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也许是突然出现的大队火/枪手，让鞑子有了戒心，黄汉祥埋伏在峡谷入口附近，没等到鞑子骑兵前来报复，只能泱泱地回了盖伦部落。
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而三家商队，也有惊无险地退出了峡谷。小六子和军士们拉着驮马，上面不但有伤员，还有十个战死的弟兄尸骸。
那个死在追击路上的弟兄，黄汉祥会派人去收敛，火化了把骨灰送回来。
石关屯，小六子一行的返回，带回来的不仅是大笔的银两，还有十个战死的的亲卫，其中的一个，家属就在屯里，他也是这家军户的长子。
伤者送诊所医治，驮马归入磨坊石堡里的马厩，萧夜匆匆和三个商家话事人见过面后，带着王大力去了李郎中那里。
三家掌柜执事知道萧夜所为何事，也没有去打扰，反倒是派人送去了一些伤药和银两；毕竟，小六子他们的伤亡，可是亲眼看见了。
对于自己制定的计划，萧夜不后悔，练兵不见血，终究练不出老兵，但鞑子马队强横的战斗力，更加让他忧心忡忡；草原上，那里不是明人自由行走的地方，一次次的伤亡积少成多，他一个百户所哪里承受得了。
还好李慕辰那里有刀伤良药，加上可以消除伤脓的药粉，只要能挺过失血一关的军士，骨头接上，基本上可以活下来，但残疾的就只能退出旗队了。
在小六子护送商队去往草原的十几天里，萧夜用光了白龙湖的石料，再次从硕大的石磨里，取出了两套小了好几圈的石磨组件，组合了两个小石磨，让左石带着亲卫，把石磨装上了马车，沿着最远的距离放置。
按照磨盘图案里的称谓，百户所磨坊里硕大的石磨，是为甲子号石磨，从石台下匣子里取出的石磨，是为乙字号石磨。百户所所在的石堡，也就称为甲字号石堡。
乙字号石磨所在的采石场石堡，称为乙字号石堡。
采石场石堡里石磨，和百户所磨坊的距离，端端是五里地，从马车上卸下来的乙字石磨，只要越过了这个距离，摆放在地上的石磨，根本就转不动，套上两匹马也拉不动。
百户所里，萧夜在简陋的地图上，画出了一个方圆五里的圈子，而留给这三家商户的最好地点，竟然是石堡南面的矮树林，那里连绵起伏的山地里，三尺宽的小溪旁，可是有着大片的低铁矿石石料。
有着石关屯的护卫，只要清理掉那里的藤草，建起一个磨坊还是很轻松的。
四个乙字号石磨投入使用，犹如四头吞噬石料的野兽，根本就是无底洞，一天下来得到的黄灰泥，产量让王大力高兴的眼睛眯成了一条线；但萧夜知道，自己吃独食的日子，快要到头了。
小六子带回的石料，被连夜投入到了乙字石磨里，站在磨坊里等待的萧夜，不出意外的从闪亮的图案里，再次看见了水伞右下角亮起的数字，拾。
十个新斩斩的水伞，也即刻终结了汲水组将近一年的任务，土地庙后面的蓄水池上，一字张开的水伞，把汩汩细小的水流汇集在水池里。
喜中有悲的是，李郎中那里，伤员当晚死了两个，失血过多谁也没办法。
第二天，停留在土地庙里的军士遗骸，敛进连夜打制的薄棺，安葬死者在石关屯是一件大事，萧夜必须亲自参加。
当萧夜带着屯里的老少军户，把十二个灵位送进土地庙的偏殿后，还没有回到百户所，就看见三个商家的代表，已经迫不及待地守在了石堡的大门口。
