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7月的京城，早已是盛夏之时，白天的京城是燥热的，如烤炉一般，那高耸的城墙挡住了城外的些许凉风，只使得这城市白日像是火炉一般，直到入了夜之后，那火炉般燥热才稍微舒转一些。
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入了夜，星光叶影里阵阵的小风，在中南海瀛台的凉亭之中，袁世凯抬起头，看着高远的天河，叹了口气。相比于外界的燥热，中南海的天气是凉爽的，可虽是如此，但是袁世凯依还觉得空气仿佛不够，胸中非常憋闷。
穿着一件粘棉江衫的袁世凯的袁世凯，那张园脸显得更圆了，只是脸色中全是一副憔容，蜡黄而没有多少血色，就是那双曾让不知多少有胆寒的双眼，这会的神采也暗淡了许多。
年纪大了，身体不中用了！
尽管不愿意承认，可是打从今年过了年，这身体便是一日不如一日，这一点或许能瞒得住其它人，但是却瞒不住袁世凯自己，对自己的身体，袁世凯远比其它人更为了解。
时辰到了！
死，多么可怕的字眼！
袁世凯耗费了大半生的精力，好不容易爬上了权力的顶峰。袁世凯一向不服输不信邪，苦心经营一生，直至坐上了民国大总统的宝座。但是再大的英雄也斗不过老天，人总是要死的。真正令袁世凯感到害怕的是，他竟然可以算着日子过，现在是五十八岁，按照那个纠缠了袁氏家族三代人的魔咒，自己最多只能再活两年了。
可是现在，他却感觉，老天爷恐怕连两年的时间都不会给他！
如果老天爷再给我两年时间……可老天，会给他两年时间吗？
只要再有两年时间，袁世凯相信自己一定能把中国操持成一个大国，现在中国这大国之形已显了，远征军的欧洲大胜已经为修订新约。寻各国平等待我铺平了道路，外部条件是如此之好，而在另一方面，随着这场大胜。不单之前的法国人希望远征军发挥更大、更重要的作用，就是英国人也站了出来，希望中国能够派出更多的远征军，而法国人似乎怕英国人拉走远征军，白里安总理甚至通过康德表示“他期待中国远征军在未来将发挥同英国远征军相同的作用”，这意味着什么，这意味着。法国人承认了中国远征军的作用。
而在陆军部那边，陆军部已经制定了编练两百万远征军的计划，一但计划达成，地方各省的省军将被“抽调一空”，而到欧战结束之后，省军将会被彻底瓦解，派出的是一支鱼龙混杂的远征军，而归国的将是一支全新的中央陆军。
没有了军队作为支撑的地方。还有什么力量挑战中央，即便是其还存在着些许兵力，面对两百万强军。又岂有反抗之力。
“内忧外患一日扫清！”
正如李致远当初的料想一样，远征军得胜还朝时，便是民国之外患内忧得解之时，可……老天毕竟还是没有给他两年的时间啊！
想到这，袁世凯的那张蜡黄的脸色微变，同时长叹一口气。
“大爷，您又在为李致远的事烦心！”
这时坐在袁世凯对面的是他的大儿子袁克定，突然插了一句话来，只是打断了袁世凯的思绪，而袁世凯则什么也没说。他又岂会在儿子面前说什么，担心自己的身体？
于是乎，父子俩都在沉默着，相比之前，这会袁世凯的眉头锁得更紧。
李致远！
袁克定提到的这个名字，总是会让袁世凯的心中浮现出各种情绪来。对于李致远，袁世凯从来都弄不清楚自己到底是什么样的感觉。
一方面，李致远手中的精锐军，可谓是他的心头刺，所以，在远征军遭受重创后，他才会长舒一口气。另一方面，李致远的理国之才，却又让袁世凯叹为观止，对其需要更是极尽配合，完全是放手任其为之。
“或许，谁都可以不喜欢他，但谁都离不开他！”
想着现在京中各界人士对他的评价，袁世凯的心下却又不由的长叹一声，离不开他啊！
去年，李致远刚来京中任职时，袁世凯甚至曾制定过用梁士诒与其暗中政斗，借机施以平衡的策略，可现在，他袁世凯自己就不止一次的让梁士诒对国务院那边多加配合。
袁世凯之所以会放弃最初的计划，原因非常简单，他离不开李致远，李致远不单在调整经济、整厘财政，于中国无人能力，更重要的是在中央、地方权争上，李致远的软硬手腕之灵活，亦是他人难急。
以经济为诱饵、以财政为手腕、佐以法律、行以国需，种种手段只让袁世凯看的是除去佩服之外，更多的却是感叹，李致远从来不曾为他用，可他做起事的公允之心，却又让袁世凯的心下何止一次生出可惜之感。
而袁克定之所以会提到李致远，其原因很简单——收买军心、其心不良！
