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諾克薩斯的解體對拉克絲、對福斯拜羅來說，無疑是一個好消息。
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因為這意味著德瑪西亞雄都方面，人們的注意力都被轉移到了西邊。
最近一段時間，嘉文四世相繼召見了黑森林聯邦、鐵刺王國、爍銀第二共和國、洛克隆德王國、守望聯盟的使者，雄都的歡迎宴會連續召開了一個月還有余。
雖然宴會的主題是歡迎，但對于這些使者來說，每一場的宴會其實都是一場煎熬。
要知道，德瑪西亞的宴會經常是需要跳舞的，所以幾乎在每一場宴會上，當音樂響起之後，使者都會被邀請跳隼步舞。
然後，在第三個四拍之後，使者的舞伴就會主動松手，將雙人隼步舞變成兩個人的單人隼步舞，並不著痕跡地滑步離開舞池。
而在這一過程中，燈光會照向使者，參與“歡迎宴會”的人會將使者圍起來，然後如同看猴戲一樣，看著使者跳完剩下的單人隼步舞。
侮辱的意味昭然若揭。
這不是德瑪西亞人不大度，而是因為雙方的確有仇，而且是真正意義上的血海深仇。
現在諾克薩斯帝國解體，雖然為了進一步壓縮佔據了不朽堡壘的諾克薩斯王國，德瑪西亞人要和這些分裂的諾克薩斯人講和，但並不妨礙他們用自己的形式來惡心這些使者。
這種情況下，各地使者能做的也只有忍氣吞聲了。
畢竟……這一場雙雄爭霸，最終是諾克薩斯帝國轟然倒塌，不知道這些使者們在被德瑪西亞貴族圍觀、被迫跳著隼步舞的時候，有沒有想起帝國曾經的崢嶸歲月。
不過，考慮到這些使者都代表著諾克薩斯帝國解體之後的既得利益者，也許這種忍氣吞聲對他們而言，並不算寒磣？
……………………
近些時日，嘉文四世可以說是春風得意、志得意滿了。
在很多貴族的嘴里，嘉文四世已經是可以超越森圖、比肩奧倫的偉大國王了。
雖然嘉文四世一直當面駁斥這種說法，但在內心深處，他還是為此而感覺到驕傲的。
這不是不著實際的胡亂吹捧，而是有理有據的贊揚。
德瑪西亞和諾克薩斯本就是諾克希帝國崩潰之後的一對雙生子，在符文戰爭之後，瓦羅蘭一直都處于雙雄爭霸的姿態，而且向來是諾克薩斯攻、德瑪西亞守。
雖然德瑪西亞人向來看不上“野蠻的諾克薩斯佬”，並一貫認為他們“也就比北面弗雷爾卓德的蠻子好一點而已”，但實際上，如果說有哪個國家是德瑪西亞的敵人，那就只有諾克薩斯。
而現在，諾克薩斯帝國沒了。
哪怕以德萊厄斯為大統領的諾克薩斯還依舊自稱帝國，但那不過是一個架子而已，他們現在的地盤甚至都比不上諾克薩斯剛剛建立的時候，而且還要面對四面八方的包圍和敵意。
雖然德瑪西亞人沒能直接當場見證這一激動人心的時刻，但諾克薩斯帝國解體的最直接原因就是托比西亞之戰！
甚至在諾克薩斯帝國解體後，分裂出來的各組織使者都要來到雄都，當著德瑪西亞貴族的面，舞樂娛人，還有比這更解氣、更帶勁的事情麼？
這就是德瑪西亞的完全勝利！
如此局勢之下，德瑪西亞民心振奮，甚至連經濟形勢都因為突然的消費潮而變得好了起來。
作為王國之主、作為托比西亞戰役的統帥、作為最後陣斬斯維因的關鍵人物，嘉文四世又有什麼理由不驕傲呢？
在德瑪西亞雄都的貴族議會，甚至已經流傳出了“請嘉文四世繼皇帝位、接過屬于諾克希帝國的皇冠，升德瑪西亞王國為帝國”的提議。
德瑪西亞打崩了諾克薩斯帝國，那德瑪西亞王國就要稱德瑪西亞帝國了，沒毛病吧？
對于這條提議，嘉文四世非常“嚴厲”地給予了申斥，但也僅僅是申斥而已。
考慮到提出這一建議的人是嘉文四世最信任的“瘋狗”茨威，或許這不過是陛下的矜持而已。
瞧瞧現在的德瑪西亞！
