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翌日正午时分，船抵竟陵之前另一大城汉南，近码头处泊满船只，却是只见有船折返，却没有船往竟陵的方向驶去。
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船家去了打听消息，却是众说纷纭。
有人说有强盗封河劫船，有人说竟陵城给江淮军破了，甚至谓有水鬼在河道中凿船，总之人心惶惶，谁都不敢往前头开去。
这船家当然不会例外，无论许扬等如何利诱，总不肯冒此风险。
后船家道：不若我把这条船卖了给你们，让你们自行到竟陵去吧！
许扬等面面相觑，皆因无人懂得操舟之技。
寇仲这时挺身而出，拍胸表示一切包在他身上。
交易遂以重金完成。
船家等携金欢天喜地走后，寇仲道：我们的行李物资，全留在襄阳，现在既到汉南，不若先入城购备一切，好能买十来把强弓，千来枝劲箭，有起事来，便不致处于捱打的局面了。
又道：还有就是火油、油布等物。水战我是在行，以火攻为上，故不可不备。
男装打扮的商秀珣怀疑地道：你真的在行吗？
寇仲得意洋洋道：你难道未听过我大破海沙帮的威猛战绩吗？若在水战上没有一点斤两，怎能大破海沙帮呢？
梁治虚心下问道：那究竟还要买些什么东西呢？
寇仲见徐陵在一旁偷笑，喝了他一声有何好笑？逐一吩咐各人须买的东西。
陈言、骆方等洗耳恭听罢，一哄而去，各自依命入城购物去了。
寇仲见闲着无事，提议先到码头旁的酒家吃一顿。
梁治摇头道：现在时世不好，这艘船又是得来不易，你们去吧！我负责看守此船。
商鹏和商鹤亦不肯上岸。
商秀珣见到寇仲期待的眼色，心中一软道：好吧！
徐陵待要说想回房歇歇，却给寇仲一把扯着去了。
※※※
商秀珣步入酒楼，立即眉头大皱。
原来里面挤满了三教九流各式人物，把三十多张台全坐满了。
商秀珣掉头便走。
寇仲扯着她衣袖道：场主放心，属下自有妥善安排。
商秀珣甩开他的手道：要我和这些人挤坐一桌，怎都不成。要挤你们去挤个够吧！
寇仲笑嘻嘻道：我都说你可以放心的了。场主的脾性我们自是清楚，先给我几两银吧！我立即变个雅座出来给你看看。
商秀珣没好气道：你自己没有钱吗？
寇仲嬉皮笑脸道：算是有一点点，但怎比得上场主的富甲天下呢？
商秀珣苦忍着英，抓了三两银出来放到他摊开的大掌上。
寇仲取钱后昂然去了。
商秀珣移到负手一旁的徐陵处，轻柔地道：我还未有机会谢你呢！
徐陵知她指的是那晚并肩作战的事，微笑道：那是一段难忘的回忆，该我谢你对。
商秀珣噗哧娇笑道：你和寇仲根本是截然不同的两类人，真不明白你们怎会混在一起的。他可把小事都夸成大事来说，你却爱把大事说成微不足道的小事。
徐陵道：平时他会是你说的那种德性，但遇上真正的大事时却绝不胡闹，或者每一个人都有他的另一面吧！
商秀珣忽地俏脸微红，低声道：我忽然感到很开心，你想知道原因吗？
徐陵心中升起异样的感觉，讶道：场主究竟为了什么事开怀呢？
商秀珣娇俏地耸肩洒然道：根本没有任何原因。自我当了场主后，还是次不为什么特别开心的事而开心，这情况在小时有过，想不到今天却能重温儿时的感觉。
徐陵点头道：场主这番话实在人深省，嘿！那小成功了！
在重赏之下，被收买了的伙计特别为他们在靠窗处加开一张小台，既不虞有人来搭坐，又可饱览汉水码头的景色。
点了菜后，伙计打躬应喏的去了。
商秀珣满意地道：你倒有点门道，不过三两银买来一张空台，却是昂贵了点。
寇仲微笑道：只是一两银。
商秀珣愕然道：那另外的二两银呢？
寇仲想也不想，答道：留待一会用来结账吧！你现在扮得像个身娇肉贵，脸白无须的贵介公，这类付账粗活自该由我们这些随从来做。看！又有好那道儿的盯着你垂涎欲滴了。
商秀珣整块俏脸烧了起来，狠狠道：你真是狗口长不出象牙来，可否说话正经和斯文一点。
