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进入峡谷行进了一晚，天色昏暗的黎明，传令兵终于联系上了在峡谷顶部据守的秦石头，当萧夜他们走出峡谷来到石关废墟时，王猛已经带着军士，等候多时了。
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百户身边出现了一个眼珠子蓝得的吓人的金发女子，王猛倒是不太惊愕，但亲卫们几乎全部消失，还有王虎队伍里几个新面孔，还有负伤的军士，都让他心里不由得咯噔一下。
“参见百户大人，”王猛来到萧夜面前，单膝跪地施礼后，起身拉住了百户的马缰绳，正要张口，被萧夜摇手制止，“不用说了，回去了我自有交代，”
打住了王猛的疑问，萧夜疲惫地摆摆手，冲着王虎说道，“晚上召集没回来的军士亲属，我有话通知他们，”
“是，百户，”王虎跳下马，拉着马缰绳，步行带着队伍走向石山；不过，在王猛的引导下，他这次走得路，可是比先前走得路绕远了，早早就折向西面，顺着山脚外侧直直向西。
“恩，王猛，咋不走上山道了？”萧夜看看远处郁郁葱葱的石山，狐疑地问道，来回折腾了将近一个月，他也累的够呛。
“百户，那山上的藤草，现在到处都是，去年还是沿着地面长，现在有的地方都能摞起有半人高了，咱们两条下山的道路，都不能走了，”王猛一边小心着脚下，一边仔细地看着两边的草丛。
“是嘛，”萧夜闻言，四下里打量了几眼，顿时就有些呆滞了，离他不远的草甸子里，那细碎的绿叶，隐约的紫黑色利刺，几乎都要蔓延到这条小道上了。
而他脚下的小道，可是距离石山还有七八里的距离，藤草既然能蔓延到这里，那岂不是说山上，已经被这种草给包圆了。
像是明白了百户的担忧，王猛回过头嘿嘿笑笑，“百户放心，山上有咱们载的树，藤草进不了屯里，就是石炭坑那里太远，暂且顾不上，得要不时清理一番，”
“鸡鸣村老少，现在也不敢在石炭坑那里住了，王司吏慈悲，让他们住进了原先那些流犯的院子，反正里面是空着，”
“咱们屯到碎石堡的道路，已经全部被藤草给盖住了，好在那些老匠户闲着没事，整天的那镰刀去清理，顺便摘些草果给寒娟，换点零花，”
“王司吏现在也头疼，磨坊里的石磨，这几天不出黄灰泥了，听他说是配料没了，就等着百户你回来了，”
“练兵场和石料场那里，有咱们栽种的黄连树，藤草没有长过去，现在后山下面也有了，汲水小队的那些家伙，每天都在抱怨呢，”
零零散散地给百户汇报着山上的琐事，王猛带着队伍绕道西面更远的一条小道上山，小道两边嫩绿的小树苗，萧夜一眼就看出来，正是那大树上截取下来的枝条，长势看起来相当旺盛。
有了黄连小树，道路两边重叠到大腿高的藤草，明显被割开了一条道路后，远远避开了小道四下蔓延。
上到山上，萧夜一行的踪迹，很快被屯里的军户们看见了，不过，少了一半人数的队伍，几乎个个身上有伤的军士，令军户们惊慌失措，有人赶忙去找王大力了。
石堡是军事重地，没有百户的许可，任何人不得靠近，哪怕是那些家属也不行，就连田黄两家的掌柜，还有王家的执事，也得捏着鼻子在远处干看着。
马队进了石堡，自有坤叔带着军士牵走了马匹，小六子和左石背着沉重的包袱，跟着萧夜进了百户所；莉娜拽着萧夜的衣袖，面色复杂地一声不吭。
