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“你說什麼？日本人和德國人在進攻錫蘭？那里要守不住了？”
6月26日，看到蒙巴頓緊急發過來的電報，大英帝國首相、那個著名的胖子只感覺一陣天旋地轉，拿著電報的手顫抖個不停，仿佛患上了急性帕金森綜合癥。
蒙巴頓其實是拖延了兩天才報告的，最初還他寄希望于能夠依靠錫蘭守軍和相關增援力量保住錫蘭島，但等到登陸上岸的德國陸戰旅全線展開，陸軍司令霍金斯被迫率領部隊投降後，終于知道大事不妙，他要失去錫蘭了，而且下一步印度也十分危險。對失去了制海權的大英帝國來說，整個印度次大陸到處是可以登陸的漏洞。他沒法也不敢承擔這個責任，只能將電報火速發送到倫敦。
在電報中，他不由自主地夸大了登陸德軍的數量︰認為他們至少有3個裝甲師，日本人出動了一個師團級別的陸戰隊，然後還有聯合艦隊的全部主力，然後還挑了拂曉時分的突襲……總體而言就一句話，我已盡力了，後續倫敦看著辦吧。
會議室里，所有人听到這個消息之後宛若遭遇了一個晴天霹靂，震驚得半天說不出話來。所有人都知道印度也許會遭到攻擊，但沒有人預料到會這麼快，沒想到日本人在回國途中就迫不及待地方案，更沒料到德國人居然也插了一手。
“我們能向印度派出援兵麼？”丘吉爾轉過頭問總參謀長布魯克元帥，“日軍佔領錫蘭後，下一步目標必然是印度內陸地區，大英帝國無論如何都不能失去這里。”
布魯克元帥痛苦地說道︰“雖然我很不願意承認，但我必須得說，目前我們沒有辦法向印度調集援兵。皇家海軍目前的力量不足于突破日軍艦隊的封鎖，而如果我們從本土調集援兵，抵達印度至少要3個月……”
龐德點頭承認皇家海軍現在不是聯合艦隊的對手，但表示如果得到美國海軍主力的協助，還是有機會的。
“問題是……現在大西洋艦隊主力正從南美洲方向返回，準備對付在的北大西洋破交的德國海軍艦隊，因為德軍的出現，我們損失了整整1個商船隊，另外還要7個船隊滯留加拿大，本土已將近半個月沒有得到物資補給了，燃油正以飛快的速度消耗儲備，如果不解決這支破交艦隊，本土會被徹底封鎖。”
“大西洋艦隊還要幾天趕到？”
“大概還要1周。”
“先把援軍準備起來，1周後等大西洋艦隊擊退這支破交艦隊後再護送支援兵力去印度；蒙巴頓勛爵手下一共還有30多萬部隊，能和敵人周旋很久，足夠支撐到援兵到來。”丘吉爾急了，“給澳大利亞、新西蘭政府拍電報，請求他們的援助。”
“我建議您直接向羅斯福總統請求援助，現在只有美國有這個能力和實力幫助我們。”艾德禮沉吟片刻後說道，“一旦丟失印度，對聯合王國的打擊當然是深遠的，但對美國的利益與整體戰略部署同樣有害，希望每個人都能為保衛印度想想辦法。”
“還可以讓中**來支援我們，對，可以要求美國政府施加壓力，讓蔣政權派30萬陸軍來幫助我們協防印度……”
听完眾人七嘴八舌的議論後，丘吉爾那張胖乎乎的圓臉上勉強擠出一絲比哭還要難看的笑容︰“先生們，這是日軍在陷入中國這個泥潭之後又陷入第二個泥潭，中國人都能抵擋那麼就，我相信我們一定能在印度支持更久，這會是這次大戰的轉折點，是日本帝國走向滅亡的轉折點……”
轉折點什麼的最近一直是丘吉爾掛在嘴邊的口頭禪，艾德禮等人都快听厭了，每次說轉折，結果形勢一天天惡化，眼看著連印度都快要保不住了。
“首相閣下，如果，我是說如果……”艾德禮艱難地開了口，“我們不幸失去了印度，接下去該怎麼辦呢？”
眾人的目光“刷”地投向丘吉爾，他也愣住了，仿佛從未想到有這個結果似的，半天之後他有氣無力地開了口︰“那我們也不能屈服，我不相信印度會淪陷。萬一出現我們預計不到的後果，我希望政府和國王能夠遷移到加拿大去，我們依托北美大陸繼續作戰，繼續與邪惡軸心斗爭到底。”
會議很快就散去了，眾人都是一副心事重重的模樣。
