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岑彭严悦这会正坐在南城楼里休息。
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一个多时辰前，严悦见无数敌军从南面滚滚而来，立即回身命令：“传命四面，大小将士全都登城，防备敌军前来攻打。”岑彭说：“贼军不会马上前来攻打的。估计他们今天是先行安营，准备攻城器具，明日一早必来蜂拥攻打。”
果然，敌军在城南一里多地停下，然后分军左右，开始向城的东西两侧迂回。岑彭看着敌军中一面面移动的帅旗，笑说：“姓王的姓陈的姓朱的姓马的这些家伙走向城的东西两面，而刘姓大旗则留在了原地，这说明新市平林下江三路人马将分别扎营于城东城西和城北，而刘家大军则肯定要扎营于城南了。”严悦也点头：“嗯，是的。他们分军四面，要铁桶般的牢牢围困我们了。”岑彭冷笑：“围困我们？做梦！敢冲到我的城根下，我叫他有来无回！”
之后敌军的营寨在城四周一座座拔起，一杆杆旌旗也在城四外迎风飘展。岑彭对严悦说：“城头上风大，请将军去城楼里歇息，贼军若有了什么动静咱再出来观看。”于是两个一块进入南城楼里歇息。
但是进城楼刚坐了不到半顿饭功夫，忽然小校入报：“城外来了一名贼军小卒，说是来给两位将军送书信的。”严悦不由惊说：“送书信？送什么书信——君然，他、他们送什么书啊？”岑彭哼一声，撇着嘴冷笑：“他们能送什么书，无非是劝降书。”严悦说：“不管什么书，咱到城垛边看看再说。”说着就起身。
岑彭自然也得起身。两人出城楼到垛丫边向下一看，果然是一名汉军小卒站在城外的地上，正仰脸张望着城上。严悦拿手向下指着大声喝：“你这个贼徒小军，送的什么信？！”小卒在下面也大声答：“我们刘主帅给你们严将军岑将军的信，快开门放我进去！”严悦回身命令：“去，让下面开门，放他进来！”
小卒进来跑上城，掏出书信呈给严悦。严悦接过拆看，见里面如此这般说，果然是一封“劝降信”。不过严悦一边看也一边暗暗思忖：这信里说的也并不是没有道理呀。我这个城池虽然高厚坚固，守军也不能说少，但粮草的确是个大问题。朝廷大军如能在一两个月内赶来，怎么都好说；如果赶不过来，我的军兵到时候没粮吃，这城池还怎么守？非被人家打破不可。当然我死了不要紧，父母家小怎么办？将来敌军攻进城大肆报复，父母妻小向何处可逃？要这样的话，不行和岑彭商量，早早投降算了，免得将来家小真的“受累”。尤其岑彭的老母妻小也在城中，他不能不考虑这一点。对，和岑彭商量，率军出降！
可这事是不能在这城头上当着众军的面说的，得到城楼里和岑彭单独商量才行。于是严悦扭脸看一下城楼门，向岑彭一摆手：“君然，来，你跟我来。”
进到城楼里，严悦即把书信递给岑彭，说：“君然，你说的没错，这就是劝我们投降的。来，你先看看再说。”
岑彭接过，一边看一边暗暗冷笑：刘縯呀刘縯，想让我岑彭投降，除非日头从西面出来！尽管你的确也点到了“城中粮少”，但我相信我们的朝廷大军一定能在我们粮尽之前赶到的！刘縯，你就别做这个“受降”的美梦了！不过，严将军是不是被这封信说动了？看他刚才在外面看信的样子，好像有这点意思啊。那么就问问严将军，看他究竟怎么想的。
于是抬眼说：“严将军，不错，这就是劝我们投降的。那么严将军，您的看法是——？”