百户所里，梅儿见到了分别多日的丈夫，也见到了被领回来的莉娜，依着礼数，莉娜拜见了自己的姐姐，“莉娜见过姐姐，”
半晌，梅儿才适应了莉娜奇怪的相貌，仔细打量，觉得也很是漂亮，只是低低地应了一声，没给萧夜好脸色。
伸手拉过梅儿，萧夜有些尴尬地呵呵一笑，“梅儿，她叫莉娜，是海西人奥拉村长的孙女，也是你的姐妹了，她比你小，”
一语双关的话莉娜不理解，但聪慧的梅儿马上反应过来了，那个奥拉村长夫君应该看得很重，而这个小妾也不会危及到自己在家里的位置。
“这样啊，莉娜妹妹，不用多礼，都是自家人，来，进去说话，”幽怨地瞪了萧夜一眼，梅儿亲热地扶起莉娜，拉着她去隔壁的房间里说话去了；左石领着小六子，也跟上去上缴金银了。
萧夜回到石堡，黄德山和田房俊第一时间，得到了消息，虽然远看着军士似乎伤亡不小，但队伍里那个显眼的女人，他俩可是瞧得明明白白；波斯人不会这么重视西门百户吧，还给送女人？
军士们回到军舍休息，李郎中带着几个医士，已经在军舍等着了。
看守石堡的小旗黑子，也暗暗松了口气，这一个月里，他可是被烦的不行，那三个商家派伙计不时前来打探消息，要不是百户夫人应对，他早就下令开火驱赶了。
这石关堡远离碎石堡，又在鞑子人的势力范围内，从心理上讲，军户们都在依赖着自己的百户，对萧夜的命令执行的很是彻底。
道理很简单，百户能给他们吃饱穿暖，家里出去的军士甚至那些磨坊里的匠户，每月还有不少的钱粮可发，和碎石堡里的日子相比，简直是天壤之别了，他们心里知道谁对自己好。
至于和鞑子拼杀，那是军户的命，不认不行，只要百户在就不会担心家属的周全，那还不掏心窝子地卖命。
在百户所里，萧夜略略地擦洗一把，强忍身上的疲倦，带着小六子去了隔壁的大院，这间安置着鸡鸣村猎户们的院子，他还是有想法的。
面对身边残酷的现实，萧夜成熟的很快，脑子里想的事也多。
石炭坑被藤草覆盖，也断绝了猎户们最后的一点念想，要不是有力气在采石场换铜钱，他们这些老少就得赊欠度日了。
见到尚保长后，萧夜也不废话，直言自己在草原上和鞑子，交战后折损了军士，现在要在鸡鸣村招募一些猎户；早先还对萧夜屡屡暗示无动于衷的尚保长，此时却是一口就应下了。
天上不会掉馅饼，有得必有失，早就打探清楚石关屯情况的尚舍田，知道萧夜在屯堡里的地位，也明白鸡鸣村老少的将来，必须靠在石关屯上了；毕竟，返回那贫瘠的鸡鸣村，除了几个老家伙，没人愿意跟着去。
十个身强体壮的猎户，被小六子带走了，留下的是每人五两的安家费。
晚上，萧夜令人从黄田两家商铺，赊出了二百斤的腊肉、绿菜，十几坛的麦酒，在石堡外的空地上，摆出了流水席，算是给自己的军士们压惊了，也让屯里的人们安稳心思。
酒席上，萧夜让王大力记录好那些留在白龙湖的军士家属，明天有马队送他们过去。
不知内情的黄德山和田房俊，顿时被萧夜斩草除根的贩卖手法，惊得冷汗连连，面上对百户的态度更加谦恭了。只有坐在角落里书生模样的王梓良，眼睛里精光一闪。
有着李郎中的尽心医治，加上伙食尚好，王梓良身上的伤好的很快，现在已经可以拄着拐棍慢慢走路了。也只有他这个书生，被萧夜特例允许，可以在屯里和石堡，进出自由。
