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布拉温德宫，议事大厅。
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因放下的层层窗帘遮挡了阳光，这座建筑的内部呈现一种庄严美丽的暗金色
“丹尼尔，你又越阶挑战魔物。”一名中年男子坐在长桌边用力抹脸，双眉几乎锁在一起，“究竟要说多少次？不要再去找那些东西了！不懂得爱惜生命的天才就是蠢材！”
他正是蔷薇帝国异端裁判所的圣裁骑士长，瓦伦达·斯普林霍尔，一位拥有魔力的重剑专家。而在面前令他倍感苦恼的丹尼尔·林德是帝国历史上最年轻的圣裁骑士，年仅十八岁便已经取得了诸多骄人的战绩——如果不是违背他的话非要跑去越阶挑战的话，他会很为丹尼尔得意的。
“您说再多次，我还是会去找的。”这个一年内击杀了足足九只高级魔物的年轻人带着自信昂扬的微笑，“我的越阶又不是普通人的越阶，我做的事情都有七成以上的把握。”
他并没有直接反驳什么，但年轻人的骄傲从神态中自然流露。这是自进入异端裁判所后未尝败绩的天才，没有人教的话不会知道内敛为何物。
“好吧，丹尼尔。”瓦伦达把双手交叉放在了桌子上，收起了之前苦恼困顿的表情，变得十分严肃，“我知道你不得到一个理由是不行的，所以我给你一个。”
你对这种年轻人抱怨再多次都没有用，但是如果你装出一副一本正经的样子，让他以为你正迫不得已告诉他一个秘密，让他以为你把他当作了世上最特别的人，他就会心满意足地听你的话。
“——你永远都需要保留底牌。”
果然，丹尼尔两眼放光，聚精会神。瓦伦达在心中暗笑，但严正的表情纹丝不动。
“你为什么需要保留底牌呢？因为世上种种邪恶都会注视你啊，丹尼尔，绝世天才圣裁骑士，无论强大的魔物还是魔力犯罪者，都会尽力将你拔除啊！越阶挑战，虽然你有着自信的胜算，但是这种事情你做得越多，你暴露给别人看的能力就越多——别人发现你的弱点就越多！你不要再去挑战那些东西，你专心修炼，只猎杀低级的魔物，你不要给人看见你的全力，你只应该给别人看到你一剑杀死对手，没有战术，只有碾压！”
他非常适时地不断调整自己的语速语调和音量，逐步引导丹尼尔理解他并且支持他。
“没有战术、只有碾压……”丹尼尔低声重复着，“只有碾压……”
“没错！丹尼尔，你是没有办法藏住底牌的人，因为你总是要面对各种魔物，那么你只剩下唯一的选择，就是把你的底牌变得足够强大，这就是我们要你一直留在这里训练的原因。”
“那真是好极了。”丹尼尔粲然一笑，露出了洁白整齐的牙齿，“所以为了将来碾压一切，我知道骑士长阁下早已经为我准备好最高等级的训练场地和一切用品，对吗？”
“……”
瓦伦达忽然发现被骗着跑的人不是丹尼尔而是他自己！
这个臭小子并不是真的急着要跑到外面去越阶挑战魔物，他只是为了让自己来教训他，然后顺理成章地提出保留底牌的理论，顺理成章地把异端裁判所最好的资源交给他！
瓦伦达无法拒绝丹尼尔，他刚才的话那么分明，丹尼尔如此绝世天才，最高级的资源不给他又给谁？
那维护场地、器具和其它各项事情的费用每年可是数十磅的黄金！都是钱啊！
“臭小子，”他的严肃威仪瞬间坍塌，他被十八岁的后辈耍了，以后再竖立形象难度不小，“你真的只有十八岁？”
“我怎么知道？”丹尼尔为了表示“感激大德”抬手放在左胸鞠躬，“我又不记得自己怎么出生的，我有多大不都是您们告诉我的么？”
“油嘴滑舌，哪里学来的？”瓦伦达嗔怪，他在丹尼尔面前似乎也就剩下这种半开玩笑的威严了，“好了好了去吧丹尼尔，好好训练，不要浪费钱！”
最后一句才是重点。
“等等，骑士长，我还有一件事想要与您探讨。”丹尼尔抬起头看着他，“关于魔物的起源，特别是路西军。”
魔物的起源？瓦伦达无精打采地望着他，对这个话题毫无兴趣，他觉得丹尼尔要讨论如此学术问题可是真正地找错了人，能讨论这种问题的是研究魔法史的教授学者，不是异端裁判所的圣裁骑士长。
对于猎杀魔物的人们来说，魔物的起源是毫无必要研究的，它无助于消灭已知的魔物。