严悦睁着眼略略看岑彭一会，然后咂下嘴，说：“这个，君然呀，按说我们是新朝命官，据有大郡，应该给朝廷尽忠。可是一来，咱们城中的粮草的确不多，能不能支撑到朝廷大军到来的那一天真的不好说。从皇主得知甄大夫梁丘属正殉难，再到聚集众臣商议再到发令调集大军，尤其数十万大军千里迢迢赶到我们这里来，可不是一天两天的事呀。如果我们的粮草顶不到那一天，守城的军兵都饿倒了，城池岂不是说破就破了？刘縯王匡们还不进来大肆报复屠戮？当然咱死了不要紧，父母家小怎么办，无疑要遭到敌军的报复屠戮；信中要我们顾及老婆孩子，我们不能不考虑呀。二来，当今天下纷乱，对大新朝非常不利。过去说“天下苦秦久矣”，现在可以说“天下苦新久矣”。当然作为新朝命官，我不应该说这样的话。可这是实情，咱们不能自己欺骗自己。再说我与君然一直关系不错，才敢和你说这掏心窝子的话。我总之一个意思，就是想按刘縯信中说的，审时度势，弃新投汉，把宛城献出来；虽不指望荣立什么‘不世之功’，但至少能保全我们的老婆孩子吧？君然，你说是不是？”
如果眼前这个严悦是自己的下级，或者与自己没什么交情，岑彭肯定要拔剑大骂：“你这个贪生怕死卖主求荣的奸贼，我一定斩了你！”可是这位严将军目前是全宛城唯一的一位主将，自己更是他的部下，并且和自己的关系的确也不错，岑彭就不能那么做。但是要岑彭“答应投降”，似乎也不大可能。
于是岑彭对严悦说：“严将军，您不把我当外人，把心窝里的话掏出来给我说，我的确没啥可说。可是宛城城高险固，易守难攻，这您是清楚的，贼军就是全战死在城下也休想登上咱们城头的半步。至于粮草，的确不是多丰足，但是我们省着点吃用，坚持到朝廷大军到来的那一天完全有可能。再说这两天来，我们募兵丁，固城防，没明没夜地往城上运送滚木擂石，全城可以说忙了个底朝天；现在一切都准备好了，我们却要开城投降，这不是闹笑话嘛，全城军民会怎么说？严将军，您说我们能投降嘛？”
严悦一听，不觉臊红了脸。心想岑彭说的是啊，两天来大家忙得脚不点地，现在敌军刚一到来却要开城投降，的确好说不好听啊。唉，算了，还是一个心思地固守城池吧。
于是不好意思地笑笑：“这个，嘿嘿…。君然，你说的对，是我糊涂了。好，啥也别说了，咱们号令全城将士，固守城池，坚持到底！”
但是岑彭话还没完，又接着说：“至于咱们的家小，严将军您一万个放心，有俺岑彭在，我一定保得咱们两家安然无恙毫发无损！即便到了粮草用尽无法守城的那一天，我也要保着您家我大爷大娘，还有嫂子孩子以及我的老母妻小突出宛城，北去洛阳！我能保着我的老小从棘阳逃来宛城，就能保着您的老小从宛城进入洛阳；严老兄您如果不信，我现在可以对天发誓！”
严悦赶紧摇手：“好了好了君然，你哪用发誓。你岑君然是咱们前队的擎天柱，整个宛城都在你的保护之下，更别说咱的老小了。好了君然，咱们坚守城池，绝不投降。”
“好！”岑彭“哧哧”几把扯碎手中的书信，扬手扔到半空里，向外喊：“来人！”
门外小卒应声而进，向岑彭抱拳：“岑将军，请吩咐！”
“去把那个贼军小卒砍了，尸首扔到城外去！”
小卒才要答应扭身出去，严悦却抬手制止：“君然，算了。一个送信的小卒，杀了他也没啥意义。还是放他回去，让他告诉刘縯我们绝不投降。”
“嗯，严将军说的是，留着他的嘴回告刘縯也好。但是不给他留点记号，怎么让刘縯知道我们誓死守城的决心？！”岑彭说着“唰”地拔出腰间的匕首，拔脚迈出城楼门，瞪着两只恶喇喇的大眼直奔汉军小卒。
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