当然，够筹交错之间，商家该向百户抱怨的，还是要说出来的，那从石山上蔓延开来的藤草，对他们三家的商队，威胁甚大，每次都有家卫或者马匹，被利刺挂蹭到后，要躺着一个时辰后，才能恢复清醒，实在是太可恨了。
“这个，本官也无计可施，”萧夜几杯酒下肚，脸色潮红，无辜地搔搔头，很是为难，“你们也看到了，下山的道路只能走西面绕道，要是有办法，早就拿出来了，”
“黄连树可以驱离藤草，要不然，你们就在道路两边也种树，一劳永逸的事，”对于萧夜的建议，两个掌柜不得不苦笑着点头，当然，里面的费用，还的三家分摊，你当王司吏会同意随便砍下枝条吗。
不过，移植栽种，黄连树枝条那诡异的成活率，黄田两家的掌柜，还是心里有数，权当是给自家的商队打点买路钱了。
酒足饭饱，众人散去，萧夜打着哈切回去了百户所，他还不能休息。
百户所两边的厢房，左面厢房是梅儿的卧房兼账房，右面空闲的厢房，就成了莉娜的卧室；有了莉娜特意的亲近，梅儿性子柔和，很快就和她成了好姐妹，再加上寒娟的帮手，收拾房间相当的利索。
上不了席面的女人，自有交好的办法。
酒席过后，萧夜和岳父杨天受在院子里，喝茶聊天，萧夜把自己在草原上的经历，原原本本地讲给了杨天受，也把自己的反省讲了出来。
“和海西人的交易，获利虽大，也得防备被反噬，非我族类，其心必异，一定要记得，”对于萧夜娶了小妾一事，杨天受没有多说，时事就是如此。
要是萧夜窝窝囊囊的，连个小妾都娶不起，那才让杨天受鄙视呢。
和海西人的交易，虽然杨天受相当的警惕，比之和鞑子人的战斗，也不过是一语而过。
“石关火/枪仿制极难，小婿自会谨慎，”大概是受到奥拉村长的影响，萧夜把火铳也改叫火/枪了，“火/枪外流的数量我会留意，不过打出一百二十发弹丸后，火/枪枪管折损严重，射程会大为减弱，今后此等即将报废的火/枪，石堡才会卖出，”
萧夜善于吸取教训，又懂得进退的礼数，让杨天受很是满意，再加上萧夜在百户所手不释卷，他早已听说了，当然是心里暗喜。
没有一个成大事者，是目不识丁的白货，尽管对萧夜军户的身份，杨天受有些不满，但现在女儿都嫁过去了，他还能说啥，平日里指点指点吧。
萧夜倒底能走到哪一步，杨天受看不出来，但对女婿眉眼间深藏的孤傲，最为欣赏，也是他最为担心的地方。
杨天受走到时候，不但带走了寒娟，还毫不客气地要回了他的水伞，按他的说法，这玩意收集的露水，泡茶是顶尖的了。
夜里，萧夜美美地洗了个热水澡，先去了梅儿的房间，却被忙着算账的梅儿，赶到了莉娜的卧室；尽兴安慰了妾室后，这才面带红光地钻回了账房兼卧室。
小别胜新婚，更何况是将近一个月的分离，再加上莉娜的出现，松软的被窝里，梅儿贴着火热强壮的身躯，不停地索要着，愣是把萧夜累的腰杆酸疼，荒地锄过三遍后，这才勉强松开了白藕娇躯。
第二天，一觉睡到大天亮的萧夜，日到上午才堪堪起床，处理百户所公务。
听从王猛的提议，把秦石头的猎人小队，从峡谷山顶招了回来；没办法，秦石头那里也出现了大片的藤草，就连每天回屯里取水，也得用上大半天的时间。
四个小旗的军士，两队休息两队执哨，山上山下各一队，加上石堡里的一旗，平日里应对戒备是足够了；但在草原上见识到了鞑子实力的萧夜，眼界一宽，根本就不满意这四十几号的人马。
