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當黃漢祥帶著自己的弟兄，騎馬直奔白龍湖而去的時候，已經回到了碎石堡的孫德章，在千戶所里，向蔣杰匯報了自己石關屯一行的始末。
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坐在書房花梨木椅子上的蔣杰，听到蕭夜竟然孤注一擲地把自己的一個小旗，當著眾人面給用火銃給全部斃了，濃眉下的鷹眼頓時精光閃爍。
他也想不到，西門家竟然出了個如此狠辣的小子，為了保全自己，不惜用手下的軍士來抵罪，還是一點手尾也不留下的那種。
“事已至此，也只能就此揭過，可恨那西門蕭夜，不讓下官收斂尸首，否則他的名聲已然敗壞的無以復加了，”陪坐在下首的孫德章，惱怒沒有好處白跑了一趟，狠狠地說道。
“嗯，他要是讓你撿了尸首，或許當晚就有人去和他拼命了，”思索了一會，蔣杰悶悶地擺擺手，“也好，讓他守在石關屯，開春後蒙古韃子也不會放過他，咱們就看好戲罷了，”
到這時，蔣杰已經隱隱地有些後悔，後悔不該輕易地把西門一家，就那麼送出了碎石堡，更後悔蕭夜再來碎石堡的時候，沒有把他留下。
名利蠱人心吶，如果不是貪圖那韃子頭顱的戰功，說不得蕭夜已經死在了大牢里。
石關屯，漆黑的夜晚，兩只信鴿從山頂飛出，也許是這里低鐵礦石太多，信鴿在山頂徘徊幾圈後，這才找到了方向，急促地向東南方向而去。
監視著兩家商鋪的親衛，眼見有信鴿飛出，趕忙離開了商鋪後院外的角落，匆匆去了百戶所。
“難怪，山上有所動靜，碎石堡那里很快就知曉了，”听了親衛的報告，蕭夜坐在火炕上，盤著腿笑道，“看來，磨坊那里的新百戶所，要趕工了，”
“蕭哥兒，蔣千戶他們不會就此罷手，你還是小心點的好，”一身紅色棉襖的楊梅兒，靠在蕭夜的身邊，剛剛絞過的黛眉，在紅燭下悄然緊皺。
“嗯，我會小心的，”蕭夜伸手環住梅兒的腰肢，用粗糙的手指展開她的額頭，“夜深了，咱們歇息罷，”
良宵苦短，梅兒也知道夫君的心意，轉身吹熄了蠟燭，索索地脫去外衣褥褲，羞紅了臉鑽進了松軟的棉被；很快，蕭夜火熱的身體靠了上來。
被卷紅浪，一夜無話。
新婚第二天，蕭夜早早就起了身，洗漱完畢後，在院子里練習/家傳刀法；梳了婦人發髻的梅兒，起身給夫君準備早飯。
往常里，每日有伙夫給百戶提來食盒，軍士們在灶上吃什麼，蕭夜也將就著吃什麼，現在卻是有了家人照顧，倒是省的老伙夫跑上一趟了。
麥粥、腌菜、蒸饅頭，西北冬春季慣常的飯食，蕭夜吃過後，叫來了梅兒，打開床頭的木箱，把五百兩黃金、一千六百兩的白銀，一本名冊，交到了她的手上。
“這是百戶所的家底，王司吏不識字，無法管賬，今後山上公事用度，梅兒你就暫且掌管，田、黃兩家商鋪里的貨物，用我的印信可以賒欠，”蕭夜簡簡單單的話，讓楊梅兒驚訝不已。
“這，我可以露面管賬？”大明婦人操持家務，男人在外的習俗，讓梅兒已經有了居家廝守的準備，沒想到丈夫如此的開明，頓時眼楮里多了幾分神采。
