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“在索姆河发动大规模攻势，是协约国集团预定的1916年战略进攻计划的一部分。
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1915年12月，在法国的尚蒂伊镇，法军总司令霞飞就与英军司令黑格爵士商定，由法国三个集团军和英国两个集团军在索姆河两岸实施大规模战略进攻，力争打破西线的僵局，为而后转入运动战创造条件。他们还确定，实施索姆河战役的主要力量由法军承担。
霞飞和黑格最初制定索姆河战役计划，其目标是彻底突破德军的防线，急取在西线取得决定性的胜利。但他们没想到，德军也有相似的企图，而且动作更快，所不同的是德军的突破点选在了凡尔登。德军突如其来的进攻，打乱了英法军队的部署，大量的法军预备队被用到了凡尔登方向，惨重的伤亡和德军一天紧似一天的进攻，使法军疲于奔命，根本无法进行索姆河战役的准备。
在这种情况下，霞飞和黑格不得不对原定的索姆河战役计划进行修改，他们将原计划中的突破正面由70公里缩小为40公里，参战兵力由64个师减少到39个，其中法军的兵力减少了64%，突破地段压缩为15公里。他们最后确定的进攻阵容是：英军方面由第3、第4集团军参战，共25个步兵师；法军方面是第6集团军，共14个步兵师。战役的主要突击力量也就由法军改为英军第4集团军担任，其所辖的5个军成一线展开，主要任务是突破德军在索姆河以北的第4和第6集团军的防御，预备队由2个步兵师和3个骑兵师组成；法军共分两个梯队，主要任务是沿索姆河以南向东突破，然后向北协助英军第4集团军行进，向康布雷方向发展。战役总预备队是英国的两个军和法军第10集团军(辖4个军)。这样，在将要发起的索姆河战役中唱主角的就将是英国远征军及其附属国加拿大远征军。
霞飞和黑格之所以没有放弃索姆河战役计划，一方面是协约国想通过这次战役打破西线的僵局。更主要的，是德军在凡尔登方向的进攻给法军造成了相当大的压力，法国已在此倾注了几乎全部的力量。因此，必须在其他方面打出去。以进攻来牵制德军，才能减轻凡尔登的压力，转危为安。所以，原定的索姆河战役目标在战前也就改为实施反攻，部分地减轻对凡尔登的压力，但霞飞和黑格把反攻的地点选在索姆河，就如同德国的法金汉一样。都没有充分估计到敌方防御的强度，结果他们都犯了“用鸡蛋碰石头”的错误，索姆河战役也成了一场无法达到预期目的、空前规模的消耗战。
……如果说在这场规模空前的消耗战中，我们唯一的可以庆幸的是，正是得益于远征军诸将领的充分准备，使得西洋列强意欲以我中国远征军为炮灰的念头，再一次落空，历史证明。所谓的鲜血凝固的友谊，在面对利益上的冲突时，是多么的虚弱不堪。而那时。谁也不曾想到，二十几年后，曾经的盟友成为了敌人，曾经的敌人成为了盟友，或许这，才是历史发展的必然……”
《远征欧罗巴——父亲的战场》——章忠诚
一九一六年六月二下四日。
“宁静得出奇，午夜之前的那几个小时万籁俱寂，几乎听不到战争中常有的那种嘈杂的声音。田野里充满即将到来的春天的甜美而富有活力的气息；清新宜人的空气里洋溢着树木的香味，微风从那些还没有吐翠的树枝间轻轻吹过；在离战线稍远一点的地方，只有那在树梢上方闪亮又泯灭的信号弹能使人们消除这浓重的夜幕造成的这样一种错觉：和平已经回到这块美丽的土地上来了……”
一如既往的。作为普鲁士王国陆军第二集团军的一名少尉，森克?冯?施佩尔蒂安，依如往日一样，在清晨来临时，在日记本中，如此记录的这么一个新的一天的开始。不知为何。在他用钢笔写到“和平已经回到这块美丽的土地上来了”的时候，却突然驻笔了，大约沉思了数分钟，他又在日记本上写道。
“然而，总的来说，还是存在即将发生灾难的征兆……”
之所以他如此的确定，原因非常简单，德军的整个阵地从低到高修筑在山坡上，对英法军的行动一览无余，而从几个星期前，在德军阵地上，几乎每一个士兵就发现了英军阵地的异样，因此，他们早就掌握了有关英、法军构筑进攻出发阵地的情报，当法国部队向他们的前沿阵地移动时，德军在望远镜中看得一清二楚，他们差不多掌握了英、法军开始进攻的日子，因此早就做好了准备。双方都怀着紧张的心情等待着那一天的到来。
