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刺客，一种游-走于江湖之中和朝堂之上的专门以刺杀为目的的职业。
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刺客最常接待的客人就是江湖中某个门派的当家人，或是朝堂上某个掌握实权的高官以及皇宫里某个大人物。
几乎没有哪个名不见经传的小人物会被刺客盯上，像这叶孤元弘这种身份又出门在外的，盯上他的刺客怕是用手指头数不过来。
“不必追查了，小心一点就是。”叶孤元弘手下的人不多，能做的事也就是有限的，他不想把人力精力都耗在追查一个刺客上。“跑马帮那边的情况摸得怎么样了？”
反正刺客有的是，他们的任务没完成就还会继续出现，等着就好了，何必追他们？他们时隐时现，不用追，只怕是甩都甩不掉。
荣锦从怀里掏出一块布，上面画着跑马帮的地形图，画的很粗糙，但大概的地形分布还是看得出来的。
“他们其实就是据守一个死岛，一面是临海的绝壁，根本就没办法上去。另一面也是绝壁，就像一座山被刀从中间劈开了，峡谷很宽，峭壁很陡，攀爬是没有可能的。他们以旗为号，出入皆靠铁索吊桥。”
叶孤元弘点点头，这些是早就知道的。“你去过军营没有？江南的兵力如何？”
荣锦叹了一口气：“殿下，向皇上求助吧，江南的兵打不了仗。”
“嗯？”叶孤元弘对这个答案感到很震惊，不能打仗？那还叫兵吗？那是什么样的军营啊？没有战斗力的军队有什么用？“江南累计有二百万铁军，光是江宁也有三十万，调两万剿灭一个跑马帮还是问题吗？”
跑马帮不过就是一群山贼土匪，占的只是地利之便，喽啰不过万余。
“殿下，你看的是花名册，军营实际人数远不足半，而且多是老弱病残，即使是青壮年也只是勉强能做些苦力而已，做战根本不行，拉不开弓也上不去马，甚至跑步也不行，听不懂军号，看不懂旗语。”
叶孤元弘的脑子里都开始打闪了，这就是东陵的军队？当兵的听不懂军号、看不懂旗语？连跑步都不行？
“他们都到这种地步了？”
“连军服每人都只有一套，平时不穿，只是上面来人检查的时候才穿。单刀、长-枪、弓箭数量都不够，而且多是锈迹斑驳。”
“他们平时不练兵吗？”
“他们平时把这些兵撒出去赚钱，不管怎么来的钱，每个人每个月都要上交一定的钱。”
“交钱？”叶孤元弘‘噌’一下站了起来，他真是坐不住了。“军饷呢？当兵每个月是要领军饷的，怎么还交钱？”
东陵每年大量的军饷下发，白-花花的银子啊，什么地方都可以紧，甚至皇帝过生日都不敢铺张，军饷可是从没欠过一个铜板。
“当兵的肯定没见过军饷，而且也不知道还有军饷这回事。他们都是被抓来当兵的，家里穷交不起赋税就得出人来当兵，然后赚钱上交，交够了才可以回家。”
“赋税？江南的赋税年年在减。”
荣锦耸耸肩膀，你跟我说这个有什么用？我一个铜板也没贪着。
叶孤元弘终于明白了一件事，这江南的官员从上到下全都砍了，一个冤死的都不会有。不过这样就没人当官了，而且会引起极大的恐慌，百分之百的会有人造反。
江南富庶，近二十年没有战乱。结果这太平岁月就养肥了一窝硕鼠，百姓反而生活在水深火-热之中。
难怪江南多暴客，这繁华的背后是百姓流离失所。这淮河里流淌的是百姓伤心的泪，是对朝廷失望的心灰。
“跑马帮的那些山贼抢的是百姓的钱，伤的是百姓的皮肉。而这帮狗官熬的是百姓的膏脂，刮的是百姓的骨头！”
太子在江南气得大发雷霆咆哮不止，皇上在京城可是心舒气畅。
时光如水不知不觉中皇后已经被送进长门宫一个月了，许多人都不再提起苗世英这个人了，她已经完全的淡出了皇宫里众嫔妃的视线。
她的死活都已经变得无足轻重，她过的好与不好更是无关紧要。
然而就是这样一个被抛弃在红尘角落里的人，轻如尘埃般的存在竟然也能招来刺客的青睐。
不知这算不算是一种殊荣？
刺客的使命就是刺杀，刺杀的目的就是让人死。手段越残忍说明内心越恐惧，说到底采用刺杀这种手段都是出于忌惮。
忌惮被刺杀者手中的权柄，因此被杀的对象往往是些位高权重之辈。
权就是一柄利剑，剑锋闪耀自然有人惊心，这就是一根必先除之而后快的刺。
忌惮被刺杀者手中掌握的某个罪证，因此被杀的对象往往是些消息灵通之辈。
知道的太多了肯定是祸非福，做坏事的人绝不会相信别人是守信忠诚的好人，他们只对死人最放心，所以很多刺杀事件的真正目的就让对方闭嘴。
苗世英已经从皇后的位置上摔了下来，她现在的处境连阶下囚也不如，不存在位高权重之说。
至于她知道多少也得有机会往出说才行，长门宫根本是个想见人都见不着的所在。
那么刺客对她下手是出于什么目的呢？难道是随便找个人练手？
刺客没有抓到，他也没有得手。刺客没想到苗世英沦落到每时每刻都要戴着枷的地步竟然还有隐卫保护她。
隐卫也只负责保护苗世英的安全，抓刺客的事跟隐卫无关。因此刺客虽然没有刺杀成功，却很容易的逃脱了。
谁都可以死，但苗世英绝对不行。皇上把最好的隐卫都派到她身边了，她可不能意外死亡，那就意味着皇上的身体要一直虚弱下去了。
皇上闻报怀疑是大内侍卫所为，因此把内廷所有的大内侍卫统统编入御林军调离皇宫，亲军营的侍卫全换上了皇帝亲自挑选出来的人。
“哈哈哈，天助弘儿啊。”皇上拿着一份奏报开怀大笑，静皇贵妃听到‘弘儿’两字，不由得向皇上投去问询的目光。
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