我們有來自于艾歐尼亞的絲和茶，來自于恕瑞瑪的寶石和香料，來自于瓦祖安的海克斯玩意，來自于比爾吉沃特的海產品，甚至還有漂洋過海、來自于卡瑪維亞來的精巧首飾，這是何等的光榮和偉大？
德瑪西亞王國擊潰了諾克薩斯帝國，並兼收了各地的珍寶，這樣的王國足以繼承諾克希正朔。
嘉文四世陛下真正做到了讓貴族沐浴榮光，讓德瑪西亞再次偉大，這樣的功績足以登基稱帝。
終于，一場名為“帝國化”的風潮，終于逐漸開始在雄都興起。
這場風潮的推動者中，有真正認為德瑪西亞和嘉文四世需要更進一步的愛國者，也有希望自己的地位能水漲船高的大貴族，還有希望借機走入政治快車道的投機客，更有潛伏在水下大奸似忠的別有用心之人。
位于這巨大漩渦的中心，嘉文四世雖然在拒絕，但拒絕的力度和態度卻多少有些模糊不清。
他會反對貴族議會上的建議，但又不會對提出建議者進行任何處理；他會駁斥王國晉升的說法，但卻從來不說清楚其中的原因。
以上種種，落在那些老狐狸的眼里，就只有“欲迎還拒”可以形容了。
而實際上，面對著這種自發性的擁戴，嘉文四世……真的狠狠地心動了。
外面的敵人被打崩了，內部的對手現在一個個俯首帖耳堪稱恭順，如此唯我獨尊之勢，任誰有嘉文四世的經歷、站在嘉文四世的位置、面對嘉文四世的局面，都會心動。
當然，心動歸心動，嘉文四世至少還沒有失去理智。
關于稱帝的問題，他在自己思考一番、沒發現什麼問題之後，終于找來了塔里克、巴雷特、蓋倫和蘭芙商議。
這四個人是嘉文四世最信任的左膀右臂，如此重要的事情，嘉文四世希望能征求他們的意見。
面對著嘉文四世“是否要登基稱帝”的疑問，四人的態度非常有意思。
最先提出贊同的，是蓋倫——他很直接，只是認為嘉文四世配、德瑪西亞配，沒有別的花里胡哨。
然後，第二個開口的是塔里克，和蓋倫不同的是，他對于稱帝多少有些疑慮。
“也許，恕瑞瑪人會對皇帝這個稱呼有些敏感。”
塔里克說得很委婉，言下之意就是咱們的貿易在恕瑞瑪北岸有重要轉手過程，而恕瑞瑪人向來非常在意皇帝這個名頭，這有點不太好搞。
“諾克薩斯也是帝國，之前勢大的時候，烏澤里斯甚至還懸掛諾克薩斯的國旗呢！”對于塔里克的說法，蘭芙第一時間反駁道，“北恕瑞瑪人向來反復無常、唯利是圖，這些人的意見根本不用考慮！”
塔里克看了一眼蘭芙，沒有繼續說話——他總覺得這里面的事情有點微妙，但正如蘭芙說的，北恕瑞瑪的不少城邦還投靠過諾克薩斯人，也許他們並不在意皇帝的名頭？
對于塔里克和蘭芙的說法，嘉文四世不置可否，只是輕輕點頭，示意自己知道了，隨後便看向了一直保持著沉默的巴雷特。
面對著嘉文四世帶有探詢意味的目光，巴雷特在思考了片刻之後，選擇了換個角度說話。
“如果德瑪西亞成為帝國，對于封地，是將其相應的升格為王國、公國，還是將封地領主轉任為總督？”
這是個有意思的反問句。
听見了巴雷特的話，嘉文四世忍不住挑了挑眉頭。
正如問題的題干一樣，帝國治下的領土可以是一堆王國和公國，一如曾經的瓦羅蘭-諾克希帝國，甚至現在位于德瑪西亞東部的瓦羅蘭諸多公國和城邦，就是瓦羅蘭-諾克希帝國的殘留。
同樣的，帝國治下的領土也可以如恕瑞瑪帝國一樣，不以封地的形式存在，而是委任給某個總督管理，現在北恕瑞瑪城市如烏澤里斯、卡拉曼達、納施拉美的城主，正式名頭也是港務總督。
巴雷特沒有給出正面的答案，甚至沒有給出暗示性的答案，只是非常客觀地、以王國升格為帝國為前提，問出了這個問題。
這個反問可以被理解為他贊同升格、並開始思考下一步；也可以被理解為他不贊同升格，認為後續會給德瑪西亞帶來動蕩。
很滑頭。
但又很有啟發性。
听到了這個反問之後，嘉文四世還真的就意識到了不少問題——那些鼓噪著希望自己登基的貴族，打的恐怕就是將自家領地晉為公國王國的主意吧？
