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原路返回的队伍，速度就慢了很多，那些脚上包着干草布条的奴隶，虽然也是青壮劳力，但长时间的饥寒交迫，他们是没法坚持长途跋涉的。
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于是，萧夜令各小旗给军士们骑上战马，然后下令，让这些奴隶坐上雪地车，军士跟在车旁骑马前进。前出的斥候，随即撒出了前后左右。
几个原先就是从草原上被解救回来的军士，在萧夜的示意下，把鞑子的肉干、奶酪，给这些汉人们分了些，药士也开始忙碌地检查这些人的伤势。
一场看似不很激烈的战斗，战死二人，虽然场面看起来吓人，但军士们已经是底气十足了；唯有萧夜和王猛说起来，还是后怕不已。
“咱们幸运，鞑子一旦全部上马，咱们今天就回不去了，”想想上千玩命冲锋的鞑子，那碗大的马蹄在雪地里亦震天动地，萧夜浑身的冷汗。
再看看后面牛车上裹着白布的两个部下，他连吃肉干的兴趣都没了。
“百户，这些人回到石关屯，那里怕是住不下了，王司吏又该盖房子了，”见萧夜面色不愉，王猛笑着岔开了话题，反正这次的难关过了，下次再说下次的话。
“恩，他们这次不回石关屯，”萧夜摇摇头，压低了声音，“补充一些军士，剩下的组成杂役队伍，嗯，成立鞑子那样的百人队，去白龙湖，”他的话，虽然让王猛一愣，但随即眉毛高挑，高兴地眯起了眼睛。
萧夜想事的时候爱眯眼睛，这些小旗官也一个个地学会了，也发现这样不会让别人发现自己的心事，遂暗地里传了开来。
百人队的成立，昭示着像王猛这样的旗官，就有了向上的台阶。
“杂役分成两队轮换，驻扎子白龙湖岸边，主要采挖硝石，还有硫磺，湖对岸的黑色石头也要采集，我会定时派出车马来拉运，”说完这些话，萧夜抬头看看偏斜的太阳，“驻营吧，顺便把后面的尾巴给清理掉，”
“是，百户，”王猛大声地答道，挥手叫来秦大嘴，嘱咐几句后，这家伙兴奋地带走了四个猎枪手，调转马头，揣着望远镜向队尾跑去。
队伍行进了两里地后，找到了一处较高的地势，在已经缓过神的奴隶们帮助下，牛皮帐篷很快搭建了起来，单兵帐篷也搭在了外围。
隐隐的，东北方向上，传来了低沉的火铳声，不过在军士们的看管下，被临时分成了十个小队的三百奴隶，各自呆在帐篷里，拿着分到手的肉干、奶酪，再加上一块皮子披身上取暖，已经是相当满足了。
这些有着轻重不一冻疮的奴隶，药士把用黄连树叶和藤草果核外皮熬制的药膏，敷到了他们的手脚上，再扎上药带，起码没有那么麻疼了。
这些知道被解救出来了的奴隶们，在塔双湖那里眼看着军士们干掉了大片的鞑子骑兵，还把大队的鞑子给打散，最后竟然是鞑子头领拿出物资、战马，才换得明军队伍的撤退，已经是震惊万分了。
什么时候，大明的军队如此厉害了。
尤其是在路上，听得有的军士竟然也是前不久才被解救出来的后，些许奴隶们的眼睛里，冒出了丝丝的火花。
一个时辰后，就在天色即将黑沉的时候，秦大嘴带着四个猎枪手，骑着十几匹马鞍齐备的战马，挂着一大堆的武器、皮袍皮甲，晃悠悠赶了回来。
“报百户，鞑子探马五人，一人三马，全数歼灭，二小队秦石头交令，”秦大嘴的大嗓门，在营地里传的很远，其他军士倒是没有异常，那些汉人奴隶们可就轰地嘈杂开了。
“知道了，告诉王猛，今晚加强戒备，鞑子不是那么善罢甘休的，”雪地车上，萧夜坐在帐篷外，拿着冻得硬邦的奶酪，费力地啃着。
草原上寒风呼啸，营地里，单兵帐篷、牛皮帐篷里，无论是军士们，还是那些被解救的汉人们，都睡得很安稳，只有几个守在瞭望口的军士，眼睛瞪得老大，煎熬着自己的两个值哨时辰。
裹着丝绵大衣，半靠在帐篷里的萧夜，却是怎么也睡不着，不断回想着出发以来，队伍遇到的各种困难，这些，都是以后在草原上行军打仗的教训。