蕭夜苦笑著把名冊遞給梅兒，“山上能識字的兩巴掌都能數的過來，你管賬我放心，”說實話，私塾里梅兒讀書寫字，他還是比不上的。
山上糧餉每月消耗多少，雞鳴村挖石炭兌換糧食比率多少等等，蕭夜仔細交代給梅兒後，甩手不再去管這些後勤的瑣事了；梅兒和王叔兩人商量著辦事，比自己強多了。
用人不疑，疑人不用，交出錢糧，蕭夜只看結果，不行了再換唄。
石關屯經歷了一場不尋常的婚禮後，第二天就再次正常的運轉起來，石炭一車車地運進了屯里，土地廟後的石炭堆旁，兩個老軍戶按照各家人口所需，分派著一筐筐的石炭。
雖然早晚寒風依舊，但天氣漸暖，尤其是正午的日頭，穿著皮襖都能冒汗了。
磨坊里也迎來了開采來的大量石塊，大袋被簡單碾壓的石粉，倒進中央的石磨里，一頭黃牛拉著石磨慢慢轉著圈子；令匠人軍士驚喜的是，黃灰泥磨出來的速度，比以前加快了許多。
大捆細碎的樹枝、濕沉的沙子，也被工匠收集送進了磨坊。
黃漢祥小旗去了白龍湖，蕭夜在屯里再次招了九名軍士，從親衛里挑了一個旗官補上。今後旗官的選拔，是以親衛為主，這一點，在邊軍里也是慣例。
還好，蕭夜挑選旗官，能者為上，倒是讓軍士們沒太大的怨言；要想拿更多的餉銀，就得把本事練好了。
帶著五個小旗訓練不輟的蕭夜，不斷地督促黃德山、田房俊，要求賒欠大量的硫磺、硝石、鉛塊，每夜里開始囤積白愣紙、絲綿大衣。
看著百戶大人那陰沉的面孔，石關屯里的軍戶們，也一個個打起了精神，就連小孩們讀書之余，也結隊去收集藤草果核。
二月二龍抬頭，距離驚蟄還有幾天，但石山上那原本枯黃的藤草，已經在一場薄薄的細雨後，大片地泛出綠意。
就連土地廟前的黃連樹，綠葉在不經意間，已經有了小孩巴掌大小，在微風中嘩嘩作響。
眼見得在王大力的幫助下，梅兒把屯里事物打理的爽利，蕭夜這才拿出另一本名冊，謹慎地交給了梅兒，“梅兒，我這里還有一些弟兄，他們的糧餉你得操心了，”
翻開名冊，當黃漢祥的名字出現在楊梅兒視線中時，她這才恍然，難怪那十個軍士的家屬，見到自己卻是愈發的恭敬了，沒有半點怨言的樣子。
余山、杜丁，林林總總一百一十二人的名字，絕大部分她不認識，但蕭夜手里能有如此多的軍士，梅兒還是大吃一驚；怪不得丈夫總是念叨糧餉不夠，還在商鋪里賒欠了糧食、布匹，原來缺口在這里啊。
“加上他們，我手里的金銀也不過三個月的用度，李郎中那里的藥材也不夠了，”拿出一個小算盤，梅兒 啪地籌算了一會，得出的結論讓蕭夜陣陣的頭疼。
看來，梳妝鏡和白愣紙，還的浪費幾個夜晚，但梳妝鏡也是要金、銀、水銀的，他手里缺的就是這些。
蕭夜郁悶的走出百戶所，來到磨坊外的軍舍旁，王大力正帶著一隊小旗，在地上開挖基坑。
被凍得硬邦邦的地面，大堆的荒草點起火堆，燒軟了地面後，軍士們用鐵 鎬頭刨開碎石，露出濕乎乎的地面，挖起地基來也容易了很多。
荒廢了一個冬天的灌模場上，趁著溫度暖和的正午，大塊的黃灰泥石塊，也在木板模具里成型；這些參雜了石子、樹枝的石塊，在王大力他們看來，已經是堅硬無比又四四方方，實在是築牆的好材料。
