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肅州衛府武關鎮屬下碎石堡千戶所，正千戶1人，副千戶1人，百戶10人，鎮撫二員等大小官員13員，旗軍1120名，外加匠戶五百十六戶，管轄周邊諸屯堡及火墩十座。
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所城周邊八里零二百步，按律高三丈三尺，堡牆垣是用土磚築成，正北面外包青石。堡門四座，厚半尺的瓖釘槐木大門。
堡門內有甕城，加上所牆上的馬面、垛口、射擊口，以及堡牆內側周圈的馬道、角樓，守衛的軍士，城牆上，兩門虎尊炮，構成了完備的城堡防御體系。
堡內有兩條主街道及八、九個巷道，建有房屋、院落工坊，還有廟祠、牌坊、水井等生活建築設施。
除此外，堡內還有營房、軍貯糧倉、校馬場、軍器庫和“專儲火器”的神機庫、火藥庫等重要軍事設施。堡外西南幾百米處設有一個供軍士操練的校場，供軍官坐鎮指揮和休息的演武廳。
整個碎石堡的人口，含定額軍士，連同分散在五寨堡各處的一些屯堡，合其家屬在內，也有六千人的樣子。
明代的軍籍制，衛所軍士及其子孫世襲為兵，無論他們到哪屯戍，他們的妻小都必須跟在身邊。
碎石堡里，街道就是通往千戶宅和官署的主街道，還有幾條窄窄的巷子，街上除了本地軍戶家屬開的一些店鋪外，還有一些外地商客到此經營的商鋪，主要是做糧食布匹生意。不過說實在，堡內也沒什麼生意好做，這些軍戶家屬們只是賺個糊口錢罷了。
碎石堡這個地方，吸引不了多少商人前來，這地方人沒多少購買力。商人或多聚在清風口一帶，那里有武關鎮鎮城所在地，軍將家屬眾多。
清晨，千戶所青磚大院石鼓門外，系馬樁旁，一身裁剪過的陳舊鴛鴦戰襖，腳蹬紅襖鞋的西門蕭夜，靜立在門外碎石地面上；身後，除了面無表情的坤叔，就連旁觀看熱鬧的人也沒有。
這場面，很是冷淡。
站在西門蕭夜面前的，正是百戶胡適彪，手里拿著西門蕭夜的百戶告身文書、腰牌等物，原本是千戶正式接見宣慰的議程，被一概全免了，其他的八個百戶，也是蹤影皆無。
鎮撫官員們更是一個不見。
牆倒眾人推，樹倒獼猴散，話雖不好听，但蕭夜心里已經寒涼了好一陣了，倒是渾不在意。父親和千戶不對付，現在他也看明白了千戶的威風。
胡適彪早些年被西門烈風在戰場，接連救過兩次性命，表哥又在肅州衛指揮衙門里公干，出面接待老友遺孤，也算是照應了情分。
情分，照應一分少一分，很快就還干淨了，胡適彪很適應。
“蕭哥兒，哦，是蕭百戶，西門家舍人世襲百戶，勘明無誤，照例準襲，告身已經下來了，你拿著，”胡適彪把一應百戶文書，還有一身百戶新行頭戰襖，畫彪武官服飾，正六品品級昭信校尉的獅形銅牌，沉甸甸的粗布包袱，遞給了神情冷淡的西門蕭夜，尷尬地一笑，“千戶大人身體有恙，不便接見，你還是先回去吧，”
“胡百戶，謝了，”沒了往日里胡叔叔的稱呼，西門蕭夜有些蒼白的臉上，擠出一絲笑意，根本沒去伸手，輕輕一擺首，坤叔上前接過了包袱。
隨著告身文書、銅牌的交割，西門烈風老百戶的舍人，也就是合法繼承人西門蕭夜，襲承了百戶一職。
拱手，轉身，離去，西門蕭夜有些魯莽的失禮，讓胡適彪臉上一僵，隨即眼里閃過些許的沒落，垂頭走進親兵看守的大門。
“千戶大人，西門蕭夜百戶已經回去了，”寬敞明亮的書房里，青色長袍的千戶蔣杰，手里拿著一本線狀春秋，搖頭晃腦地看著，不過，粗眉下的一雙鷹眼，卻是沒有半分的焦距，明顯是走神了。
“該死的梅老大，還稱個啥肅州第一刀手，竟然連一個十六歲的少年也收拾不了，拿了銀子就跑路，我的銀子是那麼好拿的？真真該千刀殺的貨，”心里狠狠地念叨著，蔣杰鼻子里，輕輕滴哼了一聲。
