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顾家村山下，在一片火光中沿着山道的人流，直到第二天黎明时分，堪堪过了碎石堡外的废墟荒地，赶到了西龙河南岸。
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十来辆马车、牛车上，坐着顾家村的老少妇孺，男丁基本上都靠着双脚在走路，刀子他们缴获的那几匹马，马背上绑着大捆的行礼，夹在在队伍里缓慢行进。
刀子六人换上了差役、锦衣卫的官袍，当先走在队伍最前面，他们身上衣服的血渍、破口，如果不是走得太近的话，一般看不是异常。
时间已经到了初七，从碎石堡去往马道关卡的大道上，基本上还没行人，就是老羊口石堡那里，也只不过在堡墙上有几个身影晃动，那是执哨的军士在远远观望。
因着张忠的调离，税吏们得到了节假，老羊口外岔路上的皇店，还有石关屯山下的官店，都没人拦路收税；大家伙忙了一年，在年关时节回家歇息到十五情理当中，就是官府也不会在十五前办理公事。
大道西面的两处磨坊区，也沉寂在了呼呼的寒风中，没有在年节时增加工钱的磨坊里，雇工是不会急着回来复工的，三大商家似乎也不急于忙着储备黄灰泥。
物以稀为贵，他们可是比王大力他们匠人看的远，就连萧夜也没想到要断货提价的套路，商家玩的可是熟溜的顺手。
上千号男男女女的队伍，风风扑扑地赶过了石关屯，除了石山上的张子长和胡适彪，默默地从望远镜里，看着这支前去马道石堡的队伍，没人在意这些衣衫不整的大队药农，来自何方，去往何处。
已经是二阶军士的张子长，前几天收到王梓良传来的信哨，早早就摸下山去，把那两个顽固不肯离开的锦衣卫眼线，在东面密林里悄悄打了闷棍，直接就原地挖坑埋了。
为此，他腿上挨了两下藤草的毒刺，躺在两具尸首旁昏睡了半个时辰；尽管有着强力药剂，但遇上那藤草的毒刺，只不过减少一些昏睡的时间而已，被扎的次数多了，密林深处那几具干瘪的尸首，就是张子长的榜样了。
从石关屯发往马道石堡的信哨很快，不到盏茶的功夫，马道石堡里的人们，就知道有大队人马要来了，带头的正是换了官袍的刀子。
王大力和王梓良带着人去了马道关卡，王猛指挥着军士在石堡北面的空地上，搭起一座座牛皮帐篷，就连炭火盆也点上了数十个；伙房里的十几个伙夫，又一次开始熬粥剁酸菜烙肉馅饼。
而萧夜正坐在百户所里，看着地上跪着的军士，满脸的无奈；忽然间增多的军士，也给原本稳定的队伍，带来了不小的隐患。
这个跪在地上的军士，一脸络腮胡，体格健壮，但是他已经是第二次，手里的火/枪走火了，这次不但把伍长给打伤了，就路过去传唤军令的传令兵，也被铅子打倒了腰部，紧急送到医馆去了。
“拉出去，按例三十军棍，下次再犯加倍，”挠头的萧夜，瞪着地上的军士好半天，挥挥手不再多说；一旁的侍卫上来，一把拉起地上沉默的军士，直接就拎出去了。
旁边满脸通红的王虎，见百户大人按军律处置，遂暗暗松口气，叉手施礼后，在萧夜愤怒的眼神中慌慌退了下去；他知道，要是再有下次，恐怕自己也逃不了军棍了。
“呵呵，石道就不要生闷气了，你从草原上调回不少的鞑子军士，自然能想到他们对火器的生疏，按军规行事，勤加演练就好了，”坐在轮椅上的辛濡林，手里抱着一个大点的暖手，萧呵呵地劝了一句。
“现在正是天寒地冻，也是演练军士的大好时机，那些青壮匠人也有时间操演了，”辛濡林的话，萧夜深以为然，马道石堡目前在编军士就有两千余人，这还没把王猛和王虎手下的编制填满。
但是，马道石堡里可是没地方住了，除非开春了继续拓宽北面的山腰，环顾石堡四周，也就那里能再建一个不规则的石堡，和南面的石堡连起来，那规模可不是一般的大，就看能投入多少黄灰泥和人力了。
