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“本官一介百户，建立战功尚需各位鼎助，将来你们各位可也是要做百户的，”颇为自信的萧夜，对自己今后很有把握，大不了，让王梓良去千户所送上银钱，和两位千户搞好关系吧。
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他的话，让辛濡林眼睛里悄然一亮，看来，西门百户还是正统的世袭百户，对朝廷的敬畏犹在。
只有王梓良，眉眼微微一皱，却是没有露出惊疑来；早先萧夜对碎石堡千户所的厌恶，他知道，但观念的变化，还需长时间的波折，他不相信，火气十足的萧夜，能忍受得了上官无休止的盘剥。
“鹰爪堡建成后，堡主之人，就是此堡的拥有者，”萧夜笑眯眯地看着有些疑惑的旗官们，还有不明所以的王大力，拿起茶杯慢悠悠地喝了一口。
石关屯和老羊口屯堡，明显是要赔本了，那将来再建的石堡，他可是要仔细了手脚，决不能干吃亏的买卖；再说了，那可是在鞑子的地盘上，大明官府的地契，管不到那里。
只有辛濡林和王梓良，眼角抽动几下，猛然瞪大了眼珠子；不过，他俩还是能沉下心，静听百户接着往下说。如果是杨天受着这里，怕是立马就蹦起来破口大骂了。
堡主这个词，在内地可是不小的称谓了，一方大地主财阀家族才能称得起，那需要实力、势力，还有官府的承认。
“鹰爪堡堡主，可限带兵百人，家眷无算，石堡四周方圆十里土地，是为其所有，有难时本官全力救助，”
“但堡主所需火器物资一干，本官可就不白给了，要按市价供应的，”萧夜看着下面有点发愣的旗官们，心里已经笑出了声。
“此鹰爪石堡，加上方圆十里之地，今天过年，售价五千两纹银，可以赊欠，”他的话音落地，堂屋里顿时就安静下来；合着，还要花钱买啊。
这五千两，要说能拿出来的，不止萧夜本人，其他人两年辛苦下来，或许身家过千两的，就有大半。按萧夜的想法，最好是几个旗官合伙买下鹰爪堡。
但看王大力那鼓囊囊的眼神，盯着他的两个小子，恐怕王虎、王猛，是不敢出头了。这旗官里面，他俩的钱恐怕都让王大力管着呢。
“咳，百户大人，属下有一事不明，”辛濡林见众人没有吭声，皱着眉头开口道，“那鹰爪堡可是在草原上？”
“没错，距马道石堡以北三十里，在草原和戈壁滩交界处，”萧夜点头应道。
“那里，以前可是咱大明的属地，百户大人如此，没有官府文书，岂不是，岂不是，”辛濡林忍了忍，还是没有把话说出来。
“岂不是强取豪夺？”萧夜接口说道，“但是，三省兄你可是看到了，那里，现在，是蒙古鞑子的地盘，明军不涉足多少年了，早先可是元朝廷的疆土，”
“边墙何处，我那岳父大人查看了山下石关废墟，应该就是以前的边墙了，而现在，这里的边墙已然退到了碎石堡，”
“鞑子攻伐石关屯，碎石堡根本不予救援，任凭咱们自生自灭，咋滴咱们去鞑子那里抢地盘，还需官府准许吗？”
“带兵违例不入边墙，本官已然应了岳父，超过一百的军士，本官不会带着进入碎石堡，不会进入甘肃镇，但这里，是本官说了算，”
他的话，旗官们听着无所谓，但王梓良和辛濡林听了，却是知道了萧夜的打算，那就是井水不犯河水，别惹我，惹急了蒋杰就是例子。
两不管地带，容易起祸事啊。
暗暗松口气的辛濡林，和不以为然的王梓良，萧夜看的清楚，也放下了心；读书人，只要不提那犯上之事，还是可以说通的。
“既然你们好处不要，那本官就给了自家妾室了，”萧夜见大家反应不一，遂张口说道；但是，黄汉祥站了起来。
“百户大人，那鹰爪堡今后的税负如何，能否继承给儿孙？”心思敏捷的黄汉祥，隐见百户面色不愉，咬牙站出来说话。
“堡内生意税负自理，百户所每年征收五十两，继承就看经营如何了，本官可以承诺私产不扰，”萧夜肯定的语气，让黄汉祥来了精神。
从怀里掏出几张银票，黄汉祥高高举起，“百户大人，下官愿意购买鹰爪堡，”