海西村里那步伐一致的兵士，森森如林的盔甲火/枪，让这个性格尚未长成的百户，愈发地对自己的处境，暗生不满。
保家报仇，前有鞑子后有仇家，他肩上的压力太重了。
读书万卷，不如出门一日，渐渐打开了眼界的萧夜，原先在白龙湖暗藏兵力的忐忑，已经不复存在，他想要的，是让鞑子不敢越线一步的实力。
近乎处于两不管地界的石关屯，正是他安身立命的据点，任何人都不能从他的手里抢去。
王大力、王虎、王猛、黑子、郝永良五个旗官，加上秦石头，午饭后被萧夜召到了百户所，听取了王大力对屯里事物的汇报，萧夜安排各旗加紧演练火器，同时命王司吏，马上恢复磨坊灰泥产量。
黄灰泥的生产，关乎着屯里大家伙的口粮，装装样子就可以了，要是一直半死不活地，那商家可就要急眼了。
山上有了商铺，又能赊欠货款，萧夜借着这次征召亲卫一事，令小六子去两家商铺里，拿走了一百套早就定下的鸳鸯战袄，每个军士发放两套，还给黄家下了一大笔的订单。
就白龙湖那里的两百人，鸳鸯战袄都要四百套，布衣布鞋三百套，再加上一批大锤抬杠绳索，可是把田房俊羡慕坏了。
打发走了一干心腹，萧夜见梅儿和莉娜搅合在一起，嘀嘀咕咕好不亲热，也不去凑趣，自个在院子里练过两边刀法后，回屋看了会兵书，小六子进来跪报，“百户大人，那些白龙湖家属已经集结，请百户查看清点，”
放下手里的书，萧夜想了想，“我就不去了，在堡墙上看看罢了，你安排好路上的护送，”
昨晚酒席上私下里嘱咐过王大力，萧夜也不认为有人不满，死去的八个军士的牌位，已经送到了土地庙，而那些白龙湖军士家属，今天必须要启程。
秦石头带着猎人小队，护送着四十几个家属，离开石关屯，除了在私塾里读书的孩子，行动不便的老人，其他人想和军士团聚的，只能去白龙湖了。
远远看着车队进了石关峡谷后，萧夜这才从堡墙上下来，跟着小六子到了磨坊外的场地上。
宽敞的灰泥地面上，十个身强体壮的猎户，穿着一身崭新的鸳鸯战袄，脚蹬牛皮靴，已经等候多时了，见到百户大人到了近前，呼啦啦跪地见礼，“小人见过百户大人，”
“起来吧，”萧夜笑着摆摆手，让大家站起身，手指点着后面的亲卫大刘，“我的亲卫，不但要精通火/枪，身体必须强壮，手里没两把刷子的本官不要，那些你们见过的亲卫，都去了白龙湖，他们今后要从旗官做起了，”
“而你们，是我的第二批亲卫，该做啥不该做啥，小六子会讲给你们，”说到这里，萧夜的眼神微微一凌，，面色郑重，“但磨坊里的任何事，你们和其他亲卫一样，看见的，必须全部忘记，不得向任何人说起，包括家人，也不得相互交谈，”
“能做到的，去你们队长那里按手印，按了手印可就有军法在身了，”说完话，萧夜抬脚走向磨坊。
这一批亲卫，在没有把握的情况下，他是打定了主意要留在石堡；当然，今后石堡里的守卫会增加，表现好的亲卫当旗官也无妨，就看他们的表现了。
看着百户扭身走了，十个猎户面面相觑地左右看看，呼啦啦上前围住了小六子，惹得小六子满眼的恼怒，又不敢在百户身后吼叫，只能连连低声地骂着，“该死的，你，你，还有你，你们都给老子站好，丢死人了，”
不说小六子那里忙乱，进到磨坊里，萧夜走到石磨跟前，看看那硕大的石台，禁不住一阵的无语；也不知道王司吏这一月给石磨添加了多少石料、石炭，自己又没有拿取东西，石台竟然增长成了这样。
