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懷揣著未知，劉弋給徐州牧劉備寫了封信，讓他告知關羽其母尚且在世的好消息。
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不過，如今隔著袁術和曹操，又是這般兵荒馬亂，出于安全角度考慮，老嫗是不適合送到本就處于朝不保夕狀態的徐州, 只能期待有朝一日關羽來接他老娘了。
或許這一天並不遠？
小小的插曲過後，六月，劉弋帶領四千騎軍從界休出發，順著汾水谷地向北行軍。
前線戰事正在有條不紊地進行，張燕和去卑已經把佔據雁門郡婁煩城的鮮卑笪剌部圍的水泄不通，但鮮卑人並未有投降的打算。
這種情況在前面的幾次大漢與鮮卑的大戰中，都曾有過。
只能說, 鮮卑人能取代匈奴人成為草原的霸主，在北匈奴衰落後迅速橫掃漠北，成為萬里大國，是有其原因的。
最起碼，鮮卑人的戰斗意志要比後期的北匈奴和內附胡強得多。
張燕和去卑的兵力雖然多于鮮卑人，但是鮮卑人糾結了內附胡（即逢侯之亂後重新歸附漢朝的胡人統稱），而且還有婁煩城可供據守，所以張燕、去卑也不敢輕舉妄動，只好緊緊圍住城池。
一方面是出于不想損失太多兵馬的考慮，一方面也是確實攻堅能力不足。
而鮮卑笪剌部方面，也派了使者去鮮卑單于庭所在地彈汗山求援。
鮮卑單于庭，乃是鮮卑人的政治中心，鮮卑作為一個松散的部落聯盟，本來在檀石槐時代，已經有了大一統的趨勢。
史載，檀石槐乃立庭于彈汗山仇水上，去高柳北三百余里，兵馬甚盛, 東西部大人皆歸焉。因南抄緣邊，北拒丁零, 東卻夫餘，西擊烏孫，盡據匈奴故地，東西一萬四千余里，南北七千余里，網羅山川水澤鹽池。
然而，這一切都隨著檀石槐的死而煙消雲散。
漢靈帝光和四年，鮮卑單于檀石槐死，其子和連繼立。可和連的能力不僅遠遠不及其父，性格又貪淫，而且賞罰極其不公平，部眾叛逃大半。到了靈帝末年的時候，和連在進攻北地郡時被守軍射死。因為草原上兄終弟及的傳統，其子騫曼年小，兄子魁頭代立。
然而，就是這個傳統規矩，讓鮮卑進一步踏入了內斗的深淵。
小孩子總會長大的，後來蹇曼長大了，帶領自己的部眾與魁頭爭奪單于之位，魁頭被殺死，魁頭的部眾由其弟步度根統領。
鮮卑到了步度根時代，等他收拾好一地爛攤子的時候，其實已經非常分裂了，準確的說，是分成了三個部分。
即俗稱的東部鮮卑、中部鮮卑、西部鮮卑，劃分的方法是以代郡的中部鮮卑為坐標中心。當時代郡以西的鮮卑都已徹底叛離，遠遁西域。代郡以東的中東部鮮卑也分裂為三個勢力集團，其大人一為步度根，其部眾分布在並州的太原、雁門等地；二為軻比能，其部眾分布在幽州的代郡、上谷等地；三為東部鮮卑素利、彌加、闕機，部眾分布在幽州的遼西、右北平、漁陽塞外。
所以，劉弋要對付的不是一個橫跨東西近兩萬里的鮮卑，只不過是中部鮮卑里面的一部分而已。
準確的說，是現在自命為“單于”的步度根。
鮮卑人的國土面積雖然從地圖上看遠比漢人大得多，但其主要的居住區域還是在漠南，所以鮮卑單于庭在靈帝時期就已經建立起來了，現如今的鮮卑單于庭也被稱為鮮卑單于城。
當然了，能否稱作“城”還有一些爭議，因為怎麼看...這都是個大型的獸欄而已...