臨別時，一直和艾德禮分屬兩黨的外交大臣艾登這次上了艾德禮的汽車，不過其他人也沒往心里去，由于嚴格執行了油料配給制度，國內民用汽車能得到的汽油少得可憐，就連內閣大臣也以身作則，開始了“拼車”生涯以節約油料。
“你對今天這件事怎麼看？”
“需要我夸獎首相戰斗到底的決心麼？”
“別逗了……”艾登皺起眉頭，“你知道我沒心思和你開玩笑，我是認真的。”
“我也是認真的，首相這種不屈不撓的斗志值得我們肯定和學習，但是……”艾德禮看了看四周，仿佛生怕有人竊听似的，壓低聲音說道，“這是一條把大英帝國往絕路上帶的路。”
“你不贊同？”
“不！我贊同。”
“那你還？”艾登正想發怒，忽然反應過來，“你的意思是，他可以走，陛下不能走？”
“您是說哪個陛下？”
“哪個陛下？”艾登起初被他說得莫名其妙，猛然間清醒過來，露出駭然的神色，不由自主地用手掩口道，“溫莎公爵？”
溫莎公爵就是大名鼎鼎的愛德華八世，這位以“愛美人不愛江山”聞名的英國國王因為迎娶辛普森夫人一事與政府和教會產生了矛盾，被迫在1936年退位。退位後由其弟喬治六世繼位，並于1937年將頭餃改為溫莎公爵。二戰期間，他作為英**事代表常駐法國，在被指控為同情第三帝國後，又到巴哈馬擔任總督。
“愛美人不愛江山”當然是民間的看法，在艾登、艾德禮這個層面很清楚地知道，之所以溫莎公爵被迫退位，其實質是因為同情第三帝國，並與希特勒有良好的個人關系，他1937年退位後到德國進行私人訪問時，受到了元首的熱情接待，規格直接是按現任國王來的。更令人難以置信的是，在二戰已開始後的第二個月，溫莎公爵赴法國訪問，除為英國打探法國防御的情報外，還把他在法國前線收集到的情報交給了希特勒，德國從而修改並完善了法國戰役方案。
溫莎公爵明顯是親德的，甚至一直主張英德談判，共同主宰世界，理論根由就是“英國出海軍，德國出陸軍可無敵于天下”的套路。而且他之所以願意和德國合作，顯然也不是背叛國家這樣的想法都已經當上國王了，出賣本國有什麼利益。歸根到底是他作為威爾士親王時，對經濟危機下工人階級的生活狀況倍感擔憂，主張以社會改革來緩和這種困境，與保守的喬治五世政見相左。
德國的“國家社會主義”道路與愛德華的想法不謀而合，他希望能夠按這個設想改造英國，當弟弟喬治六世提醒愛德華說**威脅歐洲時，他脫口而出︰“那麼希特勒和國家社會主義會解放歐洲的！”
“我沒有和德國人，也沒有和溫莎公爵有過接觸，但我認為，大英帝國目前這種情況不能再繼續下去了……如果我們要推行英德和解，溫莎公爵會是重要的一環，哦，還有監獄中的副元首赫斯。”
“可我們還能堅持，希特勒沒法登上不列顛，他打敗不了我們。”
“德國人用不著登陸，用圍困和饑餓就可以摧毀我們。”艾德禮諷刺地說道，“人民一天天在消瘦下去，首相先生大概是我們目前所見到的、唯一的胖子了。沒有油，幾百萬部隊沒法作戰；沒有糧食，幾千萬人民在餓肚皮……說句良心話，現在堅決抵抗的英國人民的日子遠不如投降認輸的法國人民。”
艾登很想反對這個說法，但想來想去發現沒什麼說服力。他對丘吉爾最不滿的一點就是成天跟在美國人屁股後面瞎轉悠，白白葬送了皇家海軍的大好局面。
“您打算怎麼辦？不信任案？”
“換人不換路線解決不了問題，如果要堅持打到底，還不如讓首相繼續干下去呢。”艾德禮苦笑道，“美國人說明年，最遲後年他們可以重新奪回海上優勢，你信麼？”
“這個……”
“不管你信不信，反正我是不信！就算是真的又怎麼樣？我們還能撐到1945或1946？像斯大林那樣餓死幾百萬人無動于衷？這種事我干不出來說到底，我是工人階級的政治家，不是貴族老爺。”
“所以，您的想法是，政府和陛下可以到加拿大繼續抵抗，繼續以聯合王國的名義號召全球殖民地和自治領，而本土由溫莎公爵和另外一套政府重新統治並實現與德國諒解？”
“這是解決人民痛苦目前唯一的辦法，也是我給你打招呼讓你一起商議的出發點。我不想找他談，他已經走火入魔了。”
“這您得讓我好好想想，光我贊同沒用，必須獲得大多數人贊同……”(未完待續。)
