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秋高气爽，艳阳高照。
www.biquge001.com大陈国津州府，秦家府邸中，秦游从书斋中缓缓走出，举头望着天上暖洋洋的日头，施施然的伸了个懒腰。秦游，字横海，乃是这津州地面的世家——前左秦家的族长的大公子。此番乡试(笔者在本文中借鉴我国的一些传统，乡试为古时科举考试中的第一环，之后是会试和殿试。又称秋闱，一般在秋季举行，是省一级的考试)他一举拔筹，中为举人（乡试得中后，考生获得举人资格，即为国家的候补官员），憋在胸中三年的闷气终于一吐，心中畅快得不得了。三年前，自己身体微恙，又兼年纪尚轻自觉学问功夫不到，未敢冒然参加乡试。这本是他少年老成，稳妥的处事之道。谁料想在县学的同窗，王勇，王安两兄弟，虽在秋闱中名落孙山，却因靠了老爸给官府捐钱，成了例贡，做了副榜贡生（副贡是一种额外的举人名额，本是用来照顾一些国家的优抚对象，后沦为花钱买地位的手段）。
这本是令读书人非常羞愧的事情，一般人若是成了副贡，都是不好意思声张，毕竟这不是凭自己真本事得来。可是王氏是津州土豪，王老爹当年靠贩私盐起家，家中和漕帮（漕帮其实是清代才出现的一个团体，也是青帮的前身，以控制大运河的漕运起家。后人说的跑江湖，跑码头都源于漕帮的典故）的人多有往来，黑白两道都能说得上话。两兄弟更是活脱的二世子，干正事不行，飞鹰走狗，横行乡里那是驾轻就熟。得了副榜，反而恬不知耻的到处吹嘘——如今咱也成举人了，是国家的候补官员了，一句话，哥如今领了身份证，就是有身份的人了。于是这有了身份的人就对同学中还是童生（无功名）和秀才的人是百般的寒碜羞辱，以显示自己。尤其是对秦游，十二岁中秀才，自小就才华横溢，王氏兄弟早就心里老大的不平衡，所以人前人后的几番炫耀。
秦游终是年轻，按捺不住，一日在王氏兄弟奚落同窗时，他挺身而出，指着这俩个败家货，大声说：“你们两个劣货，不过仗着老父给国家捐钱才买了副榜的名头，就敢这般轻狂，真不知天下还有羞耻二字吗？”
二人平日里跋扈惯了，哪见得了这个，不过忌惮秦家势大，只是也反唇相讥道：“秦横海，你个黄口小子也敢学苍蝇出来瞎嗡嗡，有本事你也弄个副榜啊！”
秦游嘿嘿冷笑了几声，说道：“副榜都是朝廷赏赐给没真本事的窝囊废物的恩典，大丈夫投身科考要的是文章动天下，不说是三元夺冠，至少也要凭本事中举人中进士。秦某不才，寒窗数载，考中举人还是没有问题的。三年后的秋闱，我定然一举中第。”他用眼睛斜了斜王家弟兄，慢慢的又说：“只是我要中了举，贤昆仲可有什么说法吗？”
王家老二，王安听到这话当即，大吼道：“你个小兔崽子要是也能中举，我们哥俩就情愿不要这举人头衔！”
秦游笑笑，对两人说道：“你家老爹费了偌大的力气才给你们买了功名，怕也不是你们想不要就能不要的。横海也不提过分的要求。若我中了举，我只要你兄弟二人在脖子上挂个牌子，用大字写上‘我是例贡（即副贡）’，带着它在津州城里敲锣打鼓走上三圈。你们可敢应了这个赌约。”
秦游这招可是狠辣，看起来是不过分，但是如果王家两个混货真的这么做了，脸就丢到天上去了，以后在津州城里就算是没法再混了。二人闻言果然犹豫，这秦游的才名也不是一天两天，考个举人虽然不容易，但是对他来说也不是太非分的事。不过平日里毕竟嚣张惯了，两人嘴还是很硬，王勇当即说道：“好，一言为定，不过你如不中，又该当如何呢？”
“我么？”秦游大笑，斩钉截铁的说道：“我如不中，此生再不下场入试！”
之后三人击掌为誓，转眼三年过去了，如今他秦横海高中了举人，还是乡试第三，王氏兄弟听闻消息登时坐立不安，竟连着几日都足不出户了。想到这，秦游就不禁大笑三声。
笑声未落，有家丁李甲快步跑了进来，对着他一躬身说道：“少爷，王家老爷登府给您送贺礼，正与老爷在前厅说话。老爷着我带信，让您过去答话。”
秦游闻言不禁又是一笑，这贩私盐的王老爹过府，怕不是给自己庆贺中举，多半是给他儿子求情来的。也罢，去看看他如何说辞。
转眼到了花厅，见老父秦正己在和王老爷谈天谈的高兴。秦正己字克非，早年曾在朝中为官，后因病致仕，在这津州也是手眼通天的人物。那王家老爷王太和一眼瞧见秦游，忙不迭的大呼小叫的招呼：“世侄，恭喜高中啊！快来让老夫看看这新科的举人老爷！”
