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    少年把萧逸然一行让进屋中，知道几人必定没有吃晚饭，便到厨下，很麻利地做了两个菜，热了些干粮端上来。
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    几个人也的确饿了，并没有和少年客气，闷头吃起来。期间，少年不时拿眼睛在萧逸然和晴雯麝月身上扫来扫去，因对方年少，萧逸然三女也没当回事。饭后，少年才开口询问道：
    “你们为什么要扮成男装？”
    “女孩子在外行走不是很方便，所以才扮成男装的。”
    萧逸然这才知道，为什么刚才少年总是偷看她们。
    “你叫什么名字？怎么家里只有你和老黑呢？”
    “我叫严端，爹娘都故去了，家里只剩下我和老黑。”
    谈话间，萧逸然才了解到，严端是土生土长的本地人。祖上小有薄产，只是人丁不旺。两岁时，母亲病故，十岁时父亲又染病身亡，靠着家中祖辈留下的家产，勉强度日。
    “你多大了？”
    “十三岁，因是端午节那天生的，所以爹爹就给我取名为端。”
    竟然和萧逸然同岁，只是生日要小几天。萧逸然看到一边的桌子上摆放着笔墨纸砚，以及不少书籍，便问道：
    “是你读的书吗？”
    “爹爹在的时候，教我认识几个字。只是爹爹去世后，这里比较偏僻，读书人少，村子里的人又穷，请不起先生，闲来无事的时候，就自己学着认几个字。”
    少年的语气中并不见伤感，从始至终，都很平淡。
    “你们是哪里人，为什么到这里来？”
    严端很健谈，许是家里很少来客人的缘故。
    “我们从平凉城来，要到延安府去，所以路过这里。”
    严端小小年纪，却很老道，并不刨根问底，包括刚才在大门口问萧庆那句是男还是女的话，可以听出来严端的谨慎。
    “既然这里没有先生，家里也没什么人了，怎么不外出求学？”
    萧逸然也是无话找话地问了一句。
    “本来今年春天出去过，只是惦记着老黑，没敢走远。想等来年开春后，带上老黑一起外出。”
    “打算过去哪里了吗？”
    “先到西安看看吧，从这里南下不远就是。”
    严端家的房子还是蛮多的，足够萧逸然几人住下。在严端家休息一夜，第二天起来吃过早饭，萧逸然让萧庆给严端留下五两银子，权当是饭费。不想，严端说什么都不肯收。
    “以后我也要外出行走，出门在外的人，哪里有背着房子走的。只是住了一夜，饭菜也不值什么钱。你们就不要和我客气了。”
    少年老成的严端直把萧逸然一行的马车送到村口，临分别时，萧逸然对严端说：
    “如果你有一天到了京城，可以到萧府找我，记住，我叫然儿。要是我不在家，就找一个教李才的大哥，告诉他是然儿让你来的就成。”
    萧逸然没敢说出自己的全名，只说自己叫“然儿”。
    离开严端所在的小村庄，继续北行，下午便来到黄陵。萧逸然知道，这里是炎黄始祖，轩辕黄帝的埋身之处。黄帝陵就修建在黄陵县城北的乔山上，既然路过，就进去祭拜一番，萧逸然吩咐萧庆：
    “今天我们住这里吧，明天一早去黄帝陵前祭拜后，再启程上路。”
    黄帝陵，又称桥陵。是因沮河水自西而东，绕山而过，站在山顶朝下望去，似乎水是从山中流过一般，故此得名桥山，黄帝陵也被称之为桥陵。
    经历两次重生，又遇到许颖和白杨两位神龙见首不见尾的人，而且连续两次在玄女娘娘庙中，梦里得到启示的萧逸然，早已不再是读大学那一世的唯物论者了。晚饭后，沐浴更衣，照例和郑欣欣的魂魄沐浴在佛珠的金色光芒中打坐到子时，略微休息会，因夏天天亮得早，早早就起身，再次梳洗打扮，换回女装，留萧庆在客栈看守行李马匹，带着晴雯麝月，小喜也牵着小月升，一起来到城北的黄帝陵。
    尽管不是什么节日，黄帝陵前的大殿中，还是有不少来祭拜轩辕始祖的信男信女。三三两两，男女老少都有。
    燃香后，几个人排在大殿门口，等候着进去叩拜轩辕黄帝的神像。
    “小姐，我们真的都是黄帝的后代吗？”
    “怎么可能都是黄帝一人的后代呢？之所以说轩辕黄帝是华夏儿女的始祖，主要是说，华夏民族是在轩辕黄帝手中，才统一起来，并带着我们的祖先一步步走向文明。”
    “小姐，什么是文明？”
    萧逸然无意间把第一世的名词说了出来，面对晴雯和麝月的疑问，认真想了想措辞，才解释道：