地形不熟，鞑子情报不足，这些都差点让自己和军士们把命丢在了草原上，教训深刻呐。
特别是看见那些鞑子们无论老少，那一双双仇恨的眼睛，他是彻底失眠了。就凭着自己手下的百名军士，来年开春，平稳的日子就会消散了。
五天后，再连续干掉了队伍后面的三波鞑子探马，秦大嘴和十几名夜不收，搜索了后面十几里草原，没有发现跟踪后，队伍这才转向了西北方向；阿尔泰山脉模糊的影子，已经出现在了望远镜镜头里。
前行一百里后，一处避风的洼地里，萧夜命令队伍停下了脚步，前面一直打尖的亲卫小队，也在左石的带领下，赶了回来。
一队队整齐的军士，各小旗站在队伍前方，旁边，乱糟糟的一群汉人奴隶，挤在一堆眼巴巴地看着前面的百户大人。
除了在外围戒备的小六子十人，所有人已经都在这里了；洼地里，渐渐杂乱声消失不见，众人的眼睛，都盯在了矗立的萧夜身上。
“各位弟兄，各位乡亲，”萧夜想了想，咳嗽一声，大声地说道，“我是肃州卫碎石堡石关屯百户西门萧夜，你们现在已经安全了，”平静的声音，让这些原先的奴隶们，各个泪流满面哽咽不已。
“为了解救你们，我失去了两位好兄弟，十几个弟兄受伤，”萧夜的眼睛扫了眼那孤零零的牛车，脸上露出淡淡的疲惫，“所以，你们在三年内，要加入我们石关屯，记住，是三年，”
他的话，声音并不洪亮，却是让这些刚刚逃出鞑子魔掌的汉人们，脸上一片惶恐；要知道，他们原来大部分都是农户、商户，并不是军户，哪愿意加入军户啊。
“哗啦，”周围监视外围的军士，也在监视着这些脱困的汉人，见人群里嘈乱，不约而同地举起了手里的火铳；黑洞洞的火铳枪口，让这些人立马低下了脑袋，嘴巴也闭上了。
“你们不会是军户，我会派人和你们签押约书，雇佣你们当杂役，是的，是杂役，”萧夜无奈地解释道，“三年后，你们会拿着工钱离开，约书上会写明白，”
“大人，我可不可以加入军户，”这些人群里的一个小伙，面颊瘦的凹陷了下去，鼓足勇气大声地喊道，“我家六口被鞑子杀的剩我一个了，请大人成全，”
话音落地，马上就有人也开始大声地喊起来，都是一些脸色萎靡的小伙，但眼睛里的火焰，是个军士都能看出来。
“呵呵，想加入我百户所的军户，我一概接收，但是，想成为我的军士，那还要接受训练后才行，我这里的军士可不是随便能进来的，”萧夜的话，让手下的众军士，一个个挺起了胸膛，手里紧紧握着火铳。
“我们不怕，请大人成全，”“请大人成全，”七嘴八舌的小伙子们，一个个大声地喊道跪在地上，军士们犀利的武器，暖和整齐的装备，已经让他们心动不已了。
更何况，军士每个月的粮饷，也被有意无意地透漏了，岂能不让他们眼热；回到边墙那边，不定日子还怎么过呢。
于是，稍微懂点写字的两个药士，拿出了空白的两张白楞纸，把这些愿意加入军户的人，挨个写上名字、籍贯，将来还的经过千户所发文调迁各地名册，才能成为碎石堡军户，再调拨给石关屯。
手续流程如此，萧夜也不知道，能不能经过如此繁杂的公/文流转之前，这些人在明年还能活下来。
其他不愿意加入军户的人，也登记了姓名、籍贯，按上手印画押，以备三年后退回各自原籍。数来数去，想加入军户的有八十多人，而想混过三年杂役的人，竟然有二百多。
在军士的大声吆喝下，这些决定了自己命运的汉人奴隶，分成了三支队伍；一个武装百人队，两支杂役队，三群人被隔离开来。
亲卫队和各小旗里的军士里，萧夜优先调出了前一次解救出来的奴隶，毕竟其他军士还有家属在石关屯。
十名军士，被萧百户当场晋升为代小旗，每人挑选十人，一个新的百人战队，初具雏形；但是两个总旗萧夜是不能大咧咧任命，只是选了队官，执行总旗之事。
自然，队官手下掌管五十军士，拿的粮饷也是总旗的阶级，小旗自不用说了。
萧夜把两个队官叫到跟前，“余山、杜丁，你倆是我的亲卫，有多大本事我也看到了，现在这些新来的弟兄交给你俩，一定要给我带好喽，”