从那林保仁提出那个什么国家公墓之后，整个中国都像开了锅一般，建立国家公幕似如一股浪潮，波及到中国的所有阶层：工人、农民、学生、商人、士兵以及军官、地方官、名流绅士也都卷了进去，他们一方面表示赞同，另一方面则呼吁希望将公墓建于本省，而南洋各地的华侨更是行动极为积极，不过才两个星期的功夫，他们就捐款达数百万。
打从李致远那天以丧装出席庆功会，再道出那句“拿什么回报他们的血”之后，全国上下便是一片沸腾，在国内各界表示赞同纷纷捐款用于修建国家公墓的同时，在欧洲，在远征军内，又有几人不知李致远在国会上说的那句——“谁带他来，谁带他回家”。
对于讲究“落叶归根”的中国人来说，他们最看重的是“魂归故里”，而对于远征军官兵而言，他们最担心的事情，恐怕就是身后来个“葬身异国他乡”，现在。他们不需要担心了，那种感激之心，不用法国那边汇报，袁世凯都能猜出几分来。
这是收买军心啊！
一想到这一点。袁世凯焦急不安了，当初只看到远征军大胜带来的好处的他，压根就没想到在死人身上“做文章”，那李致远可是什么从不错过什么的“扬名”之机啊！
过去，他想抓名声也就让他抓了，可现在，他却是想去抓军心。这如何能让袁世凯心安？
而在另一方面，袁世凯同样也没有估计到那些中国人，竞有如此高昂的爱国热情?不过只是一个建筑师的建议，竟然能够在短短数日内得到全国响应，甚至弄出举国沸腾的局面！
什么时候，中国人变得如此爱国了？
袁世凯不明白，而更让他不明白的是，李致远在死人身上做文章。比他这个大总统通过授勋、晋衔在活人身上做文章还成功！
现在，国务院可不正在同陆军部一点点的争那个什么《荣典章程》，按照那个章程那些军人。可谓是极尽荣光，那可是将军才能享有的葬礼典荣，可李致远偏偏要求每一个士兵都应该“享有同样的荣光”。
“士兵和将军，在他们为国家付出生命之后，他们就是平等的，士兵亦应该享有与将军同等的哀荣。”
这种坚持最直接的结果，就是在“新闻自由”的恍子下，先是被报纸报道，随后通过广播经收音机一直传到欧洲，传到远征军的军营之中。按报纸上的说法，那些军士们听到李致远的这番话后，一个个无不是热泪盈眶。
“人心呀!人心啊?”
先是感叹，随后又是疑问，袁世凯猛然感到他太孤独了。他想到段祺瑞，想到冯国璋。想到王士珍，想到从小站练兵起被他拉拔起来的一个一个文臣武将，最后，他还是想到李致远，想到这个看似抱着一手烂牌，却把牌局一点点打回来的年青人。
“哎，若是……”
瞧着身边的儿子，沉默良久的袁世凯想着那个还没有儿子年岁大的李致远，心下的那种失望之情一时更浓了，如果……如果李致远是自己的儿子，那该……
儿子……姻亲，就在袁世凯眼前一亮之余，随后眼神又是一黯，虽说他袁世凯有几个女儿，而且其中几个姿色相当不错，可他却知道，这事压根就成不了——李致远那小子当初可是把这路早就给“断了”，当初他可是拜了他当兄长，在这世上那有当叔叔的娶侄女的，若是他真的这么干了，只怕……只怕这全中国都看他袁项城的笑话。
“可惜啊……”
这会袁克定显然不知道他爹心里的这一阵浮想，从两年前开始，袁克定便是雄心勃勃的等待着，自从他得悉在他老爹示意下修改成的总统选举法，他更雄心大涨。按照那个法上规定，以后再新诞生总统必须是在原总统提出的三个候选人中选举之。他老爹是总统了，有一天他老爹不能干了，还有提名权，莫说提三个，就是提一个，也得是他袁克定。于是，他“皇储”自足了。
“今天帮老子打天下，明天就是我的天下!”
他自然是深知老头子的良苦用心，所以，自然的也是加倍努力，全心全意的想要办好他爹交待他办的各种事项。
这会他们父子俩人在瀛台的凉亭之中对坐时，袁克定从老爹的低沉情绪上看明白了一切，不待老爹发问先开了口：
“大爷，李致远的事情，您老不用犯愁，这一仗是大胜仗不假，可也让江苏陆军精华尽丧了，没了江苏陆军，那李致远可以说就是兔子的尾巴——长不了！”
想着从陆军部那边得知的前线的战况细节，袁克定对老头子那可是佩服到骨子里去了，这一招借刀杀人计，那可谓是高明到极点，那李致远丧服出席庆功宴那里是为“阵亡官兵守丧”，分明是为他自己。
可袁克定这么一说时，却显然是聪明反被聪明误了，本来袁世凯心里就是非常之乱，本来想把儿子找来和他谈谈现在，儿子这么说一说，反倒是让袁世凯的眉头一皱，那张略显病态似蜡黄的脸上，更是透出了一些不满。自己这个儿子，别说和李致远比，就是和自己比也是所差甚远。
那李致远当真像他是兔子尾巴吗？
心下恼着儿子的不成器，竟然连这么明摆的事情都没看出来。袁世凯便瞪了儿子一眼，然后语气生硬的说道：
“兔子尾巴?”