死者为大，家属抚慰尚未安排妥当，这些商户就等不及了；虽然心里恼怒，但萧夜还是把这三个商家让进了百户所，在院子里坐下。
一袭白衫的秀才万梓良，犹如隐形人一样，无声地坐在百户身后的椅子上。
“西门百户，此次草原一行，多亏得有你的亲卫护送，否则我们可是要吃大亏了，”感慨万千的王执事，冲着萧夜拱手道谢。
黄德山和田房俊也是心有余悸地点头，看向萧夜的眼神柔和了许多，不为别的，就是那些拼死断后的军士，也值得他们高看一眼萧夜了。
能训练初如此军士的百户，他们真的没见过几个。当然，要是萧夜手下的军士多了，他们的想法恐怕就不一样了。
“恩，”萧夜沉闷地点点头，“想不到，鞑子竟然盯着峡谷外的出口，倒是本官大意了，”昨晚有亲卫已经汇报了和鞑子遭遇一战，黄汉祥没有在这几个家伙面前太显痕迹，让他轻松了不少。
“要不是有波斯人暗中相助，恐怕眼下鞑子已经在山下了，”萧夜抬眼看看天上的骄阳，虽然院子里有个高悬的水伞可以蔽阴，他还是觉得唇干燥热。王执事他们带来的礼物，萧夜连看一眼的心情都欠奉。
“堡德斯的来信本官已经看过，他们要在山上设立商铺，本官没有异议，但商铺地点必须在屯外，”
“出售的石磨，至于将来你们石磨安置地点，也要在山后，不得在山上设立磨坊，”这句话，让三家商户很不以为然。这里是个险地，让他们把磨坊建在山上，他们还得考虑呢。
对于萧夜提出的两点意见，对面的三个商人没有理由辩驳，毕竟，现在百户所还是萧夜说了算，再说波斯人的商铺只要开张，设在哪里还不是照样交钱拿货。
于是，在甲字号石堡和鸡鸣村大院之间的新建大院，成了三家商户和波斯人交易的地点，仓库里的物资，转运进石堡里新盖的库房里很方便。暗地里，一墙之隔的百户所和仓库，早就打出了一个通道，就在最南边的拐角处。
事情说完，王执事他们告辞离去，他们还要紧急通知各自的家族，看这今后货物的分派，该如何谈判。
坐在凉丝丝的石凳上，萧夜端着凉茶有一口没一口地喝着，许久，“柳仁兄，我是不是太急了点，”
轻轻摇着纸扇，一直保持沉默的王梓良，淡淡地笑道，“石道你已经很慢了，让出了手里的利润，他们最起码今年不会让你挪位置，”
“如果你还是霸占着和波斯人的联系，恐怕这几天千户所的军令调动已然到了，听说那清风谷可是个百战之地，”
“斯，”萧夜倒吸口凉气，“那里可不归碎石堡管辖，柳仁多心了吧，”
“呵呵，木秀于林风必摧之，出头的椽子先烂，百户你早前的生意可是独门，也不知道其他的三个商家，是不是也闻到味道了，或许，他们的会和这三家达成协议也难说，”王梓良轻叹一声，“百户你虽然困住了自己手脚，但这里将来未必不是争斗之地，还是要做好打算的好，或许还有机会，”
“如果波斯人把商铺设在碎石堡，或者肃州卫，这里就不会有人关注了，”对于万梓良的假设，萧夜权当做了耳旁风，笑话，那两个地方他目前是不愿沾惹的。
让萧夜想不到的是，午饭后，王执事再次登门，这次，他提出的要求，竟然是想把采石场那里的石堡买下，石堡里的那个小石磨当然在内。
那个乙字石磨现在已经成了鸡鸣村和屯里老少军户们，凭体力换的吃饭的唯一地方了，王司吏对待上工的军户和猎户们，很是宽松，萧夜也是睁眼闭眼权当看不见，没想到就被王执事给盯上了。
“王执事，采石场那里地形趋缓，开挖运输石料方便，”萧夜瞧瞧一脸严肃的王执事，“不过，你大概没发现，一旦鞑子攻进石关峡谷，想上山的话，那个石堡可是首当其冲，”