这一下，堂屋里就热闹了，其他人笑嘻嘻地看着黄汉祥，这样急着挣家产的，他们可是头一次见到。唯有王梓良，松开袖袋里的银票，好笑地摇摇头。
黄汉祥在草原上，打着盖伦部落的名头，接连吞并了五六个鞑子部落，虽然那些部落施礼弱小，但怎么也能搞到大量的皮货，算下缴获分成，他能拿出五千两银票，恐怕是倾其所有了。
当然，黄汉祥出头了，王梓良想联合王家兄弟买下鹰爪堡的事，也就无声无息了。
“汉祥，鞑子开春可是要过来的，鹰爪堡建设只有两道基坑，你可要想好了，五千两交出来就不退了，”萧夜盯着黄汉祥，一字一句地说道，这个心腹，果然没有看错。
“大人不会见死不救，下官知晓后果，”黄汉祥斩钉截铁地说道，他的话，让其他人对他的怀疑，顿时烟消云散。
黄汉祥在白龙湖手握兵权，也在其他旗官那里引起了不小的议论，加上萧夜一次次大手笔的火器粮食输送，就是王大力也颇有微词了。
就算是黄汉祥把两支拜仁队，划分到了余山和杜丁手里，也难免其他人的疑虑，现在，是他摆脱出来露面的时候了。
萧夜明白黄汉祥所想，沉吟片刻，闭着眼点点头，“汉祥，免去总旗一职，你可愿意？”
“是，下官愿意，但凭百户吩咐，”黄汉祥慢步上前，把银票放在桌面上，后退两步单膝跪地，“愿为百户大人分忧，”
静悄悄的堂屋里，萧夜看着这个年纪轻轻，已然鬓角发白的军官，忍不住暗叹一声，“鹰爪堡地处戈壁边缘，就由本官买下吧，五千两银票入共帐，黄汉祥升代百户，军士一百，亲卫二十，一应火器物资供应，由石家商铺支应，”
他现在能拿出来的最大官职，就是代百户了，再高可就不能服众了，毕竟，他萧夜才是百户而已。
“白龙湖代总旗，余山接任，”
身份从总旗升到代百户的黄汉祥，抬起头，“谢大人，属下的军士，可否从鞑子奴隶那里征召一些？”
“那是你的事，有能耐你用瓦刺人本官也无话可说，”萧夜一抬手，“起来说话，搞得和外人一样正经，”
见黄汉祥眼里闪过的失落，萧夜眯眼乐了，“汉祥你不要想着当富家翁，那鹰爪堡的收益，大家都能看到，或许不多，但今后其他的石堡，有了好地方，允你优先购买，”
“百户所遇到战事，需要征召你时，不得违令，”这句原本的安慰黄汉祥的话，却是在以后的纷争里，起到了相当大的作用。
“喏，”黄汉祥拱手施礼，大声应道，低头把银票塞进袖带袋里时，眼里的欢喜一闪而过；他不傻，要不是为了给百户充脸面，这全部的身家简直是割肉的疼啊。
还好，还好，百户没有当真，要不然每天站在戈壁滩那个石堡里，他不哭死才怪呢。
“今后，边墙外不会只有一座鹰爪堡，有风调雨顺的地方，只要是有信心的旗官，可以找本官，购买石堡，但优惠价可就只有汉祥一家了，”萧夜淡淡的声音，在堂屋里传进了每个人耳中。
优惠购买物资，那要是拿到内地贩卖？脑地灵活的王虎，还没来得及仔细盘算，就听见百户冷哼道，“哪个敢打倒卖百户所物资的主意，可别怪本官军棍无情，”
“噼噼啪啪，”当午夜时分鞭炮响起来的时候，萧夜站在堡墙上，看着连夜去往老羊口的黄汉祥，和他的亲卫们，身影淹没在黑暗中，不禁有些怅然。
黄汉祥今以去了鹰爪堡，石堡以及四周十里之地，就归到了他的名下守护，他的举动，不但打消了萧夜的戒心，也让其他旗官心里的胡思乱想，烟消云散。
当然，立春后鹰爪堡的建设，还需要百户所继续投入，那可不仅仅是五千两的事，按照黄灰泥的市价，五万两也下不来，这就是萧夜的事了。
总的来说，萧夜这笔风险投入，还是值得的，最起码距离白龙湖又近了一步；要是亏了，首先损失大头的，还是萧夜；要么说，黄汉祥的眼光相当独到，吃亏的事还要看是跟着谁，其他人就想不到这么多了。
为了扩大自保的实力，萧夜不得不出此下策，也是为了激励手下的旗官；毕竟辛濡林说过，按着自个的性子，自己职务就算升上去了，也得熬上五六年，那下面的人是不会干等的。
所以，要给他们一个奔头，官职上没有办法，就只有打地盘和钱财的主意了。人活世上，总的有一个目标吧，否则长期戒备着鞑子来袭，千户所又没好脸色，旗官们嘴上不说，心里的怨气总是有的。