“是，百户，小的一定不负百户提携之恩，”两个亲卫单膝跪下，大声地应允道。他俩家人也都没了，要不是萧夜上次在阿尔泰山下把他们救回来，指不定现在已经尸骸散乱了。
“器械物资我会尽力供给，粮饷也不必担忧，要尽快把他们训练出来，”萧夜拉起两人，抬下巴指指那些杂役，“在白龙湖把他们看好喽，一个也不许下山，有试图逃逸者，杀，”
阴冷的命令，让两个还在激动的亲卫，顿时浑身一冷，凌然应下，目光也沉稳下来。
天色微亮，黄汉祥和雷孝清两队小旗，带着黄金白银返回了石关屯，他们两队骑着战马，也带走了驼着战友尸首的马匹；萧夜一行，赶着大车，向白龙湖方向而去。
阿尔泰山脉东麓，穿过丘陵山地，再经过长长的山谷，队伍沿着小道上到了山顶，看到了那依旧白雾蒸腾的湖泊。
雪地车留在山下，马匹被军士拉上山看管，物资也被杂役们连抬带抗的运上了山；二百人的杂役队伍，两位队官商议片刻，指定了几个小头目，负责指挥这些杂役。
今后，这些杂役的主要任务，除了五天一次的简单训练外，采挖硝石硫磺和黑石是头等大事。而那十小队的新进军士，已经开始了训练。
武器不足，缴获的鞑子装备先用着，哪怕是砍下些木棍也能训练。
白龙湖畔，搭建好帐篷，伙夫去山下寻找干净水源，王猛带着几个军士，找到了掩埋的工具，交给杂役清理囤积硝石黑石的场地，忙忙碌碌的场面，再次热闹起来。
白龙湖四周山地陡峭，下山的道路就一条，萧夜早先已经看过地形，对这个易守难攻的采掘地，老早就惦记上了。
留下所有的物资、单兵帐篷，萧夜再次给这些小旗、队官补足了火铳弹丸、震天雷，在山上休息两天后，带队返回了石关屯。
用马匹向山下往返运输石料，十几趟下来，这次返回的雪地车上，拉着一些黑乎乎的石块，大概有五千多斤。
按照白龙湖这些人的消耗，半个月后再运来粮食也来得急，骑马行进在雪地上的萧夜，对今后硝石的来源，总算是稍稍放心了。
离开前，没忘记教训的萧夜，犹豫再三，只带走了二十支火铳，加上黄汉祥和雷孝清两队小旗的二十支，石关屯保有七十支的数量，他是不会在人前增多了，与其藏在库房里，还不如让白龙湖练兵之用；就连军士随身军弩也全部留在了白龙湖。
又是一夜的赶路，直到第二天晚上，萧夜才匆匆地赶回了石关屯；这时，已经是正月二十六了。
有了黄汉祥和雷孝清两队小旗先行返回，石关屯也解除了戒备，军士们正常的值哨外，也有了闲暇时间和家人相处了。
萧夜回到屯里，明眼人一看就知道没有带回来多少收获，百户所还死了两个军士，还有十几个军士也不见踪影，这让军户们有些担忧起来。
不过，塔双湖一战，还是暗地里流传了出来，加上王猛刻意地挨家拜访后，送去了各军士应得的赏钱后，军户们第二天就又忙碌起了各自的活计。
不知晓内情的黄德山和田房俊，一边向各自家里汇报萧夜此行的损失，一边寻到西门百户，嘘寒问暖之际，打探着萧夜此次外出，是否有了收获。
“是啊，虽然找到了那些波斯人的下落，但还是和留守的鞑子激战一场，折损了些个弟兄，”近朱者赤近墨者黑，萧夜和这些鬼滑的家伙厮混斗智，吃亏占便宜不说，明显脸皮是厚了不少，最起码说起谎来已经面不改色了。
“哎呀，萧百户也太操劳了，还是先歇息，明天小人再来打搅，”黄德山看着萧夜一脸的倦色，很是知趣地留下糕点、麦酒，拱手告退。
黄三少发来鸽信，火铳销路不好，军弩因箭矢糜费银钱，也成了滞销，唯有梳妆镜是有价无市的好东西，但遗憾萧夜没了存货；令人意外的，是黄灰泥竟然供不应求，倒是令黄家接到了大笔定约。
信里没有提到的，是那左轮手铳和弹丸，黄家圈养的老工匠，已经给仿制了出来，三十步的破坏效果极好，自然就淘汰了昂贵的军弩。
虽然弹丸制造不易，却是能慢慢打制，黄昌祖凭着左轮手铳和黄灰泥，在家族里稳稳地成了话事人，理所当然地开始接手一部分生意。