一旦他們的領地晉升，那他們的地位在法理上就和那些瓦羅蘭公國沒有區別了，到時候嘉文四世要麼給予他們和瓦羅蘭公國一樣的權力，要麼順勢對瓦羅蘭公國動手，讓他們在這一過程中喝湯。
如果自己宣布分化行政區域，設置各地總督，恐怕那些口口聲聲“讓德瑪西亞更加偉大”的貴族，很快就會忍不住要轉頭唱反調了吧？
嘉文四世沉吟不語。
其他四人也都同樣保持了沉默。
私密的會議室內，落針可聞。
然後，就在嘉文四世游移不定的時候，他忽然想起了自己登峰之時，即將抵達巨神峰頂的時候。
那時候，整個符文之地都在他的腳下，廣袤的恕瑞瑪大陸雖然看不真切，但卻有一種盡收眼底的豪邁。
登峰之時的嘉文四世那時候精疲力盡，思想放空，但現在回想，一種難以言喻的渴望卻在心底越發膨脹開來。
沒錯，我嘉文四世，的確超越了自己的父親，完成了父親的夙願。
但較之奧倫陛下，我真的有勝出一籌麼？
如果再把目光放得更遠，和恕瑞瑪那些傳說之中的皇帝比呢？
登峰歸來，我有漫長的壽命，我有長久的未來，我還有更多的目標去超越！
而如果不登基稱帝，我又怎麼能施展開手段？
現在的一切不過是開始而已！
連諾克薩斯帝國都攔不住我，登基稱帝而已，又有什麼值得我顧慮的呢？
思及此處，嘉文四世忍不住終于彎起了嘴角，他大步流星地離開了會議室，站在了黎明城堡的露台上，看著日落的晚霞，痛痛快快地大笑出聲。
緊忙跟出來的四個人見狀，在片刻的驚愕之後，也很快明白了過來。
蓋倫笑出了聲，巴雷特和蘭芙則是面帶微笑，只有塔里克看著逐漸彌漫的暮色，總覺得哪里不對勁。
但……這已經不重要了。
嘉文四世已經下定了決心。
……………………
“什麼？！”在福斯拜羅，收到了情報組傳回的消息之後，拉克絲幾乎不敢相信自己的眼楮，“嘉文四世要稱帝？！”
“稱帝？”最近摸魚越發嚴重的卡爾亞也難得第一時間給出了反應，“他這是瘋了麼？”
“他該不會認為現在的德瑪西亞的形勢很不錯吧？”叫來了伊諾、兩人一同反復確認了密鑰沒問題，拉克絲終于放下了情報，臉上滿是不解之色，“除了白崖城的之外，南邊很多地方的經濟都快要糜爛了，這時候嘉文四世忽然要稱帝……他是不是出現了什麼問題？”
拉克絲這麼想的理由是很充分的，按照之前情報小組提供的信息，由于大量黃金的流入，德瑪西亞近些年物價上漲相當嚴重，雖然由于土地產出充足，農民們暫時還不擔心餓死，但生活水平卻在大踏步地下降。
再加上大部分地方的私軍招募都停止了，民間不滿的聲音已經很大了。
哪怕諾克薩斯崩潰、大家心情都很激動，但這並不能改變客觀上的經濟困難。
而且，按照目前的情況來看，諾克薩斯帝國解體之後，不少紅利都被那些新成立的分離組織吃掉了，由于地理隔絕，德瑪西亞本質上只是出了口氣、贏了面子而已。
沒有實際收益的勝利……真的能算是勝利麼？
按照換位思考的方式，在拉克絲看來，現在德瑪西亞要做的，是利用諾克薩斯分離組織對于諾克薩斯王國的擔憂，從他們身上割些肉來，並將強勢地將德瑪西亞的標準和規範推廣到整個瓦羅蘭大陸。
考慮到這樣做需要重新審視魔法的問題，所以如果退而求其次，嘉文四世也可以徐徐圖之，先趁著諾克薩斯解體的風，讓德瑪西亞式成為瓦羅蘭人眼里的正確，這樣也可以一點點地吞並瓦羅蘭公國，甚至讓他們接受禁魔。
稱帝？
現在是稱帝的時候麼？
恍惚間，拉克絲記憶之中那個謙和的、認真的嘉文四世的形象終于漸漸模糊了起來。
下一刻，拉克絲猛地打了個寒顫——不實事求是地對待問題，雙眼為勝利和野心所蒙蔽，英明神武和短視獨夫，竟然只在一瞬之間？
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