而此时，就在林克放下笔，准备合上笔记本的瞬间，空气中隐约传来了一阵雷鸣般的啸声，是……朝着空中看去，森克少尉随之明白了是什么发出的轰鸣声——炮击。
“全体隐蔽，炮击！”
不待森克发出警告，战壕内便响起一阵由军士发出的呼喊声，原本依在战壕中警惕的普鲁士士兵们，立即冲向距离他们最近的防炮洞或掩体之中，等待着炮击的过去。
布属于索姆河防线最前沿的是第2集团军。自从西线陷入堑壕战僵局以来，在这一方向上没有爆发过大规模的战斗，因此他们用了两年多的充裕时间加强防御。他们精心选择地形，构筑了一整套比较完整的防御体系。除去传统的堑壕以及支撑点、交通壕和混凝土掩蔽部之外，他们还构筑了深达40英尺的地下坑道网，其地下工事的出入口都隐蔽在村庄和附近的树林中，难以被敌人发现。
此时，在遭遇炮击的时候，这些德国士兵立即撤入了那复杂的地下坑道之中，以躲避英法联军的炮击，尽管他们撤退的速度极为迅速，但是却赶不上炮弹落下的速度，就在部分士兵撤入防炮坑道内的同时。如雨点一般的炮弹便自空中狠狠的砸了下来。
倾刻间，德军的前沿阵地完全被一片弹雨笼罩了，硝烟和着爆炸、炮弹、破片在德军阵地附近横飞上，落入堑壕中的炮弹。更是掀起了一阵腥风血雨，士兵被炸弹伤员，伤员被抛上天空，在天空中伤员的身体又被破片撕裂，随后又被撕碎，在那黑色的硝烟之中，这会尽是一片血雨腥风。惨叫、悲嚎在爆炸中回荡着。
炮击！
比森克想象的更为猛烈，甚至于对于森克来说，如此密集的炮击，是他从未曾经历过去，那炮击就像是巨浪一般，不断的冲击着这看似坚固的堑壕，即便是身处于地下10米深的石灰岩坑道内，他仍然可以真切的感到爆炸的威力。坑道顶的电灯随着爆炸不时晃荡着，头顶上，不断有细碎的石块落下。在爆炸震荡中，电灯时亮时灭，每一次熄灭时，总能够听到士兵们发出的惊恐的尖叫声。
“让那些法国人炸吧！我们在这里，根本就伤害不到我们，那就是阿尔弗雷德的炮击，我们也不需要担心，等到法国人把炮弹打完了，我们将会给他们留下一场噩梦！”
在地动山摇之中，尽管内心极为恐惧。但是森克还是大声的鼓动着士兵，以便让他们的勇气不至于被这种规模空前的炮击击溃，意志，在这种僵持战中，意志有时候比武器更为重要！
“哈哈，法国人一定没想到。咱们竟然在打着扑克……”
尽管坑道在弹雨中摇晃着，可是慢慢冷静下的德国士兵，却开始开起了玩笑来，似乎，对于他们来说，这一切都不值得他们去担心，也不值得他们去考虑太多，因为根本就伤害不到他们。
炮击，很快就会结束！
森克少尉在心里如此对自己说道，这样的炮击能持续多长时间呢？按照他的了解，至多一天，不论是法国人还是英国人，都会停止炮击。
可森克并不知道的是，在过去的半年中，英法两国的将军，一直在为这场战役准备着，即便是凡尔登战役进行到最关键的时刻，他们也未曾懈怠过，英、法军一直积极地进行了大规模的周密准备。在进攻地带，从后方到前线铺设了250公里长的铁路和500公里的窄轨铁路，并修建了6个机场150个混凝土场地，还构筑了堑壕、交通壕、掩蔽工事和躲避炮兵火力的掩蔽部、各种仓库。为了获得充足的水源，他们还挖掘了2000口小井。在物资准备上，他们更是集中了开战以来的最大力量，集中了约840余万发炮弹、3500门火炮及300多架飞机。这样，英、法军在每公里的突破正面上，平均兵力和兵器的密度达到了1个步兵师和近90门火炮。
如此空前的物资准备，在人类历史上，还属于第一次，所以，这一次，英国、法国的炮手们，根本就不需要考虑炮弹的问题，他们唯一需要考虑的就是如何把炮弹打出去，在最短的时间内，完成司令部制定的投弹计划。
总之，英、法军队为保证战役的成功，在突破地带对德国形成绝对优势，其步兵超过3.6倍，炮兵为1.7倍，航空兵将近2倍，而现在，其正在投放于战场的炮弹数量，更是多达百万发以上。
“把德军阵地从地球上彻底抹掉！”
英法军队炮兵所接受的命令是如此的简单，而且他们自信也能够做到，几乎是在黎明到来的时候，英、法军隐蔽的炮兵群对德军阵地开始开战以来最大规模的炮击，从82毫米迫击炮直到406毫米列车炮，英法两**队几乎集中所有的可以使用的炮火，以达成那一目的。
空前猛烈的炮火使德军阵地顿时陷入一片硝烟和火海之中，地动山摇，在剧烈的爆炸中，不时有德军的掩体和障碍物飞上天空，甚至于一些坚固的堡垒，亦因被12英寸以上列车炮击中，而被炸飞上半空。