“您一副毫不在意的样子……呵呵，”丹尼尔的表情略有失望，“骑士长，也许您从来没有想过，但是教皇陛下和枢机卿们……我想应该在这方面曾经有所思考。”
“路西军的命名，来自于它们的自称。许多魔物自称为‘君王的战士’或者‘君王的臣子’，前者多见于低级魔物，后者多见于高级魔物，特别是被我们分类为‘高危’的魔物，比如我上个月击杀的那只，它甚至直白地说出了名号‘我王路西法’。”年轻的圣裁骑士从容不迫地陈述，“如果这些自称都是假的，未免过于好笑，好像世上大多数的魔物都共同做着一个白日梦；如果这些自称都是真的，又未免过于荒诞。仅仅这五十年来，我们已经杀死了路西法的上亿战士、数万臣子，而路西法却毫不在意！坦白地说，如果我是路西法的话，我早就从地狱派出大军向人类宣战了。就算他的战士臣子多如天上的星星，死了亿万也不要紧，这种一直战败的耻辱可不舒服。既然是以‘宁在地狱为王不在天堂为奴’为格言的、骄傲的魔鬼，他怎么会容忍这种局面？”
“所以说你到底想说什么？”瓦伦达听来只觉得昏昏欲睡。
“您认真一点，我对您说的话可是非常严肃的！”
“什么时候轮到你教育我了？”
“总之我有意见。”丹尼尔没理会瓦伦达的咆哮，“我们从来没有遇到过任何真正来自地狱的魔物，更不要说那些只存在于黑夜怪谈里的著名的大魔鬼、魔界的贵族，我们遇到的所有的魔物都来自于黑暗变异，它们的本体千奇百怪，除了蔷薇花之外，几乎什么都可以变成魔物，这些东西聚在一起会有共同的信仰是不可思议的。如果它们共同信仰地狱，那么至少应该有几只真正来自地狱的魔鬼向它们‘传教’吧？如果有这种‘传教’的家伙存在，人类与魔物对抗了这么多年，竟然一只也不曾遇到过，那我们对魔物的接触未免太边缘了吧……”
“丹尼尔，你还是去找学者讨论这个问题吧……”瓦伦达原本鼓励自己看在这小子的优秀以及他高贵的家世面子上，努力地试图听下去，但是越听越想睡觉。
“跟那些没有战斗力的人讨论这个问题没有价值！”丹尼尔走上前，用力地双手拍在了桌上！“我之所以来和您讨论这个问题是因为这关系到我们和魔物的全局战争啊，骑士长！”
昏昏欲睡的眼瞳猛然点亮。
“事关全局？”
“是的。”丹尼尔撑着桌子，认真地点头，“事关全局！为什么千百年来我们无法彻底消灭魔物？为什么这种东西总是源源不断地从异变中诞生？很可能在于我们不了解魔物真正的起源！”
接着他继续陈述他的思考和推论：“我认为，我们所面对的魔物用它们莫名其妙的自称误导了我们！所谓的路西军也根本不应该叫做路西军，它们和魔鬼没有什么关系，不是人们通常认为的‘魔鬼的仆人’。如果魔物真的有它们口中的那个君王的话，那绝对不是住在地狱里的君王——”
他在这里停了一下，警惕地注视着四周，随机俯身凑近了瓦伦达，低声说：“魔物的‘君王’，和我们生活在一个世界里。它用这样的戏法吸引我们的注意力，而它自己大概藏在什么地方积蓄着力量，等待着发动一场阴谋。这样便可以解释为何我们找不到真正来自地狱的魔鬼，因为互相传递消息的都纯粹是我们这里诞生的魔物。甚至有这样一种可能……世上并不存在什么地狱，那都是因为魔物作乱，使人产生误会，误以为真的另外存在一个黑暗的世界。”
“我很早便觉得路西军的存在非常诡异，上个月我击杀那只魔物时，找到了推动我建立这个初步猜想的证据，虽然它很简单：那只魔物自称为魔界贵族的亲卫，拥有有所谓的魔鬼恩赐，一块刻有符文的魔晶。我虽然不知道那是什么，但我将它浇上了圣水，结果非常奇妙，那块魔晶的外部全部溶解，然而最中央的核心却被保留，并且没有一丝黑暗气息。也就是说，它是从外到内生长的产物，因而最内部反而没有黑暗气息。”
“您知道正常魔晶的生长理应从内而外，如果是来自‘地狱’的恩赐，它的最内部才应该与圣水发生最剧烈的反应。那么，这块魔晶的反应如此，已然说明了那只魔物说的不是真相。而魔物没有必要编这么无聊的谎话来逗我玩，这背后必定有我所猜测的，真正魔物‘君王’的意志，它绝对不是一个真正的魔鬼，所以在魔晶的内核是没有属性的物质，和我们周围的一切生物一样。”
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