇，多行不义必自毙。父皇在做出那样残忍的决定的时候，就该想到会有这么一天。父皇不必这样看着儿子，儿子问心无愧，儿子做的事情对得起天，对得起地，对得起所有的祖宗。要是说唯独对不起谁，那或许就是被我牵连的儿子和妻子。至于父皇你，儿子并没有对不起你的地方。所以父皇可以瞑目了。”
“呜呜呜……”景福帝嘴巴里发出无意义的响动。
周乾笑笑，“父皇，这么痛苦，不如快点归去吧。大家也好跟着一起解脱。”
“呜呜……”一定会遭天打雷劈，会不得好死的。
周乾表示，他不在乎。想到得到的已经得到，以后他会努力做一个好皇帝，绝对不会因为一己之私，屠戮自己的子民，自己的孙子。
景福帝是在半夜的时候离去，走的时候，好处睁大了眼睛。有眼睛的人都看得出，景福帝走的多不甘心啊。也是，死的这么痛苦，还是死在丹药下，换了谁都会不甘心。没人去怀疑周乾，反倒是纷纷夸赞周乾是孝子，为朝堂为百姓做了个好榜样。
不过也有例外，那就是大总管。大总管伺候景福帝几十年，对景福帝的每一个表情都清楚的了解。明明之前，景福帝的心态已经平和了许多，对死亡也看开了。为何后来会突然转变。大总管前后联系，猜测到了周乾身上。周乾到底同景福帝说了什么，让景福帝突然就跟变了一个人一样。就算是中风，也显得格外的狂躁不甘心，各种负面情绪铺面而来，简直让人无法直视。
大总管在怀疑周乾，但是并没有采取任何行动。周乾对大总管也在关注，这是唯一的一个不安定的因素。
两人都保持着沉默，却又在小心的防备。后来大总管表示要去给景福帝守陵，周乾没有为难，很爽快的答应了。但是暗中，周乾派了人，果断了结果了大总管的性命。将这最后的隐患彻底消除。
景福帝过世，萧明瑜进宫哭丧。时隔十来天，萧明瑜同周乾终于再次见面。
萧明瑜轻抚周乾的面容，心疼的说道：“瘦了，憔悴了。殿下该保重自己的身体，以国家社稷为重。”
周乾笑道，“明瑜也要同外面的人一样，同孤说些冠冕堂皇的话吗？”
萧明瑜笑了起来，“好吧，那我不说了。殿下近来可好？”
“还好，就是太累了。想你还有孩子们，今日得见，朕又可以连着累个几天了。”周乾一把抱住萧明瑜，“明瑜，我们成功了。”
“嗯，成功了。”
“我们真的成功了。”周乾很感慨，“你知道吗，孤有很多次都在怀疑，现在的一切不过是一场梦。直到今日，孤真正的确定这一切都不是梦，这一切都是真的。明瑜，我们真的成功了。孤将是皇上，而你将是皇后。我们的孩子会是皇子皇女，我们一家将是这个世上最尊贵的一家人。明瑜，你高兴吗？”
萧明瑜笑着点头，“高兴。不过就担心朝臣们往宫里面塞女人，担心殿下挡不住诱惑，有了别的女人。”
周乾哈哈大笑起来，“难得有让你紧张害怕的时候。你放心，孤只有你一个，别的女人都入不了孤的眼。而且有那五个孩子，孤觉着够了。孤不稀罕别的女人替孤生儿子。”
萧明瑜依偎在周乾的怀里，“真好。那殿下可要一辈子记得今日说过的话，不可以反悔。”
周乾笑着答应，“你放心，孤不会反悔。我们将是一个榜样，将有无数的人羡慕我们。明瑜，你期待那一天吗？”
“嗯，长康，我已经迫不及待的盼望着成为榜样的那一天。”
景福三十三年，正月二十四，景福帝薨。景福三十三年，二月十五，大吉，诸事皆宜。这一天，周乾登基为帝，年号广明。景福三十三年，二月二十二，广明帝册立王妃萧氏为皇后。
广明帝同萧皇后，夫妻情深，羡煞旁人。广明帝为萧皇后，终身不曾有萧皇后之外的女人。这段帝王的爱情，成为史书奇谈，成为民间传奇，成为流传千古的爱情故事。在后世，有无数的文人用文字勾勒这一段传奇的感情。可是任何人都无法真正的还原那一段历史，而制造这段传奇的两位当事人，他们笑看风云，他们携手并进，他们恩爱数十年如一日。他们做到了对彼此的承诺。
正文完
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