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已经入夜。
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红松庄园主宅前的空地上点起了篝火，火旁人影闪动。借着火光能看到空地边的橡树下吊着几只山羊，正等在宰杀。
主宅二楼的一处房间，温特斯坐在窗边一边把玩着钢锥，一边看着院子里忙碌的人们。
几声敲门声响过后，卡尔曼走了进来。
“嗅瓶带来了？”温特斯淡淡地问。他的视线停留在篝火处，完全不和卡尔曼有视线接触。
“带来了。”卡尔曼局促地站在温特斯面前，艰难咽了口唾沫：“但我不建议唤醒伤者，虽然铅弹取出来了，但他的状况依然很危险。强行把伤者从昏迷状态唤醒并不……明智，反而可能会导致他的伤势恶化。”
“这点不用你管，你只管唤醒他，我自有我的理由。”温特斯的目光停留在篝火处，完全不和卡尔曼有视线接触。
卡尔曼碰了软钉子，仿佛是在自我安慰般喃喃道：“你怎么处置你的人我无权干涉，但我已经尽了一名医生的责任了。”
这间客房的小床上，正躺着昏迷不醒的孔泰尔中校。
卡尔曼走到床边，取出一个小玻璃瓶。他拔开瓶塞，把瓶口放在孔泰尔中校鼻孔下晃了晃。
恶臭从瓶中逸散而出，吸入了刺激性气体的孔泰尔中校立刻有了反应。中校的鼻孔扩张，胸膛起伏，伴随着一阵本能的咳嗽，孔泰尔艰难地睁开了双眼。
卡尔曼看向了温特斯，温特斯朝着房门轻轻转了下头，示意卡尔曼离开。
房间里现在只剩下的孔泰尔和温特斯两人。
从昏迷中恢复的卡尔曼的意识尚不清醒，他的喉咙里发出了几声痛苦的浊音。
拿起桌上的水杯，温特斯给孔泰尔慢慢喂了点水。
干涸的嘴唇和喉咙被清水润湿后，孔泰尔中校才稍微恢复了一些意识，他看着眼前的人，艰难地问道：“蒙……塔……涅准尉？”
“是的，是我。”
“我……我这是……在哪？”
“赤硫岛。”
“我们是……被俘虏了吗？”
“没有，你我都没被俘虏，这里暂时还安全。”
孔泰尔中校的意识越来越清醒，他呻吟着伸手摸向自己的腹部。
温特斯拦住了孔泰尔：“不要碰，那里是伤口。你还记得吗？你中了枪，这里的医生给你取出了铅子，他取得很干净，剩下就只能看你自己了。”
因为承受着剧痛，孔泰尔浑身都止不住在发抖。
“医生说昏迷是你的一种自我保护，是我让他把你唤醒。”
“为……为什么？”费了好大力气，孔泰尔才吐出一个词。
“因为我有一些事情，一定要问你。”温特斯的语气中听不出任何情绪：“再过几个小时我就要离开此处，如果不问清楚，我怕以后再也没有机会了。”
“你要问……问什么？”
站在床边的温特斯俯下身子，靠近了孔泰尔的耳朵。他的声音不大，但很清晰，而且不带任何感情：“你（们）为什么要刺杀联省国务秘书的特使？”
孔泰尔如遭雷击，震惊甚至压过了伤口的疼痛。他吸了一口冷气，双眼不由自主地瞪得溜圆。
哑然好一会，中校才闭上眼睛，缓缓回答：“不是我杀的。”
我觉得还是有必要。”巴德突然换成了旧语，沉吟道：“其他赫德人并不信任我们，只是听从穆斯塔斯的命令。如果一个仪式能取信于其他赫德人，就是值得的。”
“我可不想拿着小刀放自己的血。”温特斯没好气地说：“你要是喜欢你就去。”
“可是人家就认准你了呀。”巴德笑眯眯地说。
“就是，就是。”安德烈也乐不可支。
赫德老人静静地看着三个准尉用旧语交谈。
“老人家，我有个事情要问你。”温特斯硬着头皮问：“你说的那个仪式是怎么样？要用到自己的血吗？”
“要。”赫德老人的脸上满是笑纹：“不过用牲血也行。”
……
火光照映着温特斯的脸，也照映着赫德老人的脸。
两人面对面而站。
赫德老人穆斯塔斯割破了自己左手，握住了温特斯的左臂，温特斯也跟着抓住了对方的左臂。
一名赫德男人跪着奉上了一碗牲血。
赫德老人蘸了一点牲血抹在了自己嘴唇上，温特斯也跟着照做。
赫德老人又拿了油涂抹在两人的左臂上。
当温特斯疑惑这种仪式究竟意义何在时，只听赫德老人以一种奇怪的发音方式吟诵起了某种歌谣，涂在两人左臂上的油突然自燃，霎那间一股火焰在两人之间升腾而起。
温特斯大惊，猛然想后撤，赫德老人的胳膊却如铁钳般死死抓住了他的胳膊。
下一秒，火焰熄灭了，仿佛刚才发生的都是幻觉。
但左臂上的灼伤感却告诉温特斯这火不是假的。
赫德老人又拿起一点炉灰，洒在了两人头顶，然后才松开了左手。
整个仪式过程都围绕在两人身边的赫德人突然拿起号角吹了起来。
“你到底是什么人？”温特斯抓住了赫德老人的胳膊，沉声追问道。
“他们现在是你的士兵了。”赫德老人却不会回答，只是疲倦地说：“他们会像信任我一样信任你，只要你领着，哪怕是到火狱中他们也会跟随。请你遵守我们的承诺，当你们的士兵踏上这座岛屿后，把女人和小孩送回我们的故乡。”
看起来就筋疲力尽的老人在其他赫德人的搀扶下回到了桌边。
人群外面的巴德和安德烈挤了进来。
“刚才是火吧？哪来的火？是火吗？”安德烈一脸震惊。
温特斯的眼皮跳个不停：“是火，肯定是火，油绝对不会无缘无故自燃，也不过无故熄灭……赫德人里难道也有施法者吗？”