蕭夜自幼聰慧來擅于動腦，喜歡琢磨事情，否則也不會很快就摸索出了石磨的特性；但是，自從被蔣杰雇佣的梅老大，那鋒利的繯首刀，刀風掃過他的脖徑之後，死里逃生的蕭夜，變得敏感多疑，心腸也漸漸地硬了起來。
不如此的話，他不知道哪天就會死在蔣杰的刀下，身後還有弟妹和梅兒呢，到時他們該怎麼活。
“王叔，盡快把這里修葺起高牆，只留下一道出口，”站在軍舍外的荒地里，蕭夜比劃著四周的地形，仔細地叮囑著王大力。
“百戶，現在天氣還是有點冷，黃灰泥凝固的太慢，咱們人力也不夠，”王大力皺著老臉，粗糙的大手不停滴搓著，“這牆的高度要多少？”
“一丈三，再高就越制了，人手我會調派一個小旗給你，現在山上最關鍵的，是這個石堡，”蕭夜想了想，大不了把收集木料的小隊交給王大力，其他的小隊是不能動了。
周長近千二百步的長方形石堡，是他在石山上的一個據點，只要石堡能守得住，其他的可以放棄。最關鍵的，是石堡里安置的磨坊，萬萬不能出現任何紕漏。
當然，那看樣子已經沉重達千斤的石磨，蕭夜也想不出誰能拉走。
不過，盡管王大力已經指揮了五十人，白天黑夜地開始修築石堡圍牆，蕭夜還是不很滿意，遂把三隊小旗也調了出來，加入了修築工程的行列。就連屯里的老匠戶們，也閑不住地紛紛前來幫忙。
至于寒娟他們那些小孩，被匠人們趕得遠遠的，無趣地去撿拾果核換錢去了。
剩下的兩隊小旗，開始輪班在山下周圍執哨巡邏，練兵場上的隊形戰陣操演，暫時是停止了。
粗大的木質三腳架，一根長長的粗木作杠桿，在匠人軍士的手里，變成了可以輕易調動灰泥石塊的利器，五六個人就可以把百步外的灌模場里，那重達四五百斤的規整石塊，一堆一堆地挪到了基坑旁。
移動三腳架幾次後，第一塊四方的灰泥塊，在王大力的吆喝聲中，終于吊進了八尺深的牆基坑里，一車調制好的漿狀灰泥，也被匠人推了出來。
說起這三腳架上的長木椽子，還是雞鳴村的尚武，靈機一動，提出來的；他帶著三名軍士，遠遠地返回了一趟雞鳴村，從已經倒塌的祠堂廢墟里，找到了這個兩丈長大腿粗的木料，用戰馬給拖了回來。
為此，蕭夜特意獎勵了尚武一把軍弩，可把這小子給樂壞了，整天在荒野里打兔射野雞的，把挖石炭的工作也給丟下了。
尚舍田也得到了兩石糧食，算是對雞鳴村的補償了。不肯佔便宜的蕭百戶，讓獵戶們很是佩服。
在黃德山、田房俊驚訝的旁觀下，土黃色的堡牆，每天以不可思議的速度，不斷地加高，直到六天後的初八，磨坊石堡已經初見了模樣。
在幾個石匠出身的軍士建議下，王大力不但在堡牆後修築了台階，能直達牆頭，還在四個牆角處修葺了站台，軍士可以在上面依著垛角放哨了。
寬達兩步的牆頭上，匠人們用吊上來的小塊灰泥石塊，修建了一溜半人高的護胸夾牆，巡邏的軍士甚至可以在後面躲避箭矢，也不怕跌倒掉落下去。
把軍舍和磨坊嚴密防護起來的石堡牆，建成的當天，堡里靠牆一排十間的石屋，也同時加蓋上了蒿草房頂，火炕、地面也在快速地整理。這里，是新的百戶所。
石堡里，磨坊居中，西面沿著堡牆是一排軍舍、灶房，東面是百戶所院舍，兩間客房小院。
北面糧庫、倉庫，南面則是馬廄了；堡牆太高，雖然早晨再也見不到斜斜的陽光，但安全上已然無虞了。