徐陵失笑道：场主中计了。他是故意说这些话来分你心神，使你不会迫他把中饱私囊的银两呕出来，刚叫的酒菜何须二两银那么多呢？
商秀珣欣然道：真好！小陵在帮我哩！
转向寇仲摊大手掌娇嗔道：拿回来！
寇仲一把拿着她娇贵的玉掌，低头研究道：掌起三峰，名利俱全！
商秀珣赧然缩手，大嗔道：你怎可如此无礼的。
寇仲嚷道：不公平啊！刚场主让小陵拉着手儿谈心，现在我们看看掌相都不行吗？
商秀珣大窘道：人家那有啊！眼角扫处，见徐陵哑然失笑，醒悟过来，跺足道：休想我再中你的奸计，把侵吞的银两吐出来。
言罢自己却掩嘴笑个不停，惹得多人朝她这俏秀无伦的公哥儿瞧来。
寇仲虎目寒芒亮起，扫视全场，吓得那些人忙又收回目光。
商秀珣笑得喘着气道：若你寇大爷急需银两，十锭八锭金我绝不吝啬，何须偷扼拐骗的去谋取区区二两银呢？
寇仲吁了一口气，伸个懒腰微笑道：摊大手掌讨钱的男人没出息，用心用力赚回来的有种。
徐陵听得心中一动。
这两句话能总括寇仲争霸天下的心境，垂手可得的他是不屑为之，愈艰难愈有挑战性的事他却愈是兴致勃勃，否则当年他已接受了杜伏威令人难以拒绝的提议了。
商秀珣显是心情大佳，再不和寇仲计较，这时伙计端上饭菜，两人伏案大嚼，她却浏目窗外，瞧着从汉水边折返的船只道：谁能告诉我竟陵生了什么事呢？
寇仲嘴中塞满食物，却仍含糊不清的道：一锭金！
商秀珣失声道：什么？刚那二两银我还未和你计算，现在又想做没有出息的讨钱鬼吗？
寇仲一本正经的道：重赏之下，必有勇夫，你要消息，人家要金，好公平啊！
商秀珣见他怪模怪样的，忍唆不住下横了他一眼，掏出一锭金来，嘴上恶兮兮的道：你倒说得轻松，一两银买张空台，一锭金买个鬼消息，还不知想赚金的人是否胡说八道。
寇仲吞下食物，舒服地长叹道：钱是用来花的，不花的银两只是废物。这是一个以钱易物的社会，假设用得其所，不但能使你舒服地享用一切，生活得多姿多采，还可为你赚得到名利和权势，甚至皇帝小儿的宝座。
商秀珣动容道：原来你想学人争做皇帝，不过你现在花的都是我的钱哩！徐陵旁观者清，见寇仲施展浑身解数，逗得商秀珣乐不可支，大大减少了与两人间的距离，正是他争取这美女异日支持他的手段。
寇仲忽然出人意表地长身而起，高举金，大喝道：谁能告诉我竟陵究竟生了什么事，这锭金就是他的了。
他的声音含劲说出，立即把嚣哗吵闹得像墟巿的所有声音压下去。
人人目光射来，当见到他举在半空那黄澄澄的金后，七成的人都嚷着知道，且轰然起立，场面哄动。
铮！
寇仲拔出井中月，轻轻一挥，宝刀闪电般冲天而起，刀锋深嵌入横梁处。
刀露在梁外的部分仍在颤震不休时，寇仲大喝道：我就是割掉任少名鸟头的寇仲，若有人敢以胡言乱语来骗我，又或说的是人人都知道的消息，我就踢爆他娘的卵蛋。
这几句话后，登时所有人都坐了回去，再不哼声，就在此时，一个书生打扮的中年汉油然站了起来，说不尽从容自若。
寇仲喝道：你们继续吃饭，大爷不欢喜给人望着的！
众座客噤若寒蝉，各自埋饭桌，谈笑的声音也大大降低了。
寇仲指着那中年儒生道：你过来！
接着大马金刀的坐下，向笑得花枝乱颤的商秀珣道：有趣吧！这就是金配合刀的威力了。
商秀珣白了他娇媚的一眼，低骂道：满身铜臭的死恶霸。
芳心同时升起异样的感觉。
一向以来，她在飞马牧场都是高高在上，不要说会被人作弄或逗玩，连想吐句心事话的都找不到。偏是跟前这小，每能逗得自己心花怒放，兼又羞嗔难分。
这确是鲜动人的感觉。
禁不住瞥了徐陵一眼，他正露出深思的神色，又是另一番扣动她心弦的滋味。
中年儒生来到台旁，伙计慌忙为他加设椅，还寇爷前寇爷后的惟恐侍候不周。
伙计退下后，寇仲将金放在儒生跟前，淡淡一笑道：先听听你凭什么资格来赚这金。
儒生微笑道：在下虚行之，乃竟陵人士，原于独霸山庄右先锋方道原下任职文书，今早乘船来此，请问寇爷，这资格还可以吗？
这人说话雍容淡定，不卑不亢，三人都不由对他重打量。