石磨下方的石台，高还是五尺，但宽度已经到了半丈见长，长度也有半丈，和上面不见增长的上下盘想比，已经不成比例了。
犹如一具趴着的猛兽，青幽幽的石磨，让萧夜有一种渺小的感觉。
踩到石台上，再看看上盘那磨眼，原先脸盆大小的磨眼，竟然缩小成了拳头大小的磨眼，丢进一个石子，能听见沉闷的当朗声，早先投进油锅般的无声无息，不复存在。
难怪王叔今天脸色不好看，原来是不能投石料了，萧夜瞅瞅脚边的一堆黄色石料，神情严峻。
壮着胆子，萧夜把手伸进磨眼，脸色古怪地拿出了那个石子，看深度，也不过半尺深，再往下是凉冰冰的铁疙瘩。
不会吧，难道自己刚回来，石磨就坏了？萧夜转身想去拿块石炭再试试，就看见磨盘上按钮处，刺啦啦亮起了淡淡的蓝色光芒，小巧的图案闪亮出现。
图案里，那十几种东西萧夜没在意，他看到了又一个新增加的图案，是一个和石磨一样的复制品，不停地有原料从磨眼放进去，下盘飞快地转动，下部的石台里内部，不断地有粉末在增加，又开始减少。
啥意思？萧夜晃晃脑袋，搞不明白这个图案要表明的是哪个。但从图案里能看出来，这次能拿出来的，肯定是石磨了。
升级这个字眼萧夜想不到，但他目前能理解的是，石磨或许和升官一样，有了帮手，不再吃杂粮了，这也是他的估计而已。
看着闪动的图案，他也只能按动按钮，等待着下来的结果了。
让萧夜想不到的是，石磨石台下方，三道犹如手腕粗细的精铁管，已经悄然穿透了坚硬的山石，在地下斜斜穿过宽达百丈的山顶，从土地庙前的石台下部，和那十几株藤草主干，黑紫色的主干，连在了一起。
末端化为无数细丝的精铁管，紧紧缠绕在山石下的藤草主干上，不断地吸收着藤草上蕴含的能量。
而藤草为了对抗石磨日趋见涨的胃口，不得不疯狂地把一条条气根散开，尽量向远端撒出去开枝散叶，不停地占据地盘，壮大自己。
有了藤草供应能量，石炭对于石磨来说，已经是可有可无的事，但萧夜需要大量的副产品，石炭的作用还是巨大的。
“咔，”熟悉的声音响起，萧夜满含希望地看着宽大的匣子滑出来，就看见里面满当当装着一个敦厚的石磨上盘，模样小了点，但样子可是和大石磨几乎一样。
退出磨坊，招呼了小六子过来，萧夜指指那个匣子，小六子会意地把亲卫们叫上，大家七手八脚地把石磨上盘抬了出来；匣子很快无声地缩了回去。
石磨下盘、石磨石台，又是两次无声地匣子滑出，十个新晋亲卫的猎户，各个累的满头大汗，在萧夜的指挥下，把这个小了一大圈的石磨，组装在了大石磨一旁。
安装好新的石磨，萧夜摸了摸磨盘四周，没摸到任何凸起，也就放了心；回过头，那大石磨的磨盘上，按钮处的蓝光犹在，遂不加含糊地再次按动。
第二个新的小石磨被安装好了，眼见得大石磨磨盘没了光亮，萧夜让小六子带着亲卫，把那两个冒充门面的石磨，连抬带抗地弄出了磨坊；这两个普通的石磨，交给王大力安在屯里，磨粮食还是可以的。
两个小石磨一模一样，相隔十来步步远，石磨下的石台两尺高两尺宽，上部的磨石也是两尺左右，磨眼一尺见圆，宽大的磨盘，下盘上有两个短粗的手柄。
在小六子的呵斥下，两个亲卫握着手柄开始绕圈转动，另两个亲卫抬着一筐石料上前，把一个木槽架子推过来，斜斜搭在磨眼上，隔着两个小跑的亲卫，见缝插针地，把一块块石头送进磨眼。