要不是西門蕭夜到了束冠的年齡，要不是堡里的軍戶們都在盯著，其他幾個千戶也看著，這個空缺出來的百戶官職，怎麼地也能讓蔣清桂接了手。
所以，才有了花錢買殺手的事情，順便也為以前的事畫了句號，但這麼簡單的事，就蹊蹺地給辦砸了；那壓在手里的告身文書，就不得不發下去了。
不過再想想自己這個嬌生慣養的獨子，蔣杰就是一陣的頭疼，蒙古韃子猖獗，西北局勢不穩，萬一哪一天上峰有令，那沙場上可是沒有關照可講的。
西門烈風窺見到了自己的.，為了保住蔣家家族產業，也為了能抱住田家的大腿，那死個百戶也算不了個啥，但斬草不除根，將來禍患無窮啊。
現在不好辦吶，西門烈風夫妻都死了，剩下的三個兒女一個蠢僕，這個一門心思投靠自己的胡適彪，把西門家的田產也搞到手獻給了自己。萬事俱備，只欠東風了。
人走茶涼，人死人情淡成冰，西門烈風的親衛們還是很有眼色的，都投到了自己手下，也算是好事一樁。
等等看吧，一個光桿百戶，哼，死活也就這一陣的事。
拿起案頭上的溫茶，千戶蔣杰慢條斯理地啜了一口，好像剛剛從沉思中驚醒過來，一臉的恍然地看著躬身而立的胡適彪，“哎呀呀，胡百戶，老夫剛剛在考慮公事，沒察覺，失禮失禮，”
“來人，給胡百戶上茶，坐坐，胡百戶坐下說話，”心冷面熱的蔣杰，拿捏起姿態來，那是輕車熟路的捻熟，既讓人能感悟到自己的威壓，有能體會到如沐春風的親切，千戶風采凌然醒目。
說話間，徐海，羅愈飛等百戶先後進了書房，一番禮遇寒暄後，正坐當中上首的千戶蔣杰，拿出了上峰文書。
“指揮衙門送來文書，哈密衛再次動蕩，吐魯番欲圖吞並之勢又起，北面蒙古韃子蠢蠢欲動，今年的打谷草勢必難免，為此，你們各屯堡要嚴加防範，一挨事遇不給，各百戶務必糾集兵力軍戶向碎石堡集中，全力抵御來犯之敵，”冠冕堂皇的腔調，里外里透漏的中干之意，大家心知肚明，卻也無可奈何。
“碎石堡往北，河汊前出九十里，早先是我碎石堡千戶所的石關屯，雖然荒廢已近多年，但為了能盡快偵知敵情，本千戶上報衛指揮衙門，今夏秋之際，要恢復重立石關屯，”蔣杰淡淡的語氣，讓書房里的氣氛為之一凝，熱切是眼神集中在了千戶身上。
石關屯重立不重要，但隨之而來的軍戶、糧餉、種子、農具等等，那可是實打實的好處，要是這差事落在身上了，除掉上貢千戶的好處，油水還是很豐厚的。
“石關屯設百戶，防御蒙古韃子，無令不得後撤，”
“撥給糧二百石，錢三百貫，耕牛五頭，耕具若干，幾位百戶都是經驗豐富的老人，相比誰去心里都有了底，呵呵，不用我點將了吧，”笑眯眯的蔣杰，說出來的話，卻是讓幾位百戶心里涼透了底。
就這點錢糧？克扣的狠了點吧。不得後撤，那和找死沒多大區別了。
按照慣常經驗，不說這被扣掉了大半的物資糧餉，能不能讓一個百戶所支撐下去，就是蒙古韃子秋末的打谷草，那早成了廢墟的石關，哪個能頂得住。
眾人里，也只有百戶胡適彪心里一動，緊緊地閉上了嘴巴。
好在徐海，羅愈飛也是千戶的心腹干將，對視兩眼就曉得了千戶大人的心思，遂同時上前，拱手施禮，“千戶大人，下官倒是有人選薦上，”
“哦，說來听听，”千戶大人有時也很平易，很配合地頷首詢問道。
“世襲百戶西門烈風，他雖然不幸戰死，但其子西門蕭夜，也是昂昂勇武之輩，听聞今天已經接任百戶之職，那何不令其前出石關屯，父勇子武，必能重建屯堡，揚我大明之威，”慨然惡心的推薦，直令其他百戶默然無語，又一個短命的百戶，已經呼之欲出了。
“這個，新百戶西門蕭夜，還在守孝期，似乎不妥當吧，”雖然心里一萬個贊同，但蔣杰面子上，還是要做的有理有據，以免得將來被人落了口實。