虚行之大约是三十许岁的年纪，双目藏神不露，显是精通武功，还有相当的功底，长得眼正鼻直，还蓄着五绺长须，配合他的眉清目秀，颇有几分仙风道骨的气度。
寇仲点头道：资格全无问题，请说下去吧！
虚行之仰望往横梁的井中月，油然道：用兵之要，军情为先。寇爷可否多添一锭金？
寇仲和徐陵愕然相望时，商秀珣再掏出一锭金，重重放在他身前台上，冷哼道：
若你说的不值两锭金，我就割了你一只耳朵。
虚行之哈哈一笑，把两锭金纳入怀内，夷然不惧道：诸位放心，这两锭金我是赚定的了。
寇仲有点不耐烦的道：还不说！
虚行之仍是好整以暇，徐徐道：竟陵现在是外忧内患，外则有江淮军枕重兵于城外，截断水6交通；内则有倾城妖女，弄致兄弟阋墙，互相残杀。
寇仲等立时色变，同时亦感到两锭金花得物有所值。
徐陵沉声道：那妖女是否叫婠婠？
今次轮到虚行之讶道：这位是徐爷吧！怎会知道婠婠此女呢？
商秀珣道：这些事容后再说，你给我详细报上竟陵的事，一点都莫要遗漏。
虚行之道：若在下猜得不错，小姐当是飞马牧场场主商秀珣，会这么关心竟陵，出手是如此阔绰。
三人再次动容，感到这个虚行之绝不简单。当然商秀珣颐指气使的态度亦泄漏出她是惯于号施令的身份，只是虚行之不好意思说出来而已。
寇仲道：竟陵究竟生了什么事，又为何你竟知婠婠是妖女？因为表面看她却是个仙呢。
虚行之苦笑道：打从她装睡不醒时，我已提醒方爷说此女来历奇怪，不合情理，可是方爷把我的话当作耳边风，只沉迷于她的美色。
徐陵奇道：方道原难道不知婠婠是方庄主的人吗？
虚行之叹道：这正是我要提醒方爷的原因。妖女和方爷间生过什么事谁都不清楚，但结果方爷却被方泽滔所杀。幸好我知大祸难免，早有准备，能及时只身逃离竟陵。现在方泽滔手下再无可用之将，兼且军心动摇。若我是商场主，现在上之策是立时折返牧场，整军备战，同时联系各方势力，以抗江淮军的入侵。三人听得你眼望我眼，想不到竟陵势劣至此。
原本稳如铁桶的坚城，却给婠婠弄得一塌胡涂，危如累卵。
寇仲道：杜伏威那边的情况又如何？
虚行之答道：杜伏威亲率七万大军，把竟陵重重围困，却偏开放了东南官道，以动摇竟陵军民之心，粉碎其死守之志，确是高明。竟陵现在大势已去，城破只是早晚间事。
商秀珣冷冷道：金是你的了。
虚行之知她在下逐客令，正要起身离开，寇仲虎目射出锐利的寒芒，微笑道：虚先生今后有何打算？
虚行之苦笑道：我本想到广东避难，但又有点心有不甘，目前仍未作得决定。
寇仲试探道：像先生这等人材，各路义军又正值用人之时，先生何不四处碰碰运气？
虚行之叹道：若论声势，现今当以李密为；但以长远计，则该以李阀凭关中之险有利。可是我却不欢喜李密的反骨失义，又不喜高门大族的一贯官派作风。其它的不说也罢。
商秀珣讶道：李渊次李世民雄大略，喜广交天下英豪，任人惟，一洗门阀颓风，为何竟得先生如此劣评。
虚行之道：李阀若能由李世民当家，一统可期。问题是李渊怯懦胡涂，竟舍李世民而立长建成为储君。李建成此人武功虽高，人却刚愎自用，多疑善妒，罢了，看来我还是找处清静之地，作个看热闹的旁观者好了！
寇仲眼睛亮了，哈哈一笑道：先生生于此世，若不轰轰烈烈的创一番事业，岂非有负胸中之学。若换了是我，与其屈志一生，不若由无到有的兴创局，纵使马革里尸，也胜过郁郁闷闷的逐月逐年的捱下去。
虚行之愕然道：原来寇爷胸怀壮志，但天下大势已成，还有何可为呢？
寇仲笑道：其中妙处，容后再谈，假若我寇仲命不该绝于竟陵，就和先主在洛阳再见。
虚行之色变道：你们仍要到竟陵去吗？
商秀珣正容道：畏难而退，岂是我等所为。
虚行之沉吟片晌，又仔细打量了寇仲好一会后，断然道：就凭寇徐两位大爷剌杀任少名的胆识，我就在洛阳等两位三个月的时间。
当下约好相会的暗记，欣然道别。
取回梁上的井中月后、寇仲等匆匆赶回船上，得到所有人相继归后立即启碇开航，望竟陵放流而去。
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