一尺见圆的磨眼不大，大块的石料需要砸小了才能投进去，但石料投进去后消失的速度不慢，很快，上下盘之间的缝隙里，涌泉般流出来的黄灰泥，顺着槽口细腻地撒在地上，堆成了一个小包。
“快，拿袋子装起来，这玩意可是咱们吃饭的本钱，”在小六子的高叫声中，有亲卫拿着草袋子，把黄灰泥装进袋子里。
除了两个不停绕圈奔跑的亲卫，其他的亲卫轻松地投料、装料，另一个小石磨，也被有样学样的亲卫，很快利用起来。
萧夜饶有兴趣地旁观了好一会，见到七八筐的石料很快就变成了黄灰泥，吃惊之余，忽然就看见靠在石墙边的大石磨，磨盘再次闪过丝丝蓝光。
就在两个小石磨转动的刹那间，居中的大石磨，石台下方伸出两个拇指粗的精铁管子，从地下遥遥穿过岩石，左右一个和小石磨的石台连在了一起。
小石磨下方的石台里，密封的空间不断有精细的铁料出现，随即通过管道，被送到了大石磨的内部。
快步走近石磨，萧夜上下打量了一会，虽然没有看到图案出现，但蓝色亮光既然再次闪现，就说明那两个小石磨的使用是正确的。
回过神的萧夜搓搓大手，叫过小六子鼓励了几句，随后出了磨坊，直接就找黄德山去了；既然石磨运转正常了，那硫磺、铅块可就要找商家赊欠了。
黄家商铺里，黄德山得知磨坊又开始正常运转，欢喜地连连叫好，他也“知道”，没有萧夜外出购买配料，磨坊迟早要停工的；不贵，对于西门百户购买配料的方式，他还是不很认同。
拿人口去换配料，他黄德山再喜欢银子，也不会去干这缺德的事。
很快，田房俊找到了西门百户，他家商铺后院里的硝石，也堆成了小山了，就等着萧夜打欠条了。
对于送上门的原料，萧夜是慨然收下，水银、锡料甚至白沙，他是敢给就敢收，不外是一张签条而已。
整整一个时辰后，石磨磨坊里，推磨累的要死的亲卫们，在向队长保证了及时打扫干净马粪后，千恩万谢地拉来了两匹驮马，把自己的位置让了出来。
田、黄两家的车队，拉着各种原料，在军士的监督下，也缓缓进了石堡。
原先按在大石磨上方的木架，也被换地方按在了两个小石磨一旁，亲卫们开始换班给石磨添加石料，往外运送黄灰泥。
半天时间下来，听了小六子的汇报，萧夜对两个小石磨的效率，相当惊愕，那可是比大石磨吞吃原料的速度快了太多。
萧夜从白龙湖带回来的硝石、石料，和黄汉祥两次送回来的沉重石料，在有了驮马的驱动下，很快就被两个石磨吞噬干净；换下来的，是两大车的黄灰泥，被满脸喜气的黄家伙计，兴冲冲地拉走了。
十个亲卫不堪使用，下午，被临时拉来的王猛小队，也瘫倒在了运送原料的大筐上，不得已的小六子，看着磨坊外上万斤剩下的石炭，深深地叹了口气，人手实在太少了。
小六子带着遗憾地向百户汇报了，王大力带着几个军士，跑来看看这两个新安的石磨，虽然对于大石磨的“损坏”相当的痛心，但这大家伙实在太沉了，他也想不出办法给挪出去。
“明天开始，我们我五个小旗接手磨坊，黄灰泥的打制还需要咱们去干，采石场那边也不能停下，”王大力自豪的话，让几个匠人出身的军士很是认同，虽然他们力气上比不得那些小伙子，但干活的耐力上，可是小伙子也比不过的。
王大力手下的五十个军士，年纪都大了些，要是去战场上厮杀，或许没有了血性，但要论干活，他们谁也不含糊。采石场那里砸好的石料，简直是堆积如山，就等着他们大展手脚了。