先是一问，袁世凯又沉默了，谁是兔子尾巴，李致远的年纪比他轻，身体比他好，相比之下。老天爷可没给他袁世凯时间啊！
若是兔子尾巴的话，恐怕他袁世凯才是那长不了的尾巴……
心下原本就是心烦意乱的袁世凯，想着儿子的这句话，变得更是烦燥许多，不过他今天却懒得去发什么脾气，沉默半天之后，他才缓声说道：
“你不懂啊……”
一句你不懂啊，看似简单的一句话。其实却是说明袁世凯对自己这个儿子的失望，克定这个瘸子，样子上不了台面不说。就是那脑子也不够使啊！
过去没人比较的时候，袁世凯为了撑这个不成器的儿子，文章做得还真不少，可做了那么多文章，花费了不知多少功夫，但这又能如何呢？
现在人与人一比较，高下顿时可知！
这知高下不当紧，更为重要的是，袁世凯知道，自己这个脑子到现在都没怎么开窍的儿子。压根就不是李致远的对手，别说是克定，即便是他袁世凯又岂能在他李致远手里讨得便宜，现在，李致远敬着自己、尊着自己，那是因为……他袁世凯还是中国的大总统！
合法的大总统！
可将来。若是克定……瞧着似乎有些得意的儿子，袁世凯的心下不由一叹，他到现在都没看出其中的环节啊！还在他自以为是，就他这脑子，别说是当大总统了，就是当一部总长，估计让人家卖了，还给别人数着钞票那！
后继无人啊！
心下冒出这个念头时，袁世凯的心里顿时一阵失望，这培养来培养去，这人的脑子可是天生的，现在这是共和制，即便他能帮衬着让克定成了大总统，给选上了，可保不齐，将来也会给挤下去，现如今可不是过去前清那会，那怕儿子是个傻子，也照样当他的皇帝……
突然，在袁世凯如此思索时，他的脑海中却是浮现出一个念头来，若是更改国体……突然间，袁世凯的心脏不由的一阵猛跳，若是更改国体的话，一切都好办了，他袁世凯当皇帝，那他儿子可不也就是中国的皇帝。
至于李致远，嗯，他是个人才，就是封他当个王爷，世袭个异姓王爷，再由他当总理大臣，这国家可不还是……
似乎这是一个办法！
就在袁世凯的心神一乱时，袁克定却像是没有注意到大爷异样似的，在那依然自顾自的说道着：
“……大爷的求稳态度，固然是好的。可，单凭那几句话，就能收买军心了？这军心哪，还是在长官的手里头，您看韩武现在是官拜上将，这么大的中国，有几个三十岁的上将，那些个官长们，他们要的是什么?无外乎四个大字——升官发财……”
在袁克定看来，那李致远的一番表演，所收拾的那里是什么军心，顶多，也就是换来一些名声罢了。
“即便是让他收了那些大头兵的心思，他李致远又能如何，打仗还是要靠各级长官，军队还是要靠长官们的约束，到头来，最后能起作用的，还是各级长官，那些个长官，又岂在乎国家公墓什么的……”
-袁克定像他的老爹了解他一样了解他老爹，知道他做梦都在想权，尤其想军权；做梦都怕丢权，尤其是怕丢军权，所以自然的知道他爹现在在担心什么，自然的也就之所以想当然的认为那些权，他爹丢不掉，甚至在他看来，李致远的那些手段，实际上是没办法的办法，名声——名声顶个屁用！
“大爷，就像您说的，咱们只要把模范团办好了。”
顶着模范团副团长一职的袁克定，又一次提到他的“模范团”。
“这远征军，军官皆出自模范团，这欧战打下去，慢慢的，他李致远的兵也打没了，官也打个差不多了，到时候，他李致远自然也就到头了……”
怕是你爹看不着那一天了！
心下一声长叹之后，袁世凯却是没有显露出来，而是话题转开了。
“记儿！”
喊声着袁克定的乳名，袁世凯又看了一眼袁克定，然后开口说道。
“别的事不说了，我只想问你一件事，你说说意见。‘
“说吧，大爷。”
袁克定看着大爷应道，
“啥事?”
“哎……”
看着儿子，袁世凯叹了一声气，然后用一种看似平淡的口吻问道。
“诺是你当不成大总统，会恼你爹吗？”
“怎么了?大爷。”
瞬间，袁克定整个人呆在那，他几乎都不敢相信这是他爹的话，若是他当不成大总统……这，这还有什么变故不成？
“大爷，咱，咱总不能让那黎胖子当大总统吧！”
对于儿子提到副总统，袁世凯却是没说话，只管沉默着，这个儿子啊……到底是窍还没开啊。