“况且，波斯人对于石磨安置地点，比咱们看的明白，等他们来了再挑选地点，岂不是更好？”萧夜费尽唾沫劝说了好一阵，终于把王执事按捺不住的急切，缓解了下来。
接下来几天里，黄德山和田房俊，也四下里找到萧夜，试图抢先一步拿到石磨，被萧夜以同样理由婉拒。百户所石堡的仓库里，十种军民物资，在有序地囤积着，渐渐消耗完了他手里的原料。
白龙湖增加的人口，不断地消耗着萧夜手里的粮食银钱，波斯人商铺必须得尽快开张。
十天后，堡德斯带着二十人的卫队，驱赶着上百匹的驮马，带着大批沉甸甸的袋子，穿过峡谷来到了石关屯，正式入驻磨坊石堡旁的大院。
而王、黄、田三个商家，也谈出了最后结果，今后波斯人的货物三家平分，但是卖出价格必须统一，黄灰泥也是如此；台面下的利益交换，萧夜就不得而知了。
至于采石场磨坊出产的黄灰泥，还是由黄家独家购买销售。
远在甘肃镇的一间酒楼里，其他的西北三大商家，也拿到了一定的货物份额，一个模糊的销售联盟在不知不觉间，悄然形成。
卫城西南大街，一处中等院落里，在卫府任职的蒋杰，正在招待一位贵客。
“呵呵，蒋大人，你看你这事办的，每次老夫来叨扰都要你厚礼招待，却是过意不去了，”一身黑色长袍的老头，堂而皇之地坐在书房大椅上，慢悠悠地喝着香茶，嘴里虽然略表歉意，但脸上丝毫看不出哪点的歉然。
管家打扮的老头，右手袖口上，一个金丝绣成的小小“晋”字，足以表明了他的身份，晋王府大管家黄芪昊。
虽然没有半点的官身，但就凭着他的话晋王偶尔能听进去，就能让肃州卫官场上的官吏们，对他恭敬有加了。
“黄大管家言重了，蒋某能得晋王差遣，那是祖上积德，还望您多加提携一二才是，”穿着便装软靴的蒋杰，一改在人前的官威，满脸笑意地轻声答道，“区区些许的身外之物，大管家不嫌弃就好，”
脸上带着几片老人斑的黄芪昊，捋着下巴上灰白的胡须，松弛的老脸上，显露出淡淡的赞许，自己牵线搭桥，给蒋杰谋略提升了官位，收下些孝敬也是情有可原的。
没理会桌子上一叠银票，黄芪昊抿了两口热茶，“老夫还没恭贺你家公子喜得良伴，倒是失礼了，”说着话，从袖袋里掏出一块玉佩，放在桌上，干枯的右手缩回去时，那叠银票已经没了踪影。
一番寒暄后，屏退了身边下人，黄芪昊咳嗽一声，脸色肃然起来，“蒋佥事，你是黄公子推荐上来的人，也就是自己人了，不过，晋王那里交办的事情，你还的费心了，”
“不敢不敢，为晋王府办事，是下官的福气，”蒋杰见黄管家称呼自己的官职，就知道正事来了，赶忙欠身拱手，“以前您给下官安排的事物，下官不敢出错，今后也会殚心竭虑的，”
“恩，那就好，要知道，王府里人多事杂，花费巨糜，就靠你们这些官员办事了，”黄芪昊轻轻的一句话，顿时让蒋杰后背上冷汗连连。
去年，京师里大宦官刘瑾涉嫌阴谋叛变，皇帝钦点。被判处“剐刑”三日，虽然第二天他便死去了，但三千三百五十七刀，那是一刀也没少，皇恩浩荡啊。
太原城晋王府里亲卫不过百人，那是不敢违例，但精锐的家卫已然过了千人，这种隐秘的武装，不但他蒋杰知道，就是镇所里的官吏暗地里都清楚；不过一向深居简出的晋王，打着保护王府的旗号，没有干出其他过分的事，倒是让大家睁眼闭眼权当无视了。
边关九镇里八大商家，加上晋王府，私下里往边墙外贩卖物资军械，纠结啸匪垄断商道，已经成了聚拢财富的渠道，蒋杰在三年前就已经深陷其中了。