那热络的神情仿佛他是此间主人一般，秦游躬身一礼，上前道：“小侄见过伯父。”
“哎呀，这举人老爷就是不一样啊，你看看多得体，多潇洒。可比我家那两个混球强出太多了。贤侄啊，老夫此次来本也没有能拿的出手的东西，不过上月我行商南方，得了几件文房之宝。我家都是粗人，凭的埋没了，思来想去还是送于贤侄吧。”
王太和，秦游倒是见一面，不过也没有太深的印象。今日一接触才觉得，这姜还是老的辣。他绝口不提自己与他两个儿子打赌之事，只是一味称赞秦游，还有秦家的家学渊源，家世显赫。秦正己把一切都看在眼里，也不点破，只是打着哈哈，应对着，却是不时用眼角余光看看秦游。
秦游心下明白，老父不想干预自己的事情，想看他自己如何处理此事。于是，聊了半晌之后，他对王太和一拱手，说道：“伯父，小侄有一事想和你说。”
“哦？世侄请讲。”
“三年前，小侄曾与您的两位公子对这科场秋闱立了赌约。想来那时年少轻狂，也不懂事，如今三年以后，我自是不放心上，但两位王兄是重信之人，我怕他们对当年的玩笑当真，还请老伯回去后告诉他们不必挂怀。”
“哦，竟有这等事。这两个小子真是越发的混了。好，我一会回家一定把话带到。”王太和不动声色的说，随即又打了个哈哈道：“哎呦，你看我光顾在这聊天了，这天色不早了，今儿是中秋佳节，我就不多叨扰了。先告辞，秦老哥莫怪兄弟打扰啊。”
送走了王太和，秦老爷招呼儿子跨过几重院落，到了内堂坐下。他上下打量了儿子一番，这才微微一笑，说道：“横海，你长大了。”
听了老爹一句没头没脑的话，秦游一愣，倒不知该怎么回答，于是他躬身一礼，不再作声。
秦父轻叹了一声继续对秦游说道：“横海，你是家中长子，又最是聪明练达，此番中了举人，我意立你做家中少族长。只是作为继承人，我有些事是必须要告诉你的。你且随我来。”说着秦父带着儿子走进内堂的里间屋，这内堂平时是不准人来的。连打扫房间，都是秦正己自己亲力亲为。不要说家中下人，就是夫人们和家族子弟也不许来此。
小时候秦游一直好奇这里边到底有什么，不过秦家家规很严，他可犯不上为了一间小破屋去讨老爹的家法，所以好奇归好奇，他倒也从来没打听过这里。随老爹进去，才发现原来里边还有个套间，套间门上还挂了一把锁。这件屋子本就不大，小套间更是放不了什么东西，为什么还有上锁呢？老爸能放什么重要的东西啊？
秦正己从袖子里摸出一把钥匙，打开了房门带儿子走了进去。秦游举目一看，吃了一惊，原来这小屋子里有一张巨大的供桌，竟然供了一桌子的祖先牌位。奇怪啊，秦家的先人牌位不是在老家前左场的祠堂里吗？再仔细一看，牌位上写的名字也是很陌生，最上边一个大牌位上刻着——诰封金仙副使高乾云之位。而且奇怪的是，这个牌位上的字体是一种罕见的古文字——飞龙篆，也亏得秦游平日里博览群书才认得那上边的文字。下边的牌位要小一些，林林总总也有几十个，也有用的别的字体，只是上边的姓氏竟不完全相同。
秦游疑惑的看了看父亲，不解的问：“父亲大人，这些都什么人？”
秦正己恭敬的看看了牌位答道：“我前左氏先祖！”
说罢，看了看秦游郑重的说道：“今天以你前左氏少族长的身份，我可以告诉你一些事情了。我秦家，严格说并不姓秦，秦姓是我家先祖之氏（古有姓氏之别，从汉代开始姓氏才开始混同，有氏者皆为显贵之族）而非姓。”
秦游心下稍微了然，现在世人只是知道自己姓名。但在上古时，地位显赫的大家族在姓之外是有氏的。姓是标志人的祖宗源流，而氏标志家族地位。比如有一位上古帝王风卯大帝，他的一个儿子分封在蔡城为蔡候，他的后人就此为氏，他们就是风姓蔡氏，后来便以蔡为姓了。
秦正己继续说：“世人都知道我秦家是世家望族，却不知我家源流之高贵。先祖乃是上古天庭册封的金仙，比之凡人帝王之家都不知高出多少！上古天庭在时，玄天上帝（五方大帝中的北方帝君，即勾陈大帝。笔者是哈尔滨人，属北方，故抬出了这位帝君壮壮门面）为天地之主宰。为了管理三界万物，他设置了文武百官，后来下界皇帝正是效仿他设置朝中官员。当时管理人间中部的是一位大罗金仙，名字已不可靠，他为奉天正使，手下有一支部队被称作奉天神军。这部队又分左右两部，各有一位副使管理。左部曲的金仙副使就是我家先祖，就是这位高乾云字明德，是玄天上帝钦点的四品天官。”
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