石堡里每天不歇息运转的石磨，需要源源不断的石料，这也造就了石堡外北面的采石场，在土工弹的开垦下，几乎吞噬了大半个山腰，再往北扩，就是一道深深的大沟。
所以，用不到明年夏天，采石场就要转移到石堡正东面，隔着谷地和石堡遥遥相望，距离上要远一半的路程。
各地队伍里增加的鞑子军士，很快引起了辛濡林的担忧，不过他看到王猛、王虎手下的十几个什长、伍长，尽管满脑袋的小辫子，但对军令执行的相当麻利，也就不再多说了。
王猛和王虎手下伍长以上的军汉，都优先享用了萧夜赏赐的药剂，没有一阶军士的力量，是不会被提拔到伍长的。
之所以萧夜手里突然多了这么多的药剂，这也是草原上鹰爪堡那里的贡献，甚或里面还有拉乃尔特的功劳。
脑子活到的拉乃尔特，自打和黄汉祥有了第一次交易后，就不能罢手了，他换回来的各种货物，让他在草原各部落里很是风光了一把。
而有了萧夜授意的黄汉祥，对鞑靼人带来的牛羊、矿料、井盐药材皮货，甚至是羸弱奴隶，一概议价收下，就没有不要的东西，可是让拉乃尔特舒心不少。
甚至，交易里的那些后装火/枪，让拉乃尔特对盖伦部落有了一些好感，起码阿蛮出面一次后，后面的交易价钱就没有变更过。
于是，在寒冬来临前，拉乃尔特在去往河套过冬时，干净利索地扫了几个小部落，收拢了两千多号俘虏的奴隶，拉到了鹰爪堡交易货物。
奴隶里三百多汉人奴隶，被王大力的后勤队接手了，剩下的鞑子奴隶，刘水合按照百户的信哨命令，打着休养的借口，让这些远道而来的奴隶们，不论青壮男女，全部送进了那个侍卫看守的黑屋。
看似不大的黑屋，毫不费劲地装下了一千七百多的人口，悄无声息地消化不见，可是把深知内情的几个千户，吓得毛骨悚然。
就连秦石头的夜枭队，也在他离开之际，第一次没有千户在场，匆匆搬到了鹰爪堡西面的那处军舍屯院，哪怕那里还没完工，他们也不愿睡在黑屋附近的军舍里。
看似心肠冷漠的萧夜，接触到的王大力、王子良、辛濡林，没有人是狠辣之辈，他和鞑子几次交手拼杀，按理说也不会让他性情变得阴戾，加上在和田广林等商户交易时，吃亏长见识也只能变得越来越油滑，何来的那份草菅人命。
原因其他人不清楚，但是睡在他身边的三个女人，或许能猜测几分，偶尔被血腥噩梦惊醒的萧夜，此刻的性格，在渐渐塑成。
“报，百户大人，顾家村全村老少，已经到了马道关卡，正和秦千户交接，”守在耳房那里的传令兵，急匆匆跑了进来，单膝跪地禀报。
“知道了，”萧夜摆摆手，让传令兵退下，扭头看看辛濡林，“秀才，喝杯热茶，咱们也去堡门口看热闹，这个秦石头，办事就是爱多拿多占，肯定不是刀子的主意，”
“好啊，看过热闹，戏班子又要开演了，正好接着看那个草船借箭，”辛濡林欣然应道。
石堡里禁赌，军士、匠户们闲暇时除了下象棋玩角斗摔跤，就没别的去处，总不能每天躲在军舍里喝酒吃肉吧，执哨的军士就不敢；所以，这几天每晚的大戏，那是人人必须从头看尾的，这可是今年一年里最火热的话资了。
而像围棋、弹琴书写画画之类的，那也是杨天受、王梓良等七八个人小圈子里的事，隔几天凑一起乐呵一下，萧夜一般也不愿凑热闹，他丢不起那个人。
当顾家村的人们来到马道石堡外时，天色已近昏暗，但是堡墙上军士手里的手灯，打下的十几道光柱，把平坦的空地上，照的雪亮一片。
满脸倦色的顾炎武、刘易，坐在马车上一路颠簸到了石堡外，抬头看着昏暗光线下那高大的堡墙，还有雪亮耀眼的光柱，不由得放松了心里的忐忑；哪怕关卡那里王大力他们态度再热情，也比不上亲眼看到的踏实。