“是，下官谨记，”脚已然踩上了大船的蒋杰，尽管内心忐忑，但每年不菲的捞金，让他已经欲罢不能了，退更是不敢退；萧夜的父亲西门烈风，就是碍了他的好事，被他上报黄管家给处理掉了。
“那好，你明面上归附黄三少爷，下面的渠道不能出任何差漏，北面那位大金主可是要见货交钱的，”叮咛了蒋杰几句，黄芪昊笑呵呵地告辞离去。
瞧着黄芪昊的背影，蒋杰嘴里嘀咕了几句，终是没有说出话来，西门萧夜眼下在黄昌祖那里还有用，他也拿不准是不是该告知黄管家。
但一个小小的稚嫩百户，军士不过百人，要是再麻烦黄管家招呼动手，他蒋杰今后在晋王府走私大网里，名头就坏了。
“哼，就让你西门家的余孽再多活几日罢了，”思摸一会，蒋杰一甩袖子，大步回了书房。这里不是内地的卫所，边军需要一些彪悍善战的百户军官，给卫所以上的官员们找补升迁的踏脚石，就凭着萧夜能拿来鞑子的头颅，他就不能随便找借口把萧夜给毁了。
何况，黄家三少爷黄昌祖也有过交代，他蒋杰还是再找机会罢，实在不行了，再求黄芪昊这个老货。
堡德斯带来的二十名军士，一色地被染成了红色发髻，轮班守护着商铺大院，这些在草原上存活下来的奴隶，在两个旗官的带领下，一般是不会走出大院的；虽然他们说的是汉话，却穿着一身黄绿色的两截野战服，也被屯里的军户看成了化外之人。
热情迎接堡德斯到来的，自然是王执事和黄田两位掌柜，虽然知道堡德斯不过是波斯人派出的一个代表，能被派到这偏僻的石关屯，已经说明了堡德斯是可以随时被抛弃的棋子。
但人家手里掌握着的货物，可是有价无市的好东西，卖不卖还不是一句话的事，凑个亲热肯定有好处的。
堡德斯临来之前，三家家族里已经拿到了黄灰泥的配料单，但各家一番试验，接连毁坏了好几个上等石磨外，一无所得，也只能捏着鼻子来买石磨了。
萧夜没有去见堡德斯，只是让王大力拎着两坛汾酒，去隔壁表示了一下心意而已；原本咳嗽得厉害的王大力，从李慕辰那里拿到些药酒，不到半年的将养，脸色渐渐红润了许多，也能上酒桌陪酒聊天了。
堡德斯在自家大院堂屋里招待过客人后，一挨天黑就送客了，军士咣当关闭了大院的院门，门口两名持枪的哨卫，严实地挡在了门外。
洗漱一番去了酒味，穿过小门，堡德斯来到百户所，见过莉娜小姐后，在萧夜那不大的堂屋里，见到了西门百户和万梓良。
第二天，堡德斯派人请来王执事和黄德山、田房俊，四人当面，亮出了一张货单，里面赫然有三个乙字号的石磨。
“石山后五里方圆内，石磨所用石料颇佳，你们按照配料表操作，就会有上好的黄灰泥，祝你们生意兴隆，”操着结结巴巴的汉语，堡德斯很有耐心地给三人讲解道。
三家给他送的厚礼里，竟然有三个娇小的丫鬟，可是让堡德斯笑得合不拢嘴，况且百户大人也不反对，那他就却之不恭了，昨晚可是劳累了半宿。
从这里就能看出来，三家商户对于萧夜和堡德斯，孰轻孰重一目了然了。
尤其令人不解的是，到现在西门百户也不来拜访一下自己买卖的上家，真是太没有经商头脑了。
他们这里说笑的热闹，忙碌了一晚的萧夜，在家里正躺着呼呼大睡，梅儿和莉娜两人拿着一个竹籋笼，依在炕角一边低声说着话，一边绣着女红。
或许是那几滴紫色药业的缘故，萧夜半年不到的工夫，身材拔高了一头，晚上折腾起两女来，也是莽牛耕地一般横冲直撞，倒是让梅儿庆幸有了莉娜帮忙抵挡。
