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發薪了！
李恪心里百味雜陳。
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萬五千錢是個什麼概念？
秦朝的粟米價格常年在每石四十錢至百四十錢之間浮動，便是按著最高價算，萬五千錢也能購糧百石。
而李恪一天才吃多少？
他想了半天，尷尬地發現換算粟米，他居然不知道自己一天能吃多少……
他只知道一年的年租是十五石上下，戶賦百錢，全家的口賦也要不到五百錢。
反正是有錢了！
他眉開眼笑，當即撈起一金拍在監門厲胸口上，把在場人等嚇了一跳。
監門厲的額頭青筋直跳，咬牙切齒說道︰“怎的，公子還有封賞？”
李恪這才發現自己有些得意忘形，趕忙賠笑解釋。
“監門，莫誤會，莫誤會！小子曾答應小穗兒，要為他媼備一口厚實的棺槨……您看此地人人皆有公事，也就您剛 了擔子，我不求您求誰呢？”
“此金……是為林氏置備棺木？”
李恪忙不迭點頭。
“既如此……上典，容我告假半日，去去便回。”
說完，監門厲也不管里典服是不是同意，起身大步流星而走。
李恪和里典服你看看我，我看看你，眼楮里都是同一句話︰這人怎麼就轉性了？
唯有里吏妨長嘆一聲，落寞說道︰“恪做得沒錯。林氏之事，厲君嘴上不說，心中卻有歉疚。將此事托付他去做，他必會盡心盡力的。”
李恪這才想起來，小穗兒他媼會重病垂死，從某個角度來說，也有監門厲的一份責任。
驟得巨款的喜悅不翼而飛，李恪覺得意興闌珊︰“這又是何必呢？小穗兒一家其實至今都感念著監門的善意……”
由此一遭，眾人沒了談性，李恪將剩下的錢交予里典服，請他遣人托帶給嚴氏。自己則順著阡陌向回走，走回到自己帶領的搶收小組所在。
田畝間，小穗兒不知去向，倒是本該躲起來的旦明晃晃站著，邁著碎步來回轉圈。
“旦，你怎麼回來了，小穗兒呢？”
旦幾步竄上來︰“恪，你可回來了！”
看著旦火急火燎的樣子，李恪突然有種不好的預感。
“你有何事？”
“我剛才回了趟里中……”
“回里中……如何？”
旦沉默了半晌，說道︰“林氏……卒了。”
“林姨卒了？”李恪難以置信問道，“那小穗兒呢？”
“他一听消息就趕回去了。”
“你讓他獨自回里？”李恪暴怒難抑，“你瘋了嗎？現在可是仲秋！”
旦的面色瞬息大變。
兩人再也顧不上其他，拔腿向著苦酒里的方向跑。
可是遠近狗吠狼叫，卻一路都沒找到小穗兒的蹤影，這讓李恪越發得心急如焚。
直到沖進閭門，快步撞進小穗兒家的院子，李恪終于听到了屋里隱約的說話聲。
小穗兒沒事，這讓他終于能松下那口氣。
李恪推門而入，從東廂的門洞看到小穗兒一邊自說自話，一邊踮著腳往棺里面夠，似乎是在為林氏擦拭。
“小穗兒。”
小穗兒沒有回身，只平平淡淡回了一句︰“大兄，你來啦。”
“一听消息就來了。”李恪走近他，伸出手想要安慰。
那手僵在離小穗兒肩膀幾寸的地方，卻怎麼也拍不下去。李恪覺得心里發堵，堵住關節，讓什麼都做不順遂。
“節哀。”他收回手，低聲說。
“有甚可哀的。”
小穗兒回過頭，明明是笑著說話的聲音，是肯定的語氣，眼淚卻大顆大顆從眼楮里滾出來，沖開臉上的塵，只殘留下兩道灰色的痕跡。
他的眼神沒有焦點，嘴唇開闔，也像是沒有焦點。
“翁死的時候，媼在屋里哀了半個多月。後來她就病倒了，反反復復再也沒能好透，直病了四年。”
“初時我年幼，看她咳血便要哭。媼就擦著唇角與我說，生老病死皆是天理，能活便活，不能活便不活，唯獨不可有哀。人若有哀，便是活著……也只是拖累。”
他一字一頓說道︰“我不願做拖累，所以見喜則喜，有怒則怒，應樂則樂，當哀……不哀。”
“只是……媼的臉上全了血，我擦不到……棺太高了，我夠不著，無論怎樣踮腳也夠不著，漬巾撩到些許，越擦越贓……”
他的眼神突然凝集起來，哀求地看著李恪，眼淚越落越急，笑臉也越作越大。
“大兄，怎麼辦，我該怎麼辦好呢……”
李恪搖了搖頭，默不作聲跪到地上，屈起雙臂趴伏下來，身體緊緊地貼靠住棺槨。
小穗兒踩了上來。
他瘦弱的身體明明似羽毛般不著力，李恪卻感受到千鈞的重，只覺得喘不過氣，難受得身體發顫。
“媼，穗能夠著了，穗給您擦干淨些，待這次擦干淨了……以後便再也不必擦了……”
……
停靈中庭是為敬，守棺三日是為孝。
趁著小穗兒為林氏擦拭的當口，旦也將正堂收拾了干淨。
散碎雜物移至西廂，碎土瓦礫堆在院外，三人合力將棺槨抬出來，就擺放在堂間正中。
無香、無燭、無麻、無孝，小穗兒神色木然，扶棺跪倒。
中廳破敗，開著天窗。
旦見了，說棺槨不得見天，見則不詳，就取些秸稈，爬上屋頂草草修繕了一番。
李恪考慮到明日有凍雨，又叫他修得厚實一些，把那些碎土瓦礫都蓋上去，固定住四邊四角。
待一切忙完，天色已經完全黑透。此刻正是舂日，田畝那里應該也已經到了最後階段。
“旦，你回屋去取些米糧來，順便與我媼說一聲，這三日我在這里陪小穗兒。”
“你不回了？”
“小穗兒的狀況不對，我怕他想不開。”
李恪指了指屋里的小穗兒，他近兩個時辰一動未動，雙丫髻上沾了不少修屋頂時掉下來的碎土殘渣，可他不閃不避，也不知道抖落一下。
旦默然點了點頭，想想說︰“那我也與豐說一聲，一會兒便回來。”
李恪沒有推辭，目送著旦離開，才沒一會兒，又見監門厲抱著滿筐的香燭絹麻走進來。
“監門……你這是？”
“我將棺槨拖至半道時得的消息，想來厚棺已是無用，便又折回去調換了這些物件。”
“叫監門費心了……”
兩人抓緊時間布設。孝子披麻，白絹掛梁，堂上香火繚繞，屋中燭火通明，至此，靈堂才終于有了點靈堂的樣子。
又過了半個時辰，旦回來了，直接帶了一麻袋的竹筒，取了幾枚摳開木塞，再鞠上一捧水，直接丟進炭盆里煮食。三人狼吞虎咽食完飧，院外也終于有了人聲。
歡笑聲響徹雲霄，搶收成功了，今夜的苦酒里，唯有喜樂，不見哀愁……