不過，磨坊外正對面兩大堆的石炭、礦石，顯得有些不倫不類，蕭夜卻是渾不在意，只求簡單快捷。
狹小的石堡出口，苦于手里沒材料，王大力和幾個老人費盡了心思，終于想起了黃灰泥，用灰泥凝固制成了二十根三稜石條，碼放在了出口兩旁。
萬一事急，這些五尺長重若六十斤的石條，凌亂地堵在出口處，堡牆上再放上幾桿後裝槍，兩箱震天雷，看哪個敢往里闖。
農歷十五這天中午，石堡里灰泥地面干透後，新建的百戶所搬進了主人，蕭夜家里的秘密倉庫，昨晚已經先一步搬空了；看守庫房的，還是有些木納的坤叔。
百戶所院舍，一間堂屋兩側廂房，廂房內屋有火炕，右間內屋擺放著婚床桌椅大櫃，現在天氣還冷，蕭夜小兩口，自然就睡在了左間房里，右間讓寒娟霸佔了。
自家小院送給了王大力，但在勸說楊天受的時候，這個老岳父卻是不肯離開已經習慣的院子，按他的話說，把自己禁錮在石堡里，那是受罪。
習慣了私塾教書的楊天受，對軍事氣味濃厚的石堡，本能上並不待見。
當背著火銃的軍士，出現在石堡牆頭上時，黃德山和田房俊兩位掌櫃，已經是看的目瞪口呆了；他倆也想不到，有了黃灰泥打制的石塊，一個五髒俱全的石堡，盡管不大，但修建的速度，著實是太快了點。
十幾天的功夫，人數也不過四五十人，加上一些老邁的匠人，生生把別人半年的工程給干完了，西門百戶也順利地住了進去。
“恭喜啊黃老兄，你們黃家的生意，可算是落了大頭了，”滿臉羨慕的田房俊，指著剛剛建成的石堡，大聲地向黃德山道喜。
“哪里哪里，嘿嘿嘿，僥幸遇上西門百戶罷了，你田家的絲綿大衣，也是獨一門的生意啊，”眼楮都笑眯了縫的黃德山，現在可是巴巴地等著天黑呢，那時鴿信才能發出。
自家少爺眼光是獨到了些，知道灰泥鋪路堅實，修小小的石屋也可以，但用灰泥修建城堡，三少爺可是也想象不到的。
他哪里知道，要不是山上原料奇缺，王大力他們也不會建議用灰泥來修堡牆，畢竟，他們大半輩子都是見慣了用磚塊、石條加糯米漿，才可以修築堡牆的。
石山上眼下最顯眼的制高點，就是這高大的堡牆了，屯里日夜輪換值哨 望的軍士，帶著單筒望遠鏡，也退回到了石堡里；石關屯里的大小日常雜務，被王司吏和梅兒接手，恢復到了民用圍屯狀態。
就連據守在屯門口的暗堡，里面的軍士也被蕭夜撤銷了，王大力的手下頂了缺，人手不足的狀態，或許會持續很長時間。
一場稀疏的春雨過後，石山上綠意盎然，和遠處其他的山丘相比，這里的綠色更為濃郁；不過，隨著練兵場上廝殺聲響起，屯里的老人，再次對開始爬上牆頭的藤草，擔憂了起來。
好在有了李郎中的指點，手腳利索的小子們，在老人焚香叩拜過三棵黃連樹後，小心翼翼地從樹枝上，用鐮刀削下了十幾根縴細的枝條，在自家石屋外仔細地插了下去，澆上幾勺水。
不出意外的，這些枝條上捎帶的綠葉，很快神采奕奕地在陽光下，濃綠的發亮，石屋後牆頭上的藤草，也明顯地不再蔓延過來。
而在去年深秋收獲了黃連樹果實的李郎中，也終于研磨出了新的藥粉，混合了藤草果核外皮，給一個跌斷了小腿的小子敷上後，效果明顯勝過普通草藥。