    “所谓文，是指修饰。借以用来形容人们开始穿衣打扮。明呢，是指光明，引申为明理，明事的意思。因文字也是黄帝命仓颉所造，只有文字出现了，后人才可以读书识字，才能明辨是非。”
    “阿姨，我也要读书明理。”
    一旁的小月升突然来了一句，萧逸然伸手摸摸他的小脑袋，鼓励道：
    “月升已经是个大孩子了，也该读书识字明理了，等回到燕山府，就让你娘教你识字，好吗？”
    “嗯。”
    小月升用力点点头。
    小喜跟随萧逸然多年，从开始就跟萧逸然学着认字，特别是在太仓那几年，小喜几乎是陪着萧逸然读完了四书五经。
    “娘，回家后就教我认字吧？”
    “好，回家娘就教你。”
    看看轮到萧逸然时，萧逸然整了整衣袖，缓步迈进大殿，跪倒在蒲团之上，恭恭敬敬对黄帝的神像行了三叩九拜的大礼。之后是晴雯和麝月，接着，小喜也牵着小月升叩拜了。一行人才在大殿四周游逛起来。
    “小姐，我们到后面的山上看看吧？”
    萧逸然见时间还早，说道：
    “好吧，今天就在这里停留一天。”
    晴雯在前，麝月在后，萧逸然和小喜牵着小月升走在中间，一行人沿着山道，迤逦朝桥山爬去。刚爬到山顶，还没来得及游览呢，就听晴雯喊了一声：
    “小姐快看，我怎么觉得那跑了狗像是老黑呢？”
    等萧逸然转过身来，老黑已经跑到她们几人身前不远处停了下来，长长的舌头伸在外面，不停地流着哈喇子。萧逸然越过老黑，看到后面还奔跑着一个少年，仔细一看竟然真的是严端。等严端跑近老黑身边，并没有注意到山上的萧逸然等人。只听严端埋怨老****：
    “老黑，你疯了？跑这么快干什么？”
    见老黑直朝山上观看，严端才抬起头来，一眼看见不远处的萧逸然几人，不由咧嘴一笑。
    “是你们？怪不得老黑直往这里跑呢。”
    “严端，你怎么来了？”
    晴雯大声问道。
    严端边走过来，边对几人说道：
    “昨天早晨你们走后，我想了想，何必一定要等到来年开春才外出求学呢，不如趁现在就出去走走，反正在家里也没什么事情做。”
    当严端站到萧逸然身前时，许是被女装萧逸然的美貌吸引，怔怔得看着萧逸然，半天没有挪到眼睛。
    萧逸然见严端那么快跑过来，竟然脸不红，口不喘，就和刚才奔跑的人不是他一样。并没有在意严端看自己的眼光，而是问道：
    “严端，刚才看你奔跑那么久，怎么和没事人一般？”
    “哦，是这样。”
    听到萧逸然的问话，严端才反应过来，急忙挪开目光，看着萧逸然身后说道：
    “从小就和老黑一起玩，跑习惯了。”
    “那你想没想过习武呢？”
    “想过，只是找不到师傅。”
    萧逸然一边和严端说着话，一边在山顶上溜达。萧逸然想了想，严端虽然年少，却是老成持重，寇老先生老夫妻两个在下邦，师哥终年在外为官，要是把严端介绍给先生，以先生的人脉，就算严端读书不成，请老先生介绍一个武师习武，也定非难事。心中斟酌一番后，对严端说：
    “严端，我认识一位先生，乃是前朝的状元郎。如今归隐在家，你想不想去拜他老人家为师？”
    严端听完萧逸然的话，两只眼睛闪着亮光，流露出一脸的向往之色。
    “就怕先生看不上我。”
    “只要你肯学，怎么会看不上你呢？老先生不仅才学渊博，认识的人也多。要是你学文不成，也可以请老先生介绍你跟别人习武。”
    “然儿姐姐，真的可以吗？”
    这还是严端第一次称呼萧逸然为姐姐。
    “当然可以。这样，我们就住在黄陵城中的东来顺客栈，傍晚时分，你到客栈找我，我给老先生写封书信。”
    “多谢然儿姐姐。”
    说着，严端郑重其事地给萧逸然深施一礼。
    “严端，前天你说要到西安游学，怎么跑到黄陵来了？”
    晴雯的疑问，也是萧逸然想要问的。
    “去西安，只有从黄陵这里才有官道。走官道，运气好的话，可以搭上顺路的马车。”
    “想不到你年龄不大，心眼不少。”
    严端嘿嘿一笑，接着说道：
    “爹爹在世时告诫过我，外出时，尽量走大路，不要图省事走人迹罕至的小路，不安全。”
    几个人在桥山上直逛到正午，才一起回到黄陵城中，因严端还没有住下，萧逸然让萧庆找掌柜又给严端开了个房间。严端要还给萧逸然房钱，被晴雯取笑了一句：
    “我们能白住你家的房子，你住我们的房子就要给钱？”()()()
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