“这是人类史上有史以来规模最大的炮击！”
或许，在英军的出击阵地上，以蔡锷等人为首的战地观摩团惊讶看着眼前的炮击，直到此时。他们方才真正感受到“工业的力量”，这种毁灭性的炮火，完全依赖于工业的力量，任何一个工业后进国都不可能为了一次战役准备近千万发炮弹。
“如果是在胶澳的话……”
仅只是想象。韩武便感觉后背似乎冒出了一些冷汗，胶澳会战一直以来都被视为中**队的“骄傲”，是发生在中国大地上的第一场真正意义上的现代化战争，可在那里，持续数月的战役，江苏陆军一共不过只打了不到二十万发炮弹，可是现在。这场战役打响不过才一个多小时，英法联军就朝着德军阵地倾倒了近二十万发炮弹，而按照英法联军司令部的计划，在整个火力准备过程中，他们将向德军阵地发射一百五十万发炮弹！
“这种炮击的结果是毁灭性的！”
听到司令官的轻喃，徐树铮接腔说道，没来过欧洲，不知道什么是现代战争。而在来到欧洲数月后，每一个远征军官兵，对现代战争的理解也越发深刻起来。就人与钢铁之间、人与机器之间的战争！
“如果当年，能给我这样的火力，我能从胶澳一路打到东京！”
韩武的话声一句不落的传到徐树铮的耳中，作为远征军“三巨头”，虽说三个暂时放下了一切矛盾和所代表的利益，但偶尔的话语间的争执还是不可避免的，就像这时，几乎是在韩武的话声刚一落下，徐树铮便略带刺意的话语说道。
“如果你能游到日本的话，我保证。你能一路轰到东京！”
“不用游，我们有陆军海战队！”
对于徐树铮的话，韩武只是不以为意的回了一句，然后三人相视而笑，继续用望远镜观察着德军前沿的情况，对于只需要承担辅助任务的远征军来说。现在，并没有什么值得他们担心的，毕竟，这场战役不过刚刚开始，他们唯一需要的就是带着下属来体会什么是现代战争，一支现代化的军队，绝不是简简单单依靠武器就能建立的，真正的现代化军队是在思绪上的现代化，而不仅仅只是武器上的现代化，否则下场恐怕也就是甲午战争时的满清军队那样，空有先进装备，最终落得饮恨沙场的结局。
当史无前例的炮击进行时，在德军阵地上空，英、法两军派出的校射飞机不停地盘旋，并用信号弹、反光板之类的指示手段给地面炮兵指示目标，以纠正炮击弹着点；同时，上百架战斗侦察机则不时地向德军阵地扔下炸弹，而后盘旋扫射德军阵地。
在炮击持续两个小时之后，德军表面阵地上早已空无一人，因为在这样猛烈的炮击下，没有人能够幸免，即使没有被密如雨织的炮弹直接炸死，也早已被此起彼伏的剧烈爆炸震死，而的英法两**队并不知道的是。此刻，早在炮击刚一开始时，绝大多数德军士兵早已钻入深深的地下工事，安全地躲避着倾泻而下的炮弹。担负侦察和监视的德军则利用潜望镜在工事里观察英、法军动向。
事实上在这种“足以摧毁世间万物”的炮击对德军造成的伤亡极为有限，德军的地下坑道工事极深不说，且其坑道内的配备完善，有野战厨房、洗衣房、战地医院等，储备了丰富的弹药和食品。坑道网内采用电灯照明，由专用的柴油发电机提供电力，而此时电灯在当时是不多见的奢侈品，在平民中尚未普遍使用，可是在这里，坑道却完全依赖电灯照明。
“让他们炸吧，等到他们打完最后一发炮弹，战争也就结束了！”
抖掉落在衣领处的石灰岩碎屑，森克少尉面带笑容的安抚着他的士兵们，虽说处于地下十米深的岩层中，士兵们根本就不需要考虑炮击的伤害，可是炮击的震荡还是让人生出世界末日般的感觉，尤其是对于一些新兵来说，更是如此，此时，只有军官们的安抚才能在这种末日之感中，发挥一切作用。
突然，炮击停止了，就在坑道内的喧嚣随着炮击的结束变得安静，士兵们抬头看着坑道顶部，互相交头结耳的询问着的时候，在坑道入口处，几个笼子内的鸽子突然乱飞了起来，随后鸽子开始倒在笼中。
“毒气弹！”
伴着惊恐的喊声，坑道内的德国士兵连忙抓起防毒面具，争分夺秒的戴在自己头上，生怕毒气伤害到自己。
“准备反攻、准备反攻……”
在毒气弹袭来的时候，军官们立即开始动员起部队，按照惯例，毒气弹之后，往往意味着敌军的进攻，不过让他们失望的是，当他们准备接收地面的信号离开坑道反击英军时，新一轮的炮击又开始了。
炮击还会持续多长时间？
呆在坑道中的森克少尉看了一下怀表，已经是晚上十点了，可炮击，仍然在继续……