堡门口一大堆看热闹的人群里，正当中矗立着一个高大的身影，那比旁人高过一头的身材，就算顾炎武眼神再不好，也能分辨得出，这是众人里的领头人。
“哈哈，可是顾家村族长当面，晚辈西门萧夜特来迎候，”清朗的声音在人群里响起后，嘈嘈闹闹的声音随即静了下来，大步走出人群的萧夜，满脸含笑地看向那风尘仆仆的车队。
哗啦，在队伍前带队的刀子六人，战马一带缰绳，分立在山道两边，把刘易他们的马车，暴漏在众人面前。
跳下战马的刀子几人，手拉缰绳跪倒在地，“大人，属下缴令，”
萧夜一摆手，没有理会这两个带头的家伙，笑眯眯地向马车走去；等下来闲了，他要好好收拾一下这两个货，没事带回来这些张口的嘴巴，嫌仓库的粮食多了不是。
这时顾炎武和刘易已经下了马车，镇定地拂去身上的尘土，郑重地冲着萧夜拱手施礼，“顾家村上下一千二百余口流民，谢西门百户大人收留之恩，”
额，这语气里的郁闷，想来萧夜是不在乎的，他脸皮练的是相当厚了。
“呵呵，属下军汉鲁莽，怠慢了众位，萧夜在此给各位赔罪了，”顾家村一事，萧夜知道了大概，只能替几个手下先赔礼，笑脸相迎再说以后吧。
事已至此，顾炎武心有所求，也不能在埋怨萧夜了，顺着台阶给萧夜介绍了顾家村的几位老者，其他人就免了。
萧夜带着顾家村族长、老人，以及刘易一家去了百户所，陆陆续续汇集到空地上的顾家村药户们，吃惊地看着十几个身穿土黄色短衣、脚踩军靴的女子，手里拿着名册，开始给他们按户登记。
栾凤英和寒娟他们这些女军士，有条不紊地清点人数、分派帐篷，按各家人口调派被褥，声声脆响的呼喊下，有军士快速地上前带人进堡；这一幕场景，令药户们一时间忘记了头顶上雪亮的光柱，啧啧称奇。
尤其是那些顾家村里的大小闺女丫头们，疲惫的眼睛里，时不时就能放出光彩来。
药户们被带到指定的帐篷，早有军士端着盘子跟了进去，大碗的稠粥，肉饼、咸菜管够，可是让这些奔波了一天一夜的药户，顾不上再推脱了。
百户所，堂屋里已经摆上了两张大桌，上面摆了上好的汾酒，萧夜招呼众人落座后，有亲卫流水般端上了大盆的肉菜，冒了尖的麦饭。
“来来，大家先吃饭，吃饱了再议事，”给顾家村各位敬了一杯酒后，拿起筷子，萧夜就开始吃饭了；见主人如此，已经是饥肠辘辘的顾炎武，轻笑点点头，也拿起了筷子，大口地夹菜吃饭。
一时间，众人纷纷埋头进食，堂屋里就剩下筷子声、咀嚼声了。
吃饱喝足后，亲卫撤下了碗盘，萧夜拿起茶杯，喝着酸酸的浓茶。
顾炎武作为族长，自是知道萧夜有话要说，遂拿起茶杯，皱眉喝了一口，随即放下了。
“这茶是本官属下匠人炒制的，粗劣但能提神，我马道石堡既然欢迎顾家村迁移，也不会把各位当成客人，”萧夜瞟了眼顾炎武，轻声说道。
但是他刚才看顾家村的这些人，大部分都是瘦弱之类，强壮的还真没发现多少，这可是让萧夜犯了愁，要知道，在石堡里就没有养闲人的例子，他萧夜不敢开头。
“谢大人关护，”顾炎武微微一拱手，“马道石堡名声在外，和商户交易一视同仁，我顾家村上下早有耳闻，必是不担心大人冷落，”
“但我顾家村自祖辈起，就以药材种植为生，这里，这里要是有地方安顿我等，我们不会拖累大人的，”
顾炎武的话，让萧夜心里一动，但他只是颔首一笑，没有多说，磨坊里缺的是劳力，但这些人嘛，将养半年的花费，实在是让他肉疼。
“顾家村里懂得医药手艺的，有十七八人，刘易就不说了，他是甘肃镇仁和堂的掌柜，他的夫人顾氏可是接生的好手，甘肃镇方圆百里官宦人家，无一不是厚礼相请，”
见萧夜不以为然的模样，顾炎武稍稍加了把火，要是萧夜把顾家村的人送去了磨坊，他可是要被族人们整天唠叨了。
三大商家手里的磨坊，都是从萧夜手里开的张，这一点顾炎武也早就打听到了风声，一个族落的领头人，操心的事不仅仅是吃饭穿衣，外面的局势他也要关注。