這座單于城坐落在代郡和雁門郡以北的彈汗山下，距離大漢傳統意義上的邊防線，即雁門郡的平城、代郡的高柳城、馬城僅二百到四百里路程。
可以說，出了長城奔著彈汗山狂奔，也就是幾日的工夫就能到。
鮮卑單于城中，有著草原上“最好的”酒館、客棧、商鋪等等，而在單于城北邊，便是鮮卑單于庭的牧區，鮮卑單于庭的牧民們便在這里生活，鮮卑單于城中的人口足足有近兩萬之眾。
——這對于習慣了游牧化的鮮卑而言，已經是最大程度的聚居了。
即便是這種在漢人中只能稱為“縣”級別的聚居地，一開始也是沒有這個規模的，事實上，哪怕是檀石槐時代也沒有，這完全要歸功于漢人和鮮卑人的攻守易勢。
隨著大漢的內亂，邊郡被全面廢棄，漢人的勢力開始收縮，諸侯們忙著內斗，沒心思打鮮卑人，鮮卑人不僅佔據了並州的北部五郡，而且還掠奪了大量的漢人來作為奴隸。
正是因為有了先進的鑄造、冶鐵、紡織、工程技術，才能有了鮮卑單于城的畸形繁榮。
在鮮卑單于城的正中央便是步度根的居所，此刻，步度根和他的兄弟扶羅韓正在議事。
“單于，那些軻比能的牧民已經被我們趕到了長城內，現在他們已經沒有什麼威脅了，但我們也需要做出一些防範措施，以免他們突然從上谷郡發起攻擊。”一個年輕人站在步度根的身旁恭敬地說道。
步度根听了這話點了點頭︰“嗯。這件事情我會考慮的，現在我們最重要的任務，還是穩固我們鮮卑單于庭在定襄郡和雁門郡的勢力。”
“是，單于。”
“還是要防範軻比能。”扶羅韓喝了口酒，提醒道。
“我知道...我們的最大敵人永遠都是軻比能。”
步度根重重地嘆了口氣。
鮮卑人的勢力分為東部中部西部三塊，中部的西面...這個說法可能有些拗口，即原本中部鮮卑的西半部分，是步度根和他的兄弟扶羅韓的勢力範圍，主要集中在並州北部五郡。
中部鮮卑的東半部分，則是軻比能的地盤，主要集中在幽州的代郡、上谷兩郡。
由于東西橫跨兩萬里，巨大的地理差異也導致了東中西三部鮮卑的軍事科技點點的完全不一致。
在中部鮮卑，鮮卑人主要以騎兵為主，甚至有一部分有甲騎兵（來自並州府庫及繳獲）。而在西部鮮卑，廣袤的西域里，鮮卑人主要以無甲騎兵為主。至于東部鮮卑，則以步兵，尤其是弓兵為主，回到了漁獵民族的狀態。
所以說，步度根和扶羅韓的主要敵人，其實是同為中部鮮卑的軻比能。
這也是鮮卑逐漸衰敗的一個印證，鮮卑單于的統治力越來越弱，現如今的鮮卑單于事實上已經淪落為北地的一個大型部落，而這一切，全都是因為鮮卑人的內斗。
在鮮卑最輝煌的時期，鮮卑人擁有上百人口，而現如今，步度根統帥的鮮卑人只有區區十萬人，而這些人也大多數都是牧民，其中還有三四萬人屬于他的兄弟扶羅韓。
現如今鮮卑人還是主要依靠畜牧牛羊來維持自己的生計，有時候遇到了雪災，他們不得不將馬匹賣給袁紹來換取錢財，而底層牧民的糧食也基本都被頭人、大人（鮮卑的一種職務性稱呼，類似于後世的小可汗）征收走，所剩的糧食只能夠勉強維持自己不餓死，所以鮮卑人必須要想辦法解決自己的糧食問題。
但在現如今，他們還不具備足夠的耕種能力來解決這個難題，只有依靠劫掠漢人。
所以他們才會想盡一切辦法壯大自己。
他們希望自己的勢力範圍能夠擴大，他們甚至想到了用武力來爭奪更多的漢人土地，他們甚至希望自己能夠重新變成一個如匈奴那般“控弦之士十萬”的強國，他們渴望征服大漢的領土。
但是，現實卻總是殘酷的，鮮卑人不但沒有達成自己的目標，反而在短時間內損失慘重。
因為正在商議的步度根和他的兄弟扶羅韓接到了一個晴天霹靂一般的消息。
——笪剌部被漢軍圍在了雁門郡的婁煩城。
“現在應該怎麼辦？”另一位年紀稍微輕一點的兒子問道。
“我覺得現在應該暫停戰爭，先恢復一段時間的元氣，然後集中全力去攻打大漢，爭取一鼓作氣，一勞永逸。”他的兄長，也就是剛才說話的年輕人沉吟了片刻，終于下定決心說道。
見步度根沒說話，他補充道︰“畢竟我們在與軻比能的戰爭中已經損失了一部分勇士，此時若是貿然支援笪剌部，恐怕會凶多吉少。”
“我的兄弟。”步度根看向了扶羅韓，摩挲了一下自己扎成小辮的胡須，問道︰“你的意思呢？”
扶羅韓醉醺醺地拍打著虎皮座椅（胡床），怒氣沖沖地說道︰“不能退縮，現在單于庭的號令已經不能在草原上通行，如果面對漢人我們再次退縮，單于你的威嚴必將掃地！”
“好吧，我知道你的意思了。”
步度根點了點頭，若有所思地看向南方。
“單于...”
“不用再說了。”
步度根站起身來，他說道︰“只是南匈奴人和黑山軍打著漢軍的旗號罷了，這一次，他們必將見識到鮮卑勇士的怒火！”
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