腆着脸地迎奉上司，拿出钱财丢尽脸面去/舔别人脚后跟，他万万是做不出来，王梓良代/办的效果不知，只有把身边的人和自己绑在一起，那今后的退路才能安排妥善；否则，一纸公/文下来，西门家难以善终了。
“百户大人，你这是何苦呢？”萧夜身边的辛濡林，摸着厚实暖和的野战大衣，凝声问道。
“石关屯数次打退鞑子，没有功劳也有苦劳，难道上面会鸟尽弓藏，这也不是时候啊，”对于辛濡林的疑问，萧夜没有回答，只是和他比肩而立的王梓良，不屑地撇了撇嘴角。
“凡事预则立，不预则废，百户性情刚烈，不愿为五斗米折腰，但也不能遇事不变吧，”王梓良含糊地说了一句，没把心里话讲出来。
要是把百户做的那些暗手讲出来，恐怕辛濡林第一个就建议搬家去了马道石堡了。
此刻的萧夜，对以前做的事虽不后悔，但隐隐的忐忑越来越强烈。早前意气风发地练兵，想给大明练出一支精兵的念想，已然没了多大念想。
两年来走到现在，如履薄冰，却还是只能自保，说不丧气那是假的，但手下军户和他们的家眷，都在看着自己，都在依靠着自己，不能不考虑周全呐。
孙德章手里拿着的伪造契书，就是一个明显的警告，这次算是躲过了，那下次呢。
除夕守夜，黄汉祥去老羊口提押流犯，那上百人的青壮，转过年到了春天，起码一半会成为军士，跟随黄汉祥守卫鹰爪堡的军士。
临走前，萧夜送给了黄汉祥一个手抄本，步兵战术操演一书，已经在马道石堡开始了演练，还需要在鹰爪堡先试行，一旦有所效用，百户所军士们会轮换去那里操演一个月，顺带着就把明年抗击鞑子袭扰的事，有了及时的支援。
鹰爪堡，萧夜势在必得。
王梓良带着传令兵去了甲字号磨坊，看守着那沙盘，等转过年后，王猛会带着沙盘去马道石堡。对于沙盘不能放在石关屯或者老羊口屯堡，萧夜很是无奈，这玩意太显眼了，漏出风声来就是祸害。
苗必武带回来关于黄沙堂的情报，他还要想办法去查；辛濡林也回房间休息了，萧夜带着左石，拎着一堆礼物，赶去了杨天受的小院，去和家人们一起过年了。
李慕辰和诊所里新来的一个女药士，竟然对上了眼，也得派人送点酒肉过去，最好是安了家。留在军舍的军士、医护兵，他还要去亲自看看等等，事情忙乱的很。
大年初一到十五，是民间欢度新年的悠闲时间，但初一正午时分，萧夜已经带着亲卫，和小六子的两个旗队一起，徒步去了马道石堡，在那里要开始新的一轮火/枪操练。
练兵场上没了阵阵爆响的枪声，本就冷清的石关屯越发的寂静了。
黄汉祥是个心细之人，不辞辛苦地派出驼队，把那些冻死的牛羊马匹，收拢了运到马道石堡，送进了磨坊里；既然磨坊里连陈粮都能制成罐头，那肉类呢。
早先萧夜在信里提过一次，想少量的试试，没想到让黄汉祥记住了，趁着这次雪灾，王马道石堡送去了上千头牛羊，百匹冻死的健马。
果不其然，萧夜在甲字号磨坊里，看到了民品目录上，添加了肉罐头，还有皮帽、皮靴、翻毛皮大衣。
一斤装的铁盒肉罐头，用尖刀剜出一块肉来，竟然可以直接食用，吃的亲卫满嘴流油，萧夜也颇有兴趣地尝了一点，很有嚼头。
七千多盒肉罐头，萧夜大笔一挥，一半让运输队送到了马道石堡储备，给白龙湖送去，一半拿出来给每个军士、匠人尝个新鲜，过年嘛，在册的人都有份。
而皮帽、皮靴、翻毛皮大衣，可不就是白龙湖急需的物资嘛，那里冬天冻伤都成了常态了。
军品目录里，只是添加了一种防冻枪油，却也减缓了严冬枪机拉不开的隐患，萧夜毫不犹豫地拿出了十几盒，派亲卫快马送到了马道石堡，顺道带去的信里，讲明了这种枪油的用途。
草原上的冬季，气温能降到泼水凝冰的地步，如果这时鞑子来了，那马道石堡可就危险了；好在，鞑子也耐不住这般的严寒，大部分缩在了河套一带。
尽管气候严寒，但萧夜掌控下的三个石堡，白龙湖矿场，犹如一台运行良好的机器，在有条不紊地运转着。
老羊口石堡每天在附近操练的军士、役丁，也带动了堡里磨坊的匠人们，早早就在初三那天上了工；连带的，在工坊区里干活的军户、匠人们，也找到了商家执事，要求复工了。