否则，秦石头那张嘴，是无论无核也打动不了顾炎武的。
自然，顾炎武的话，让萧夜眼睛一亮，正要说话，外面跑进来孙小明，快步走到萧夜面前，躬身道，“大人，李郎中派人过来，传令兵小赵腰上的铅子太深，取不出来，”
“嗯，”萧夜眉头一皱，眼睛就看向了旁桌的刘易。
孙小明声音不小，刘易自然听到了，遂起身，“西门百户，老夫去看看如何？”
“好，好，刘大夫受累了，还不赶紧带路，”萧夜前半句笑着说过后，低声斥了孙晓明一声。
刘易拿着随身的医药箱，点了两个族人当助手，跟着孙小明出去了，萧夜转脸看着顾炎武，起身恭敬地一拱手，“不知道顾族长有何要求，尽管明言，”
不为别的，如果刘易能救了传令兵，就是冲着他一个人，萧夜就舍得花费粮草养活这些顾家村的人，何况，人总有合用的地方不是。
“顾家村族人希望住在一起，只要有平坦的地方，有水源，我们带有药材种子，自是能养活自己，”顾炎武的固执，不是一般的强烈，依旧提出了这个请求。
萧夜苦笑着正要解释，突然脸色一正，摸着手腕沉吟片刻，随即喜笑颜开；他这是得到的信息，实在是来的太及时了。
甲字号石磨突然传来信息，民用目录里，又添加了一个丙字号石磨，随时可以取出。
看来，双塔湖那里的矿料，是大有来头，不占有那里也要继续保持和鞑子人的交易。
目光闪烁的萧夜，一口喝干了茶水后，目光灼灼地盯向了顾炎武，马道石堡里容不下这么多的人，那就另辟新堡了。
“顾族长，因我属下疲沓，累得你们全族逃离故地，石道心有不安，”
“顾家村没了，本官就赠你一个顾家堡，”心情大好的萧夜，想想那鹰爪堡以西大片的草原，禁不住哈哈大笑起来；有了顾家堡，那白龙湖送矿料的驮队，就能少走五十里路了。
“本官决定在开春后，于鹰爪堡以西建一座石堡，取名顾家堡，”萧夜拿出地图，铺开指着上面的草原，对着顾炎武说道，“那里你们想开垦药田，本官允了，开多少算多少，药材本官全部收购，”
不过，顾炎武看看地图，脸色顿时一黯，“大人，那里可是鞑子人的地盘，”
“那里是盖伦部落的草场，本官就是盖伦部落的大头领，”萧夜笑眯眯地摸着下巴，自是有些得意。
“那里百里之内没有水源，”顾炎武对萧夜的大方，很不放心；全族人能逃到这里，他已经信天由命了，但能争取的，他还是要给族人争取。
“来，随本官来看，”萧夜也不辩解，拉着顾炎武走到后院花门前，一指靠着墙的一溜水伞，还有伞下那粗大的木桶，“水源，本官自会给你解决，”
哪怕晚半个月取用盒子炮，他都要给顾家村，哦，不是，是顾家堡送去足够的水伞，那里还会有一支百人队驻守防御。
在侍卫手灯的照亮下，顾炎武诧异地走到水伞前，仔细打量了好一会，伸手接了些冰凉的净水，许久，这才恋恋不舍地收回了目光；此刻这个年轻百户在他的眼里，已经不是一个愣头的小子了。
顾家堡，一个属于顾氏家族的石堡，在以前他想都不敢想，现在却是有了眉目，突然而来的欣喜，让顾炎武犹如在梦中一般。
顾家堡将来自会有军士参与防守，在草原上风险是大了点，但那一望无际的草原，尽管冬天冷的渗人，可是比出门就是山岭沟壑的顾家村，好的不是一星半点；最重要的是，水源的问题没了，剩下的就是看赊买的事了。
至于官府那里，这里已经是蒙古鞑靼人的地头，想来官府也是鞭长莫及了。
咚咚锵锵，院墙外，传来阵阵鼓乐声，土地庙那里的戏班子要开演了，百户所后院里，现在可是一个女眷都没有，就剩下几个执哨的亲卫。
“好了，有事明天再议，今晚可是有大戏，草船借箭呐，看一遍不过瘾，”兴致勃勃的萧夜，招呼着众人出了百户所，前呼后拥地去了戏台子那里。
这时的萧夜，已经有了留下那个戏班子的意思。