“自古忠孝難兩全，軍令如山，何況西門蕭夜百戶也有了為父報仇的機會，應該是不會拒絕的，”作為鐵桿心腹，徐海，羅愈飛可謂是費勁了心機謀劃。
于是，正五品千戶蔣杰的指令文書，再次出現在了百戶胡適彪的手里，連僉書官都懶得派的舉動，徹底避開了今後的嫌疑。
“西門蕭夜百戶主動請調重建石關屯，千戶應允，特調撥糧二百石，錢三百貫，耕牛五頭，耕具若干，軍戶若干，匠戶若干，三日後開拔，”把手里的文書交給西門蕭夜後，胡適彪狼狽地離開了這個讓他愧疚的小院。
一切的一切，都有千戶的黑手在背後操縱，為了前程、名聲身家，蔣杰也算是殫精竭慮了，不惜浪費掉上百戶的性命來遮掩。
至于石關能開墾多少田地，他根本不用交代，蒙古韃靼人南下的必經之地，石關也是一條路，那里屯堡和火墩沒什麼兩樣，遇事就死的命。
況且，拿著一批糧餉的隊伍，前出河汊九十里，那里可也是馬匪錯雜的地盤，能活幾天的命，就看老天的運氣了。
午飯，坤叔做得烙麥餅子，一碟咸菜，加上一大碗熱湯面，雖然吃的不是太好，但西門蕭夜帶著妹妹西門寒娟，總算是美美地吃了一頓飽飯。
六歲瘦弱的寒娟很乖，洗臉梳頭，吃過飯後，守在床邊看著大哥給二哥喂了一碗湯面，不過睡醒過來的二哥，怎麼看還是沒清醒的樣子。
被丟在院子里的石磨，西門蕭夜和坤叔外出辦事，沒在意驕陽下磨盤上不時閃過的細微藍光。
找僉書官領取物資，確定出發的軍戶匠戶，忙碌了一天的西門蕭夜，草草吃過晚飯，喂過了弟弟，又哄著寒娟睡下後，筋疲力盡地坐了下來。
廂房里，坤叔還在收拾家里的破爛家當，一輛牛車都能拉走的家當，西門蕭夜不知道有啥好收拾的；苦笑著，他的眼楮，再次看向了那個石磨。
“那些奇怪的碎塊到底去了哪里，”再次不甘地摸到那個凸起，按下，又是細微的藍光閃過；昏暗的院子里，西門蕭夜被眼前的變化，驚得嘴巴張的老大。
此時，他才發現，石磨下盤，似乎比昨晚粗長了一大圈，無聲地快速旋轉著，隱隱傳出細微的嗡嗡聲。磨盤按鈕側面，閃現出一塊亮晶晶小巧的圖案，上面緩慢地轉動著一套上下分體的灰色衣衫。“防護衣，”圖案上工整的小楷，西門蕭夜看的一清二楚。
兩息過後，圖案再次變成了一把三稜利刃，“三稜腕刀，”短把長刃寒氣逼人，樣式很是漂亮，是的，漂亮，深深的放血槽讓西門蕭夜不斷地咽著口水。又是兩息後，一把沉甸甸的“連發軍弩”畫面，徹底讓西門蕭夜有些發懵了。
就在圖案轉換間，西門蕭夜顫抖的手指，使勁地按在了那個凸起的按鈕上，倏忽間，圖案消失不見。
收回手指，西門蕭夜眨眨眼，謹慎地保持好和石磨的距離，通紅的眼楮死死地盯著這個從天而降的家伙，想要搞清它到底是什麼。
“嗚嗚，”已經在蕭哥兒身後站了老一會的坤叔，並未看見那真實逼人的圖案，只是好奇他怎麼盯著石磨看個不停；哦對了，這磨盤咋地又轉了？
回過神來的西門蕭夜，靜靜地回頭看了眼坤叔，“坤叔，你看到了啥沒有？”也許，為了這個古怪的石磨，他該做點什麼。
沒看見蕭哥兒右手暗握的刀把，坤叔上前和西門蕭夜並排坐下，指指石磨，手里比劃著搖頭，在這個家里，他從不會說謊。
“沒看見？不對吧，剛剛，就在剛才，是不是有幾幅畫來著，”西門蕭夜奇怪地指指磨盤，上面的圖案他是看的一清二楚，坤叔卻是看不見，那可就真是奇了怪了。
坤叔堅決的搖頭，讓西門蕭夜稍稍松了口氣。坐著看了會石磨，坤叔無趣地回房忙去了。
蕭夜的目光剛剛收回，耳邊傳來輕輕滴一聲脆響，磨盤下方粗圓的石台里，啪地彈出了一個小匣子；四方的匣子里，西門蕭夜遲疑地拿出了那一身上下分體的衣衫。
匣子悄然縮回，按鈕處細微的藍光再次沉寂，任由西門蕭夜再按也毫無動靜。
深夜，西門蕭夜摸上後山，一番嚎啕，拜別了父母的墳塋。
